Bách Nhật Thi Hương - Chương 1

Mẫu đơn trong Ngự Hoa Viên đang kỳ nở rộ.

Ta từ sau hòn giả sơn vòng ra, trên tay bưng bát canh ô mai ướp lạnh mang tới cho Thục phi nương nương, vừa vặn chạm mặt loan giá của hoàng hậu nương nương.

Gió từ phía bà ta thổi tới.

Ngọt.

Ngọt đến khé cổ, ngọt đến mức khiến người ta buồn nôn.

Thứ hương khí ấy nồng nặc như muốn bít c.h.ặ.t mũi người ta lại, quấn quýt trên vạt váy thêu phượng bằng chỉ vàng, từng tầng từng tầng ập thẳng vào mặt.

“Gia hỏa to gan!"

Cung nữ quản sự bên người hoàng hậu là Thúy Bình thét lên, “Thấy loan giá của hoàng hậu nương nương mà không quỳ?"

Ta “bịch" một tiếng quỳ sụp xuống.

Đầu gối đập lên phiến đá xanh đau đến nghiến răng nghiến lợi.

Bát canh ô mai trên tay đổ mất một nửa, thứ nước màu đỏ tía chảy dài trên vạt váy, trông như m/áu.

Hoàng hậu không nhìn ta.

Chiếc trâm cửu vĩ phượng trên đầu bà ta lấp lánh dưới ánh mặt trời khiến người ta ch.ói mắt, gương mặt trắng muốt như ngọc, đôi môi tô son đỏ thẫm, khóe miệng đông cứng một nụ cười không rõ là từ bi hay lạnh lùng.

“Đứng lên đi."

Giọng bà ta cũng ngọt, mềm nhũn ra, “Đừng làm đứa trẻ sợ hãi."

Ta mười hai tuổi rồi, sớm đã không còn là một đứa trẻ nữa.

Thúy Bình lại lên tiếng:

“Nương nương tâm địa nhân từ.

Nhưng kẻ nô tài này mạo phạm phượng giá, theo quy củ phải vạt tai hai mươi cái, đày vào Thượng Y Cục..."

“Được rồi."

Hoàng hậu phẩy tay, mùi hương lại đậm thêm một phần, “Bản cung hôm nay tâm trạng tốt.

Cho nó đi đi."

Ta lồm cồm bò dậy, cúi gằm mặt, vừa lăn vừa bò tháo lui về phía sau.

Phía sau truyền đến tiếng cười khúc khích của đám cung nữ:

“Nhìn cái bộ dạng nhát gan của nó kìa..."

Ta không quay đầu lại.

Nhưng cái mùi hương đó thì ta đã ghi tâm khắc cốt.

Nó ngọt lịm, nồng đến đặc quánh, giống như quả vải bị bỏ mặc dưới nắng hè suốt ba ngày đến mức th/ối r/ữa, rồi phải dùng phấn thơm phủ lên từng lớp từng lớp để che đậy.

Bên dưới là một luồng mùi vị dị kỳ thoang thoảng, không sao tả xiết, khiến người ta buồn nôn, bị hương hoa và xạ hương đè c.h.ặ.t lấy.

Chỉ có mình ta ngửi thấy.

Bởi vì nhà ta trước kia mở tiệm son phấn.

Cha ta cả đời điều chế phấn thơm, mẹ ta có chiếc mũi thính nhất vùng.

Cái mùi vị dị kỳ kia là gì, ta quá đỗi quen thuộc.

Mùi son phấn mục rữa.

Ta ôm lấy bát canh ô mai dở dang trở về Phù Dung Các của Thục phi nương nương, còn chưa bước qua cửa đã nghe thấy tiếng đập phá đồ đạc bên trong.

“Cút!

Đều cút hết cho bản cung!"

Giọng của Thục phi sắc nhọn đến mức như muốn rạch rách cả giấy dán cửa sổ.

Ta thu mình dưới mái hiên không dám động đậy, nhìn hai tiểu cung nữ vừa lăn vừa bò chạy trốn ra ngoài, mặt cắt không còn giọt m/áu.

“Nương nương lại nổi trận lôi đình rồi..."

