Bạch Nguyệt Quang Của Đế Vương - Chương 7

Sau khi Hoàng thượng rời hoàng cung, lão hổ trong núi đã đi nên Ký Nhi đều to gan m*t ngón tay hơn. Ta mỉm cười nhìn thằng bé chẹp miệng, nhịn không được đưa tay véo khuôn mặt nhỏ nhắn. Nghị Nghi lẩm nhẩm học theo lời con vẹt phỉ thuý trong nhiều ngày. Mỗi lần thằng bé lẩm bẩm, con vẹt đều sẽ nói một tiếng “Vạn an”, đúng là chung chí hướng. Giác Nhi nghiêm túc học hành ở Ngự Thư Uyển nửa năm, mỗi lần ta trốn đến xem lại càng thích hơn. Thằng bé nhăn nheo trước kia sao bây giờ lại trắng trẻo, đáng yêu như vậy. Giác Nhi ngay ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn, cầm b.út vô cùng vững, nhướn mày nghiêm túc nghe phu t.ử giảng bài. Vậy là còn mạnh mẽ hơn ta lúc đầu gấp ngàn lần.

Sức khoẻ ta đã tốt lên. Cho dù Hoàng thượng có để Gia Nghĩa ở lại để trói buộc ta nhưng có Liên Nhị ở đây thì sẽ luôn tìm rất nhiều cách giữ Gia Nghĩa lại. Khi Gia Nghĩa còn không lo nổi cho bản thân, ta sau một năm ốm yếu cuối cùng cũng có cơ hội hoạt động gân cốt. Ví dụ như có một hôm ta cùng Thuý Tâm âm thầm mang theo Hàn Đàm Hương đã được làm nóng xong xuôi, đi bộ đến đài ngắm trăng bắt đầu nướng thịt, tàn lửa bay ra suýt chút nữa đốt trụi tấm bình phong giấy Hoàng thượng đích thân vẽ sơn thuỷ. Ví dụ có một hôm ta hiên ngang cầm thức ăn cho cá đi trong Trường Hy Cung, đập vỡ một mảnh băng trên hồ Vịnh Tự, vui vẻ câu được mấy giỏ cá trích mang đến ngự thiện phòng, cứ ăn cho đến khi mỗi người trong Trường Hy Cung hễ nghe tới canh cá trích là mặt lại biến sắc. Ví dụ có một hôm ta mang vài cung nữ, thái giám nhỏ tuổi chạy đến Huấn Cầm Quản trải nghiệm làm xiếc với gà, khỉ. Ta sơ ý để một con khỉ chưa được thuần hoá xổng mất, dẫn đến chuyện người trong lục cung đều hoang mang đề phòng một con khỉ cả ngày… Ban ngày khi chơi đã mệt, buổi tối ta sẽ trốn trong Hưng Đức điện tiêu d.a.o tự tại đọc chồng sách Hoàng thượng trước khi rời cung đã để lại. Có tiểu thuyết yêu quái, có thoại bản giang hồ, cũng có tập tranh rất thú vị, cuộc sống vô cùng phong phú.

Ta không có quy củ như vậy mà trên dưới hoàng cung đều giống như bị mù mắt. Không chỉ có Hiền Phi, người xử lý mọi công việc trong lục cung không hỏi gì cũng không nghe gì. Ngay cả Thái hậu cũng mắt nhắm mắt mở, vẫn hàng ngày phái cô cô đến hỏi thăm hai đứa cháu bảo bối của bà hôm nay ăn có ngon không, thuận tiện đề nghị đưa con khỉ ngang ngược đã bị trói lại về Huấn Cầm Quản, để mỗi lần ta ra ngoài không cần phải xách theo một nải chuối để bắt khỉ nữa.

Ta vừa ngạc nhiên lại cảm thấy nghi hoặc tự véo mặt mấy lần, xác định bản thân không phải đang mơ. Ta cảm thấy sau khi mình khỏi bệnh thì cả thế giới cũng đều đẹp hơn không ít.

“Xem ra Thái hậu và các nương nương đã quen với việc nương nương của chúng ta không có quy củ… Ừm, cá tính bay nhảy không bị trói buộc?” Liên Nhị nheo mắt nhìn sắc mặt của ta, chọn lại từ để nói.

Ta ngẫm nghĩ, nhớ lại toàn bộ cuộc sống trong quá khứ rồi tán thành sâu sắc: “Hẳn là đã tuyệt vọng với bản cung rồi, bình đã mẻ không sợ rơi, giống như cha và mẫu thân của ta ngày xưa.”

“Nương nương nhất định không thể tự coi thường bản thân, làm gì có bình mẻ nào chứ.” Thuý Tâm đặt lò sưởi đã được đốt ấm vào tay ta. “Hoàng thượng thương nương nương, đám người trong hậu cung dĩ nhiên cũng đồng lòng với Hoàng thượng.”

“Gạt người.” Ta lẩm bẩm. Lúc trước Thừa Nguyên Chỉ đối xử tốt với ta, không phải Huệ Phi còn lén muốn đưa ta về Tây Thiên sao. Ta không tin cả hậu cung đều đồng lòng đâu.

