Biểu Muội Vạn Phúc - Chương 40

Lý Nguyên Quý đi đến bên cạnh cửa Hoa Dương Môn, nhìn thấy bóng dáng một cụ bà mặc mệnh phụ phục đứng bên ngoài cổng cung. Đèn cung kéo dài một bóng hình tĩnh lặng trên mặt đất. Ông ta bước một bước tới, vượt qua bậc cửa cao, cười nói: "Để lão phu nhân đợi lâu, là tội của ta! Lão phu nhân mau mời vào."

Trong lúc ông ta nói, hai tiểu thái giám đã khiêng một chiếc ngự liễn, nhanh chóng đi theo, cúi người đặt xuống.

"Lão phu nhân, mấy ngày nay Hoàng thượng vẫn đang an trí ở Tây Uyển, đường đi hơi xa, lão phu nhân xin mời lên liễn, để bọn nhỏ đưa người đi."

Lão phu nhân gật đầu với Lý Nguyên Quý, cười nói: "Làm phiền Lý công công rồi. Đa tạ chu đáo. Chỉ là thân thể lão thân vẫn tốt, hơn nữa Hoàng cung đại nội, nào dám mạo phạm, phiền Lý công công dẫn đường, lão thân tự đi được."

Lý Nguyên Quý lại khuyên hai câu, thấy bà kiên quyết không lên liễn, đành sai tiểu thái giám khiêng theo bên cạnh, còn mình đích thân cầm đèn, một đường dẫn Bùi lão phu nhân vào cửa Tây Uyển, xuyên qua vườn chuối, cuối cùng đến Thừa Quang Điện.

Tiêu Liệt đã chờ ở ngoại điện, vừa nghe thấy tiếng reo hò bên ngoài, liền quay người ra nghênh đón. Thấy một cụ bà tóc bạc chống gậy, được Lý Nguyên Quý đỡ nhẹ đi tới, tuy đã nhiều năm không gặp, trông già hơn nhiều so với ấn tượng, nhưng vẫn nhận ra ngay, chính là Bùi lão phu nhân. Tiêu Liệt bước mấy bước xuống bậc điện, nói với Lý Nguyên Quý: "Không phải đã dặn dò, phải mời lão phu nhân ngồi liễn vào sao?"

Chưa đợi Lý Nguyên Quý mở lời, Bùi lão phu nhân đã nói: "Đa tạ Hoàng thượng thông cảm, Hoàng thượng đừng trách Lý công công, là lão thân bất tiện thất lễ." Nói rồi, bà liền hành lễ khấu bái với Tiêu Liệt.

Tiêu Liệt nhanh chóng bước tới đỡ lấy, nói một tiếng "Miễn lễ", đích thân dìu bà lên bậc điện, vào nội điện.

Không đợi lệnh, Lý Nguyên Quý đã mang đến một chiếc ghế thêu. Bùi lão phu nhân nhường nhịn mãi.

Tiêu Liệt thành khẩn nói: "Trẫm đến nay vẫn nhớ khi còn nhỏ, sinh mẫu sớm mất, lão phu nhân đối xử với Trẫm thân thiết như con ruột. Thấm thoát mấy chục năm trôi qua, người thân xung quanh đều đã thay đổi. Nay Trẫm may mắn được trở về kinh thành, mấy hôm trước đã muốn đi gặp lão phu nhân rồi, nhưng nhiều việc quấn thân, nhất thời không thoát ra được, liền nghĩ đợi Hữu An về trước. Không ngờ Trẫm chưa đi, lão phu nhân lại đến gặp Trẫm trước. Nếu lão phu nhân kiên quyết không ngồi, Trẫm cũng sẽ cùng lão phu nhân đứng vậy." Nói xong, hạ lệnh Lý Nguyên Quý dời ghế của mình đi.

Bùi lão phu nhân lúc này mới khẽ ngồi xuống.

Tiêu Liệt hỏi bà về sức khỏe, lại hỏi về tình hình trong phủ. Bùi lão phu nhân nói: "Nhờ Hoàng thượng nhớ tới, thân thể lão thân vẫn tốt, chỉ là con cháu của lão thân, trước đây không phân biệt phải trái, đầu quân theo kẻ khác, đã gây không ít phiền phức cho Hoàng thượng. Hoàng thượng khoan hồng, không so đo, lão thân vô cùng cảm kích."

Sau khi Tiêu Liệt công phá kinh thành và được đưa lên ngôi, đã thực hiện chính sách khoan hồng đại xá. Các cựu thần của triều trước, trừ thân tín của Thuận An Vương, những người còn lại, chỉ cần trình biểu chúc mừng ủng hộ, thì bất luận lỗi cũ, đều được miễn tội. Chẳng hạn như Chu Hưng, Bùi Toàn và những người khác, khi Võ Định mới khởi sự, để tránh liên lụy và giữ khoảng cách với Tiêu Liệt, từng dâng biểu chỉ trích Tiêu Liệt là loạn thần tặc tử. Bây giờ Tiêu Liệt lên ngôi, những người này lại lập tức dâng biểu trần tình lần nữa, nói rằng trước đây là do bị ép buộc, nên mới nói những lời trái với lương tâm.

Bùi Tu Chử càng như vậy.

