Biểu Muội Vạn Phúc - Chương 115

Sau ba tiếng trống điểm, kinh thành vẫn chưa hoàn toàn tĩnh lặng sau màn pháo hoa rực rỡ đêm Thượng Nguyên. Từ phía đông bắc Hoàng cung, đột nhiên vang lên tiếng chuông, ngân nga chín hồi. Các tự viện bốn phương cũng nối tiếp hưởng ứng, tiếng chuông vang vọng khắp đêm kinh thành, kéo dài không dứt.

Bách tính sống ở kinh thành không lạ gì tiếng chuông như vậy.

Bốn cổng thành đã sớm giới nghiêm. Từng nhà từng nhà, nối tiếp tắt đèn.

Trời còn chưa sáng, toàn thành đã một màu tang trắng, tiếng khóc than vang vọng khắp nơi.

Từ Nhi cũng bị tiếng chuông này đánh thức khỏi giấc ngủ.

Hắn bò dậy, tựa vào lòng Gia Phù, dụi mắt, thân thể vẫn còn nửa mê nửa tỉnh, miệng lẩm bẩm nói rằng trời sáng rồi, muốn đi gặp Hoàng gia gia.

Gia Phù biết, ngay lúc này, quần thần đã đến ngoài điện, chờ đợi đón Hoàng Thái Tôn đến, để kế vị Hoàng đế.

Thôi Ngân Thủy bước vào, đứng chờ bên cạnh, tay rũ xuống.

Tiếng chuông ngừng, từ bên ngoài, tiếng khóc của cung nữ tỳ, thái giám ẩn hiện theo gió, dù rất xa và ngắt quãng, nhưng vì sự tĩnh lặng của đêm, vẫn truyền vào được.

Từ Nhi cũng nghe thấy, dường như hiểu ra điều gì đó, lập tức tỉnh hẳn, mở to mắt, ngây ngô nhìn Gia Phù.

Hoàng gia gia đã bệnh rất lâu rồi, một ngày nào đó sẽ rời xa hắn. Đến lúc đó, Hoàng gia gia không muốn hắn buồn, Hoàng gia gia muốn hắn trở thành một Hoàng đế tốt của Đại Ngụy — Hoàng gia gia trước đây đã không ít lần nói với hắn như vậy.

Trong mắt Từ Nhi, nước mắt từ từ tuôn trào.

Gia Phù nhất thời trăm mối cảm xúc lẫn lộn, ôm lấy thân thể non nớt của nhi tử, lau nước mắt cho hắn, tự tay mặc từng bộ quần áo cho hắn, bế hắn xuống giường, cuối cùng lại ôm hắn một cái thật chặt, rồi mới buông tay, giao hắn cho Thôi Ngân Thủy đang đợi một bên.

Thôi Ngân Thủy bước đến, quỳ xuống trước Gia Phù, dập một cái đầu, rồi mới đứng dậy, dẫn Từ Nhi đi ra ngoài, mình đi theo sau hắn.

Gia Phù đứng đó, nhìn Từ Nhi cứ vài bước lại quay đầu nhìn, nàng nhìn hắn, khẽ gật đầu.

Nàng và Bùi Hữu An, từ khi sinh Từ Nhi đến nay đã bảy năm, vẫn chưa sinh thêm đứa hài tử nào.

Mấy năm đầu, Bùi Hữu An vẫn còn ám ảnh về việc nàng sinh nở năm xưa, không muốn để nàng mạo hiểm nữa. Hắn tinh thông y thuật, không biết từ vị thái y nào mà hắn biết được những ngày nào trong tháng nàng dễ mang thai, những ngày nào thì không. Sau này, nàng dần dần cũng nắm được chút mánh khóe, nhưng dù nàng có muốn sinh thêm hài tử đến đâu, trong những ngày hắn không ở cùng phòng với nàng, nàng có dùng đủ mọi cách, làm nũng, quyến rũ, đe dọa, ép buộc, hay giả vờ giận dỗi trước mặt hắn, hắn hoặc là vững như bàn thạch, hoặc là dù có ở cùng phòng, hắn cũng tuyệt đối không để nàng toại nguyện, tâm nguyện sinh thêm một đứa hài tử cứ thế bị bỏ lỡ.

