Bệnh Mỹ Nhân Và Đao Mổ Heo - Chương 12:chương 12

Rồi bà ta lại nói với Úc Ly: “Ly Nương à, cháu như vậy là không được đâu. Nhà họ Úc các người nhận hai mươi lạng bạc của nhà họ Phó, coi như là bán cháu đi rồi, đúng là hút m.á.u cháu mà! Nhưng mà sau này ở nhà họ Phó cháu cũng được sung sướng, mẹ chồng cháu trông hiền lành, chắc sẽ không bóc lột cháu như ở nhà họ Úc, còn không cho ăn no. Chỉ tội cho cha mẹ và mấy đứa em gái cháu, vẫn phải ở lại nhà họ Úc chịu khổ. Nếu nhà họ Úc có thể ra ở riêng, cha mẹ và mấy đứa em cháu có lẽ cũng được sống tốt hơn một chút…”

“Này, bà già kia nói linh tinh gì với con bé Ly Nương đấy!”

Một giọng nói khó chịu vang lên, cắt ngang tràng nói không ngớt của thím Quế Hoa.

Hai người trước cửa quay lại, thấy đó là thím Phùng đang cõng một sọt rau lợn. Hiển nhiên bà đã nghe thấy những lời vừa rồi của thím Quế Hoa nên mặt mày tỏ vẻ không vui.

Úc Ly lại khá thân thuộc với thím Phùng, cô chủ động chào một tiếng: “Thím ạ.”

Thím Phùng cười với cô, rồi tiếp tục quay sang nói với thím Quế Hoa: “Bà nói năng vớ vẩn gì trước mặt con bé thế, cẩn thận bà nội nó biết được lại chửi cho bây giờ.”

Thím Quế Hoa không ngờ lại bị nghe thấy, có chút mất tự nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ trâng tráo.

Bà ta chống nạnh, nói lý lẽ: “Tôi nói sai chỗ nào? Con bé Ly Nương bị bà nội nó bán cho một kẻ bệnh tật để xung hỉ. Nhìn mấy đứa con gái nhà nhị phòng họ Úc kia kìa, sợ là tương lai cũng bị bán đi với giá hai mươi lạng bạc thôi. Chẳng thà nhân cơ hội này ra ở riêng, cũng là tốt cho chúng nó…”

“Phỉ!” Thím Phùng tức giận nói: “Bà xúi con bé Ly Nương đòi ra ở riêng mà còn thấy đúng à? Nó là con gái đã xuất giá, chuyện nhà mẹ đẻ không đến lượt nó quản. Bà bớt nói bậy trước mặt nó đi.”

Nói rồi, thím Phùng lại kéo Úc Ly đi.

Úc Ly ngoan ngoãn đi theo thím Phùng. So với thím Quế Hoa không thân quen, trong ký ức của nguyên chủ, thím Phùng là một người tốt, đã giúp đỡ cô rất nhiều. Có lần cô làm việc đói đến hoa mắt chóng mặt, thím còn cho cô ít đồ ăn để cô cầm cự.

Nguyên chủ luôn ghi nhớ những điều đó trong lòng.

Đi xa khỏi nhà thím Quế Hoa, cơn giận của thím Phùng vẫn chưa nguôi. Bà nói với Úc Ly: “Những lời của con mụ Quế Hoa đó, cháu đừng để trong lòng. Cháu đã xuất giá rồi, chuyện nhà mẹ đẻ không đến lượt cháu lo. Sau này cứ sống tốt cuộc sống của mình là được.”

Thời buổi này, cha mẹ còn sống thì không được ra ở riêng. Vợ chồng ông cả nhà họ Úc đều còn khỏe mạnh, nên nhà họ Úc không thể nào chia nhà được. Nếu ai đòi ra ở riêng, sẽ bị coi là bất hiếu.

Thím Quế Hoa nói những điều này với Úc Ly, rõ ràng là không có ý tốt.

Úc Ly nhìn bà, hỏi: “Thím ơi, nếu ra ở riêng, có phải ba đứa em gái cháu sẽ không phải làm việc cả ngày, kiếm được tiền cũng có thể tự mua chút đồ ăn, không cần phải nộp hết cho bà nội không ạ?”

