Bí Ẩn Vụ Án Kẹo Mạch Nha - Chương 5

Đội trưởng Triệu rút điện thoại ra, mở một bức ảnh cho tôi xem. Đây là ảnh hiện trường cảnh sát chụp sau khi ông Lưu qua đời. Tôi nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi nằm sấp trên đất, lưng loang lổ một vệt màu lớn.

"Ông ấy bị tập kích từ phía sau. Pháp y phân tích chiều cao đối phương khoảng từ 1,6 đến 1,7 m. Chỉ dựa vào chiều cao này không thể xác định là trẻ con hay người lớn. Nhưng ông Lưu là cảnh sát kỳ cựu, không dễ gì bị người ta tập kích từ phía sau như vậy. Sở dĩ ông ấy một mình đến đây và bị sát hại, chắc chắn là vì ông ấy quen biết người này và hoàn toàn không phòng bị. Điều này khiến tôi nhớ đến việc cuối cùng mà ông Lưu và tôi cùng làm trước khi ông ấy mất, đó là đi tìm những đứa trẻ trong vài ngôi làng từng sử dụng căn phòng bí mật. Nhưng số người thừa nhận rất ít, đa phần trẻ con hoặc giả vờ không biết hoặc thực sự không biết. Tôi có thể khẳng định chính việc này đã hại c.h.ế.t ông Lưu. Hung thủ chắc chắn đã chủ động liên lạc với ông Lưu, dù ông ấy một mình đến đây gặp mặt, hắn chỉ chọn mình ông ấy. Ông Lưu nhất định đã điều tra ra manh mối then chốt có thể khóa c.h.ặ.t hung thủ nên mới bị bịt miệng."

Tôi nhận điện thoại từ tay đội trưởng Triệu nhìn gương mặt xa lạ trong ảnh, trong lòng vừa đau xót vừa tiếc nuối. Ông ấy đã hy sinh ở đây chỉ để tìm kiếm chân tướng vụ sát hại chị gái tôi.

Tôi đối chiếu vị trí ông Lưu ngã xuống trong ảnh, có lẽ chính là trước cái kệ sát tường ngoài cùng bên phải dãy kệ trước mặt tôi. Lúc này đội trưởng Triệu cũng bước đến trước cái kệ đó.

"Tiếp theo, tôi sẽ nói cháu biết manh mối cuối cùng về vụ án này mà tôi nắm được là cái giá bằng mạng sống của ông Lưu đổi lại."

Chú ấy bảo tôi đưa tay chạm vào lớp bụi trên kệ: "Cháu ngửi thử xem."

Tôi đưa lên mũi ngửi, một mùi hương quen thuộc theo ký ức ùa vào đầu. Tôi không thể diễn tả chính xác đó là mùi gì, giống như mùi tôi từng ngửi thấy khi đi ngang qua tiệm tạp hóa hồi nhỏ, lại như mùi trong bếp nhà mình. Thậm chí tôi dường như đã từng ngửi thấy mùi này trên người chị gái.

"Hai cái kệ trước t.h.i t.h.ể ông Lưu, điểm khác biệt duy nhất so với những kệ khác chính là lớp bột này. Những kệ khác hoàn toàn không có. Mà lúc ông Lưu bị sát hại, trên tay ông ấy cũng dính thứ bột này. Rốt cuộc đây là gì?"

"Cháu chắc chắn đã từng thấy. Đây là bột đậu nành."

Đội trưởng Triệu chỉ vào hai cái kệ: "Cháu nhìn xem, trên tường bên cạnh dưới đất đâu đâu cũng còn sót lại bột đậu nành. Nhìn từ số lượng này, hai cái kệ này từng chất đầy bột đậu nành. Nếu ông Lưu c.h.ế.t vì phát hiện ra thứ này thì người g.i.ế.c ông ấy không nghi ngờ gì chính là chủ nhân của đống bột đậu nành này. Và lý do hắn g.i.ế.c ông Lưu chỉ có một: Ông Lưu đã biết được công dụng của đống bột đậu nành này. Bột đậu nành làm nguyên liệu chỉ có thể dùng để chế biến thành thứ khác. Nhưng nhiều năm nay tôi vừa không thể truy ra nguồn gốc của đống bột này, cũng chẳng biết chúng đã được đem đi đâu. Bế tắc hơn cả là tôi thậm chí không thể nghĩ ra lượng bột đậu nành lớn đến vậy rốt cuộc có thể dùng để làm gì."

