Bạc Đầu Không Rời - 1

Người từng cùng ta lớn lên từ thuở tóc còn để chỏm đã cam lòng nhận đủ ba mươi trượng trước đình, rồi đem chiến công nơi sa trường đổi lấy một đạo thánh chỉ, chỉ mong đoạn tuyệt mối hôn ước đã định giữa hai chúng ta.

Chuyện tiểu tướng quân Tạ gia nhất quyết muốn nghênh cưới Tô Ngâm Sương, biểu muội của ta, từ lâu đã truyền khắp mọi ngõ ngách trong kinh thành, chẳng còn là điều bí mật.

Mẫu thân rơi lệ, nghẹn ngào khuyên ta:

“Lê nhi, con hãy tác thành cho hai người họ đi.”

Ta chỉ khẽ đáp một tiếng:

“Được.”

Đến ngày họ thành thân, ta lặng lẽ đứng giữa biển người chen chúc, tận mắt nhìn hắn dắt tay nàng, cùng nhau cúi lạy trời đất.

Nụ cười trên gương mặt hắn rạng rỡ đến ch.ói mắt.

Ta đã quen biết hắn nhiều năm như vậy, song chưa từng một lần trông thấy hắn vui mừng đến thế.

Khi ấy, ta tự nhủ trong lòng rằng từ đây mọi chuyện hẳn đã đến hồi kết thúc.

Thế nhưng chỉ ba tháng sau đại hôn, Tô Ngâm Sương trở về Quan phủ thăm người thân, xe ngựa và tùy tùng nối dài, phô trương đến mức chiếm hơn nửa con phố.

Ta cố ý tránh mặt, một mình ở yên trong viện, vậy mà nàng vẫn sai người đến truyền lời, bảo ta sang gặp.

Lúc ta vừa đặt chân đến ngoài cửa chính sảnh, giọng nói của nàng đã xuyên qua lớp rèm mỏng, rõ ràng truyền ra:

“Minh Viễn, A Lê lẻ loi một mình, nghĩ lại cũng thật đáng thương. Chàng quen biết không ít người, chi bằng giúp tỷ ấy tìm một nhà t.ử tế để nương thân.”

Nghe đến đó, ta bỗng đứng sững ngoài hiên, đôi chân nặng tựa ngàn cân, hồi lâu cũng không sao bước tiếp.

“Gia thế cũng không cần quá hiển hách, kẻo biểu tỷ gả qua rồi lại bị người ta khiến cho ấm ức. Chỉ cần đối phương là người thật thà, biết giữ bổn phận, có thể cùng tỷ ấy bình lặng sống hết tháng ngày là đủ.”

Từng lời của Tô Ngâm Sương từ sau rèm vọng ra, chậm rãi rơi xuống bên tai ta.

Tiếp đó là giọng Tạ Minh Viễn, lạnh nhạt mà thờ ơ:

“Cho dù nàng có phí tâm lo liệu, nàng ấy cũng chưa chắc biết cảm kích. Sương nhi không cần bận lòng vì nàng ấy.”

Trong lời nói tiếp theo của Tô Ngâm Sương phảng phất một chút thương hại dành cho kẻ đáng thương hơn mình.

“Biểu tỷ chỉ vì tính tình quá cố chấp mà thôi. Minh Viễn, chàng thử nói xem, sau này với tính nết ấy, tỷ ấy phải làm sao mới có thể sống yên ổn đây?”

Tạ Minh Viễn còn chưa lên tiếng, ta đã tự tay vén tấm rèm trước mặt rồi bước vào chính sảnh.

Bên trong khi ấy có khá nhiều người.

Phụ thân, mẫu thân, huynh trưởng của ta đều ngồi đó, ngoài ra còn có Tạ Minh Viễn cùng mấy nha hoàn, bà t.ử theo hầu Tô Ngâm Sương trở về.

Tô Ngâm Sương ngồi trên ghế phía trên, khoác trên người bộ nhu váy mang sắc hồng nhạt như cánh sen mới nở.

