Bệ Hạ Hắn Luôn Muốn Rua Ta - Chương 3: Biệt Viện Có Người Đến

Thẩm Yến Thanh bị Phúc Thuận gọi dậy vào đầu giờ Tỵ ngày hôm sau.

Nói là kéo dậy cũng không đúng, phải là dỗ mới phải. Phúc Thuận đứng ngoài cửa gần nửa canh giờ, từ “Tam công t.ử nên dậy rồi” dỗ đến “cháo nguội rồi”, lại từ “cháo nguội rồi” dỗ đến “hôm nay phòng bếp làm bánh hoa quế”, Thẩm Yến Thanh mới chậm rãi lật người, vươn một tay ra vẫy vẫy.

“Dậy rồi dậy rồi.”

Giọng còn ngái ngủ, kéo dài âm, như ngậm một ngụm nếp chưa nuốt xuống.

Phúc Thuận đẩy cửa vào, tay bưng chậu đồng, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Y nhìn đám chăn bọc c.h.ặ.t trên giường, thở dài, đặt chậu đồng lên giá, vắt khăn đưa qua.

Thẩm Yến Thanh từ trong chăn thò ra nửa khuôn mặt, tóc rối bù xù dựng lên, mắt lim dim, như chưa tỉnh ngủ.

Hắn nhận khăn, không lau mặt, trước tiên nắm trong tay bóp hai cái.

“Tam công t.ử, hôm nay biệt viện có người đến.” Phúc Thuận vừa gấp y phục cho hắn vừa nói, giọng đè thấp, “Là đại nha hoàn bên cạnh phu nhân, Thúy Lũ tỷ tỷ, sáng sớm từ chính viện lại đây, đang chờ ở tiền sảnh.”

Tay Thẩm Yến Thanh đang bóp khăn dừng lại một chút.

“……Ồ.”

“Phu nhân nói, bảo Tam công t.ử thu dọn một chút, lát nữa gặp mặt.”

Khăn bị bóp ra một vết nhăn. Thẩm Yến Thanh chậm rãi mở khăn ra, vắt lại, úp lên mặt, giọng bị khăn che nên nghe ù ù: “Không đi.”

“Tam công t.ử——”

“Không đi.”

Phúc Thuận mở miệng, lại ngậm vào.

Y theo Thẩm Yến Thanh ba năm, biết tính vị Tam công t.ử này——nói là ngốc nghếch, nhưng gặp chuyện thì bướng hơn ai hết. Bảo hắn đi đông hắn không đi đông, bảo hắn gặp khách hắn không gặp khách, ngươi càng khuyên hắn càng co lại, như mèo bị vuốt ngược lông, càng dỗ càng muốn c.ắ.n người.

Phúc Thuận thở dài, giũ chiếc bào nguyệt bạch ra: “Vậy ít nhất thay y phục đi, Thúy Lũ tỷ tỷ chờ ở tiền sảnh, không thể để nàng thấy ngài mặc cái này——bộ áo lót này ngài đã mặc hai ngày rồi.”

Thẩm Yến Thanh từ sau khăn lộ ra một con mắt, nhìn chiếc bào nguyệt bạch kia.

Chất liệu không tệ.

So với y phục ngày thường hắn mặc tốt hơn. Y phục ngày thường của hắn là biệt viện phát theo quý, chất liệu tàm tạm, màu không xám thì nâu, chưa bao giờ cho hắn mặc đồ tươi sáng.

Hôm nay chiếc này không giống.

Nguyệt bạch, thêu hoa văn chìm bằng chỉ bạc, cổ áo và tay áo viền cùng màu, chất liệu là lụa Tô Châu, sờ vào trơn tay.

“Y phục của ai?” Hắn hỏi.

“Ý của phu nhân, nói vào thu rồi, thêm cho Tam công t.ử mấy bộ đổi mùa. Đây là bộ đầu tiên, đưa trước xem có vừa không.”

Thẩm Yến Thanh không nói.

