Bánh Ngọt Thọ Yến - Chương 3

Trùng hợp đến mức ta nghi ngờ Triệu Hằng căn bản là đã túc trực bên cạnh Chu Diên chỉ để chờ tóm gáy gã.

“Người đâu."

Ta lên tiếng, “Áp giải Chu Diên vào thiên lao, chờ điều tra."

Khi cấm vệ quân xông lên giữ c.h.ặ.t lấy cánh tay Chu Diên, gã bỗng nhiên giãy giụa quay đầu lại hét lớn:

“Điện hạ!

Thần oan uổng!

Là Triệu Hằng muốn hại thần!

Ông ta muốn hại thần ——!"

Giọng nói bị kéo đi xa dần.

Các quan viên trong buổi chầu đã giải tán phần lớn, chỉ còn lại vài vị đại thần thân tín vẫn lưu lại trong điện.

Triệu Hằng thu dọn sổ sách rồi ghé sát lại gần, hạ thấp giọng nói:

“Điện hạ, chuyện này dính líu đến quân nhu biên cảnh phía Bắc, liệu có cần lục soát và điều tra triệt để những người còn lại của Chu gia không?"

Ta nhìn chằm chằm vào gương mặt tràn đầy vẻ “trung quân ái quốc" của Triệu Hằng, bất chợt bật cười:

“Triệu đại nhân, tin tức của ngươi thật là linh thông nhạy bén.

Bản cung đêm qua mới cảm thấy có điều bất thường, sáng sớm hôm nay ngươi đã dâng lên bằng chứng thép rồi."

Đồng t.ử của Triệu Hằng co rụt lại mạnh mẽ.

“Thần... thần chẳng qua chỉ là tình cờ ——"

“Tình cờ?"

Ta đứng dậy, đứng từ trên cao nhìn xuống ông ta, “Triệu Hằng, ba mươi tám năm qua, bản cung đã chứng kiến quá nhiều sự 'tình cờ' rồi.

Đằng sau mỗi một sự 'tình cờ', đều ẩn giấu những bàn tay nhúng chàm chưa rửa sạch đâu."

Cổ họng Triệu Hằng lên xuống hai lượt, không dám tiếp lời nữa.

Đêm hôm đó, Liễu Tự trở về.

Nàng quỳ trên nền gạch của tẩm điện, giọng nói nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy:

“Điện hạ, trong ba tháng qua, Chu Diên đã gặp Triệu Hằng ba lần.

Đều là ở lầu Túy Tiên phía nam thành, bàn công chuyện trong phòng riêng, mỗi lần đều kéo dài hơn một canh giờ."

Bàn tay đang bóc quýt của ta khựng lại.

“Ngươi nói lại lần nữa xem."

“Chu Diên... và Triệu Hằng đã lén lút gặp mặt ba lần.

Lần cuối cùng, chính là vào bảy ngày trước."

Quả quýt từ đầu ngón tay ta rơi rụng xuống đất, phần ruột vàng óng ả vỡ nát ra, nước quýt b/ắn tung tóe lên đôi giày thêu của ta.

Ta nhìn chằm chằm vào bãi bừa bộn dưới đất, bất chợt nhớ lại màn biểu diễn một sống một ch/ết của Triệu Hằng và Chu Diên trên triều sáng nay.

Hai kẻ kẻ dâng sớ người kêu oan, diễn xuất sống động như thật.

Nhưng nếu những gì Liễu Tự điều tra được không sai, thì vở kịch này từ đầu đến cuối, chỉ có một mình ta là khán giả.

Ta chậm rãi ngồi xổm xuống, nhặt miếng quýt bị dập nát lên bỏ vào miệng.

Chua loét đến ghê răng.

“Còn gì nữa không?"

Liễu Tự c.ắ.n c.ắ.n môi:

“Còn nữa... phò mã gia dạo gần đây thường xuyên lui tới một căn nhà ở phía tây thành.

Nô tỳ đã kiểm tra khế ước đất, căn nhà đó được đứng tên một người tên là 'Lý Tam Nương', nhưng người tên Lý Tam Nương này đã ch/ết từ ba năm trước rồi."

