Bắt Rể - 3

05

Cha ta và cha nàng đều là người Đồng Thành, cùng xuất thân một sư môn, lại cùng tham gia kỳ thi Hương năm ấy, tình cảm vô cùng thân thiết.

Có điều, học vấn của hai người cách nhau một trời một vực. Năm đó yết bảng, cha ta thi trượt, còn cha nàng đứng đầu bảng.

Nhiều năm sau, cha ta ở rể một phú thương Giang Nam, ăn cơm mềm; cha nàng thì một bước lên mây, hưởng bổng lộc triều đình. Cả hai đều có một tương lai xán lạn.

Đương nhiên, Tống đại nhân khi ấy đã làm đến chức Tuần phủ Giang Nam lại không nghĩ như vậy.

Ông nhìn thấy bạn học năm xưa nay phải dựa vào nữ nhân và nhạc gia để sống, không khỏi thở dài tiếc nuối. Mấy lần ông mời cha ta vào phủ hàn huyên, khuyên cha ta nên tiếp tục tranh đoạt công danh.

Cha ta đi mấy lần, lần nào trở về cũng bị giáo huấn đến mặt mày tái mét.

Ông thật sự chịu hết nổi, thành khẩn nói với vị huynh trưởng tốt bụng này:

“Tống huynh, đại phu nói dạ dày đệ không tốt, chỉ có thể ăn cơm mềm.”

Tống đại nhân tức đến mức ngửa người ra sau.

Ông bèn đổi mục tiêu:

“Châu nhi còn nhỏ, đệ đưa nó đến phủ ta đọc sách nhiều vào. Nếu không, một nữ nhi nhà thương gia, sau này làm sao tìm được mối lương duyên?”

Ông liếc ta một cái:

“Chẳng lẽ cũng lại lấy phải một kẻ dạ dày không tốt?”

Lần này cha ta không dám lên tiếng nữa.

Được theo học một vị Tống đại nhân danh tiếng lẫy lừng thiên hạ đương nhiên là chuyện tốt, cha ta nhanh ch.óng tống ta vào Tống gia.

Khi ấy Tống Hàn Oánh mới bốn tuổi, chỉ lớn hơn ta vài tháng, nhưng đã mang phong thái của một tiểu thư khuê các, nhất cử nhất động đều rất điềm đạm.

Cha ta nói, lúc người ta bắt đầu học chữ đọc thơ, ta vẫn còn đang nghịch bùn.

Tống đại nhân rốt cuộc rất bận rộn, nên chính Tống Hàn Oánh nắm tay ta, dạy ta đọc sách biết chữ.

Nàng học gì cũng nhanh hơn người, sau đó lại quay sang dạy ta. So với nàng, ta chẳng khác nào một dã nhân chưa được khai hóa.

Có một lần, Tống đại nhân kiểm tra bài vở, bất chợt gọi ta đọc thuộc thơ của Đỗ T.ử Mỹ.

Ta đọc đến câu “Xua trẻ bày rượu canh”, rồi c.h.ế.t sống không nhớ nổi câu tiếp theo. Đang lúc mồ hôi lạnh túa đầy đầu, ta liếc thấy Tống Hàn Oánh lén viết lên mặt bàn một chữ “cửu”*.

Ta há miệng đọc luôn:

“Đêm mưa rau hẹ non xanh,

Hái về trộn cơm, ngon lành biết bao!”

Tống đại nhân ngây người.

Tống Hàn Oánh cũng ngây người.

Một lúc lâu sau, Tống đại nhân hít sâu một hơi:

“Châu nhi, đưa tay ra.”

Mặt ta lập tức xị xuống.

Mù rồi, ta còn tưởng mình có thể lừa cho qua.

Trong lúc nguy cấp, Tống Hàn Oánh chắn trước mặt ta:

“Cha, câu thơ Châu nhi đọc tuy không đúng, nhưng rất thú vị, hơn nữa ý nghĩa cũng phù hợp với nguyên tác, có thể thấy muội ấy đã tiến bộ.”

Tống Hàn Oánh xưa nay luôn ngoan ngoãn hiểu chuyện, chưa bao giờ trái ý trưởng bối. Đây là lần đầu tiên ta thấy nàng làm trái ý phụ thân.

Khoảnh khắc ấy, trong mắt ta, nàng rực rỡ vô cùng.