Một cung nữ nhỏ giọng sụt sịt, “Từ ngày hoàng hậu nương nương ban cho hộp 'Phượng Tủy Hương' kia, tính khí nương nương chưa từng tốt lên..."

Ta không hé răng.

Phượng Tủy Hương.

Thứ hương thượng hạng nhất trong cung, nghe nói là do chính tay hoàng hậu nương nương điều chế theo phương thu/ốc bí truyền, bên trong có trộn cả long diên hương, xạ hương, băng phiến cùng ba mươi sáu vị mật d.ư.ợ.c.

Trong cung đều đồn rằng, thứ hương này chỉ có hoàng hậu mới điều chế được, bởi vì trên người bà ta bẩm sinh đã mang dị hương, đó là Phượng thể Long khí, là mùi hương chỉ có quý nhân được trời ban cho chân long thiên t.ử mới có thể sở hữu.

Hoàng hậu dăm ba bữa lại ban hương cho phi tần hậu cung.

Nói là cùng hưởng ân trạch, nhưng ai nấy đều thừa hiểu đó là uy h.i.ế.p — hương các người dùng đều là do bản cung ban thưởng, mùi vị trên người các người cũng là do bản cung ban cho.

Mùi hương trong phòng Thục phi ta đã từng ngửi qua.

Nồng, sặc sỡ, xộc vào mũi.

Bên dưới có một tầng mùi ẩm thấp, giống như thứ đồ chưa khô hẳn đã bị đóng vào trong hộp.

Nhưng đó không phải là mùi mục rữa.

Mùi mục rữa, ta hiểu rõ hơn ai hết.

Hồi nhỏ, tiệm của cha ta có một mớ son phấn bị ẩm rồi sinh mốc, cả cái tiệm thối hoắc suốt nửa tháng trời, hàng xóm láng giềng đi ngang qua đều phải bịt mũi.

Cái mùi đó ăn sâu vào từng kẽ gỗ, dùng giấm dùng rượu đều không tẩy sạch được, cuối cùng đành phải dỡ toàn bộ quầy hàng ra thay cái mới.

Mùi vị trên người hoàng hậu nương nương chính là loại đó.

Chỉ là đã bị thứ hương nồng hơn, gắt hơn đè c.h.ặ.t lấy.

Đè đến mức chỉ lọt ra một chút xíu xiu, gió thổi một cái là tan ngay, khắp cả hoàng cung này chỉ có một mình ta ngửi thấy.

Ta không dám nói.

Cũng chẳng có ai tin.

Cha ta ngày trước thường bảo, cái nghề làm son phấn này, điều quan trọng nhất không phải là điều chế ra màu sắc đẹp đẽ đến nhường nào, mà là phải ngửi ra được thứ đã hư hỏng.

Phấn thơm tốt nhất thiên hạ, nếu cái gốc đã th/ối r/ữa thì bôi lên mặt cũng chỉ là thứ th/ối r/ữa mà thôi.

Người không ngửi ra được, nhưng da mặt không lừa được người.

“Tây Bối!"

Thục phi ở bên trong gọi lớn.

Ta vội vàng lên tiếng đáp lời, đẩy cửa bước vào.

Thục phi ngồi trên sập, mắt đỏ hoe, lớp trang điểm đã lem luốc.

Trên tay bà ta nắm c.h.ặ.t hộp Phượng Tủy Hương, nắp hộp đã mở toang, khắp phòng đều là cái mùi ngọt đến váng đầu kia.

“Cái thứ r/ác r/ưởi này... bà ta rõ ràng là đang nguyền rủa ta..."

Thục phi quăng mạnh chiếc hộp xuống đất, bột hương vương vãi khắp nơi, “Phượng thể Long khí cái nỗi gì, ch.ó má!

Bà ta chính là không chịu nổi cảnh ta được hoàng thượng sủng ái!"

Ta không dám ho he một lời.

Thục phi đột ngột ngẩng đầu nhìn ta:

“Ngươi vừa rồi đi đâu?"

“Dạ đi Ngự Thiện Phòng lấy canh ô mai cho nương nương..."