“Nương nương, Hoàng thượng đăng cơ đã sáu năm, đại thế đã thành, đại đạo đã vững.” Thuý Tâm thấy ta vừa ôm lò sưởi vừa không tin nên tiếp tục giải thích: “Hoàng thượng đối xử với nương nương rất khác, lục cung hễ nhìn liền biết. Bây giờ Thái hậu bận cầm kẹo chơi đùa với cháu nên sẽ không tiếp tục làm khó nương nương nữa. Tính cách nương nương sôi nổi, bệnh lâu ngày chắc chắn bị đè nén. Bây giờ thân thể đã khoẻ, ngẫu nhiên làm tuỳ hứng chút thì cũng không ai dám nói hai lời, cũng không có ai dám có tâm tư hồ đồ như Lý Bảo lâm ngày trước.

Sáu năm, thì ra ta đã vào cung sáu năm. Nếu mùa xuân năm nay qua đi thì sẽ là năm thứ bảy. Tiền triều, hậu cung hoàn toàn nằm trong tay Hoàng thượng. Đại thần trong triều có lẽ vẫn phân thành trung thần và nịnh thần như cũ, nhưng cũng không còn có quyền thần căn cơ sâu, chiến công cao đe doạ đến chủ t.ử nữa. Nhớ lại cuộc chiến giữa Thái T.ử và Ninh Vương, dường như đã xa cách cả một đời.

“Vả lại có Gia Nghĩa tổng binh ở đây, nương nương sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.” Thuý Tâm vô cùng an tâm đưa ta trà sâm đã được phơi nắng.

Ta quả thực không có chuyện gì, nhưng phía Hoàng thượng lại xảy ra chuyện.

Hoàng quyền có cao đến đâu, hoàng uy có thịnh đến đâu thì vẫn luôn có kẻ không sợ c.h.ế.t ôm ý đồ khiêu chiến. Thời điểm tin Hoàng thượng bị hành thích truyền vào trong cung, tay ta run lên một cái, chén trà rơi xuống vỡ nát. Tiểu thái giám báo tin vội vàng nói tiếp, may mà Hoàng thượng không sao, Dương Phụng thường cản lại một kiếm cho Hoàng thượng. Ta nghe vậy trong lòng mới bình tĩnh lại. Dương Phụng thường là Dương Hiên nhị lang của Dương gia, người đã cùng nổi danh với nhị ca. Dường như năm ngoái hắn mới được thăng lên làm Phụng thường. Ta nhớ hắn cũng có mối quan hệ tốt với nhị ca mà cũng được cha ta yêu thích. Vả lại, nhị tỷ cũng đã gả cho Dương Hy, tam lang của Dương gia. Dương gia và Tề gia cũng coi như người một nhà, hy vọng lần này hắn bị thương cũng đừng xảy ra chuyện gì.

Hậu cung không còn an ổn và bình lặng như trước. Nghe nói lần này kẻ ám sát có thể tiếp cận đủ gần là bởi vì trong ngoài cấu kết bố trí, dường như còn có người trong hậu cung liên luỵ đến. Ý chỉ của Thái hậu truyền khắp lục cung, các cung hôm đó phải nghiêm túc tuân thủ theo cung quy. Nếu người trong cung có hành động không tuân theo sẽ bị trừng trị thật nghiêm. Đồng thời càng có người của Vệ Uý Ti kiểm tra nghiêm ngặt thư từ qua lại, điều tra cung nhân. Đầu tiên là Trịnh Mỹ nhân bị đưa vào phòng thẩm vấn, tiếp theo là Khương Sung Dung bị cấm túc trong cung. Các cung nhất thời đều bị hoảng sợ.

Ta không khỏi nghĩ lại lời Thuý Tâm nói lúc trước. Đại thể đã thành, đại đạo đã vững, nói cái gì mà không ai dám có ý xấu đối phó với ta, sao lại động trực tiếp lên đầu Hoàng thượng vậy. Đây là muốn bắt vua trước rồi mới bắt giặc sao? Ta lạnh cóng mũi, đứng trong sân Trường Hy Cung nhìn gió thổi nhành hoa trơ trọi bay rung rinh, không biết Thừa Nguyên Chỉ lúc này có ổn không, trong lòng hắn có sợ hay không? Gia Nghĩa đáng lẽ nên ở bên cạnh hắn, có Gia Nghĩa ở đấy chắc chắn sẽ không ai có thể lại gần người hắn. Trời đông giá buốt, gió thổi cũng càng lớn hơn. Ta trốn vào trong phòng, cảm thấy bụng trống rỗng khó chịu. Ta cầm bánh ngọt nhét hết miếng này đến miếng khác vào miệng mà vẫn không thể lấp đầy sự trống rỗng trong bụng. Khi nào Hoàng thượng có thể hồi cung đây, nhớ hắn quá.