Tôi trầm tư một lát: "Trong ấn tượng của cháu, nhà chúng cháu chưa từng dùng bột đậu nành. Cháu chỉ biết trong làng có nhiều người dùng nó để làm kẹo bột đậu."

"Đúng, kẹo bột đậu đó là một biến tấu khác của kẹo mạch nha. Nhưng nếu người trong làng mua về tự làm, thường chỉ cần một lượng nhỏ. Hơn nữa, chị cháu và nạn nhân kia làm là kẹo mạch nha nguyên chất hay còn gọi là kẹo đinh đinh. Loại kẹo này thường không cần dùng bột đậu, chỉ có một số ít người phủ một lớp mỏng lên bề mặt để chống dính."

"Vậy nên sau khi ông Lưu mất, manh mối hoàn toàn đứt đoạn ở đây, đúng không?"

"Cũng không hẳn."

Đội trưởng Triệu nói: "Nhiều năm nay tuy tôi không công khai điều tra nhưng chưa từng quên bất kỳ chi tiết nào, đồng thời đã suy diễn vô số khả năng. Cháu còn nhớ mâu thuẫn thứ ba mà chú nhắc đến trước khi chúng ta xuống đây không?"

"Chú nói cháu đã từng nhìn thấy hung thủ. Cháu có biết tại sao tôi lại nói vậy không?"

"Suy diễn tôi sắp nói có thể nghe rất đáng sợ, nhưng tôi tin rằng khả năng này rất cao. Tôi cho rằng vào sáng hôm chị cháu bị sát hại, hung thủ thực ra ngay từ đầu đã ở trong nhà cháu."

"Chú nói gì cơ?"

Tôi giật mình, suýt nữa ngã nhào xuống đất.

Lúc này, đội trưởng Triệu rút cuốn nhật ký của bà nội từ trong túi ra: "Trong nhật ký, bà nội cháu không chỉ ghi lại những tâm sự mà ở cuối mỗi trang bà còn ghi rõ ngày tháng. Chính đây, tôi phát hiện ra một chi tiết trước giờ chưa từng để ý. Cháu nhìn này, trang cuối cùng chị cháu hứa với bà nội đây là lần cuối cùng. Nhưng cháu nhìn kỹ ngày tháng phía trên là ngày 14 tháng 5."

Tôi lập tức hiểu ý đội trưởng Triệu. Ngày chị mất là một tháng sau, tức ngày 11 tháng 6. Nói cách khác, sáng hôm đó chị cháu hoàn toàn không phải đi bán kẹo mạch nha.

Tôi cố gắng lục lại ký ức. Vì hôm đó là thứ bảy, tôi đương nhiên cho rằng chị dậy sớm đi bán kẹo. Nhưng tối hôm trước chị thực sự không hề nhắc đến chuyện đi bán kẹo.

Đội trưởng Triệu nói: "Trước đây chúng tôi tưởng hung thủ sau khi g.i.ế.c chị cháu đã mang theo kẹo mạch nha đi, nhưng thực tế sáng hôm đó chị cháu không hề mang theo bất cứ thứ gì, trực tiếp đi ra ngoài luôn."

Tôi hỏi đội trưởng Triệu: "Nhưng nếu vậy, sáng sớm hôm đó rốt cuộc chị ấy định đi đâu làm gì?"

