Bách Nhật Thi Hương - Chương 4

“Nhưng mà..."

Hoàng hậu nghiêng đầu, “Muội muội dạo này ngủ không ngon giấc sao?

Bản cung thấy quầng mắt muội có chút thâm."

Nụ cười trên môi Thục phi cứng đờ trong chốc lát:

“Lao lòng nương nương lo lắng.

Thần thiếp quả thực có chút mất ngủ."

“Thế thì không được rồi."

Hoàng hậu từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp sứ nhỏ, đẩy qua, “Đây là An Thần Hương do bản cung mới điều chế.

Muội cầm lấy mà dùng, đêm đến thắp lên, bảo đảm sẽ ngủ ngon giấc."

Tất cả phi tần bên bàn tiệc đều nhìn sang, ánh mắt có hâm mộ, có đố kỵ.

Thục phi nhìn chằm chằm vào chiếc hộp đó, khóe miệng giật giật.

“Thần thiếp... tạ ơn nương nương ban thưởng."

Khoảnh khắc tay bà ta vươn ra nhận chiếc hộp, ta nhìn thấy bà ta đang run rẩy.

Gió lại thổi tới.

Tay áo của hoàng hậu bị gió hất lên một góc, lộ ra một đoạn cổ tay.

Một thứ màu sắc trắng bệch, tuyệt không giống như người sống.

Đồng t.ử ta co rụt lại mạnh mẽ.

Trên đoạn cổ tay đó có một vệt đốm màu đỏ thẫm.

Không lớn, chỉ bằng đồng tiền xu, rìa mép ngả màu đen, giấu dưới cửa tay áo, chỉ lộ ra một tích tắc liền bị bà ta kéo xuống che đi.

Nhưng một tích tắc đó là quá đủ rồi.

Ta nhìn thấy rõ mồn một.

Đó chính là thứ dấu vết sau khi những bánh son phấn hư hỏng trong tiệm của cha ta bôi lên da — ban đầu là phát đỏ, sau đó sạm đi, cuối cùng là th/ối r/ữa ra từng mảng từng mảng.

Trước kia ta không hiểu vì sao có người lại bôi son phấn hỏng lên mặt.

Bây giờ thì ta đã thông suốt rồi.

Bà ta đang che đậy một thứ gì đó.

Dùng hương, dùng phấn, dùng lớp son dày cộm.

Sự th/ối r/ữa đang rỉ ra từ bên dưới lớp da thịt.

Hoàng hậu lại cười.

Điệu cười treo trên gương mặt trắng bệch bất thường, đôi môi đỏ như m/áu:

“Thục phi muội muội sao không mở ra xem thử?

Bản cung đặc biệt vì muội mà điều chế, bên trong có thêm trầm hương, bạch chỉ, cam tùng...

đều là những vị an thần."

Thục phi nghiến răng mở hộp ra.

Mùi hương xộc thẳng ra ngoài.

Ngọt.

Nồng.

Bên dưới là một luồng mùi tanh tưởi thoang thoảng.

Sắc mặt Thục phi “xoạt" một cái trắng bệch như tờ giấy.

“Làm sao vậy?"

Hoàng hậu ân cần rướn người sang, “Không thích sao?

Sắc mặt muội muội sao lại khó coi đến thế..."

“Không, không có..."

Thục phi đậy nắp hộp lại, tay run đến mức suýt không cầm nổi, “Thần thiếp rất thích.

Đa tạ nương nương."

Hoàng hậu vỗ vỗ lên mu bàn tay bà ta, đầu ngón tay lạnh ngắt.

“Thích là tốt rồi."

Khoảnh khắc bà ta thu tay về, ta đã nhìn thấy.

Trong kẽ móng tay của bàn tay còn lại của bà ta có dính những mẩu vụn màu đỏ thẫm.

Giống như son phấn, mà lại không giống.

Thứ đó dính trên ngón tay trắng bệch đến mức trong suốt của bà ta, đung đưa lúc tỏ lúc mờ.

Trăng đã treo giữa đỉnh đầu, yến tiệc tan.