Hắn lấy khăn từ mặt xuống, chậm rãi ngồi dậy. Chăn trượt đến eo, lộ ra áo lót nhăn nhúm và mái tóc rối cả đêm. Hắn cúi đầu nhìn chân mình——ngón chân lộ ngoài chăn, lạnh, co lại.

Phúc Thuận đưa bào qua, hắn nhận, chậm rãi mặc vào.

Tay áo dài, rủ xuống quá đầu ngón tay. Hắn vẫy vẫy, vẫy không động, dứt khoát nắm cổ tay áo trong lòng bàn tay. Cổ áo rộng, trượt xuống một bên vai, Phúc Thuận đưa tay kéo lại, hắn nghiêng đầu tránh.

“Đừng động, Tam công t.ử, tóc trước tiên chải——”

“Không chải.”

“Ít nhất buộc lại——”

Thẩm Yến Thanh không tình nguyện để Phúc Thuận buộc tóc ra sau, dùng một cây trâm bạc trơn cài qua loa. Trâm lệch, hắn cũng mặc, để mấy sợi tóc vụn rủ bên tai, đung đưa.

“Được rồi.” Hắn đứng lên, chân trần giẫm xuống đất đi hai bước, vạt bào kéo lê sau gót chân, như một cái đuôi.

Phúc Thuận ngồi xổm xuống mang giày cho hắn——giày vải, mới, đế mềm. Chân Thẩm Yến Thanh nhét vào, lắc lắc, rộng hơn chân một chút.

“Tạm mặc đi.” Hắn nói.

Phúc Thuận không lên tiếng, nhét ống quần hắn vào giày, vỗ vỗ.

“Tam công t.ử, Thúy Lũ tỷ tỷ chờ ở tiền sảnh gần một canh giờ rồi.”

“Để nàng chờ.”

Thẩm Yến Thanh đi đến bên cửa sổ, tựa người lên bệ cửa sổ nhìn ra ngoài.

Lá cây hòe già lại rụng mấy chiếc, trải trên đá xanh, bị gió thổi xoay một vòng. Hướng tiền sảnh mơ hồ vọng tới giọng nữ nhân bị cố ý hạ thấp, nghe không rõ nội dung.

Hắn thu mắt lại, cúi đầu nhìn tay mình.

Cổ tay áo nguyệt bạch bị nắm trong lòng bàn tay, đốt ngón tay trắng bệch.

“Đi thôi.”

Tiền sảnh không lớn, bài trí đơn giản. Một chiếc bàn bát tiên, hai cái ghế, trên tường treo một bức chữ không biết ai viết, lạc khoản đều không nhìn rõ. Thúy Lũ ngồi trên ghế sát cửa, tay bưng chén trà, trà đã nguội từ lâu.

Nàng thấy Thẩm Yến Thanh vào, đặt chén trà xuống đứng lên, nhún gối hành lễ.

“Tam công t.ử.”

Thẩm Yến Thanh đứng ở cửa không động.

Hắn nghiêng đầu nhìn Thúy Lũ——nha hoàn hai mươi mấy tuổi, mặc áo màu ngó sen, dung mạo đoan chính, nói năng nhẹ nhàng, cười lên có hai lúm đồng tiền. Người được sủng bên cạnh phu nhân chính viện, trong đám người hầu biệt viện cũng được xem là kẻ có thể diện bậc nhất.

“Ừm.” Hắn đáp một tiếng, kéo dài giọng, chậm rãi đi đến bên bàn, kéo ghế ngồi xuống.

Hắn ngồi sâu vào ghế, hai chân hơi nhấc khỏi mặt đất, mũi giày chậm rãi đung đưa.

Thúy Lũ nhìn hắn một cái, lại nhanh ch.óng cúi đầu.

“Phu nhân bảo nô tỳ đến xem Tam công t.ử, vào thu rồi, y phục có đủ mặc không, than có đủ đốt không, biệt viện có bạc đãi Tam công t.ử không.”

“Không có.” Thẩm Yến Thanh nói, “Rất tốt.”