Hôm đó ta không bị đ.á.n.h. Ta vui đến mức hí hửng chạy đi kéo tay Tống Hàn Oánh, miệng cứ “tỷ tỷ” dài “tỷ tỷ” ngắn.

Tống Hàn Oánh đỏ mặt, không còn giữ được vẻ điềm đạm của một người chị cả thường ngày, dịu giọng nói cho ta biết câu thơ ấy là:

“Dạ vũ tiễn xuân cửu, tân xuy gián hoàng lương.”

“Muội phải học hành cho tốt nhé.”

Sau đó, vô số lần tan học, ta cùng nàng đi qua hành lang rồi chia tay, nàng đều dùng câu này làm lời kết.

Cho đến lần cuối cùng.

Tống đại nhân được thăng chức, cả nhà phải chuyển về kinh thành.

Nàng lưu luyến kéo ta lại, nhất quyết bắt ta ở lại nhà nàng một đêm.

Đêm ấy, hai chúng ta ngồi sát bên nhau, ríu rít nói rất nhiều chuyện.

Đương nhiên phần lớn thời gian là ta nói, nàng dịu dàng lắng nghe.

Đến cuối cùng, lúc ta đã buồn ngủ mơ màng, nghe thấy nàng nói:

“Châu Châu là một đứa trẻ vô cùng quý giá, cho nên bá phụ bá mẫu mới đặt cho muội cái tên như vậy.”

Ta lẩm bẩm:

“Không phải đâu. Cha muội nói, vì muội là một con heo con chỉ biết ngốc nghếch cười toe toét, nên mới gọi như thế.”

Tống Hàn Oánh bật cười, trong tiếng cười thấp thoáng vài phần hâm mộ.

Khi ấy ta không hiểu, tên nàng lấy từ câu “trong veo như hàn băng sáng ngời”, vừa tao nhã vừa dễ nghe như vậy, có gì đáng để hâm mộ ta chứ.

Tống Hàn Oánh không giải thích.

Đêm ấy nàng hát ru ta ngủ, hát một khúc “Khuê oán” hoàn toàn không phù hợp với tuổi của chúng ta. Câu “Chợt thấy sắc liễu ven đường, hối hận để chàng tìm đường công danh” được nàng hát uyển chuyển mà u sầu.

Trời sáng, lúc chia tay, Tống Hàn Oánh nói với ta:

“Châu nhi phải luôn vui vẻ nhé. Đừng quên ta.”

Từ đó, nàng ở Lạc Kinh, ta ở Giang Nam.

Giang Nam có rất nhiều mỹ nhân, nhưng ta chưa từng gặp lại ai có đôi mắt long lanh như mặt hồ tựa Tống Hàn Oánh.

Chúng ta không gặp lại nhau, chỉ dựa vào thư từ để duy trì tình cảm thuở nhỏ.

Nhưng Tống Hàn Oánh vốn luôn khắc kỷ thủ lễ như vậy, sao bây giờ lại có thể lén gặp nam nhân bên ngoài, hơn nữa một lần lại gặp tận ba người?

Ta đi thẳng vào vấn đề:

“Có phải muội gặp chuyện gì rồi không?”

Tống Hàn Oánh tránh không trả lời, chỉ nói:

“Trong số những sĩ t.ử năm nay, chỉ có Ôn Kinh Chập mới đáng để kết duyên. Chỉ là hắn hơi khó đối phó, Châu nhi có thể thử trực tiếp bắt hắn về dưới bảng.”

Nàng cụp mắt, thần sắc lạnh nhạt:

“Có điều nam nhân cũng chẳng có gì đáng để lưu luyến. Đợi muội m.a.n.g t.h.a.i rồi, bỏ cha giữ con là tốt nhất.”

Ta:

Tống Hàn Oánh những năm qua rốt cuộc đã trải qua chuyện gì vậy?

06

Tống Hàn Oánh không chịu nói với ta bất cứ điều gì, chỉ bảo ta sớm chuẩn bị.

Ta và Hàn Quan là thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên, hai nhà đã định hôn từ lâu, lục lễ đã đi qua năm lễ, chỉ chờ tháng Ba yết bảng sẽ thành thân tại kinh thành.