Nhưng đợt sóng này vẫn chưa yên thì đợt sóng khác lại tới. Trong cung dần nổi lên lời đồn, nói lần ám sát này là mưu đồ của Kế Vương. Tây Nam đại hạn hán, Kế Châu ở gần Tây Nam. Nghe nói Kế Vương vẫn đang ở Kế Vương phủ, nói thiên t.ử vô đức khiến ông trời phẫn nộ mới dẫn đến hạn hán vùng Tây Nam. Lời đồn càng bay cao hơn, ta nghe càng kinh hãi hơn. Thế nhưng cho dù thấp thỏm thì trong đầu vẫn sót lại một chút tỉnh táo, không thể nào là Kế Vương được. Cho dù là kẻ ngốc cũng không nên liều mạng đổ thêm dầu vào lúc nước sôi lửa bỏng này, hận bản thân không thể c.h.ế.t nhanh ch.óng sao? Huống hồ Kế Vương sáu năm ẩn mình bất động, đến khi Hoàng thượng ngồi vững trên ngai vàng lại ám sát hắn đúng thời điểm nhà mình đang gặp hạn hán sao? Kế Vương tính cách mềm yếu, căn bản không phải hạng người có dã tâm hung ác. Kiểu nói cuồng vọng phản nghịch này nếu như nói nhà mẹ đẻ của Hàn Hoàng hậu ngày xưa thì còn có thể tin được. Kế Vương bình thường thích nhất là mỹ nhân, cả ngày luôn nghĩ có thể dùng tư thế nào để ngả vào lòng người đẹp, dẫn đến mọi chuyện trong phủ Thái t.ử năm đó đều do trưởng tỷ toàn quyền xử lý. Cho nên ngày trước khi Tiên hoàng g.i.ế.c sạch toàn bộ Hàn gia, kết luận Kế Vương sau này tuyệt đối sẽ không có khả năng trở mình và cũng không có ý định trở mình nên mới giáng huynh ấy thành Kế Vương, đày đến Kế Châu mới giữ được tính mạng một nhà. Bây giờ Tây Nam hạn hán là do thiếu nước mưa chứ không phải mỹ nhân, lẽ nào Kế Vương đang yên ổn qua sáu năm lại không thiết sống nữa sao?

Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y áo, không phải đâu, không phải là Kế Vương.

Nhưng sau khi người của Vệ Uý Ti điều tra ra, tên thích khách kia quả thật đến từ Kế Châu, cũng là môn đệ của Kế Vương. Tội danh mưu phản hành thích của Kế Vương cơ hồ đã được định, ngay cả Hoàng thượng khi hồi kinh cũng gật đầu tuyên cáo với thiên hạ. Tây Nam đại hạn, Hoàng thượng nhân đức cho dù rét đậm cũng đích thân đến Thái miếu cầu mưa. Mà Kế Vương lại lòng lang dạ thú, miệng nói bừa bãi còn muốn hành thích Hoàng thượng, khiến Phụng thường – Dương Hiên bị đ.â.m trọng thương. Cha hắn Dương Tư không nước mắt đầm đìa viết một bản hịch văn lên án Kế Vương phản nghịch, thậm chí còn không quản tuổi đã cao mà muốn tự mình đến Kế Châu bắt nghịch tặc. Lòng thương yêu con của ông ta khiến người nào nghe cũng cảm động.

Thuý Tâm và Liên Nhị mấy ngày nay cũng không dám nói gì thêm với ta.

“Nương nương, mọi chuyện chờ Hoàng thượng về rồi hẵng tính tiếp.” Thuý Tâm cẩn thận an ủi ta từng chút.

“Đúng vậy, tình huống như hiện giờ, nương nương tuyệt đối không được hành sự la mắng.” Liên Nhị sắc mặt tái nhợt nhìn ta, liên tục gật đầu rồi đẩy lò sưởi về hướng ta.

Nhưng hai tay ta lại lạnh buốt, có ủ thế nào cũng không ấm. Trong lòng mơ hồ có cảm giác nhân sinh lại vô lý và nực cười đến vậy.

Tề gia ta tổng cộng có ba nữ nhi. Gia tộc gặp nạn, trải qua thăng trầm, vận mệnh giao thoa. Cuối cùng một người theo về Kế Vương phủ, một người gả làm dâu Dương gia, một người bước vào cửa hoàng gia. Tất cả đều không phải tâm ý nguyện vọng thuở ban đầu. Ít nhất là mỗi người cũng đều khoẻ mạnh, vẫn có thể an ổn sống hết quãng đời còn lại. Nhưng hiện nay lại muốn động đao kiếm c.h.é.m g.i.ế.c sao? Nếu Kế Vương bị định tội mưu phản, trưởng tỷ sao có thể chỉ lo thân mình, mà nhà chồng của hai muội muội lại là tấm bùa cứu mạng cuối cùng của tỷ ấy.

Toàn thân ta run rẩy, đầu đau đến kịch liệt. Những ký ức từ xa xưa liên quan đến trưởng tỷ Tề Yên của ta lần lượt hiện lên trong đầu mà không thể gạt đi.

“Đây là chuồn chuồn tiểu A Âm bắt cho a tỷ sao?” Thiếu nữ một thân y phục xa hoa lại tỉ mỉ vuốt ve cánh chuồn chuồn, ngạc nhiên nhìn cô bé để tóc chỏm. Nàng chạm vào chiếc mũi nhỏ dính đầy mồ hôi của cô bé, mặt mang ý cười: “Cảm ơn tiểu muội của ta.”

“Tiểu A Âm không ngoan, lại làm tuột b.í.m tóc rồi, a tỷ không quản nữa.” Ngón tay mảnh khảnh của thiếu nữ có dung nhan khuynh thành luồn qua mái tóc mềm mại của cô bé, nhẹ nhàng gài một bông hoa nhung nhỏ, trong mắt tràn ngập sự dịu dàng ấm áp: “Tiểu muội nhà ta thật xinh xắn.”