“Vậy thì tốt.” Thúy Lũ cười cười, từ trong tay áo lấy ra một túi thơm đặt lên bàn, “Đây là phu nhân cho Tam công t.ử, tiền tháng như cũ, thêm hai lượng bạc, nói vào thu cho Tam công t.ử mua ít đồ ăn vặt.”

Thẩm Yến Thanh nhìn túi thơm, không lấy.

“Phu nhân còn nói——” Thúy Lũ ngừng một chút, giọng càng nhẹ, “Mấy ngày nữa trong cung có yến thưởng hoa, nữ quyến các phủ đều đi, phu nhân nghĩ, Tam công t.ử cũng đến tuổi rồi, nên——”

“Không đi.”

Thẩm Yến Thanh cắt ngang.

Thúy Lũ sững người: “Tam công t.ử, phu nhân cũng là ý tốt, ngài cả ngày ở biệt viện cũng không phải chuyện, thỉnh thoảng ra ngoài gặp người——”

“Không đi.”

Hắn lặp lại, giọng lớn hơn vừa rồi, điệu vẫn kéo dài, nhưng âm cuối cứng lại.

Nụ cười Thúy Lũ đông cứng trên mặt.

Phúc Thuận bên cạnh ho khan một tiếng: “Thúy Lũ tỷ tỷ, Tam công t.ử hắn——không thích gặp người ngoài lắm, tỷ biết mà.”

“Vâng, nô tỳ biết.” Thúy Lũ thu nụ cười, đẩy túi thơm tới trước, “Vậy túi thơm này——”

Thẩm Yến Thanh đưa tay gạt túi thơm đến trước mặt, nắm trong tay, nhét vào tay áo.

“Được rồi.” Hắn nói, “Về nói với phu nhân, ta rất tốt, không thiếu gì.”

Thúy Lũ lại nhún gối hành lễ, không nói thêm, lui ra.

Tiếng bước chân xa dần, tiền sảnh yên tĩnh lại.

Thẩm Yến Thanh ngồi trên ghế, chân lơ lửng vẫy vẫy, cúi đầu nhìn tay đang nắm túi thơm.

Bạc không nhiều.

Hai lượng. Cộng với bốn lượng tiền tháng cũng chỉ có sáu lượng. Đối với công t.ử phủ thừa tướng mà nói, số bạc ấy thực chẳng đáng là bao. Phu nhân đuổi hắn đi, chưa bao giờ thật hào phóng, là làm bộ——làm cho ai xem? Làm cho người chính viện xem, làm cho thừa tướng thỉnh thoảng hỏi đến xem.

Hắn lấy tay từ tay áo ra, mở ra.

Trong lòng bàn tay hằn một vệt đỏ, là chỉ thêu trên túi thơm cọ.

Sau khi Thúy Lũ đi Thẩm Yến Thanh ngồi ở tiền sảnh rất lâu.

Phúc Thuận vào thu chén trà, hắn vẫn ngồi nguyên ở đó, chân lơ lửng, mắt tản mát, như đang nhìn vân gỗ trên bàn.

“Tam công t.ử, về phòng?”

“Ừm.”

Hắn chậm rãi trượt từ ghế xuống, vạt bào kéo lê trên đất. Đôi giày rộng theo từng bước chân mà lỏng lẻo xô lệch, hắn đi hai bước, đột nhiên dừng lại.

“Phúc Thuận.”

“Dạ?”

“Hôm trước——chính là hôm kia, lần ta trèo tường ra ngoài đó.”

Tay Phúc Thuận run lên, chén trà va vào mép bàn kêu một tiếng.

“Tam công t.ử sao đột nhiên hỏi cái này——”

“Chỉ hỏi thôi.” Thẩm Yến Thanh nghiêng đầu nhìn y, ánh mắt trống rỗng, “Ta trèo ra rồi, đi đâu?”

Phúc Thuận nuốt nước bọt.

“Nô tài nào biết……Tam công t.ử trèo tường, nô tài tìm một vòng không thấy, ngõ sau cũng đi rồi, cửa nước cũng đi rồi, đều không có.”