Vẻ tức giận trên mặt thím Phùng hơi khựng lại, bà không biết phải nói thế nào, cuối cùng đành đáp: “Lý là như vậy, nhưng mà…”

Nhà họ Úc không thể nào ra ở riêng được.

Nhà họ Úc còn phải nuôi hai người ăn học ở đại phòng, còn trông mong họ thay đổi địa vị, tương lai đỗ tú tài còn được miễn giảm thuế má. Cả nhà phải đồng lòng chung sức mới lo nổi, sao có thể chia nhà được?

Sợ cô có suy nghĩ này, thím Phùng vội nói: “Ly Nương, chuyện chia nhà hay không còn phải xem ý của bề trên. Là phận con cháu, tuyệt đối không được chủ động đề cập, sẽ bị người ta nói là bất hiếu, không tốt cho cháu, cho cha mẹ và cả mấy đứa em cháu đâu.”

Dù Úc Ly đã xuất giá, nhưng nếu danh tiếng bị hủy hoại, sợ rằng nhà chồng sẽ có ý kiến, sau này cô ở nhà họ Phó sẽ khó sống.

Thím Phùng rất thương Úc Ly. Đứa trẻ này kiên cường, đảm đang, vô cùng ít nói. Nếu bà có một đứa con gái đảm đang như vậy, yêu thương còn không hết.

Chỉ có nhà họ Úc đông người, trong mắt chỉ có những đứa cháu trai, không coi con gái, cháu gái ra gì.

Mãi đến khi đến nhà họ Úc, thím Phùng vẫn dặn đi dặn lại, bảo cô đừng bị lời nói của thím Quế Hoa ảnh hưởng.

Thím Quế Hoa và bà cả nhà họ Úc không hợp nhau. Nghe nói năm đó khi bà ta gả về thôn Thanh Thạch, đã bị bà cả nhà họ Úc chê là vừa lười vừa tham ăn, còn đi nói xấu bà ta trước mặt cả làng. Thím Quế Hoa vẫn luôn ghi hận trong lòng, mối thù cứ thế mà hình thành.

Lúc nãy thím Quế Hoa gọi Úc Ly lại, tự nhiên là không có ý tốt, muốn xúi giục Úc Ly đòi ra ở riêng.

Úc Ly không đáp lại, chỉ im lặng lắng nghe. Nhưng trước giờ cô vẫn vậy, nên thím Phùng không nghĩ nhiều, cho rằng đứa trẻ này đã nghe lọt tai.

“Được rồi, cháu vào đi.”

Thím Phùng biết hôm nay cô về lại mặt, chắc chắn đang vội về gặp cha mẹ và các em, nên cũng không kéo cô nói chuyện nhiều, vẫy tay chào cô rồi cũng đi về nhà mình.

**

Cổng nhà họ Úc đang mở, một cô bé chừng tám tuổi đang quét sân.

Cô bé mặc bộ quần áo không vừa người, tay áo và ống quần đều cộc lốc, trên áo còn vá chằng vá đụp, rõ ràng là mặc lại quần áo cũ của các chị.

Nhưng bây giờ là mùa hè, thời tiết nóng nực, mặc không vừa người cũng không sao, chứ mùa đông thì không được.

Khi Úc Ly bước vào, cô bé nhìn thấy cô, nét mặt lộ vẻ vui mừng khôn xiết, chạy đến ôm chầm lấy cô: “Chị cả!”

Bị cô bé ôm vào lòng, Úc Ly có chút không tự nhiên, nhưng vẫn ôm lấy em.

Lúc này, một cô bé khác chừng mười hai tuổi từ một căn nhà đất ở gian phía tây đi ra, cũng mừng rỡ không kém: “Chị cả, chị về rồi.” Rồi cô bé quay ra sân sau gọi lớn: “Chị hai ơi, chị cả về rồi này.”

Úc Kim đang cho lợn ăn ở sân sau nghe thấy tiếng gọi, vội vàng chạy ra.

Úc Ly nhìn cô gái trẻ chạy ra từ sân sau, trạc mười ba, mười bốn tuổi, cũng gầy gò y hệt.