Ta nhắm mắt lại.

Ba năm trước.

Chính là khoảng thời gian Chu Diên vừa mới cầu hôn Ngọc Dao.

“Trong căn nhà đó có người nào sinh sống?"

“Nô tỳ không dám làm cỏ động rắn, chỉ quan sát từ bên ngoài.

Ban đêm dường như có ánh đèn, nhưng những người ra vào đều đội nón lá che sụp mặt nên không nhìn rõ dung mạo.

Có điều ——" Liễu Tự ngập ngừng một chút, “Nô tỳ ngửi thấy một mùi hương."

“Mùi gì?"

“Mùi thu/ốc bắc."

Ta mở mắt, nhìn khuôn mặt mình trong gương đồng.

Ánh nến chập chờn nhảy nhót, hắt xuống dưới đôi mắt ấy hai quầng thâm sâu hoắm không thấy đáy.

Lúc Nhỳnh ném miếng bánh ngọt kia qua vào ban ngày, Chu Diên đã bấm vào gáy con bé.

Một đứa trẻ bốn tuổi thì hiểu thế nào là “ném đồ vào mặt Trưởng công chúa"?

Con bé không hiểu.

Nhưng nếu có kẻ ghé tai nói với con bé rằng “trên mặt bà ngoại có con sâu nhỏ, ném miếng bánh ngọt qua là có thể đuổi con sâu đi" thì sao?

Ta từ từ siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m.

“Liễu Tự, ngày mai ngươi hãy đích thân tới căn nhà ở phía tây thành đó.

Cho dù dùng bất kỳ biện pháp nào, cũng phải nhìn cho ta xem kẻ ở bên trong rốt cuộc là ai."

“Rõ."

Sau khi Liễu Tự lui ra ngoài, một mình ta ngồi trong tẩm điện, bên ngoài cửa sổ gió bắt đầu nổi lên, thổi những chiếc đèn l.ồ.ng lắc lư điên đảo.

Ta bất chợt nhớ về rất nhiều năm trước, cái đêm tiên đế băng hà, ta cũng một mình ngồi trên chiếc ghế này.

Binh mã của mười hai vị vương gia ngoài kia bao vây hoàng thành kín kẽ như bưng, cả kinh thành đều chờ đợi một người phụ nữ hai mươi tuổi khóc lóc thu dọn hành lý nhường ngôi.

Ta đã không khóc.

Ta cầm kiếm bước ra ngoài, tự tay ch/ém bay đầu từng kẻ một, rồi treo lên cổng thành để răn đe.

Ba mươi tám năm qua, ta dẫm lên xương m/áu để ngồi vững trên chiếc ghế này.

Ta gả con gái mình cho con trai của một viên quan ngũ phẩm, bởi vì con bé nói “con gái thích".

Ta cứ ngỡ cho nó vinh hoa phú quý, cho nó thể diện, cho nó người đàn ông mà nó muốn, chính là tốt cho nó.

Nhưng bây giờ có kẻ nói với ta rằng, người đàn ông đó đã lừa dối ta ngay từ ba năm trước.

Và miếng bánh hoa quế đập vào mặt ta kia, có lẽ chỉ là viên đá đầu tiên được ném tới mà thôi.

Ta thổi tắt nến, nằm trong bóng tối.

Trong đầu lặp đi lặp lại duy nhất một ý nghĩ ——

Chu Diên, rốt cuộc ngươi đang che giấu thứ gì trong căn nhà đó?

Trời còn chưa sáng ta đã tỉnh giấc.

Liễu Tự vẫn chưa trở về, ta thay một bộ thường phục, dẫn theo bốn tên hộ vệ thân cận nhất lặng lẽ rời cung bằng cửa ngách.

Sương sớm còn chưa tan hết, trên các đường phố của kinh thành chỉ có vài sạp hàng bán đồ ăn sáng vừa mới bày ra.

Ta không đi đâu khác, mà đi thẳng tới thiên lao.