Cho đến mấy năm gần đây, không chỉ Bùi Hữu An, ngay cả Gia Phù cũng không còn ý định sinh thêm hài tử nữa.

Phu thê hai người, tuy chưa bao giờ nói rõ điều này, nhưng cả Bùi Hữu An và Gia Phù, từ ngày đầu tiên Từ Nhi được lập làm Hoàng Thái Tôn, hai người đã ngầm hiểu ý nhau.

Trước khi Từ Nhi trưởng thành, họ sẽ không có đứa hài tử thứ hai.

Họ không muốn Từ Nhi cảm thấy cô đơn như bị bỏ rơi, họ cũng không có đủ tình yêu thừa thãi để chia sẻ cho một đứa trẻ khác ngoài Từ Nhi.

Sau đêm nay, nhi tử nàng, sẽ trở thành Hoàng đế đời mới của Đại Ngụy.

Khi Từ Nhi mới chào đời, nàng chưa từng nghĩ rằng, trời cao lại sắp đặt cho nhi tử nàng một con đường như vậy.

Đêm nay, từ bước chân đầu tiên hắn bước ra khỏi cửa điện này, Gia Phù biết, trên con đường trưởng thành sau này của hắn, nhất định sẽ không thiếu những gian nan, trắc trở, và thậm chí là những nguy hiểm mà hiện tại mình không thể lường trước được.

Nhưng Gia Phù tin rằng, rồi sẽ có một ngày, nhi tử nàng, nhất định sẽ từng bước tiến lên, cuối cùng trở thành một vị minh quân như Tiên đế mong muốn.

Gia Phù nhìn về phía trước, cho đến khi bóng dáng nhỏ bé đó, cuối cùng hoàn toàn biến mất ngoài điện.

Tuân theo di chiếu của Đại Hành Hoàng đế, Hoàng Thái Tôn bảy tuổi đăng cơ làm Hoàng đế. Từ năm sau, niên hiệu sẽ đổi thành Vĩnh Di. Trước khi tiểu Hoàng đế tự mình chấp chính, Bùi Hữu An được phong làm Cố Mệnh Đại thần, được phép ra vào ngự tiền, miễn lễ quỳ bái.

Cùng được hưởng đãi ngộ này, còn có Trương Thời Ung và Lưu Cửu Thiều, hai người cũng được Tiên đế triệu kiến trước khi qua đời. Một người văn, một người võ, giúp Bùi Hữu An cùng nhau phò trợ tiểu Hoàng đế.

Ba ngày sau khi Tiên đế băng hà, Bắc Uyển cũng truyền đến tin buồn, phế Chu hậu bị giam giữ nhiều năm đã qua đời. Theo di mệnh của Tiên đế để lại, Chu thị được an táng tại Hoàng lăng theo lễ của Hoàng hậu. Trong lăng mộ, sau này cũng sẽ chôn cất những Thái phi đã mất. Nhưng Tiên đế không cùng chôn chung huyệt với các hậu phi, mà độc lập an táng ở phía đông lăng. Ngọn đồi được đắp lên trên mặt đất, nếu gặp trời mưa, nhìn từ xa, sừng sững giữa trời đất, như một pho tượng vọng tưởng, hướng về phía Hoàng gia Từ Ân Tự, mịt mù trong làn mưa khói, lặng lẽ không tiếng động.

Tang lễ của Tiên đế, tuy có di mệnh giản lược, nhưng dù sao cũng là Thiên tử, dù có giản lược đến đâu, tang lễ này cũng kéo dài hơn nửa tháng. Sau khi tang lễ hoàn tất, hai mươi bảy ngày chịu tang mà di chiếu của Tiên đế đã nói cũng đã trôi qua. Thiên hạ đều cởi bỏ đồ tang, dân gian không bị ảnh hưởng nhiều bởi việc Hoàng đế băng hà, vẫn cưới gả như thường, vui chơi không trở ngại. Còn về triều đình, trong hai năm qua, Tiên đế vốn đã buông tay phần lớn các chính vụ. Nay có Nội Các do Bùi Hữu An đứng đầu chấp chính, việc chuyển giao diễn ra suôn sẻ. Quốc sự sau một thời gian ngắn đình trệ trong thời gian quốc tang, đã khôi phục lại sự thông suốt vốn có.

