Bắt Rể - 4

07

Lúc ta đi tìm Ôn Kinh Chập, vừa đúng ngày hai mươi tháng Hai.

Hai tháng hai ngày, thầy bói nói đây là một ngày lành.

Ôn Kinh Chập sống trong một ngôi chùa cổ ở ngoại ô kinh thành, nơi hương khói thưa thớt, tiền thuê rẻ đến mức đáng thương, một tháng chẳng qua chỉ năm mươi văn tiền.

Khi ta đến, hắn đang co chân ngồi bên cửa sổ, tự mình đ.á.n.h cờ với chính mình.

Bàn cờ và quân cờ bằng gỗ vừa nhìn đã biết là tự chế, hết sức mộc mạc.

“Kim tiểu thư đến đây có chuyện gì?”

Ôn Kinh Chập dừng tay đang bày cờ.

“Nếu là đến bồi thường tiền t.h.u.ố.c men cho vị hôn phu của cô, vậy thì không cần.”

Chuyện bọn họ bị thương, nói cho cùng quả thật là lỗi của Hàn Quan.

Hàn Quan vốn không phục Ôn Kinh Chập đột nhiên xuất hiện, cướp mất vị trí Giải nguyên của hắn, hôm ấy cứ quấn lấy Ôn Kinh Chập đòi đấu văn.

Ôn Kinh Chập mất kiên nhẫn.

Trong lúc hai người giằng co, đi ngang qua Tây Nhai, họ bị các quý nữ đang ngồi rình bắt rể hai bên đường tóm được vừa khéo.

Chẳng biết kẻ thiếu não nào muốn bắt chước điển cố ném quả đầy xe, tiện tay túm lấy cành hoa và trái cây bên cạnh rồi ném thẳng vào hai người. Những quý nữ khác thấy vậy cũng lần lượt làm theo.

Tháng Hai ở Lạc Kinh, thứ duy nhất đang nở chỉ có hoa mai. Cành hoa kèm theo cả hoa từ từng ô cửa sổ ném xuống chẳng khác nào ám khí. Đến sát thủ nhìn thấy cũng phải khen một câu: đúng là nghệ thuật g.i.ế.c ch.óc.

Hai người tránh né không kịp, lần lượt nằm vào y quán.

Mãi đến hôm nay, vết thương trên trán Ôn Kinh Chập mới vừa kết vảy.

“Chuyện Hàn Quan không liên quan đến ta. Hôm nay ta đến chỉ muốn hỏi Ôn công t.ử một cái giá.”

Ta đi thẳng vào vấn đề:

“Thuê huynh một trăm ngày cần bao nhiêu tiền?”

“Thuê ta làm gì?”

“Làm phu quân của ta. Yên tâm, không cần bất kỳ tiếp xúc thân thể nào, cũng không cần chuyển hộ tịch.”

Ôn Kinh Chập nhìn ta bằng ánh mắt chấn động:

“Tiểu thư nói đùa rồi. Ôn mỗ dù có nghèo đến đâu cũng không đến mức bán thân, huống hồ tiểu thư đã có hôn ước.”

“Một ngày một lượng.”

“Tiểu thư, mời về.”

“Mười lượng!”

Ta nhìn thấy yết hầu Ôn Kinh Chập khẽ chuyển động.

“Nếu ta và tiểu thư kết thành phu thê, chẳng khác nào đoạt thê của người khác.”

Hắn khó khăn nói:

“Danh tiếng của Ôn mỗ…”

“Hai mươi lượng.”

Kinh thành hiện nay, nhà cửa ở nơi hẻo lánh một chút cũng chỉ khoảng ba bốn trăm lượng. Một ngày hai mươi lượng, tính một trăm ngày là hai nghìn lượng, đủ để hắn mua ba bốn căn nhà ở kinh thành.

Ta tiếp tục tăng giá:

“Nếu huynh thi kỳ Xuân Vi mà xếp hạng cao hơn Hàn Quan, ta thưởng thêm hai trăm lượng.”

Ôn Kinh Chập lập tức thẳng người, cúi người hành lễ với ta, giọng vô cùng chân thành:

“Danh tiếng của Ôn mỗ quả thực chẳng đáng một đồng!”

Nam nhi dưới gối có vàng, nay chính là lúc lấy vàng ra tiêu.

Hắn thu dọn quân cờ, lôi hết đống sách đã sờn mép giấu dưới gầm bàn ra.

