Bách Nhật Thi Hương - Chương 5

“Tây Bối ngươi làm cái gì vậy?"

“Ta... ta đi vệ sinh một lát."

Ta vòng qua người Xuân Đào, lẻn ra khỏi Phù Dung Các.

Hậu cung về đêm yên ắng đến đáng sợ.

Đèn cung đình tỏa ánh sáng vàng hiu hắt, kéo dài chiếc bóng ra thật dài.

Ta men theo chân tường chạy bước nhỏ, hướng về phía Thái Y Viện mà đi.

Kho d.ư.ợ.c liệu ở hậu viện Thái Y Viện có một căn phòng nhỏ dùng để chứa đồ lặt vặt.

Ta trước kia từng theo Lưu công công đến đây đưa đồ, nhớ rõ trong căn phòng đó có một thứ.

《 Hương Phả 》.

Cha ta ngày trước từng dạy ta nhận mặt chữ.

Ông bảo làm cái nghề son phấn này, không biết chữ là không được, các phương thu/ốc đều nằm ở trên sách cả.

Cửa phòng chứa đồ không khóa.

Ta mò mẫm trong bóng tối lục lọi một hồi lâu, cuối cùng cũng tìm ra cuốn sổ sờn gáy ố vàng dưới một đống sách cũ.

Nương theo ánh trăng lọt qua khe cửa sổ, ta lật từng trang một.

Xạ hương.

Long diên.

Băng phiến.

Cam tùng.

Bạch chỉ.

Trầm hương.

Đây đều là những nguyên liệu hợp hương thường gặp.

Ta lật đến trang cuối cùng, bàn tay khựng lại.

Trên trang đó có vẽ đồ hình của một loài hoa, bên cạnh viết chi chít những hàng chữ nhỏ.

“Thi thể hương hoa.

Sinh trưởng ở nơi cực âm, sắc trắng, mùi vị ngọt lịm như mật.

Hợp cùng xạ hương, long diên, có thể che đậy mọi thứ khí hôi thối mục rữa.

Song d.ư.ợ.c tính cực kỳ mãnh liệt, kẻ đeo mang lâu ngày da thịt sẽ th/ối r/ữa, ba ngày không trị thì..."

Những chữ phía sau đã bị mối mọt gặm nhấm, không sao nhìn rõ.

Ta nhìn đăm đăm vào trang giấy đó, sau lưng nổi lên một lớp da gà gai ốc.

Thi thể hương hoa.

Che đậy mọi thứ khí hôi thối mục rữa.

Đeo mang lâu ngày da thịt sẽ th/ối r/ữa.

Ta “bộp" một cái gập cuốn sách lại, tay run đến mức suýt không cầm nổi.

Mùi hương trên người hoàng hậu là dùng để che đậy mùi vị.

Che đậy cái mùi da thịt đã th/ối r/ữa của bà ta.

Bà ta không phải đang sinh bệnh.

Bà ta là đang rữa ra.

Sáng sớm ngày hôm sau, Hải công công lại tới Phù Dung Các.

“Thục phi nương nương, hoàng thượng khẩu dụ — hoàng hậu nương nương hôm qua bị nhiễm gió, thân thể lại có chút không khỏe.

Hoàng thượng thỉnh nương nương đến Khôn Ninh Cung hầu bệnh."

Bàn tay đang nâng chén trà của Thục phi khựng lại:

“Hầu bệnh?"

“Phải ạ.

Các vị nương nương thay phiên nhau mà đến, hôm nay luân chuyển đến người rồi."

Thục phi im lặng một lát, đặt chén trà xuống:

“Biết rồi.

Bản cung đi ngay đây."

Khoảnh khắc đứng lên, bà ta liếc nhìn ta một cái:

“Tây Bối, ngươi đi cùng bản cung."

Bắp chân ta bủn rủn:

“Nương nương..."

“Đi."

Cánh cửa lớn của Khôn Ninh Cung còn nặng nề hơn so với tưởng tượng của ta.

Khi hai cánh cửa sơn đỏ đóng đinh đồng chậm rãi đẩy mở, cái mùi vị đó ập thẳng vào mặt.

Ngọt.

Ngấy.

Nồng đến mức khiến người ta không mở nổi mắt.