"Trong báo cáo khám nghiệm t.ử thi của chị cháu, có một chi tiết chúng tôi từng cho là bình thường nên bỏ qua. Ở phần gốc đôi chân bị c.h.ặ.t đứt, phát hiện một lượng nhỏ bột đậu nành. Thế nhưng xung quanh hiện trường vụ án hoàn toàn không có bột đậu nành."

Tôi chợt hiểu ra: "Bột đậu nành nghĩa là..."

Đội trưởng Triệu ngắt lời tôi: "Đúng. Nghĩa là lượng bột đậu nành này không thuộc về chị cháu cũng chẳng phải của hung thủ, mà là do chị cháu tiếp xúc ở một nơi khác. Cộng với việc trước khi c.h.ế.t ông Lưu đã phát hiện ra bột đậu nành ở đây. Nếu xâu chuỗi hai sự kiện này lại với nhau, vậy thì sáng hôm đó chị cháu hẳn là đã đến nơi này. Hơn nữa, suy luận từ đây tiếp tục đi xuống, chị cháu hôm đó hẳn là đã đi theo hung thủ đến căn phòng bí mật và có dừng chân ở đây dính phải bột đậu nành. Sau đó trên đường từ căn phòng bí mật quay về nhà, chị cháu đã bị hung thủ cưỡng h.i.ế.p rồi sát hại. Cháu còn nhớ không? Năm đó cháu nói với cảnh sát, lúc chị cháu ra khỏi nhà, cháu không nhìn đồng hồ, cháu chỉ nói với cảnh sát một khoảng thời gian ước chừng."

"Vâng, sáng hôm đó trời còn tối đen, cháu chỉ suy đoán theo thói quen thường ngày chị cháu đi bán kẹo, chắc là khoảng 5, 6 giờ sáng."

"Nhưng báo cáo khám nghiệm t.ử thi cho thấy thời gian chị cháu t.ử vong là khoảng từ 6 đến 7 giờ sáng. Cháu thử nghĩ xem, nếu chị cháu không c.h.ế.t trên đường từ nhà đi ra mà là trên đường từ ngoài quay về nhà thì thời gian đó phải lùi lại sớm hơn. Cho nên thời điểm chị cháu ra khỏi nhà hoàn toàn không phải là buổi sáng mà là khoảng 3, 4 giờ sáng."

Đầu óc tôi trống rỗng. Chị ơi, năm đó rốt cuộc chị đã phải trải qua những gì?

Đội trưởng Triệu tiếp tục nói: "Theo lý thường, giờ giấc này bà nội cháu vẫn đang ngủ say. Chị cháu ngủ cùng phòng với cháu, còn bà nội ở phòng khác. Nếu chị cháu vốn đã hẹn người khác ra ngoài vào giờ này, hoàn toàn không cần đ.á.n.h thức bà nội, có thể lặng lẽ đi ra. Thế nhưng cháu không những nghe thấy cuộc trò chuyện giữa chị cháu và bà nội mà trước lúc đi chị cháu còn đặc biệt quay lại phòng đ.á.n.h thức cháu chào tạm biệt. Cho nên cả cháu và bà nội đều bị chị cháu đ.á.n.h thức. Sở dĩ chị cháu làm vậy chỉ có một khả năng duy nhất: Chị cháu đã linh cảm thấy nguy hiểm. Chứng tỏ vào thời điểm đó chị cháu đã phát hiện ra hung thủ đã ở trong nhà cháu rồi. Cho dù chị cháu quen biết hung thủ cũng sẽ hiểu rằng việc đối phương xuất hiện trong nhà cháu vào giờ này chắc chắn là để ra tay gây án. Vậy thì kẻ có thể lẻn vào nhà cháu lúc nửa đêm, sau đó lại cùng chị cháu đến căn phòng bí mật, chị cháu nhất định quen biết, cháu cũng nhất định quen biết. Người này chắc chắn là người trong làng chúng ta."

"Nhưng đội trưởng Triệu, chú từng nói, không chỉ trong làng mà toàn bộ thị trấn không có ai có DNA trùng khớp mà?"

Tôi hỏi chú ấy.