Bí Ẩn Vụ Án Kẹo Mạch Nha - Chương 6

"Không sai. Trên người chị cháu và hiện trường thực sự chỉ có thông tin sinh học của một người. Thông tin sinh học này không thuộc về bất kỳ người đàn ông nào trong thị trấn chúng ta. Nhưng nếu chị cháu thực sự đã đến căn phòng bí mật, vậy thì hung thủ hoàn toàn có khả năng còn tồn tại một người khác. Người này từ đầu đến cuối chưa từng động vào chị cháu, hắn chỉ đóng vai trò là một người trung gian. Trong lúc chị em bị xâm hại và sát hại, hắn hoặc là không có mặt tại hiện trường, hoặc chỉ đứng từ xa quan sát."

Nhiều năm qua không ai dám bén mảng. Khi đội trưởng Triệu đưa tôi về ký túc xá giáo viên đã là hơn 11 giờ đêm.

Trước khi đi, chú ấy dặn dò tôi: "Đừng vội, cứ về nghỉ ngơi cho thật tốt. Bây giờ đầu óc cháu chắc chắn đang rất rối bời. Đợi khi cháu nghỉ ngơi xong, hãy cố gắng nhớ lại xem. Giả sử có một người nào đó hoặc một việc nào đó có thể xâu chuỗi tất cả manh mối này lại, đó chính là lúc chân tướng được phơi bày."

Trở về phòng, tôi đặt chiếc hộp sắt của bà nội nhẹ nhàng lên đầu giường rồi đi thẳng đến bàn học. Lau khô nước mắt, tôi lấy ra một tờ giấy nháp. Đêm nay định sẵn là không ngủ được. Tôi nhất định phải xâu chuỗi tất cả các manh mối để tìm ra chân tướng vụ sát hại chị gái và nạn nhân còn lại.

Tôi vô thức viết "chị gái" lên giấy, rồi viết tiếp "bà nội" ở bên cạnh.

Họ là những người thân thiết nhất đời này của tôi, đã dành tất cả tình yêu thương cho tôi. Tôi gạch một đường nối hai người họ lại với nhau. Chị gái từ nhỏ đã thông minh, không hề chậm chạp như tôi. Chị chắc chắn đã sớm hiểu được tấm lòng của bà nội dành cho hai chị em. Mà bà nội thì luôn quan tâm đến hai chị em chúng tôi. Cho nên trong quá trình chị gái hết lần này đến lần khác ra thị trấn bán kẹo mạch nha, bà nội hẳn phải sớm biết được sự thật về kẹo mạch nha rốt cuộc là gì, rốt cuộc là chân tướng thế nào, lại có thể t.h.ả.m khốc hơn cả cái c.h.ế.t của chị gái khiến bà nội hoàn toàn phát điên, khiến bà nội quỳ bên cạnh t.h.i t.h.ể chị gái gào lên:

"Kẹo mạch nha đâu? Kẹo mạch nha của bà đâu rồi?"

Tôi run rẩy viết ba chữ Kẹo Mạch Nha xuống dưới tên của chị gái. Cho đến tận lúc lâm chung, bà nội vẫn hỏi Kẹo Mạch Nha đã tìm thấy chưa.

Mà thông qua suy luận của đội trưởng Triệu, bà nội hẳn phải biết rằng đêm đó chị gái không hề mang theo bất cứ thứ gì ra ngoài, cho nên chị cũng không làm mất bất cứ thứ gì cả. Khoan đã, tôi lau mồ hôi trên trán. Bên cạnh kẹo mạch nha, tôi viết thêm năm chữ. Thứ bị làm mất, thứ chưa tìm thấy, chỉ có một: Đôi chân của chị gái.

Trước khi phát điên, bà nội còn nói gì nữa không? Tôi cố gắng nhớ lại tình hình lúc đó. Bà nội gào khóc bên t.h.i t.h.ể chị gái, bị bố đá một cước, đập đầu xuống đất, tỉnh lại thì phát điên. Suy nghĩ dừng lại một giây, tôi viết thêm một cái tên nữa lên giấy. Bố, người lẽ ra phải là người thân nhất, nhưng lại chẳng hề quan tâm đến hai chị em chúng tôi. Liệu ông ta có biết điều gì không?

