Bạc Đầu Chẳng Phụ - 3

Một góc trong lòng ta khẽ nghẹn lại.

Trước lúc đi, hắn đứng ngoài sân, bỗng quay đầu nói rất khẽ:

“Khi ta đỗ đạt trở về, ta sẽ cưới nàng.”

Lời ấy nhẹ như một tiếng thở, tựa hồ chỉ nói cho chính hắn nghe.

Ta không thật sự để tâm.

Nếu hắn một ngày kia thi đỗ công danh, trong kinh thành thiếu gì tiểu thư khuê các mong được sánh duyên. Hắn sao còn nhớ đến một quả phụ có hai đứa con nhỏ như ta.

Ba tháng sau, bảng vàng được dán.

Ta đang ngồi may áo cho con, Lưu thẩm ở đầu ngõ bỗng chạy vào, vừa vẫy tay vừa la lên như nhặt được vàng.

“Lục cử nhân đỗ trạng nguyên rồi! Đỗ đầu rồi!”

Mũi kim đ.â.m vào đầu ngón tay ta.

Ta cúi đầu nhìn giọt m.á.u nhỏ đỏ tươi ấy, thất thần rất lâu.

Trạng nguyên vinh quy, ngựa cao áo đẹp đi qua ngự phố, ấy là vinh quang mà biết bao người ngưỡng vọng.

Thế nhưng người vừa đội vinh quang ấy lại đi thẳng đến tiểu viện cũ kỹ của ta.

Hắn đứng ngoài cửa, vẫn khoác bộ thanh sam đã bạc màu, giọng nói không lớn, nhưng từng chữ đều sáng rõ.

“Lục mỗ từ nhỏ đã không còn cha mẹ, trong tộc cũng chẳng có huynh đệ tỷ muội phải qua lại. Nếu nàng bằng lòng gả cho ta, sau này nàng sẽ không phải hầu hạ cha mẹ chồng, không phải ứng xử với chị em dâu, càng không phải chịu cảnh thiếp thất tranh giành.”

Hắn ngừng lại, ánh mắt mềm xuống khi nhìn hai chiếc đầu nhỏ đang lấp ló sau khe cửa.

“Hai đứa trẻ này, ta sẽ thương yêu như con ruột.”

Ta đứng phía sau cánh cửa, bàn tay đặt trên ván gỗ lạnh, đốt ngón tay vì siết c.h.ặ.t mà trắng bệch.

“Phu nhân, nàng cứ từ từ suy nghĩ. Nếu nàng không muốn, Lục mỗ tuyệt sẽ không cưỡng ép.”

Bên ngoài dần có tiếng người xì xào tụ lại.

“Chao ôi, một quả phụ mà còn làm cao, tưởng mình vẫn là thiên kim tiểu thư chắc?”

“Trạng nguyên lang tự mình đến cầu thân, nàng còn đóng cửa làm bộ, đúng là chẳng biết tốt xấu.”

“Chẳng qua là một quả phụ khắc chồng, còn bày đặt thanh cao với ai.”

Ta c.ắ.n môi, lưng tựa vào cửa, im lặng không nói.

Ngoài kia bỗng im bặt trong khoảnh khắc.

“Vừa rồi ai nói nàng khắc chồng?”

Giọng Lục T.ử Khiêm vẫn ôn hòa, nhưng lại lạnh đến mức khiến người nghe run rẩy.

“Trạng… trạng nguyên công, tiểu nhân chỉ thuận miệng…”

“Ngươi hiểu hai chữ khắc chồng nghĩa là gì sao? Phu quân mất đi, thê t.ử còn sống, đó là số mệnh vô thường, không phải tội lỗi của một phụ nhân. Ngươi chỉ mở miệng khép miệng, liền đổ mạng người đã khuất lên đầu nàng. Dám hỏi ngươi học được điều ấy trong kinh thư nào?”

“Tiểu nhân lỡ lời, tiểu nhân nói càn…”

“Biết mình nói càn thì tự tát miệng. Nếu không biết, vậy là ngu muội. Ác tâm hay ngu dốt, ngươi chọn một cái.”

Giọng người kia run rẩy đến đáng thương.

