Biện Lương Hoành Thánh Ký - 12

“Người nếm thử xem có giống trước kia không.”

Bà múc một chiếc, chậm rãi thổi nguội rồi đưa vào miệng.

Sau khi nếm xong, bà gật đầu.

“Giống hệt.”

“Như vậy là tốt.”

“Người già không thích mọi thứ thay đổi.”

Trong tiệm không còn vị khách nào khác.

Dao Nhi đã tính sổ xong, cất sổ sách rồi ngẩng đầu khẽ gật với lão phu nhân, xem như chào hỏi.

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Là Chân đại nhân tới.

Từ sau khi chuyển đến ngõ Điềm Thủy, tối nào Chân đại nhân cũng tới tiệm đón chúng ta về.

Ta từng nói không cần, khu phố Tây rất an toàn, chúng ta có thể tự đi.

Nhưng ông không chịu nghe, ngày nào trời vừa tối cũng nhất định tới đón.

Hôm nay ông mặc một chiếc trực xuyết màu xanh đá.

Sau mấy tháng ở nhà tĩnh dưỡng, ăn ngon ngủ yên, gương mặt đã đầy đặn hơn, sắc khí cũng tốt hơn rất nhiều so với ngày mới trở về.

Ông đẩy cửa bước vào, vừa định lên tiếng thì ánh mắt quét qua tiệm, sắc mặt lập tức thay đổi.

Ông nhanh ch.óng bước tới trước bàn của lão phu nhân, chỉnh lại y phục rồi khom người vái thật sâu.

“Hạ quan bái kiến Thái phó phu nhân.”

Lão phu nhân khoát tay.

“Ở đây không có Thái phó phu nhân nào cả, chỉ có một bà lão tới ăn hoành thánh mà thôi.”

“Chân đại nhân không cần đa lễ.”

Chân đại nhân đứng thẳng dậy rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

“Chân đại nhân.”

Lão phu nhân chậm rãi ăn hết bát hoành thánh, lấy khăn lau khóe miệng rồi mới lên tiếng.

“Chuyện của Chân gia, ta đã nghe nói.”

“Vụ án tào vận, Thái t.ử điện hạ trong lòng tự có tính toán.”

“Ngươi cứ an tâm chờ đợi.”

“Thứ nên đến, sớm muộn rồi cũng sẽ đến.”

Chân đại nhân đứng dậy, lại vái sâu một lần nữa.

“Đa tạ phu nhân chỉ điểm.”

Lão phu nhân không nói thêm, chống tay đứng dậy đi ra ngoài.

Khi tới cửa, bà bỗng dừng lại, quay đầu nhìn ta.

“Ôn nương t.ử, ngày mai vẫn làm hoành thánh nhân rau tề nhé.”

“Vâng.”

Chân đại nhân đứng bên cửa, thần sắc có phần phức tạp.

“Chân đại nhân.”

Ta bước tới, nhỏ giọng hỏi:

“Vị lão phu nhân ấy rốt cuộc có lai lịch thế nào?”

“Bà họ Thẩm, là phu nhân của Thẩm Thái phó dưới triều tiên đế.”

“Thẩm Thái phó năm xưa từng là đế sư, không chỉ dạy tiên đế mà còn từng dạy cả đương kim Thánh thượng.”

“Sau khi Thẩm Thái phó qua đời, lão phu nhân thỉnh thoảng vẫn tới Quốc T.ử Giám giảng học, học vấn vô cùng uyên bác.”

“Chỉ đáng tiếc, người con trai và con dâu duy nhất của bà đều mất sớm, chỉ để lại một đích tôn.”

“Hiện giờ lão phu nhân sống cùng người cháu ấy trong kinh thành.”

“Năm nào Thánh thượng cũng sai người tới phủ vấn an.”

“Ngay cả Thái t.ử điện hạ khi còn trẻ cũng từng nghe bà giảng học.”

Chân đại nhân dừng lại, giọng càng hạ thấp.

“Lời của vị lão phu nhân này trong triều có sức nặng hơn rất nhiều quan viên nhất phẩm.”

Một người có lai lịch hiển hách như vậy, vì sao lại đặc biệt thích bát hoành thánh trong tiệm nhỏ của chúng ta?

Ta không nghĩ ra, nhưng cũng không định tiếp tục nghĩ.

Có những chuyện không hiểu thì cứ để đó, không cần tự làm khó mình.

17

Sau khi vào xuân, ngày tháng trôi nhanh như nước sông Biện.

Ngày mồng chín tháng tám, kỳ thi mùa thu chính thức khai khảo.

Trời còn chưa sáng ta đã dậy, bận rộn trong bếp.

Hôm nay tiệm không mở cửa, ta chỉ chuyên tâm chuẩn bị điểm tâm cho Đại công t.ử.

Ta gói hai mươi chiếc hoành thánh, nhân được băm thật nhuyễn, nước dùng cũng hầm thật đậm.

Ngoài ra còn hấp một l.ồ.ng màn thầu, xào hai món ăn nhỏ và nấu một nồi cháo.

Đại công t.ử gầy đi không ít.

Mấy tháng ôn thi khiến quầng mắt huynh ấy thâm xanh, nhưng tinh thần vẫn rất tốt.

Noãn Nhi cũng thức dậy, dụi mắt hỏi:

“Đại ca, hôm nay huynh đi thi Trạng nguyên sao?”

Đại công t.ử ngồi xuống trước mặt con bé, bóp nhẹ hai má.

“Nếu thi đỗ, đại ca sẽ mua kẹo cho muội.”

“Nếu không đỗ thì sao?”