“Tiểu A Âm đừng vội, đặt cánh gà trong đĩa sẽ không bay mất đâu.” Nữ t.ử cười như hoa gắp một cái cánh gà đặt vào bát cô bé, nhịn không được trêu chọc cô bé đang phồng miệng lên. “Nếu có bay mất thì a tỷ cũng sẽ bắt lại cho tiểu A Âm. Chỉ cần a tỷ còn ở đây, cánh gà của tiểu A Âm cũng sẽ ở đây.”

“Tiểu A Âm, có phải lại lén mang đao kiếm của đại ca đi chơi không?” Nữ t.ử nhấc chăn nhỏ giọng hỏi cô bé trốn trong góc, bên ngoài truyền đến giọng nói tức hổn hển của đại ca. Thân hình trong chăn lắc một cái, nữ t.ử lập tức phủ lại góc chăn, mang theo vẻ che giấu hốt hoảng: “Đại ca, A Âm không có trong phòng!”

“Tiểu A Âm cho a tỷ xem nào, có phải bị kim thêu hoa đ.â.m rồi không?” Nữ t.ử mặc cẩm phục thường ngày nhẹ nhàng thoa t.h.u.ố.c lên ngón tay cô bé, ánh mắt vừa bất đắc dĩ vừa sủng ái nhìn cô bé đang rất uỷ khuất. “Tiểu A Âm không thích thêu hoa thì thôi, sau này y phục trẻ con của Tiểu A Âm sẽ đều do a tỷ thêu.”

“Tiểu A Âm buồn ngủ rồi sao?” Nữ t.ử tay cầm quyển sách, bất đắc dĩ nhìn cô bé học thuộc lòng đến mức ngủ gật ở bên cạnh. Nàng chậm rãi lấy quyển sách trong tay cô bé, để cô bé tuỳ ý gối lên chân mình dần dần chìm vào giấc ngủ. Cô bé trong lúc mơ màng nghe được một tiếng than nhẹ như có như không: “Tiểu A Âm mãi mãi không lớn thì tốt.”

“Tiểu A Âm xem bộ hỷ phục của a tỷ có đẹp không?” Nữ t.ử một thân mũ phượng khăn quàng ngồi xuống xoa đầu cô bé. Vẻ mặt vẫn ôn nhu trìu mến giống trước đây nhưng ngữ điệu vừa kiên định lại vừa thong dong: “A tỷ gả vào Đông Cung, về sau sẽ không có ai dám nói muội muội nhà ta ngang bướng nữa. A tỷ nhất định sẽ bảo vệ tiểu A Âm, bảo vệ Tề gia.”

Bảo vệ tiểu A Âm, bảo vệ Tề gia.

“Nương nương, Hoàng thượng hồi cung rồi.” Tiểu thái giám vội vàng quỳ xuống báo tin.

Ta ngước mắt ra ngoài cửa sổ rồi từ từ đứng dậy. Kế Vương không có khả năng hành thích mưu phản, ngay cả Thuý Tâm đều hiểu trong sáu năm căn cơ của Hoàng thượng đã vững. Kế Vương hành thích mưu phản căn bản không có chút phần thắng nào, làm gì có ai ngu ngốc đến mức đấy? Huống chi Kế Vương đã từng là Thái t.ử, lớn lên trong hoàng gia. Dù y tầm thường, yếu ớt nhưng cũng không phải kẻ ngốc. Nói năng bừa bãi cái gì, tới gần hành thích cái gì, đến từ Kế Vương phủ, đến từ Kế Châu cái gì. Ta từng bước tới Hưng Đức điện, không màng Thuý Tâm và Liên Nhị bối rối ngăn cản. Muốn gán tội cho người khác thì sợ gì không có lý do. Trong triều trên dưới một mực chỉ thẳng vào Kế Châu, e là phe cánh của Hoàng thượng tuy lớn mạnh nhưng trong lòng vẫn có nút thắt, sẽ không để Kế Vương sống an ổn ở một góc nữa. Hắn để Gia Nghĩa ở cạnh ta là để diễn kịch chân thật hơn sao?

Ta không biết mình có thể lay chuyển lòng đế vương hay không, nhưng ta không thể giương mắt nhìn nữ t.ử vừa ôn nhu dịu dàng lại đầy cao ngạo trong trí nhớ kia biến thành một nắm cát vàng trong cuộc tranh đấu hoàng quyền. Đó là đích trưởng nữ của Tề gia ta, là hoa mẫu đơn rực rỡ và kiêu ngạo nhất kinh thành. Tỷ ấy tuyệt đối không thể khô héo suy tàn, hoá thành bùn đất một cách không rõ ràng như vậy

Ta gặp Hiền Phi ở ngoài Hưng Đức điện, nàng đi ra từ phía trong đang chuẩn bị hồi cung. Hiền Phi khẽ liếc qua ta, cuối cùng đoan trang dừng lại bên cạnh, thản nhiên nói: “Du Phi về đi, Hoàng thượng bôn ba hồi kinh, hạ lệnh ai cũng không được phép quấy rầy.”