Trong những ngày tiếp theo, mọi manh mối cứ xoay vần trong tâm trí tôi ngày đêm. Tôi cảm thấy mình sắp suy nhược thần kinh, ngay cả việc lên lớp cho học sinh cũng chẳng còn chút tinh thần nào.

Cho đến sáng hôm nay, một nữ sinh trong lớp chạy lên bục giảng, quan tâm hỏi tôi:

"Cô ơi, mấy hôm nay sao cô cứ ủ rũ thế ạ? Cô gặp chút chuyện thôi nhưng sắp điều chỉnh lại được rồi, không sao đâu."

Cô bé cười ngọt ngào với tôi, xòe lòng bàn tay ra:

"Đây là kẹo mạch nha em tự làm, ngọt lắm. Cô nếm thử đi ạ."

Khoảnh khắc viên kẹo tan ra trong miệng, nước mắt tôi giàn giụa. Chị ơi, hóa ra là vậy, em cuối cùng cũng biết phải tìm hung thủ sát hại chị bằng cách nào rồi.

Tôi lấy tờ giấy nháp viết tối hôm đó ra khỏi túi. Giữa kẹo mạch nha và đôi chân của chị, tôi viết một dấu bằng. Hóa ra kẻ xâm hại, sát hại chị và kẻ c.h.ặ.t đứt đôi chân chị không phải là cùng một người.

Buổi chiều, tôi xin nghỉ nửa buổi, đổi hai chặng xe, tôi đến trước cửa một xưởng rượu nhỏ trong thị trấn. 10 năm trước sau khi chị mất, bố tôi bị ép không còn cách nào khác, đành đón đứa con gái cô độc là tôi về nhà mới của ông. Từ khi tôi đến, ông và mẹ kế cãi vã không ngớt, sau đó cũng ly hôn và bị đuổi ra ngoài. Đứa con trai mà ông coi như báu vật, người em trai cùng bố khác mẹ của tôi, giờ đây căn bản không nhận ông là bố. Thế là ông lang thang khắp thị trấn, ngày nào cũng chìm trong men rượu. Thứ duy nhất không thay đổi chính là ông chỉ đến xưởng rượu này mua rượu.

Chủ xưởng rượu là người cùng làng chúng tôi, tên Tạ An, lớn hơn tôi vài tuổi. Xưởng rượu trước đây do bố anh ta mở. Bố tôi mua rượu ở đây mười mấy năm nay, chỉ tin tưởng mỗi chỗ anh ta.

"Sao em lại về đây?"

Tạ An thấy tôi thì vô cùng ngạc nhiên.

"Anh có biết bố em đang ở đâu không?"

"Ông ấy sáng nay đến mua rượu bảo là đi trung tâm thương mại uống."

"Vâng, cảm ơn anh."

"Lần này em về bao lâu? Tối nay tôi đón em và bố đi ăn cơm nhé."

"Không cần đâu, em tìm ông ấy có việc."

Tôi vội vã chào tạm biệt, lao thẳng đến trung tâm thương mại. Tạ An trong ký ức của tôi là một người anh rất nhiệt tình, đã giúp đỡ gia đình chúng tôi không ít. Nhưng sau khi chị tôi gặp chuyện, tôi rất kháng cự việc tiếp xúc với những người bạn thời thơ ấu. Có lẽ vì họ sẽ gợi lại những ký ức không mấy tốt đẹp.

Khi gặp bố, ông đang ngồi thổi điều hòa trên ghế cùng một nhóm người già.

"Còn biết đường về à? Có mang tiền đến không?"

Ông trừng mắt nhìn tôi đầy khó chịu.

"Tôi không nợ ông. Tại sao phải mang tiền cho ông?"