Hay nói đúng hơn, cả ba cô bé này đều gầy trơ xương như Úc Ly, trên người không có lấy một chút thịt, còn gầy hơn cả con gái nhiều nhà nghèo trong làng.

Đây là ba cô con gái của nhị phòng nhà họ Úc, các em gái của Úc Ly.

Cô bé mười bốn tuổi là Úc Kim, mười hai tuổi là Úc Ngân, tám tuổi là Úc Châu, tên được lấy theo ý nghĩa vàng bạc châu báu.

Còn về tại sao tên của Úc Ly lại khác với các em, là vì cô là đứa con đầu lòng. Dù là con gái, nhưng vợ chồng ông Úc hai lúc đó cũng rất vui mừng. Đúng lúc về nhà, ông Úc hai nghe thấy có người bên đường ngâm câu thơ “Ly ly nguyên thượng thảo”, cảm thấy chữ “ly” này nghe hay, liền đặt tên cho con gái mới sinh là Úc Ly.

Còn tên của Úc Kim, Úc Ngân và Úc Châu thì do bà cả nhà họ Úc đặt đại.

Theo lời bà cả, hy vọng sau này chúng nó xuất giá có thể mang về cho nhà mẹ đẻ vô số vàng bạc châu báu, nên cứ theo bốn chữ đó mà đặt tên cho các cô con gái nhà nhị phòng.

Ba chị em vốn đang làm việc, lúc này thấy chị cả đã xuất giá trở về, vui mừng quá đỗi, còn đâu tâm trí mà lo lắng những chuyện khác.

Mấy ngày nay, các em đều rất lo lắng cho chị cả, sợ rằng cậu chủ nhà họ Phó thật sự qua đời, xung hỉ thất bại, chị cả sẽ bị trả về, không chừng còn bị mang tiếng khắc phu.

Mãi đến khi nghe tin Phó Văn Tiêu đã tỉnh lại, các em mới thở phào nhẹ nhõm.

Úc Kim tính tình nóng nảy, vội vàng hỏi dồn: “Chị cả, mấy ngày nay chị sống thế nào? Anh rể vẫn ổn chứ? Có ai bắt nạt chị không? Chị có được ăn no không? Không bị đói bụng chứ?”

Nói đến câu cuối, giọng em đầy lo lắng.

Úc Kim sợ nhất là bị đói, cũng sợ chị cả gả đi rồi vẫn phải chịu đói.

Người nhà nhị phòng ai cũng gầy, nhưng gầy nhất vẫn là bà Liễu và Úc Ly.

Bà Liễu thì khỏi phải nói, vì không có con trai nên không ngẩng đầu lên được, ở nhà họ Úc sống rất dè dặt, có gì ăn ngon cũng không bao giờ đến lượt bà. Còn Úc Ly, vì là chị cả, phải chăm sóc các em, mỗi lần các em đói khóc ngằn ngặt, cô đều phải bớt phần ăn của mình cho các em, khiến cô càng ăn ít hơn.

Úc Ly nở một nụ cười nhẹ: “Em yên tâm, chị vẫn ổn, không bị đói đâu.”

“Thật không ạ?”

Úc Ly gật đầu chắc nịch. Chuyện khác cô không dám chắc, nhưng chuyện không bị đói là thật.

Cô xách giỏ trên tay, cùng ba đứa em gái về gian nhà phía tây của nhị phòng. Chỉ có hai gian nhà đất, một gian là phòng của vợ chồng ông Úc hai, một gian là nơi ở của bốn chị em.

Úc Ly đặt giỏ lên bàn, lúc này ba chị em Úc Kim mới để ý đến chiếc giỏ, hỏi: “Đây là cái gì thế ạ?”

“Mẹ chồng chị bảo chị mang về làm quà lại mặt.”

Úc Kim tò mò mở ra. Khi nhìn thấy trong giỏ có một túi gạo tẻ, hơn chục quả trứng gà, thậm chí còn có một miếng thịt khô to bằng bàn tay, hai mắt em tròn xoe.

Trong mắt người nông dân, lương thực chính là mạng sống. Con gái xuất giá khi về lại mặt, mang theo lương thực làm quà là chuyện bình thường. Chu thị đặc biệt chuẩn bị giỏ đồ này, có thể nói là vô cùng hậu hĩnh.