Bây giờ đã là tháng Hai, tiệc cưới và những yến tiệc khác cũng đã sớm định ngày.

Ta tính toán chi phí phải bồi thường nếu hủy hết mọi nghi lễ, lòng đau như cắt.

Ta quyết định đi tìm Hàn Quan nói cho rõ ràng.

Chuyện khác không nói, nếu việc hôn lễ bị hủy là do lỗi của hắn, vậy tổn thất thế nào cũng phải để hắn gánh phần lớn.

Đương nhiên ta thừa nhận hành vi giăng bẫy câu cá của Tống Hàn Oánh cũng có chỗ không thỏa đáng, nên ta có thể chịu một phần.

Nào ngờ ta còn chưa lên đường, thư đồng của Hàn Quan đã vội vã tìm đến cửa.

Hắn thở không ra hơi:

“Công t.ử, công t.ử bị thương rồi!”

Ta giật mình.

Báo ứng hiện thế nhanh vậy sao?

Xem ra vị Bồ Tát ta bái dạo trước quả thật rất linh nghiệm, sau này cứ chuyên tâm bái Ngài thôi.

Trong y quán, Hàn Quan và một nam nhân khác nằm song song trên cùng một chiếc giường.

Lúc ta đến, Hàn Quan đang cố giãy giụa bò khỏi giường. Vừa nhìn thấy ta, hắn mừng rỡ:

“Châu Châu, nàng đỡ ta một chút.”

Hắn ghét bỏ nhìn người bên cạnh:

“Đúng là xui xẻo.”

Đối phương chống một tay ngồi dậy, thản nhiên nói:

“Hàn huynh sao có thể để nữ t.ử đỡ? Để tại hạ giúp huynh.”

Hắn lập tức duỗi chân, nhanh nhẹn đến mức chẳng giống người vừa tỉnh dậy, đạp một cú thật mạnh vào bên hông Hàn Quan.

Hàn Quan không đề phòng, lăn một vòng từ trên giường xuống, ch.óp mũi đập thẳng xuống sàn.

“Ôn Kinh Chập!”

Hắn ôm mũi, tức đến run cả tay.

Ôn Kinh Chập chỉ vào vết thương trên trán mình:

“Hàn huynh đừng giận, chẳng qua là có qua có lại mà thôi.”

Hắn lễ phép gật đầu với ta, coi như chào hỏi, rồi phất tay áo, ung dung rời đi.

Hàn Quan muốn đuổi theo, nhưng bị ta ngăn lại.

“Chảy m.á.u mũi.”

Ta chỉ vào mũi hắn.

Hai dòng m.á.u đỏ thẫm đang chảy xuống từ hai bên lỗ mũi.

Sắc mặt Hàn Quan tức đến trắng bệch, hắn oán trách:

“Ta đã nói từ lâu rồi, nàng không nên đưa Ôn Kinh Chập theo. Bây giờ…”

“Vì chuyện này mà huynh oán trách ta?”

Ta nhìn chằm chằm hắn.

Hàn Quan mất tự nhiên quay mặt đi:

“Ta chỉ thuận miệng nói thôi. Con người hắn thật sự rất đáng ghét.”

Hắn mỉm cười với ta:

“Là ta không đúng, Châu Châu. Chúng ta đi xem hỉ phục đi. Kim di nói đã may xong rồi.”

Thần sắc hắn tự nhiên:

“Vừa hay ta cũng có chút chuyện muốn bàn với Kim di.”

Về đến nhà, Hàn Quan dỗ ta về phòng trước, còn mình thì một mình cùng cha mẹ ta vào thư phòng.

Không biết họ đã nói những gì, chỉ biết khi cha mẹ bước ra, sắc mặt đều rất khó coi.

Hiếm khi mẹ không bảo Hàn Quan mang đồ về cho bá mẫu, chỉ lạnh nhạt dặn một câu:

“Tiễn khách.”

Ngày hôm sau, mẹ đã gọi ta ngồi vào nhã gian trà lâu, cùng bà nhìn lên nhìn xuống những sĩ t.ử đi ngang bên dưới.

Lúc rời đi, mẹ cau mày, như thể vô tình hỏi:

“Châu Châu, nếu chúng ta không kết thân với Hàn gia nữa, con có thể chấp nhận không?”

Ta khựng lại.

Trong lòng đã có quyết định.