Các vị nương nương các cung túm năm tụm ba đi ra ngoài, ta đi sau lưng Thục phi, đôi chân vẫn còn bủn rủn.

Thục phi đi rất chậm, bàn tay nắm chiếc hộp sứ nổi cả gân xanh.

“Tây Bối."

Bà ta trầm giọng gọi ta.

“Nô tỳ có mặt."

“Ngươi vừa rồi..."

Thục phi khựng lại, “Nhìn thấy cái gì?"

Cổ họng ta thắt c.h.ặ.t lại:

“Nô tỳ... cái gì cũng không nhìn thấy."

Thục phi không nói gì.

Bà ta đi được một đoạn, bỗng nhiên đứng khựng lại, quay ngoắt đầu nhìn chằm chằm vào ta.

Dưới ánh trăng, gương mặt bà ta trắng bệch như quỷ mị:

“Ngươi ngửi thấy rồi."

Không phải là một câu hỏi.

Môi ta run rẩy một cái.

“Nô tỳ..."

“Đừng nói dối."

Giọng Thục phi vừa thấp vừa dồn dập, “Ngươi ngửi thấy rồi.

Bên dưới thứ hương trên người mụ ta có cái gì, ngươi ngửi thấy rồi."

Ta nhắm mắt lại.

Gió lại tới.

Cái mùi ngọt lịm cuộn lấy mùi chua thối của son phấn mục rữa, từ hướng Khôn Ninh Cung thổi dọc theo suốt quãng đường.

Thổi qua Ngự Hoa Viên, thổi qua Phù Dung Các, thổi khắp cả hậu cung.

“Nương nương," ta nghe thấy giọng nói của chính mình đang run rẩy, “Dưới làn hương đó... có thứ gì đó."

“Thứ gì?"

“Giống như..."

Ta nuốt một ngụm nước bọt, “Giống như thứ đồ trên người người ta.

Đã th/ối r/ữa rồi."

Tay Thục phi nới lỏng, chiếc hộp sứ rơi bộp xuống đất, vỡ tan.

Bột An Thần Hương vương vãi đầy đất, cái mùi ngọt tanh đó lan tỏa ra xung quanh, khiến ta ho sặc sụa.

Thục phi nhìn đăm đăm vào đống bột dưới đất, bờ môi mấp máy.

Lát sau, bà ta trầm giọng thốt lên một câu.

“Bà ta không phải đã khỏe lại..."

“Bà ta là sắp không xong rồi."

Trở về Phù Dung Các, Thục phi tự nhốt mình trong phòng, không gặp bất kỳ ai.

Ta ngồi xổm dưới hiên, ôm lấy đầu gối, đầu óc rối bời như một mớ bòng bong.

Xuân Đào ghé sát lại:

“Tây Bối, nương nương làm sao thế?

Vừa về sắc mặt đã không đúng rồi..."

“Ta cũng không biết."

“Có phải ngươi lại làm nương nương tức giận rồi không?"

Ta không đáp lời.

Trong đầu liên tục tái hiện lại bàn tay kia của hoàng hậu.

Làn da trắng bệch bất thường, vệt đốm màu đỏ thẫm, những mẩu vụn trong kẽ móng tay.

Lại còn cái mùi vị đó nữa — ngày một nồng đậm, ngày một không thể che giấu nổi.

Bà ta đã dùng bao nhiêu phấn thơm rồi?

Một ngày?

Hai ngày?

Ba tháng?

Ba tháng trước bà ta bắt đầu cáo bệnh, đóng cửa không ra ngoài.

Ba tháng trước bà ta bắt đầu ban hương cho các cung, nói là cùng hưởng ân trạch.

Ba tháng trước hoàng thượng bắt đầu ngày nào cũng lật bài t.ử của bà ta, các phi tần khác không còn được diện kiến thánh nhan nữa.

Ba tháng.

Một bánh son phấn từ lúc tươi mới cho đến khi mục rữa, mùa hè chỉ cần bảy ngày.

Còn da thịt con người thì sao?

Ta đột ngột đứng phắt dậy, làm Xuân Đào giật nẩy mình.