“Tiểu nhân ngu dốt, tiểu nhân ngu dốt…”

Từ đó, bên ngoài chẳng còn ai dám thêm lời.

Ta cúi xuống nhìn đôi nhi nữ. Hai đứa bám vào khe cửa, đôi mắt thơ trẻ nhìn ta đầy chờ đợi.

“Nương, Lục thúc thúc đi rồi thì sau này có còn quay lại không?”

Cuối cùng, ta mở cửa.

Hắn đã xoay lưng rời đi, bóng áo xanh lẻ loi giữa gió, tà áo bị thổi tung lên một góc.

Nghe tiếng cửa mở, hắn lập tức quay đầu. Đôi mắt vốn trầm lặng ấy như được châm lên một ngọn đèn, sáng bừng trong phút chốc.

“A Oánh!”

Hôn lễ của chúng ta không xa hoa.

Sáu lễ đều giản lược, nhưng ba lạy trước trời đất lại trang nghiêm, không hề qua quýt.

Lúc vén khăn voan cho ta, đầu ngón tay hắn khẽ run.

Về sau, chúng ta lên kinh thành, thuê một tiểu viện hai gian ở phía đông.

Hắn bước vào quan trường, từng bước thăng tiến, bổng lộc cũng dần hậu hĩnh hơn, cuộc sống của chúng ta rốt cuộc có chút an ổn.

Nhưng qua năm tháng, ta bắt đầu nhận ra có điều bất thường.

Một lần, bạn đồng môn của hắn là Chu Nghiễn đến phủ làm khách. Gặp ta dưới hành lang, người ấy thuận miệng hỏi:

“Chậu thu hải đường này được phu nhân chăm khéo quá, chẳng hay phu nhân dùng loại đất gì?”

Ta giữ lễ đáp lại, chẳng qua chỉ nói đôi ba câu.

Vậy mà đêm ấy, khi đèn tắt, bàn tay hắn đặt nơi eo ta nặng hơn mọi ngày rất nhiều.

Đêm đó hắn gần như mất kiểm soát, đến hôm sau eo ta đau đến chẳng thể ngồi dậy.

Sau đó không lâu, ta nghe người ta nói Chu Nghiễn đã bị điều đi phương nam.

Nửa tháng sau, phủ chúng ta có thêm một người làm vườn trẻ tuổi họ Quý, chỉ mới mười sáu mười bảy, vẫn còn dáng dấp thiếu niên.

Hôm ấy hắn cắt tỉa hoa dưới hành lang, ta thấy áo hắn mỏng quá, bèn bảo nha hoàn mang thêm cho hắn một chiếc áo đông.

Qua hôm sau, người làm vườn họ Quý đã biến mất khỏi phủ.

Ta hỏi quản gia, ông ấy ấp úng hồi lâu mới nói lão gia đã tiến cử hắn đến trang t.ử ngoài kinh thành.

Lại có một lần, ta bưng trà vào tiền sảnh, đúng lúc hắn đang bàn công vụ cùng vài vị đồng liêu.

Ta vừa bước vào, cả gian phòng bỗng lặng đi một thoáng.

Một nam nhân trẻ tuổi lạ mặt đứng dậy hành lễ, mỉm cười nói:

“Từ lâu đã nghe danh Lục phu nhân hiền hòa đoan thục, hôm nay được gặp mới biết lời đồn không sai. T.ử Khiêm huynh quả là người có phúc.”

Lục T.ử Khiêm nâng chén trà, nụ cười trên môi vẫn nhạt, nhưng ánh mắt đặt trên người kia lại nặng như mây đen trước cơn mưa.

“Thê t.ử của ta đương nhiên là tốt. Chỉ là nàng quá tốt, nên khó tránh khiến người ngoài sinh lòng nhớ nhung.”

Lời vừa dứt, cả phòng tĩnh lặng như bị phủ một lớp sương lạnh.

Vị đồng liêu kia sắc mặt cứng đờ, vội vã ngồi xuống, mồ hôi mỏng rịn trên trán.

Đêm đó, hắn lại quấn lấy ta đến mức gần như tàn nhẫn, lặp đi lặp lại chẳng chịu buông.

Ta c.ắ.n c.h.ặ.t góc chăn, nước mắt âm thầm thấm ướt vải.