Chuyện quá khứ, đáng lẽ phải qua đi, thì hãy để nó qua đi. Kẻ phàm trần sống trên đời, rốt cuộc vẫn phải nhìn về phía trước.

Gia Phù hiểu đạo lý này. Nàng biết Bùi Hữu An chắc chắn còn hiểu rõ hơn mình.

Trước khi Hoàng đế băng hà, Bùi Hữu An đã đi rồi quay lại, đến trước mặt ông ấy, hành lễ cúi đầu.

Trong mắt các đại thần đứng ngoài quan sát lúc đó, hành động này của Bùi Hữu An, có lẽ chỉ xuất phát từ lòng cảm tạ ơn vua.

Nhưng Gia Phù lại biết, đối với Bùi Hữu An, trong lòng hắn, từ khoảnh khắc đó, hắn đã thực sự buông bỏ. Gia Phù lúc đó không ở gần, Bùi Hữu An cũng không kể chi tiết cho nàng cảnh tượng lúc đó, nhưng Gia Phù tin rằng, Hoàng đế lúc đó, hẳn cũng như vậy.

Ông ấy hẳn đã hiểu ý nghĩa của cái cúi đầu quay lại này của Bùi Hữu An, đó là ý nghĩa chỉ có ông ấy và thần tử, phụ tử giữa hai người mới có thể biết được.

Đôi khi, đại âm thì vô thanh, không tiếng nói lại thắng vạn lời nói.

Hoàng đế vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi ra đi, trong lòng chắc chắn cũng đã được một tia an ủi mà bấy lâu nay khao khát, nghĩ rằng cũng có thể ra đi thanh thản.

Sau quốc tang, tiểu Hoàng đế đăng cơ, Bùi Hữu An suốt ngày bận rộn, đi sớm về khuya, thậm chí đôi khi nửa đêm, nếu có cấp báo từ các tỉnh thành nhập kinh, cũng phải vội vã vào cung.

Những ngày này, Gia Phù cũng không rảnh rỗi, dưới sự giúp đỡ của Đàn Hương, nàng sắp xếp đồ đạc, đi lại giữa Quốc công phủ và một tòa trạch viện ở Nam Huân Phường, gần cửa đông nam Hoàng thành, chọn ngày chuyển nhà, để thuận tiện cho Bùi Hữu An sau này ra vào Hoàng cung, và cũng để bớt đi những vất vả đi lại trên đường vào mùa đông.

Đàn Hương đã kết hôn với Dương Vân từ mấy năm trước, sinh được một đứa nhi tử. Phu thê họ, những năm qua vẫn luôn hết lòng giúp đỡ Bùi Hữu An và Gia Phù, trung thành tuyệt đối.

Còn về Đại phòng và Nhị phòng của Vệ Quốc công phủ, mấy năm qua, lại là một cảnh tượng khác.

Ba năm trước, Bùi Tu Chỉ đột nhiên mất tích một thời gian, mãi đến hơn nửa năm sau, mới được Bùi Hữu An đích thân bí mật đưa về. Tân phu nhân sau này biết được, nhi tử mình lại có liên quan đến phe phế Thái tử mưu phản, tuy ra sức biện bạch, nói là bị ép buộc, nhưng nếu không phải Hoàng đế nể mặt phu quân là Vệ Quốc công và Bùi Hữu An, e rằng cuối cùng cũng sẽ bị luận tội mưu phản. Bà vô cùng kinh hãi, từ đó về sau, lại thấy nhi tử không còn vẻ như xưa, suy sụp tinh thần, suốt ngày chè chén say sưa, treo cái danh hiệu Quốc công mà chẳng có chút tiền đồ nào, trong nhà vợ thiếp cũng không yên, bản thân bà suốt ngày không được an lòng.