Ta hành bình lễ xong trực tiếp bước vào trong.

“Hoàng hậu nương nương đang ở trong, Du Phi vẫn muốn vào sao?” Giọng Hiền Phi không lên không xuống, một lần nữa đ.â.m vào tim ta.

Hiền Phi trước giờ không thích nói chuyện, kết quả vừa mở miệng đã vô cùng có hiệu quả trong việc khiến ta dừng bước.

“Dương Phụng thường có công hộ giá bị nghịch tặc đ.â.m trọng thương khiến Hoàng hậu nương nương ngày đêm lo lắng. Hoàng thượng trấn an suốt cả dọc đường, lúc này Du Phi còn muốn tiến vào quấy rầy đế hậu nghỉ ngơi sao?” Hiền Phi thấy ta dừng lại liền đứng phía sau, lời nói nhẹ nhàng bay vào tai ta.

“Hoàng thượng chưa từng để phi tần ngủ lại Hưng Đức điện. Ta có thể đợi.” Cơ thể ta cứng ngắc. Nếu như Hoàng hậu ở trong đó thì ta quả thực không thể tiến vào. Trong lòng thầm day dứt, bất kể chân tướng ra sao, Dương Phụng thường cũng đã chịu tai hoạ một cách vô duyên vô cớ. Ta khó có thể mở miệng cầu tình trước mặt Hoàng hậu. Lúc này cũng mới qua trưa, ta đợi đến chiều Hoàng hậu rời đi là được.

“Cô và ta là phi tần.” Hiền Phi thông suốt, thong thả đến trước mặt ta nhẹ nhàng mỉm cười: “Hoàng hậu là chính thê.”

“Hoàng thượng chưa từng để người khác ngủ lại Hưng Đức điện.” Ta sửa lại câu nói của mình, không rõ Hiền Phi lấy đâu ra rảnh rỗi để thoải mái hàn huyên với ta.

Hiền Phi nhất thời nghẹn lời, trừng mắt nhìn ta.

“Hoàng hậu nương nương cũng không phải người thường.” Một hồi sau Hiền Phi cười một tiếng, thì thầm với ta: “Nhớ năm đó từ một Tiệp dư nhỏ nhoi mà lại có thể một đường được sắc phong làm hậu. Nếu bàn về độ thức thời, bản cung cũng phải hổ thẹn không bằng.”

Hiền Phi hôm nay là con nhím sao, vừa mới đ.â.m chọc ta xong lại ngầm mỉa mai Hoàng hậu. Ta nhìn Hiền Phi, trông thấy nụ cười lạnh xem thường trên khoé môi nàng ta.

“Ha ha, Dương Hoàng hậu thật cao tay.” Hiền Phi nhìn lên bầu trời. “Bản cung vẫn nhớ Dương gia trước đó cũng có mối quan hệ tốt với hai nhà Tề gia, Hàn gia. Hoàng hậu nương nương trước đó cũng thân thiết như tỷ muội với Kế Vương phi. Thế nhưng vừa rồi trong nội điện, Hoàng hậu nương nương lại không nể tình riêng chút nào, một chút lối thoát cũng không chịu để lại cho Kế Vương.”

“Dương Phụng thường dù sao cũng là nhị ca của Hoàng hậu nương nương. Người thân bỗng dưng bị thương, nàng ta tức giận cũng là lẽ thường…” Ta vịn tay Liên Nhị, trong lòng bỗng hụt hẫng.

“Cũng đúng, đều là người một nhà cả. Du Phi lần này không phải cũng vì tỷ tỷ nhà mình mới đến sao?” Hiền Phi hừ lạnh, hờ hững ngắm nhìn móng tay sơn đỏ rực của mình. “Nhưng bất kể là vô tình hay cố ý, Dương Phụng thường chịu một nhát đao ấy rất đáng giá. Nhát đao ấy đã chứng giám cho lòng trung thành của Dương gia. Cho dù Dương Hoàng hậu không có con thì địa vị của Dương Hoàng hậu trong lục cung cũng không hề bị lay chuyển. Một đời phú quý của Dương gia cũng được bảo toàn.”

Ta ngước nhìn Hiền Phi, không che giấu được vẻ kinh ngạc trong mắt, vì sao lại “bất kể vô tình hay cố ý”? Nhị lang Dương gia sao lại cố ý để bị thương? Chẳng lẽ Dương gia lại cùng Hoàng thượng tính kế Kế Vương sao? Sao có thể!

“Du Phi, lúc này nhìn lại mối giao hảo ngày trước của hai nhà Dương – Tề, không biết phần tình cảm nào mới là thật, phần nào mới là giả đây.” Hiền Phi nhìn ta một chút, trong ánh mắt đều toả ra sự lạnh lẽo. Nàng ta cười lạnh một tiếng rồi vịn tay cung nhân rời đi.

Ta đứng trong gió rét, bên tai vang vọng thật lâu giọng nói khinh thường của Hiền Phi, cảm thấy từng dòng m.á.u trong người như đông lại.