Giữa mái tóc được chải chuốt cẩn thận là một cây bộ diêu vàng ròng có đính ngọc châu, từng chuỗi hạt nhỏ rủ xuống, theo mỗi lần nàng nghiêng đầu hay nâng tay mà khẽ rung động.

Vừa thấy ta xuất hiện, nàng lập tức nở nụ cười tươi tắn như thể những lời vừa rồi chưa từng được nói ra.

“A Lê tới rồi sao? Mau lại đây ngồi.”

Ta vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Sau khi hướng về phía phụ mẫu hành lễ đầy đủ, ta mới cất lời hỏi:

“Biểu muội đã sai người gọi ta đến, chẳng hay là có điều gì muốn nói?”

Nàng vỗ nhẹ lên khoảng trống cạnh mình, dịu giọng đáp:

“Tỷ muội chúng ta đã lâu chưa có dịp ngồi bên nhau nói chuyện đàng hoàng. Tỷ tới đây ngồi với ta đi.”

Ánh mắt ta lướt qua chỗ ngồi nàng vừa chỉ, rồi bình thản nói:

“Chuyện cần nói, đứng đây cũng có thể nói rõ.”

Tô Ngâm Sương khẽ buông một tiếng thở dài.

“A Lê, chẳng lẽ đến giờ tỷ vẫn còn trách ta?”

“Biểu muội đã suy nghĩ quá nhiều.”

“Vậy thì ta yên tâm rồi. Ta chỉ lo trong lòng tỷ vẫn còn vướng mắc, không thể nguôi ngoai.”

Nàng chậm rãi vuốt lại lọn tóc mai bên má, sau đó mới vào thẳng chuyện chính:

“Ta gọi tỷ sang đây hôm nay, quả thật có một việc muốn bàn.”

“Minh Viễn quen biết rất nhiều người, bởi vậy ta đã nhờ chàng thay tỷ để ý một chút. Nhà chúng ta đương nhiên không đến mức lo nữ nhi không tìm được nơi gả, chỉ là hoàn cảnh của tỷ hiện giờ… dù sao cũng khác với những cô nương bình thường. Nếu có thể tìm được một người hiền lành, an phận, rồi cùng nhau sống những tháng ngày yên ổn, đó mới là lựa chọn thích hợp nhất.”

Tạ Minh Viễn nghe vậy liền quay sang nhìn nàng, giữa hai hàng mày thoáng hiện vẻ không đồng tình.

Tô Ngâm Sương lại nghiêng đầu cười với hắn, nét mặt xen lẫn vài phần nũng nịu.

“Chàng làm sao vậy? Ta có lòng tính toán cho biểu tỷ, lẽ nào lại là chuyện không nên làm?”

Tạ Minh Viễn chuyển mắt về phía ta.

Ta còn chưa nhìn thấu được điều ẩn trong ánh mắt ấy, hắn đã vội quay đi nơi khác.

“Biểu muội đã có lòng, ta xin nhận. Nhưng chuyện hôn nhân của ta, không cần biểu muội cùng Tạ tướng quân phải tốn công sắp đặt.”

Nét mặt Tô Ngâm Sương thoáng cứng lại, song rất nhanh nàng lại gượng cười.

“Biểu tỷ nói như vậy chẳng phải quá xa cách rồi sao? Chúng ta đều là người trong một nhà, cần gì phân chia khách sáo đến thế?”

Ta không trả lời.

Cả chính sảnh vì thế mà lặng đi trong thoáng chốc.

Sắc mặt mẫu thân cũng trở nên không mấy dễ coi.

Nụ cười miễn cưỡng trên môi Tô Ngâm Sương rốt cuộc không thể duy trì được nữa.

Nàng hạ chén trà xuống mặt bàn hơi mạnh tay, khiến tiếng sứ chạm gỗ vang lên thanh thúy.

“A Lê, ta làm vậy hoàn toàn là vì muốn tốt cho tỷ.”

Ta đã đứng khá lâu, hai chân dần mỏi, cũng không muốn tiếp tục quanh co.

“Có lẽ muội thật sự nghĩ như vậy, nhưng ta không cần.”