Ngược lại, Nhị phòng mấy năm nay lại thuận buồm xuôi gió. Mặc dù Bùi Toàn tự mình không có tiền đồ lớn trong quan trường, nhưng Bùi Tu Lạc năm kia đã đỗ tiến sĩ. Gia đình họ Tào kết thân từ trước, nhạc phụ của hắn giờ đây cũng đã lên chức Lại bộ Thị lang. Điều khiến Tân phu nhân càng thầm hận hơn là, Bùi Hữu An giờ đây với thân phận Cố Mệnh Đại thần, phụ tá tiểu Hoàng đế, quyền thế như mặt trời ban trưa, bách tính sau lưng gọi là "Bùi Tướng", có thể nói là trên vạn người, quyền khuynh triều chính. Bản thân bà tuy mang tiếng là "mẫu thân", nhưng mối quan hệ với phu thê hắn luôn lúng túng, không lạnh không nhạt.

Mấy năm nay, bên Nhị phòng lại đón gió bẻ lái, Bùi Tu Lạc đối với phu thê hắn cung kính tuyệt đối, ra ngoài khắp nơi tự xưng là đệ đệ của Bùi Tướng, khéo léo giao thiệp, quan hệ rộng rãi, ai nấy đều tươi cười chào đón hắn. Không chỉ vậy, dần dần, các phu nhân của những gia đình thường xuyên giao thiệp, dường như ai nấy đều biết, "mẫu thân" này là bà và phu thê con cả xa cách, ngược lại là Mạnh Nhị phu nhân của Nhị phòng, vốn là dì của phu nhân Bùi Hữu An, giờ đây quan hệ lại tốt đẹp. Những người muốn tìm đường đều đến tìm Mạnh Nhị phu nhân để tạo dựng quan hệ. Mạnh Nhị phu nhân đắc ý, mặt mày rạng rỡ, khiến Tân phu nhân trong lòng vừa thầm hận, vừa ghen tị, suốt ngày lo lắng không yên, tinh thần hoảng hốt, tính nết trở nên càng ngày càng kỳ quái, đêm không ngủ được, động một tí là nổi giận, sức khỏe cũng dần suy sút.

Tước vị Quốc công của Bùi gia, vốn đã được chuyển từ Bùi Hữu An sang Bùi Tu Chỉ từ nhiều năm trước. Có Bùi Tu Chỉ giữ thể diện gia tộc, thì việc Bùi Hữu An giờ đây chuyển ra khỏi Quốc công phủ để tiện việc phụ chính cũng là điều danh chính ngôn thuận.

Đến ngày đã chọn, Gia Phù sắp xếp xong mọi việc, liền chuyển từ Vệ Quốc công phủ đã ở nhiều năm, sang trạch viện mới.

Việc chuyển nhà, nàng vẫn luôn tiến hành một cách âm thầm, không muốn kinh động người ngoài. Nhưng với địa vị của phu quân nàng bây giờ, mọi hành động của nàng đều trở thành tâm điểm chú ý của nhiều phu nhân trong kinh thành. Vừa mới chuyển đến, thiệp thăm hỏi và khách khứa đã tấp nập không ngớt, thậm chí có người mượn danh mừng tân gia, gửi tặng đủ loại lễ vật quý giá. Gia Phù đều từ chối, không nhận một xu nào. Bận rộn tiếp đón như con quay hơn nửa tháng, mọi việc mới dần lắng xuống.

Thoáng cái đã giữa tháng tư, đúng dịp đại tế ba tháng sau khi Tiên đế qua đời. Ngày hôm đó, Bùi Hữu An thay tiểu Hoàng đế, dẫn một nhóm thần tử đi đến Hoàng lăng cách kinh thành vài trăm dặm để hành lễ tế cáo. Chuyến đi này, phải ba bốn ngày sau mới trở về.