“Tiểu thư cứ yên tâm, Ôn mỗ nhất định sẽ đọc nát sách!”

Ta bật cười:

“Học thức của công t.ử thế nào, ta biết rõ. Ta có thể ứng trước cho huynh năm trăm lượng. Kỳ Xuân Vi sắp tới, công t.ử hẳn đang rất cần số tiền này?”

Triều ta tuy đã bắt đầu áp dụng chế độ niêm phong danh tính thí sinh trong khoa cử, nhưng giám khảo vẫn có thể dựa vào nét chữ trên bài thi để đoán thân phận thí sinh, nên tục trình văn chương cho quan chủ khảo vẫn còn thịnh hành. Đặc biệt là khoa Bác học Hồng từ.

Ngưỡng cửa phủ đệ của Liễu Thừa tướng, vị quan chủ khảo, gần như đã bị các sĩ t.ử giẫm mòn.

Một người nghèo túng như Ôn Kinh Chập, hiển nhiên không đủ tư cách bước vào Liễu gia để dâng tác phẩm của mình.

Ôn Kinh Chập lập tức hiểu ý ta, tự giễu thở dài:

“Khổ học bên song cửa bao năm, rốt cuộc vẫn khó địch nổi nhà son cửa gấm.”

“Thời thế ép người. Ôn công t.ử không phải kẻ cổ hủ, trước tiên cứ tự giành lấy cho mình một cơ hội cạnh tranh công bằng đi.”

Ta an ủi hắn.

Ôn Kinh Chập nhướng mày. Đến lúc này, vẻ kiêu ngạo của người đứng đầu mười bốn châu Lưỡng Chiết mới thực sự lộ ra:

“Tiểu thư có tin không, rồi sẽ có một ngày, Ôn mỗ khiến sĩ t.ử hàn môn không cần phải lo lắng về tiền bạc nữa.”

Hắn liếc số bạc ta mang đến, nghiêm túc nói:

“Sau này làm quan, Ôn mỗ nhất định sẽ dâng sớ kiến nghị hoàn thiện chế độ niêm phong danh tính, tất cả bài thi đều phải được chép lại thống nhất rồi mới chấm, để mọi thí sinh đều có thể được đối xử công bằng trong trường thi.”

“Tiểu thư thuê ta tuy là vì tư tâm, nhưng tuyệt đối sẽ không chịu thiệt. Năm trăm lượng này, thứ tiểu thư mua được chính là tương lai của vô số sĩ t.ử hàn môn.”

Ánh mắt hắn sáng rực, khiến lòng ta chợt chột dạ.

Theo mẹ buôn bán nhiều năm, ta từng vẽ bánh cho vô số người, đương nhiên biết phải tâng bốc thế nào mới khiến người ta nghe mà thấy dễ chịu.

Nhưng lời Ôn Kinh Chập vẫn khiến lòng ta chấn động.

Đại khái bởi vì hắn chẳng dùng bất kỳ mánh khóe nào, giọng điệu vô cùng chân thành.

Chân thành mới là sát khí lớn nhất.

Điều này khiến ta gần như muốn nói cho hắn biết, số tiền này còn chưa bằng một phần mười số tiền ta kiếm được từ việc buôn bán thông tin về đám sĩ t.ử bọn họ.

Trong số những tư liệu ấy, tư liệu về hắn, Ôn Kinh Chập, được hoan nghênh nhất, cũng mang lại cho ta nhiều lợi nhuận nhất.

Huống hồ mấy hôm trước, chuyện hắn và Hàn Quan bị cành hoa ném bị thương đã cho ta một nguồn cảm hứng mới. Ta liên hệ với các phường vải, gấp rút làm đủ loại hoa lụa giả, tạo thanh thế rồi lập ra bảng Hoa Thần của mười hai sĩ t.ử.

Ta sai người bịa ra những mánh lới như Ôn Kinh Chập đặc biệt yêu hoa sen, ai ủng hộ hắn thì dùng hoa sen để bình chọn cho hắn, kiếm được tiền đến mức mềm cả tay, bận rộn mãi cho đến hôm nay.

Nhưng cuối cùng ta vẫn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng rời đi dưới ánh mắt cảm kích của Ôn Kinh Chập.

Đã chịu thiệt một lần trên người Hàn Quan, ta sẽ không phạm lại cùng một sai lầm.