“Ồ.”

Thẩm Yến Thanh quay người đi ra cửa, đi hai bước, lại dừng.

“Phúc Thuận.”

“Dạ?”

“Con ngõ đó đi về phía đông, là chỗ nào?”

Phúc Thuận nghĩ nghĩ: “Về phía đông……là ngõ cụt, cuối cùng hình như có một tòa nhà trống, mấy năm trước hoang rồi, Tam công t.ử hỏi cái này làm gì?”

“Không làm gì.”

Hắn vẫy vẫy tay, đi rồi.

Phúc Thuận đứng ở tiền sảnh, nhìn bóng lưng nguyệt bạch kia đung đưa biến mất sau cửa nguyệt động, nhíu mày.

Thẩm Yến Thanh về phòng rồi không ra nữa.

Hắn ngồi trên giường, ôm đầu gối, cằm đặt trên đầu gối, nhìn ánh sáng trên giấy cửa sổ di chuyển từng tấc một.

Con ngõ đó về phía đông là nhà trống.

Nhà trống.

Hắn nhớ tòa phủ đệ đó không trống——có đèn, có người, có thị vệ, còn có thứ tín hương mang mùi tùng tuyết lạnh nhạt ấy.

Hoặc Phúc Thuận nói dối, hoặc Phúc Thuận không biết, hoặc là——tòa phủ đệ ấy vốn không nên để người ngoài biết đến.

Hắn cúi đầu nhìn tay mình.

Cổ tay áo nguyệt bạch rủ xuống, che đầu ngón tay. Hắn chậm rãi cuộn cổ tay áo một vòng, lại một vòng, lộ cổ tay.

Trên xương cổ tay không có gì.

Hắn lật lại nhìn——lòng bàn tay, mu bàn tay, kẽ ngón, sạch sẽ, ngay cả nhiệt độ lưu lại khi được vuốt ve trong hình dạng mèo đêm qua cũng tan rồi.

Thẩm Yến Thanh đặt cổ tay áo xuống, nắm lại.

Hắn không biết mình đang nghĩ gì.

Không nên nghĩ. Một con mèo, một người xa lạ, một tòa phủ đệ không nên tồn tại——liên quan gì đến hắn? Hắn là thứ t.ử ngốc nghếch của phủ thừa tướng, biệt viện là l.ồ.ng của hắn, giả ngốc là vỏ của hắn, hắn không nên nhìn ra ngoài, không nên tò mò, không nên——

Không nên ngửi mùi tùng tuyết đó.

Hắn lật người, úp mặt vào gối.

Trên gối có mùi tạo giác, không phải tùng tuyết.

Tiêu Chấp gặp thừa tướng sau giờ Ngọ.

Buổi chầu vừa tan, quần thần lui khỏi kim điện, thừa tướng Thẩm Hạc Niên ở lại cuối cùng, theo nội thị vào thiên điện ngự thư phòng.

Thẩm Hạc Niên năm mươi tư tuổi, thân hình hơi mập, mặt trắng râu dài, cười lên khóe mắt chồng ba nếp nhăn, trông vô cùng ôn hòa. Ông đứng trước Vĩnh Xương Đế hai mươi ba năm, từ chức Thái t.ử Tẩy mã, từng bước làm đến Thừa tướng đương triều, dựa vào chính cái ôn hòa này——ai cũng không đắc tội.

“Thần khấu kiến bệ hạ.”

“Đứng lên đi.” Tiêu Chấp không ngẩng đầu, tay lật một bản tấu, “Thu phú ba châu phía bắc, khanh xem chưa?”

“Hồi bệ hạ, xem rồi. Hộ bộ đã trình sổ sách lên, thần cũng xem qua một lần, số liệu có đôi chỗ sai lệch, nhưng đại thể——”

“Đại thể?”

Tiêu Chấp gấp tấu lại, ngẩng mắt nhìn ông.

Nụ cười Thẩm Hạc Niên cứng lại.