Gia Phù một mình ở nhà, đến chiều tối, Mạnh Nhị phu nhân không mời mà đến, mang cho Gia Phù một ít măng khô và các sản vật địa phương khác, nói là thân quyến từ quê nhà không quản đường xa mang đến, nghĩ đến liền mang sang cho Gia Phù, nói: "Dì biết con từ trước đến nay không nhận vật quý giá, may mà những thứ này cũng không đáng tiền, chỉ là tấm lòng thôi. Ăn quen gan rồng phượng tủy rồi, con và Hữu An cũng thử cái mới xem sao, nếu hợp khẩu vị, dì bên đó còn nhiều, lần sau sẽ mang sang cho con."

Gia Phù cảm ơn bà, nhận lấy. Vì đúng giờ ăn, nàng liền giữ bà ở lại dùng bữa tối. Ăn xong, trời đã tối, Nhị phu nhân vẫn còn hưng phấn, nói chuyện đông tây với Gia Phù, cuối cùng nói đến chuyện Bùi Hữu An mấy ngày nay không ở nhà, thở dài một tiếng: "Hữu An giờ đây địa vị cao trọng, việc nhiều khó tránh khỏi, nhưng cứ để con một mình thế này, ngay cả dì cũng thấy đau lòng..."

Bà nắm lấy tay Gia Phù, nói nhỏ: "A Phù, dì vừa là thẩm thẩm của con, vừa là dì của con, coi con như nữ nhi ruột mà nói điều này. Con và Hữu An phu thê nhiều năm, đứa bé sinh ở ngoài quan ải năm xưa không may bị thất lạc, giờ đã nhiều năm trôi qua như vậy, bụng con sao vẫn chưa có động tĩnh gì? Dì thấy lòng nóng như lửa đốt, vẫn luôn để ý giúp con. Mấy hôm trước, nghe nói có một ngôi chùa cực kỳ linh thiêng, phụ nhân nào thành tâm đến cầu nguyện, những người trở về, một năm rưỡi hay hai năm, đều sinh được nhi tử. Hay là dì đưa con đến đó, con cũng thử một lần xem sao, nếu về mà thật sự linh nghiệm, chẳng phải là chuyện tốt sao?"

Gia Phù khẽ cười: "Cảm ơn thẩm thẩm. Lần sau nếu có dịp, con sẽ không ngại làm phiền."

Nhị phu nhân một lòng muốn tìm thêm tiền đồ cho nhi tử ở chỗ Bùi Hữu An, thấy phu thê hắn nhiều năm chưa có hài tử, cho rằng là cầu mà không được, bèn đi khắp nơi hỏi thăm, cuối cùng hỏi được đến ngôi chùa đó. Vốn định lấy lòng Gia Phù, thấy thái độ nàng lạnh nhạt, có chút không cam lòng, đang định thuyết phục thêm, thì thấy một nô tài của nhà mình lại vội vàng xông vào, mặt mày hoảng loạn, không khỏi tức giận, đang định quát mắng không biết phép tắc, thì thấy nô tài đó "phịch" một tiếng quỳ xuống, dập đầu nói: "Phu nhân, không hay rồi, trong nhà cháy rồi, tam gia mất tích, nhị lão gia không có ở nhà, tam nãi nãi sai tiểu nô tài đến gọi phu nhân về gấp!"

Bùi Toàn lần này cũng nằm trong danh sách đi tế lăng, nên mấy ngày nay cũng không có ở nhà.

Nhị phu nhân kinh hãi, bật mạnh dậy.

Gia Phù tuy không thích những người trong Bùi gia hiện tại, nhưng ân tình của Lão phu nhân và Quốc công đối với Bùi Hữu An, đủ để che lấp những sai trái của những người trong Bùi gia. Nghe tin Bùi gia xảy ra chuyện, làm sao nàng có thể đứng ngoài? Vội vàng dẫn theo vài nô tài, cùng Nhị phu nhân, ngồi xe ngựa, vội vã chạy đến Quốc công phủ. Cách đó mấy con phố, đã thấy hướng Bùi gia vẫn còn ánh lửa, đầu phố bị bách tính vây xem chặn kín như nêm, xe ngựa không thể vào được. Có người của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, biết Bùi gia bị cháy, không dám chậm trễ, đã chạy tới, dùng vòi rồng dập lửa, rồi xua đuổi bách tính vây xem, con đường mới thông trở lại.