Năm đó phe Thái t.ử bị sụp đổ, nhà mẹ Thái t.ử là Hàn gia vì mưu phản mà bị c.h.é.m đầu cả nhà. Tề gia là môn phiệt lớn nhất của phe Thái t.ử năm đó, dù không theo phản nghịch nhưng vẫn có tội thường ngày mưu hại Ninh Vương nên bị Tiên hoàng đày đi lưu vong khổ sai. Bây giờ xem ra, năm đó Tề gia có thể may mắn giữ được tính mạng cũng là Tiên hoàng độ lượng.

Mà năm đó, Dương gia cũng là một trong những môn phiệt đông đảo dưới phe Thái t.ử.

Môn đệ thư hương của Dương phủ tuy không được xem như đại thế gia nhưng cũng là con nhà quyền quý. Đích trưởng t.ử của Dương phủ không hiểu sao bị cuốn vào một chuyện phong lưu, c.h.ế.t một cách vô cùng khó xử. Gia phong bại hoại, chớp mắt bị quý tộc hào môn trong kinh xem thường phỉ nhổ. Dương phu nhân vì con trai mang ô danh mà c.h.ế.t, cả ngày cũng thương tâm đầy muộn phiền. Vào mùa đông năm ấy, bà sinh hạ nữ nhi xong cũng bất hạnh qua đời. Điều này với Dương phủ mà nói không khác gì đã rét vì tuyết lại còn lạnh vì sương. Nhưng nào ai đoán được vài năm sau, nhị t.ử của Dương phủ – Dương Hiên trưởng thành, tài hoa vô song, phong thái tuấn dật. Dần dần tài danh lan xa, cùng nhị ca Tề Viễn của ta được xưng thành song tài. Sừng lân cánh hổ, trở thành một đôi ngọc bích có một không hai trong kinh thành. Mà cô bé được Dương phu nhân hạ sinh năm đó tên Dương Chiêu Nhi. Chủ quân Dương phủ sau khi thê t.ử qua đời cũng không tiếp tục cưới chính thất, những người con khác đều do di nương trong phủ sinh ra. Cho nên Dương Chiêu Nhi là đứa trẻ dòng chính duy nhất của Dương phủ. Dương Chiêu Nhi mất mẹ từ nhỏ nhưng khi còn bé đã vô cùng đoan trang nho nhã, cầm kỳ thi hoạ không gì là không biết, ở kinh thành cũng dần được mang danh tài nữ. Chính một trai, một gái này đã làm cho Dương phủ trước đây từ một nơi bị xa lánh và khinh thường, biến thành một nơi tấp nập người ngựa đến chơi.

Từ nhỏ ta đã không để tâm đến những chuyện này, đều là từ trưởng tỷ và nhị ca cố ý hoặc vô tình nói ra để ta biết được. Thậm chí có vài chuyện là mẫu thân nói cho ta, vì năm đó Dương phủ và Tề gia thật sự thân thiết giống người trong nhà. Năm ấy khi tài danh của Dương Hiên mới nổi lên, đã từng có khoảng thời gian cùng nhị ca ta xem thường lẫn nhau, đấu văn đấu thơ không ai chịu nhường ai. Không biết có phải không đ.á.n.h nhau thì không quen biết hay không, nhị ca và Dương Hiên dần thấu hiểu lẫn nhau, cũng ngày càng thân thiết. Dương phủ và Tề gia cũng dần qua lại. Dương Chiêu Nhi cũng nhiều lần đồng ý lời mời tới phủ chơi, thân với trưởng tỷ ta nhất. Nếu trưởng tỷ có tiểu hội thêu thùa hay hội thơ, hội hoa gì đó đều sẽ gọi Dương Chiêu Nhi. Họ đều là tài nữ tuyệt diễm trong kinh thành, cũng nảy sinh tình bạn cùng chung chí hướng. Mẫu thân cũng từng nói Dương Chiêu Nhi của Dương gia cũng trạc tuổi ta. Mặc dù từ nhỏ đã mất mẫu thân nhưng lại hết sức nghe lời, hiểu chuyện, tài năng về mọi mặt, rất được người ta yêu thương. Cũng vì thế mà ta khó chịu đến mức ganh tị, mẫu thân phải véo ch.óp mũi ta mà nói nhỏ “A Âm được mọi người thương yêu nhất” thì ta mới chịu bỏ qua.

Vì có Dương Hiên và Dương Chiêu Nhi mà Tề phủ và Dương phủ qua lại cũng nhiều hơn. Phụ thân rất tán thưởng Dương Hiên, cũng thân thiết gọi hắn là Dương Hiên Dương nhị lang, vì Tề gia ta có cách gọi thân mật là Nhị lang, Tam lang. Vào sinh nhật năm ta mười ba tuổi, phụ thân không chỉ mời Dương Chiêu Nhi mà còn mời Dương Hiên tới. Đó cũng là lần đầu tiên ta gặp nhị lang Dương gia nổi danh cùng nhị ca ta. Dương Hiên mặc một chiếc áo màu bạc có hoa văn phía sau, lặng lẽ đứng đó như chi lan ngọc thụ. Tướng mạo, khí chất vô cùng xuất chúng.

Nhưng lúc đó ta rất nóng lòng, dù cảm thấy Dương Hiên cũng là một nam t.ử vô cùng tốt nhưng lại xách váy đến trước mặt hắn nói giòn tan: “Huynh chính là nhị lang Dương gia? So với nhị ca nhà ta thì còn kém xa nhiều lắm.” Ta vừa nói, trong lòng vừa cố gắng liệt kê ra rất nhiều điểm ưu tú của nhị ca để khi hắn phản bác thì ta sẽ bắt bẻ lại.