“Ý thần là, số tuy không khớp, nhưng chẳng qua chỉ liên quan đến vài tiểu lại châu huyện, không lật nổi sóng lớn——”

“Tiểu lại?”

“……Vâng.”

Tiêu Chấp nhìn ông chừng hai nhịp thở.

“Con trai thứ ba của ngươi nuôi ở biệt viện, tên gì nhỉ?”

Nụ cười Thẩm Hạc Niên hoàn toàn đông cứng.

“Hồi bệ hạ……tên Thẩm Yến Thanh. Bệ hạ sao đột nhiên hỏi đến hắn?”

“Mấy ngày trước Kinh Triệu Doãn báo một vụ mất tích, nói bên biệt viện chạy mất một thứ t.ử ngốc nghếch, trèo tường ra ngoài, tìm một ngày không thấy.” Giọng Tiêu Chấp bình thản, “Trẫm nghe thấy lạ——người phủ thừa tướng, trèo tường? Một kẻ ngốc, sao lại biết trèo tường?”

Thẩm Hạc Niên cúi đầu nghĩ nghĩ, cười đền: “Đứa bé đó đúng là có chút ngốc nghếch, ngày thường không nhận đường, ngay cả cửa lớn biệt viện đều ít ra. Mấy ngày trước chắc là làm ầm lên, trèo tường ra chơi, sau đó tự về, không có chuyện gì.”

“Vậy sao.”

“Vâng.”

“Bao nhiêu tuổi?”

“Mười bảy.”

“Mẹ đẻ là ai?”

Thẩm Hạc Niên ngừng một chút.

“Hồi bệ hạ, là một thiếp thất, họ Liễu, mất sớm rồi.”

“Liễu gia.”

“……Vâng.”

Tiêu Chấp không hỏi nữa.

Hắn cầm b.út chu, phê một chữ lên tấu, đặt b.út xuống, dựa vào lưng ghế.

“Không có việc gì, về đi.”

Thẩm Hạc Niên khom người hành lễ, rồi cáo lui.

Tiếng bước chân xa dần, thiên điện yên tĩnh lại.

Tiêu Chấp cúi đầu nhìn cổ tay mình.

Trên xương cổ tay không có gì.

Hắn thu tay lại, cầm phong hồi hàm của Kinh Triệu Doãn trên bàn, lật đến trang cuối——

“Bạch miêu một con, toàn thân tuyết trắng, không lẫn một sợi lông tạp, khoảng nửa tuổi, ch.óp tai trái hơi hồng, đêm mùng ba tháng chín thấy ở ngõ sau biệt viện phía đông hoàng thành, nghi là mèo nhà dân quanh đó đi lạc——”

Hắn nhìn hai cái, gấp thư lại.

“Người đâu.”

“Bệ hạ.”

“Đêm mùng ba tháng chín, quanh tòa nhà phía đông hoàng thành, có ai ra vào không.”

“Hồi bệ hạ, thị vệ trực đêm đó báo, đầu ngõ phía đông hướng biệt viện hình như có người trèo tường, nhưng lúc đi tra thì người không còn.”

“Hướng biệt viện.”

“Vâng.”

“Biệt viện nào?”

“Biệt viện phủ thừa tướng.”

Im lặng.

Im lặng rất dài.

Đèn nến nhảy một cái, lông mi Tiêu Chấp đổ một bóng trên má.

“Biết rồi.”

Hắn vẫy tay, cho người lui.

Thiên điện ngự thư phòng chỉ còn mình hắn. Tấu chương trên bàn chất thành chồng, mực chưa khô, b.út chu đặt trên giá, đầu b.út một giọt mực chậm rãi ngưng lại, không rơi.

Hắn đưa tay cầm miếng đệm mềm vốn đã được thu đi, chẳng biết từ lúc nào lại xuất hiện ở góc bàn——mặt lụa, lông mèo sớm bị người phủi sạch, nhưng trên mặt lụa vẫn còn một vệt lõm nhạt.

Hắn bóp bóp.

Mềm.

Không còn gì.