"Đồ ch.ó này, mày có lương tâm không hả? Tao nuôi mày khôn lớn, cho mày ăn học, giờ không biết báo đáp à?"

"Ông đúng là đã nuôi tôi ăn học mấy năm, nhưng số tiền đó căn bản không phải của ông."

"Mày đ.á.n.h rắm cái gì? Không phải của tao thì từ trên trời rơi xuống à?"

Ông ta đứng dậy, giơ tay lên muốn tát vào mặt tôi như hồi nhỏ, nhưng tay ông ta dừng lại giữa không trung. Ông ta thấy tôi không hề lùi bước mà nhìn chằm chằm vào ông ta.

"Số tiền đó đều là do chị gái tôi kiếm được."

Ông ta sửng sốt lùi lại mấy bước, ánh mắt bắt đầu né tránh:

"Mày nói thế là có ý gì? Chiêu Đệ c.h.ế.t bao nhiêu năm rồi?"

Tôi ngược lại túm c.h.ặ.t cổ áo ông ta, đẩy ông ta vào tường. Nước mắt tôi không kìm được mà rơi xuống:

"Tại sao ông lại độc ác như vậy? Chị ấy là con gái ruột của ông mà."

Người xung quanh lần lượt nhìn về phía này nghe thấy lời tố cáo của tôi.

"Vậy mà ông lại đem thân thể của chị ấy ra làm công cụ để kiếm tiền cho ông."

Ông ta lại giơ tay lên, nhưng nhìn quanh bốn phía, cái tát cuối cùng vẫn không dám giáng xuống. Lúc này đội trưởng Triệu nhận được điện thoại của tôi cũng đã kịp đến. Chú ấy hỏi tôi chuyện này là thế nào.

"Đội trưởng Triệu, hôm nay một học sinh đã cho cháu một viên kẹo mạch nha. Vì thời tiết nóng nên để kẹo không bị chảy, cô bé đã bọc bên ngoài mỗi viên một lớp bột đậu nành dày. Đến mức phải ngậm trong miệng rất lâu, cháu mới cảm nhận được vị ngọt của đường. Trong ký ức của cháu, chị gái là người rất ưa sạch sẽ. Mỗi lần từ thị trấn về, việc đầu tiên chị làm là đi tắm. Lần nào cháu cũng đứng đợi chị ở bên ngoài nhà vệ sinh, mong ngóng chị sớm tắm xong để ra chơi cùng cháu. Qua khe cửa, cháu thấy bắp chân và bàn chân chị dính đầy bùn đất, phải rửa rất lâu, nước chảy ra từ rãnh nước đều nhuộm màu vàng óng. Nhưng rõ ràng lần nào chị đi ra ngoài cũng đều mặc quần dài và đi giày thể thao cơ mà. Hôm nay cháu đã hiểu, chân và cẳng chân của chị bị người ta bôi đầy siro mạch nha rồi phủ lên một lớp bột đậu nành. Thứ này căn bản không thể rửa sạch ngay tại chỗ. Mỗi lần trước khi về nhà, chị chỉ có cách bôi thêm thật nhiều bột đậu nành lên để về nhà rồi mới thong thả tắm rửa sạch sẽ sau. Cho nên hung thủ sau khi cưỡng h.i.ế.p sát hại chị là một người khác đã c.h.ặ.t đi đôi chân của chị. Người này biết rõ trên đôi bàn chân đó có lưu lại chứng cứ then chốt nhất. Thế là cháu bắt đầu nhớ lại xem lần đầu tiên nhìn thấy tình cảnh như vậy là từ khi nào. Sau đó cháu nhớ ra rồi. Lúc đó chị chưa bắt đầu bán kẹo mạch nha. Năm em 10 tuổi, chị 12 tuổi, bố phá lệ đưa hai chị em đi chơi ở thị trấn, giữa chừng dắt chị đi riêng một lúc rất lâu. Ngày hôm đó về, chị bắt đầu đi tắm. Ngày đó chính là lần đầu tiên."