Ta gần như phải nín thở mà bước vào trong.

Trong điện âm u, tất cả các cửa sổ đều đóng c.h.ặ.t, những tấm rèm gấm dày cộm chặn đứng ánh nắng mặt trời không sót một chút nào.

Trong lư hương khói xanh tỏa ra nghi ngút, mùi vị chính là từ nơi đó lan tỏa ra.

Hoàng hậu nằm trên giường, đắp tấm chăn gấm dày.

Bà ta trông so với tối hôm qua lại càng trắng hơn vài phần.

Trắng đến mức trong suốt, trắng đến phát xanh.

Bờ môi vẫn đỏ như thế, đỏ một cách không tự nhiên, giống như lớp son vừa mới tô lên còn chưa kịp khô vậy.

“Thục phi muội muội tới rồi sao..."

Giọng nói của bà ta vừa mềm vừa khàn, giống như trong cổ họng bị nhét một b/úi bông, “Lại đây ngồi."

Thục phi ngồi xuống chiếc đôn thêu bên cạnh giường.

Ta đứng sau lưng bà ta, siết c.h.ặ.t ống tay áo.

“Thân thể tỷ tỷ..."

Thục phi cân nhắc lời lẽ rồi mở lời, “Sao lại không khỏe rồi?

Tối qua nhìn vẫn còn tốt lắm mà..."

Hoàng hậu mỉm cười nhẹ.

Khoảnh khắc điệu cười làm cử động khóe miệng, ta nhìn thấy rõ ràng nơi khóe môi bà ta có một miếng da bong tróc lên.

Một lớp mỏng dính, giống như lớp sơn mài đã khô khốc, bên dưới lộ ra lớp thịt màu đỏ thẫm.

“Căn bệnh cũ rồi."

Hoàng hậu nhỏ giọng nói, “Thỉnh thoảng lại tái phát.

Thái y nói là khí huyết lưỡng khuy, phải từ từ điều dưỡng."

Bà ta vừa nói vừa đưa bàn tay từ trong chăn ra, đặt lên mu bàn tay của Thục phi.

“Tay muội muội thật ấm áp."

Thục phi cứng đờ người.

Ta cũng cứng đờ người.

Bàn tay đó.

Hôm qua mới chỉ là một vệt đốm trên cổ tay.

Hôm nay, toàn bộ mu bàn tay đều đã loang lổ.

Những mảng đốm màu đỏ thẫm, ngả đen mảng này nối tiếp mảng kia, lan từ gốc ngón tay cho đến cổ tay.

Da nơi đầu ngón tay bong tróc lên, lật ngược ra viền trắng.

Hương khí từ cửa tay áo bà ta tràn ra ngoài, nồng nặc đến mức khiến người ta lộn mửa.

Nhưng cái mùi th/ối r/ữa kia, đã không còn giấu nổi nữa rồi.

Ta ngửi thấy rồi.

Tanh.

Chua.

Giống như miếng thịt bị vứt bỏ nơi xới tường suốt ba ngày trong mùa hè.

Mặt Thục phi trắng bệch ra.

“Tay, tay của tỷ tỷ..."

“Ồ," hoàng hậu cúi đầu nhìn một cái, thong thả thu tay về, “Nhuộm nước hoa móng tay, chưa rửa sạch ấy mà.

Làm muội muội chê cười rồi."

Nước hoa móng tay.

Cái màu sắc đó phân rõ mồn một là đã th/ối r/ữa rồi.

Ta đứng sau lưng Thục phi, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, bấm ra cả vết m/áu.

Hoàng hậu lại mỉm cười một cái:

“Muội muội đừng sợ.

Bản cung chỉ là... có chút mệt mỏi thôi.

Muội muội ở đây trò chuyện với bản cung là được rồi."

Môi Thục phi mấp máy, nửa ngày mới rặn ra được một câu:

“Thần thiếp... tuân mệnh."

Hoàng hậu bắt đầu nói chuyện.

Nói hoàng thượng tối qua lại đến thăm bà ta, mang cho bà ta vải tiến cung từ phương nam.

Nói hoàng thượng khen mùi hương trên người bà ta thơm tho, nói hoàng thượng nắm tay bà ta lưu luyến không nỡ buông.