Trong mắt Dương Hiên lúc ấy chợt loé lên tia kinh ngạc nhưng lại ôn hoà nói: “Tiểu thư nói đúng, tại hạ so với nhị ca của tiểu thư cũng tự cảm thấy kém xa ngàn dặm.”

Kém xa ngàn dặm, chênh lệch nhiều vậy sao? Ta không kịp trở tay, trong kinh thành đều so sánh hai người họ với nhau, khoảng cách ngàn dặm này hơi xa một chút. Trong lòng ta thầm cảm thấy không ổn, kinh ngạc quay lại: “Cũng không đến ngàn dặm, trăm dặm, ừm, chung quy là khoảng mười dặm nhỉ?”

Dương Hiên không nói mà chỉ cúi đầu nhìn ta, ánh mắt dường như hơi tổn thương nhưng vẻ mặt vẫn vô cùng hoà nhã.

Chẳng lẽ mười dặm cũng oan cho hắn? Ta hơi bất an, nội tâm của tên văn nhân tài t.ử này lại yếu đuối không chịu được đả kích sao? Đành phải nhỏ giọng hỏi một cách thương lượng: “Vậy, kém một con hẻm Thiên Phúc được chứ?”

Hẻm Thiên Phúc vừa dài vừa rộng đối với ta đã là khoảng cách vô cùng xa rồi.

Dương Hiên nhìn ta thật lâu rồi bật cười nhẹ nhàng: “Ừm, kém một con hẻm Thiên Phúc.”

Ta gật đầu rất tán thành, nghĩ nhị lang Dương gia cũng rất biết phân biệt trái phải.

Buổi tối ngày sinh nhật, mẫu thân vào phòng ta nhàn nhã nói vài câu, đột nhiên lại không nhanh không chậm mỉm cười hỏi: “A Âm hôm nay cảm thấy nhị lang Dương gia thế nào? Có dễ nói chuyện không?”

Ta còn đang suy nghĩ ngày mai sẽ đưa Tề Nô Nhi đi hành hiệp trượng nghĩa ở đâu, liền lơ đãng gật đầu: “Là người biết phân rõ trái phải, cũng có thể nói chuyện được.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.” Mẫu thân mỉm cười gật đầu.

Đơn giản chỉ là người biết phân trái phải cũng có thể khiến mẫu thân vui vẻ như thế sao? Có điều ta chỉ hoài nghi một lát liền ném chuyện này ra sau đầu.

Mãi về sau ta mới biết hôm ấy phụ thân có ý định gả ta cho Dương Hiên. Vì sợ ta không thích nên mới đặc biệt mời Dương Hiên vào phủ hàn huyên cùng ta vài câu. Thấy ta cũng không dị nghị liền dự định sau khi ta tổ chức lễ cập kê sẽ kết làm thông gia với Dương phủ.

Thế nhưng chưa đến ngày ta cập kê mà Tề gia đã gặp nạn, ta cũng phụng chỉ vào cung. Mối hôn sự chưa thành này cũng từ từ biến mất tựa như gió thoảng mây trôi.

Chỉ là, dù ta không có duyên phận với nhị lang Dương gia nhưng muội muội hắn, đích nữ Dương phủ Dương Chiêu Nhi lại vào cung cùng ngày với ta. Ta làm Tài nhân, nàng ta làm Tiệp dư.

Dương gia năm đó có mối quan hệ tốt với Tề gia nên cũng xem như dựa dẫm vào Tề gia, dĩ nhiên cũng quy thuận theo phe Thái t.ử. Năm đó phe Thái t.ử bại trận, Tiên hoàng nhân từ chỉ thu dọn hai môn phiệt lớn là Tề gia và Hàn gia. Những môn hộ còn lại cũng chỉ khiển trách mấy vị quan viên quan trọng chứ không phạt nặng. Dương phủ cũng không hiển hách, chủ quân Dương gia lúc ấy đang làm chức Lễ quan đại phu, cũng không phải chức quan to. Chỉ vì mấy năm thân thiết với Tề gia ta nên mới càng lừng lẫy hơn trong kinh thành, sau cuộc tranh giành giữa hai phe lại tự bảo toàn được cả nhà. Vào lúc tân đế tuyển phi từ nhà các quan, Dương Chiêu Nhi – đích nữ duy nhất của Dương gia liền được tuyển vào hoàng cung của tân đế, phong làm Dương Tiệp dư.

Năm đó Dương gia không phải hứng chịu bất kỳ tai hoạ nào, đối với Dương gia mà nói cũng xem như có phúc lớn.

Hoàng thượng lúc còn là Ninh Vương không có chính phi. Sau khi đăng cơ cũng không lập hậu mà chỉ phong Lý Quân Xảo – nữ nhi của Phiêu Kỵ đại tướng quân Lý Nguy làm Huệ Phi, đứng đầu chúng phi.