“Không đỗ cũng mua.”

Noãn Nhi nghe vậy mới hài lòng, liên tục gật đầu.

Ta bưng hoành thánh đặt lên bàn.

“Mau ăn khi còn nóng, ăn xong còn phải lên đường.”

Dùng xong điểm tâm, trời đã sáng hẳn.

Triệu quản sự đ.á.n.h xe ngựa tới, đang đợi ở đầu ngõ.

Chân đại nhân tự mình tiễn Đại công t.ử ra tận cửa.

Ông đứng trên bậc thềm, nhìn xe ngựa đi xa, mãi đến khi rẽ khỏi cuối ngõ, hoàn toàn không còn nhìn thấy nữa vẫn chưa chịu trở vào.

Liễu di bước tới, nhẹ nhàng kéo tay áo ông, lúc ấy ông mới hoàn hồn.

Khi quay người lại, hốc mắt ông đã đỏ.

“Đi thôi.”

“Chúng ta vào trong đợi.”

Những ngày chờ yết bảng còn khó chịu hơn cả những tháng chuẩn bị thi.

Chân đại nhân ngoài miệng không nói, nhưng ngày nào cũng phải ra đầu ngõ đứng một lát.

Ông nói mình đi tản bộ, nhưng ai cũng biết ông đang chờ điều gì.

Liễu di cười ông:

“Năm xưa chính ông đi thi, ta cũng chẳng thấy ông sốt ruột đến vậy.”

Chân đại nhân đáp:

“Đến lượt mình thi thì không cảm thấy gì, đợi con đi thi mới thật sự biết lo.”

Đầu tháng chín, bảng được công bố.

Từ sáng sớm Triệu quản sự đã đi xem.

Chân đại nhân ở nhà chờ, ngồi cũng không yên, đứng cũng không xong.

Ông cầm một quyển sách lên, nhưng nửa chữ cũng không đọc vào.

Ta rửa sạch rau dùng cho buổi trưa, vo gạo cho buổi tối, lại lau bếp đến ba lần.

Khi đang lau tới lần thứ ba, ngoài đầu ngõ bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Triệu quản sự lao vào trong.

“Đỗ rồi!”

Ông chạy đến thở không ra hơi.

“Đại công t.ử… Đại công t.ử đỗ đầu bảng!”

“Là Giải nguyên!”

Chén trà trong tay Chân đại nhân rơi xuống đất.

Trong mắt ông lập tức dâng lên ánh nước.

Liễu di che miệng, cũng bật khóc.

Noãn Nhi không hiểu đã xảy ra chuyện gì, nhưng thấy mọi người đều khóc, con bé cũng khóc theo.

Vừa khóc, nó vừa lớn tiếng gọi:

“Đại ca đỗ rồi!”

“Đại ca là người lợi hại nhất!”

Giữa tháng chín, bổ nhiệm chính thức của triều đình cũng được truyền xuống.

Chân đại nhân được quan phục nguyên chức, tiếp tục đảm nhiệm chức Công bộ Lang trung và phải lập tức đến nha môn nhậm chức.

Sau khi tin tức truyền ra, người tới tiệm hoành thánh chúc mừng ngày càng nhiều.

Có cố giao của Chân đại nhân, có đồng liêu trong triều, cũng có những người ta hoàn toàn không quen biết.

Bọn họ mặc y phục chỉnh tề, mang theo lễ vật quý giá, khách khách khí khí tới rồi lại khách khách khí khí rời đi.

Chân gia cũng sắp chuyển trở về Chân phủ.

Tối hôm ấy, tiệm đã đóng cửa, ta và Dao Nhi dọn dẹp xong đang chuẩn bị về nhà thì Liễu di tới.

Bà hiếm khi tới tiệm vào giờ này.

“Liễu di, sao người lại tới?”

Ta vội bước lên đón.

“Trong nhà xảy ra chuyện gì sao?”

“Không có chuyện gì cả.”

Liễu di cười.

“Ta chỉ muốn tới tìm ngươi nói vài lời.”

Ta mời bà vào trong, rót một chén trà.

“Nha đầu, nhà cũ đã thu dọn gần xong.”

“Vài ngày nữa chúng ta sẽ chuyển về.”

Ta gật đầu.

“Ta biết.”

“Đồ đạc đều thu xếp xong chưa?”

“Có cần ta giúp gì không?”

“Đều xong cả rồi.”

Liễu di nhìn ta.

“Nha đầu, hôm nay ta tới là muốn nói với ngươi một chuyện.”

“Người cứ nói.”

Bà đưa tay nắm lấy tay ta.

“Hãy cùng chúng ta trở về Chân gia.”

Ta sững người.

“Còn tiệm hoành thánh này, ta đã bàn với Chân bá phụ của ngươi.”

“Ngươi muốn làm thế nào cũng được.”

“Nếu không nỡ bỏ tiệm, có thể đi lại giữa hai nơi, tùy ngươi vui lòng.”

“Mấy năm qua, một mình ngươi đã chống đỡ cả gia đình này.”

“Nếu không có ngươi, sẽ không có chúng ta của ngày hôm nay.”

“Ngươi là ân nhân của Chân gia, càng là người nhà của chúng ta.”

“Nha đầu, sau khi trở về, những thứ ngươi ăn, mặc và sử dụng đều sẽ giống như Dao Nhi.”

Bà dừng một lát rồi nói tiếp:

“Nếu ngươi vẫn muốn bán hoành thánh, cửa hàng trong thành Biện Kinh tùy ngươi lựa chọn, muốn mở ở đâu thì mở ở đó.”