Biện Lương Hoành Thánh Ký - 7

Nàng giật tay áo.

Người ấy không buông, cười hì hì, mắt quét mặt và người nàng.

“Tiểu nương t.ử đừng vội đi.”

“Cửa hàng này mở bao lâu rồi?”

“Sao trước kia ta chưa thấy cô?”

Nàng c.ắ.n môi, mắt đã đỏ, không nói được.

Nàng lớn lên ở Chân gia, dù sau chịu nạn, trong xương vẫn là tiểu thư khuê các, chưa gặp chuyện này.

Nàng chỉ biết kéo tay áo, càng kéo hắn càng giữ c.h.ặ.t.

Ta ló đầu, nhìn người ấy, gõ muôi thủng vào miệng nồi “keng” một tiếng.

“Vị khách quan này, ăn xong thì cửa ở kia, đi thong thả.”

“Nếu còn muốn ăn, ta nấu thêm một bát.”

“Nhưng nếu còn nói lời không đứng đắn với muội muội nhà ta, ta sẽ hắt nồi canh sôi lên người ngài.”

“Ngài tin không?”

Người ấy thấy ta chỉ là nương t.ử trẻ, lập tức nghiêng mắt cười nhạt.

“Liên quan gì cô?”

“Ta nói với nàng ấy vài câu, cản cô sao?”

Ta từ sau bếp xông ra, cầm muôi lớn nặng nện lên bàn.

Mặt bàn bị đập lõm.

“Muốn gây chuyện thì cút.”

“Cửa hàng này không hầu!”

Người ấy giật mình, nhanh ch.óng lại cười méo miệng.

“Tiểu nương t.ử này còn dữ, ta thích.”

Lúc nói, mắt hắn lướt một vòng trên người ta.

“Ta nói lại lần cuối.”

Ta chỉ cửa.

“Cửa ở đó.”

“Bây giờ đi, ta không truy cứu.”

“Nếu còn dây dưa, ta tới Tuần kiểm ty đầu phố báo quan.”

“Tuần kiểm Biện Kinh không ăn chay.”

“Trêu ghẹo nữ t.ử lương thiện, quấy nhiễu cửa hàng, ít nhất bị đ.á.n.h trượng, mang gông thị chúng, mất mặt và ngồi lao mấy ngày.”

“Tự cân nhắc.”

Hắn hừ một tiếng, đứng dậy, lấy hơn mười đồng tiền ném lên bàn.

“Coi cô lợi hại!”

Hắn đi rồi, Đại tiểu thư nhìn tay ta cầm muôi, giọng run:

“A tỷ, tay tỷ không sao chứ?”

“Không sao.”

Chân phu nhân ôm Noãn Nhi từ hậu viện ra, mặt trắng bệch.

“Nha đầu.”

Bà chỉ chiếc bàn.

“Ngươi… thật lợi hại.”

Ta ngượng, cúi lau bàn.

“Liễu di đừng cười ta.”

“Thật sự vì bọn vô lại quá đáng, không cứng rắn thì không trấn được.”

“Thô lỗ như vậy, để mọi người chê cười.”

Chân phu nhân vội lắc đầu.

“Nha đầu, tuy không phải ta sinh, nhưng trong lòng di, ngươi cũng như Dao Nhi, Noãn Nhi, đều là con gái ta.”

“Ngươi một mình chống cả nhà, là trụ cột.”

“Nhưng ngươi mới bao nhiêu?”

“Chỉ lớn hơn Dao Nhi hai tuổi…”

Bà nói tới nghẹn.

Mũi ta cay, suýt khóc theo.

Ta quay người múc ba bát hoành thánh, đưa Chân phu nhân một bát, Dao Nhi một bát, mình một bát.

“Đừng nói nữa.”

“Ăn hoành thánh, nguội sẽ không ngon.”

Noãn Nhi không biết bò lên từ lúc nào, kiễng chân bám bếp, lộ hai mắt.

“Còn ta?”

“Ta cũng muốn!”

Ta cúi nhìn, bật cười, múc cho nó một bát, nhặt hành, thêm tôm khô.

10

Cửa hàng mở ba tháng, cuộc sống xem như ổn định hoàn toàn.

Mỗi ngày trời chưa sáng mở cửa, tối hẳn mới đóng.

Mười hai canh giờ, hơn nửa thời gian ở trong cửa hàng.

Mệt là thật, nhưng nhìn đồng tiền trong hòm ngày càng nhiều, lòng yên.

Dao Nhi quản sổ càng tinh tế.

Nàng treo một tấm gỗ sau quầy, mỗi ngày ghi thu nhập, chi tiêu, còn lại bằng phấn trắng rõ ràng.

Việc thêu của Liễu di càng ngày càng tốt.

Danh tiếng truyền rộng, bà làm không kịp, đành đặt quy củ mỗi tháng chỉ nhận mười món, ai tới trước nhận trước.

Lúc rảnh, Dao Nhi cũng học thêu.

Học hơn nửa năm cũng ra dáng.

Khăn nàng thêu không tinh xảo bằng Liễu di nhưng thanh nhã mới mẻ, thích thêu hoa cỏ nhỏ, nhìn đáng yêu.

Liễu di cho nàng giúp việc đơn giản.

Hai mẹ con ngồi dưới cây hòe già hậu viện, một người thêu món lớn, một người thêu món nhỏ.

Nắng xuyên lá rơi lên người họ, cảnh yên tĩnh đẹp.

Noãn Nhi đôi lúc góp vui, cầm kim muốn học, châm vào ngón tay khóc lớn.

Khóc xong lại cầm kim, rất bướng.