Mặc dù Dương gia và Tề gia từng thân thiết như người một nhà, nhưng ta và Dương Chiêu Nhi cũng không quá thân quen. Dương Chiêu Nhi có chuyện gì cũng nói với trưởng tỷ, nhưng với ta chẳng qua cũng chỉ quen biết qua loa. Năm đó ta là giang hồ đầu đường cuối ngõ bên ngoài Tề phủ, tất nhiên cũng vô cùng lười qua lại với các tiểu thư thế gia vọng tộc. Dù sao trách nhiệm nữ nhi của Tề gia cũng có trưởng tỷ và nhị tỷ đảm đương. Sau khi nhập cung, ta sống trong Vĩnh An Cung, một góc tầm thường nhất trong hoàng cung. Dương Chiêu Nhi sống trong Hạp Húc Cung cách Vĩnh An Cung cũng khá xa. Cho dù có ra ngoài tản bộ thì ta và Dương Tiệp dư cũng rất khó gặp được nhau. Điều càng quan trọng hơn là, ta là nữ nhi của tội thần, chỉ là một tài nhân nhỏ nhoi, đám người trong cung sợ tránh còn không kịp. Vì để không liên luỵ đến Dương Chiêu Nhi, không liên luỵ đến Dương gia, tất nhiên khi ta trông thấy Dương Tiệp dư cũng phải trốn đi từ xa.

Nhưng vào lúc người người đều coi việc Huệ Phi trở thành mẫu nghi thiên hạ chỉ là vấn đề thời gian, Dương Chiêu Nhi lại đột nhiên nổi bật lên. Vì vừa thông minh động lòng người lại có tri thức, hiểu lễ nghĩa nên rất được Thái hậu yêu quý, cũng lọt vào mắt xanh của Hoàng thượng. Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi đã được tấn phong ba lần. Đầu tiên là thăng làm Dương Tu viện, sau sắc phong làm Dương Phi. Cuối cùng vào đầu năm Tân Kiến thứ hai được vào ở Phượng Nghi Cung, lập làm Hoàng hậu. Thần tốc như vậy, trong lịch sử hậu cung từ xưa đến nay chưa từng có tiền lệ. Năm đó những mưu kế giữa Huệ Phi và Dương Phi náo động đến mức còn hay hơn cả kịch bản. Cuối cùng Dương Phi vẫn đi trước một nước, dỗ dành khiến Thái hậu hễ nhìn thấy Huệ Phi liền trợn mắt ghét bỏ. Hoàng thượng dĩ nhiên là người con hiếu thuận, giữa Huệ Phi và Dương Phi, cuối cùng chọn Dương Phi. Dương Chiêu Nhi cứ như vậy vượt mọi chông gai, đ.á.n.h đâu thắng đó làm chủ lục cung, trở thành Dương Hoàng hậu của triều ta.

Dương Chiêu Nhi có thể trở thành Hoàng hậu thì ta vẫn rất vui vẻ. Không phải vì quan hệ trước kia giữa Dương gia và Tề gia, chỉ là ít nhiều có thể nhìn thấy cái bóng của trưởng tỷ Tề Yên ta trên người Dương Chiêu Nhi. Họ cùng cao ngạo đoan trang, tinh thông thi thư cầm nghệ giống nhau. Khi ta đến Phượng Nghi Cung thỉnh an, ngay cả mùi vị thịt nướng tiêu d.a.o của Phượng Nghi Cung cũng giống với hương vị mà trưởng tỷ làm năm đó. Mỗi sáng sớm đến Phượng Nghi Cung thỉnh an, ta đều vô cùng vui sướng, tích cực không thiếu một ngày nào.

Về phần Dương Hoàng hậu đối đãi với ta tựa hồ cũng chỉ là quen biết sơ qua giống trước kia ở Tề gia mà thôi. Ta cũng cảm thấy như vậy rất tốt. Nàng đã là Hoàng hậu, ta lại càng không thể liên luỵ đến nàng.

Mà ta lại trải qua bao thăng trầm: đại náo thọ yến của Thái hậu, bị buộc phải m.a.n.g t.h.a.i Giác Nhi. Bắc Cảnh có chiến loạn, đại ca Tề Thương hồi kinh. Giác Nhi ra đời, Tề gia được cho phép quay về kinh đô. Tề gia ta mới dần dần được hồi sinh trở lại. Khi Duơng Hy – tam lang Dương gia cầu thân nhị tỷ Tề Linh của ta, Dương gia mới nối lại tình xưa nghĩa cũ với Tề gia một lần nữa. Có điều lúc này là Tề gia trèo cao bám lấy Dương gia. Sau khi Dương Chiêu Nhi được lập làm Hoàng hậu, cả phủ Dương gia lên như diều gặp gió. Phụ thân Dương Chiêu Nhi được thăng lên làm Tư không, cũng rất được Hoàng thượng tin cậy. Lúc đó Tề gia đã không thể so được với Dương gia nữa. Vì vậy vào mùa đông năm Tân Kiến thứ tư Dương gia cưới nhị tỷ ta vào cửa, ta đã vô cùng cảm kích.

Nhưng hôm nay ngẫm lại lời nói của Hiền Phi, Dương gia nhanh ch.óng ổn định căn cơ trong tân triều như vậy, đúng thật là không có ẩn tình gì sao?

Mấy phần chân tình, mấy phần giả ý.

Lời của Hiền Phi giống như lời nguyền, gây phiền nhiễu khiến đầu ta đau như muốn nổ tung.