Khi Gia Phù đến Bùi gia, đám cháy đã được khống chế, những gian nhà bị cháy liền kề đã dần tắt. Nhưng những gì nhìn thấy tiếp theo mới khiến nàng kinh ngạc.

Đám cháy bắt đầu từ một kho chứa tơ lụa và đồ mềm ở dãy nhà phía sau. Và Bùi Tu Lạc, nghe nói, lại bị kẻ khác nhốt trái cửa bên trong. Đến khi nô tài nghe thấy tiếng kêu cứu của hắn, cố sức cứu hắn ra, mặt hắn đã bị bỏng nặng, thân thể cũng hít phải khói, hôn mê bất tỉnh. Tam nãi nãi nằm vật bên cạnh hắn, khóc đến gan ruột đứt từng khúc. Mạnh Nhị phu nhân nhìn thấy nhi tử mình thành ra bộ dạng này, hai mắt trợn ngược, ngã vật ra đất.

Gia Phù vội vàng sai nô tài lấy danh nghĩa của mình đi triệu gấp thái y giỏi chữa bỏng. Thái y đến, sau một hồi cấp cứu, bôi đầy thuốc vào những chỗ bị bỏng trên thân thể hắn, Bùi Tu Lạc cuối cùng cũng tỉnh lại, nằm đó, thoi thóp.

Nhị phu nhân nghiến răng nghiến lợi, gặng hỏi hắn bị ai nhốt vào kho. Bùi Tu Lạc hai mắt đờ đẫn, cổ họng cũng bị khói làm tổn thương, chỉ thấy môi hắn mấp máy, nhưng không nói nên lời.

Tam nãi nãi khóc lóc: "Nghe nô tỳ nói, buổi tối hình như thấy một nha đầu bên cạnh nhị tẩu đến tìm tam gia, nhất định không thoát khỏi liên quan đến bên đó! Đại tẩu tử, cầu xin ngài, hãy làm chủ cho tam gia nhà ta!"

Tam nãi nãi khóc lóc thảm thiết, cầu xin Gia Phù không ngừng.

Nhị phu nhân thấy nhi tử mình vốn tuấn tú như ngọc bị bỏng thành ra thế này, dù có sống được, sau này cũng như phế nhân, tuyệt đối không thể ra làm quan nữa. Bao nhiêu năm nuôi dưỡng, nay bỗng chốc đổ sông đổ biển. Nghĩ đến sự tuyệt vọng của nhi tử trong nửa đời còn lại, như thể gan ruột bị lôi ra, nước mắt giàn giụa, nghiến răng nghiến lợi: "Được lắm, cái đồ người lòng dạ độc ác, hài tử mình chiếm không tước lộc tổ tông, thành ra thằng A Đẩu không thể đỡ dậy được, giờ lại không thể nhìn thấy nhi tử ta tốt đẹp. A Phù, con hãy làm chứng cho dì, dù có liều cả cái mạng này, dì cũng phải đòi lại công bằng cho nhi tử dì!"

Nhị phu nhân lau nước mắt, dặn con dâu chăm sóc tốt nhi tử, dẫn theo một đám tì nữ và bà tử, giận dữ xông về phía Đại phòng. Nửa đường, thấy Bùi Tu Chỉ đi đến, mặt đỏ bừng, bước chân loạng choạng, thân thể nồng nặc mùi rượu, lè nhè nói: "Nhị thẩm... tam đệ thế nào rồi..." Lời còn chưa dứt, bị Mạnh Nhị phu nhân phì thẳng một bãi nước bọt vào mặt, một tay đẩy hắn ngã xuống.

Bùi Tu Chỉ loạng choạng, lùi liền mấy bước, ngã vật xuống đất, rồi say túy lúy bất tỉnh, nằm yên không nhúc nhích.