Noãn Nhi thêu ba ngày, ra một đám đỏ xanh.

Nó nói là gà con.

Ta nhìn mãi thấy giống con rết.

Nhưng không ai nói ra.

Liễu di cất miếng vải, nói giữ làm kỷ niệm.

Noãn Nhi vui mấy ngày, gặp ai cũng nói mình biết thêu.

Một chiều, cửa hàng không còn khách.

Ta ngồi hậu viện nhặt hẹ, nghe phía trước có giọng quen.

“Ôn nương t.ử có ở đây không?”

Ta sững, đặt hẹ xuống, lau tay, ra trước.

Trong cửa hàng là một người mặc áo vải xám bạc màu, tóc hoa râm, lưng hơi còng, tay xách gói đồ.

Là Vương đại phu.

Ta đứng sững, nhất thời không nói.

Từ đêm Chân gia xảy ra chuyện, ông đưa ta qua cửa sau, ta chưa gặp lại.

Ta thường nhớ ông.

Nhờ gói bạc vụn khi ấy, nếu không ở Biện Kinh rộng lớn, một cô nhi mang Noãn Nhi thật không biết sống sao.

“Vương đại phu… sao người tìm được nơi này?”

Ông cười đặt đồ lên bàn.

Một gói bánh quế hoa và mấy gói d.ư.ợ.c liệu.

“Năm ấy xảy ra chuyện, ta bị liên lụy vào ngục.”

“Giam mấy tháng, may sau điều tra rõ không liên quan mới được thả.”

“Trong lao tổn thương thân thể, cháu trai đón ta về quê dưỡng.”

“Gần đây mới về Biện Kinh.”

“Nghe người ta nói phố tây có Ôn Ký hoành thánh rất ngon, chủ là tiểu nương t.ử trẻ.”

“Ta đoán là ngươi, tới xem.”

Ông nhìn quanh, gật đầu.

“Không tệ, tốt hơn ta nghĩ.”

Ta vội mời ngồi, rót trà, gọi Liễu di và Dao Nhi ra.

Liễu di vừa ra thấy Vương đại phu, mắt đỏ.

Bà đi tới khom người hành lễ thật sâu, nghẹn giọng:

“Vương đại phu, năm ấy nếu không có người, Noãn Nhi…”

Vương đại phu vội đỡ.

“Phu nhân đừng nói vậy.”

“Lão hủ chỉ động miệng.”

“Người thật sự đưa đứa trẻ đi là Ôn nha đầu, nuôi cũng là Ôn nha đầu.”

“Lão hủ không nhận nổi lời cảm ơn.”

Dao Nhi cũng tới hành lễ.

Ông nhìn họ, thở dài.

“Tốt, tốt, đều bình an là tốt.”

Noãn Nhi chạy từ hậu viện, tới trước mặt ông, ngẩng đầu hỏi:

“Gia gia, người là ai?”

“Ta à.”

Vương đại phu ngồi xuống, cười.

“Là bạn cũ của A tỷ con.”

Noãn Nhi nghĩ rồi hỏi:

“Người có mang đồ ngon không?”

Ta vội kéo nó, vỗ nhẹ m.ô.n.g.

“Không quy củ.”

Vương đại phu cười lớn, tiếng rất vang, chẳng giống lão nhân.

Ông lấy trong tay áo một gói kẹo, nhét cho Noãn Nhi.

“Có, có.”

“Biết ở đây có mèo tham ăn, đặc biệt mang tới.”

Noãn Nhi ôm kẹo, cười không thấy mắt.

Đêm ấy, Vương đại phu ăn tối trong cửa hàng.

Ta nấu một nồi lớn hoành thánh, xào hai món.

Liễu di hấp một nồi màn thầu, Dao Nhi cắt đĩa đồ kho.

Ăn xong, Vương đại phu giao từng gói d.ư.ợ.c liệu cho Liễu di.

“Gói này bổ khí huyết, gói này an thần, gói này điều tỳ vị.”

“Thân thể phu nhân hao hụt, phải bổ chậm, không vội.”

“Mỗi ngày sắc một thang, sáng tối mỗi lần một bát.”

“Uống hết ta lại mang tới.”

Liễu di nhận, mắt đỏ, liên tục cảm ơn.

Khi Vương đại phu đi, ta tiễn ra cửa.

Gió đêm lạnh, phố không người, xa có tiếng ch.ó sủa.

Ông đi mấy bước, bỗng quay lại.

“Ôn nha đầu.”

“Ngươi thật giỏi.”

Ta sững:

“Gì cơ?”

“Ý ta là, ngươi chăm sóc họ rất tốt.”

Ông nhìn ta.

“Năm ấy giao Noãn Nhi cho ngươi, lòng ta cũng không chắc.”

“Một cô nương mười mấy tuổi, mình còn không đủ ăn, sao nuôi trẻ sơ sinh?”

“Nhưng ngươi không từ chối, lập tức đến nha môn nhận chức.”

Nói xong, ông đi, lưng còng chậm rãi chìm vào đêm.

Về sau Vương đại phu mười ngày nửa tháng lại tới.

Lúc mang t.h.u.ố.c, lúc bánh trái, lúc chỉ ngồi, ăn bát hoành thánh, nói chuyện với Liễu di.

Họ nói nhiều chuyện cũ: chuyện Chân đại nhân trên triều, phong quang Chân gia, tung tích người quen.

Liễu di nói rất bình tĩnh như chuyện người khác.

Nhưng ta biết lòng bà không phải không đau, chỉ không muốn biểu lộ trước chúng ta.

Có lần Vương đại phu đi, Liễu di ngồi dưới cây hòe rất lâu.