Trước đây, để giành công, hắn ta giấu Bùi lão phu nhân, xin lệnh dẫn quân chống lại quân Võ Định, có thể nói là dốc hết sức lực. Nào ngờ vào phút cuối không giữ được thành, trên đường bỏ thành chạy trốn, bị Tiêu Dận Đường bắt giữ. Sau khi Tiêu Liệt vào kinh, Tiêu Dận Đường đã chuyển giao thư hối lỗi do Bùi Tu Chử viết, nói hắn vô cùng hối hận, nguyện trung thành với tân đế, xin được khoan hồng.

Thực ra, dù không có Tiêu Dận Đường cầu xin, Tiêu Liệt cũng không có ý làm khó con cháu nhà họ Bùi, nhanh chóng xá tội, thả hắn về nhà, chỉ tước bỏ tước hiệu Quốc công mà hắn mới có được không lâu, để răn đe.

Bùi lão phu nhân nói xong, lại đứng dậy, muốn tạ ơn Tiêu Liệt.

Tiêu Liệt lại đỡ bà ngồi xuống, thở dài một tiếng: "Lão phu nhân không cần bận lòng. Trẫm không phải người không hiểu đạo lý. Tình hình lúc đó, ai mà chẳng bị ép buộc. Trái lại, Trẫm có chút hổ thẹn với lão phu nhân, vừa vào kinh thành đã tước bỏ tước vị của nhị công tử. Trẫm cũng khó xử, dù sao nhị công tử từng làm bị thương bộ hạ của Trẫm, nếu không như vậy, khó mà phục chúng. Nhưng lão phu nhân yên tâm, nhà họ Bùi đã lập công cho Đại Nguỵ, tước hiệu công tước vẫn sẽ được giữ lại."

Bùi lão phu nhân vội nói: "Hoàng thượng quá lời rồi! Hiện hắn đang ở nhà diện bích tư quá. Gây ra sai lầm tày trời như vậy, Hoàng thượng giữ lại tính mạng hắn, đã là đại ân thiên lộc rồi, lão thân vô cùng cảm kích, sao còn dám có ý nghĩ khác?"

"Lão phu nhân xưa nay minh lý. Không trách Trẫm, Trẫm liền yên tâm rồi. Bảo hắn cứ an tâm, sau này có nhiều cơ hội để báo hiếu triều đình."

Bùi lão phu nhân tạ ơn.

Tiêu Liệt lại nói vài câu, quan sát sắc mặt, nói: "Lão phu nhân có việc gì sao? Nếu có, cứ nói thẳng, hễ Trẫm làm được, nhất định không từ chối."

Bùi lão phu nhân cười nói: "Đã bị Hoàng thượng nhìn ra rồi, lão thân đành nói vậy. Thực không dám giấu, lão thân đến là vì hôn sự của trưởng tôn Hữu An."

Tiêu Liệt sững sờ, rồi lập tức vui mừng khôn xiết: "Chuyện tốt quá! Hữu An mấy hôm trước phụng lệnh Trẫm, đi Ô Tư Tạng bình loạn, chắc cũng sắp về rồi. Nhưng không biết lão phu nhân đã định con gái nhà nào cho hắn? Mau nói mau nói, Trẫm nguyện ra mặt, đích thân lo liệu!"

Lão phu nhân nói: "Đa tạ Hoàng thượng có lòng. Không phải nhà nào khác, chính là con gái nhà họ Chân ở Tuyền Châu, tên là Gia Phù. Nàng cũng không phải người ngoài, mà chính là cháu gái của thứ tức lão thân, xét về họ hàng, cũng là biểu muội của Hữu An."

Tiêu Liệt hơi chần chừ: "Nhà họ Chân này, có phải là nhà họ Chân mới theo Tuần phủ Phúc Kiến Cao Hoài Viễn vào kinh hai hôm trước không?"

Lão phu nhân cười nói: "Chính phải."

Tiêu Liệt ngẩn người.

Thần sắc lão phu nhân tự nhiên, nói: "Hoàng thượng có điều không biết, con gái nhà họ Chân từ nhỏ đã thường xuyên đến lui tới trước mặt lão thân, Hữu An từ nhỏ đã quen biết nàng. Chỉ là lão thân vẫn luôn không biết tấm lòng của Hữu An đối với nàng, cho đến năm ngoái, khi Hoàng thượng bị buộc phải khởi sự, lão thân nhận được một bức thư tay của Hữu An, lúc đó mới biết, nó lại có tình cảm với con gái nhà họ Chân. Chỉ là lúc đó loạn lạc, nó theo Hoàng thượng bôn ba trên yên ngựa, không có thời gian lo chuyện con cái, nên nhiều lần khẩn khoản, dặn lão thân nhất định phải để tâm giúp, đợi đến thời cơ thích hợp, thì thay nó đến nhà họ Chân cầu hôn. Nay đại sự cuối cùng cũng ổn định, lão thân nghe nói, người nhà họ Chân hai ngày nay đã theo Tuần phủ Phúc Kiến vào kinh, trong đó có cả con gái nhà họ Chân, hình như là ý của Hoàng thượng. Lão thân cũng không biết Hoàng thượng triệu nàng vào kinh để làm gì, vốn định trực tiếp hỏi người nhà họ Chân, lại sợ người nhà họ Chân có điều bất tiện. Hoàng thượng cũng biết, Hữu An từ nhỏ đã hiểu chuyện, bao nhiêu năm nay, chưa từng đòi lão thân làm gì cho nó, chỉ duy nhất chuyện này. Do đó lão thân ghi nhớ lời dặn dò ngày đó, dựa vào chút gương mặt già có được trước mặt Hoàng thượng trước đây, mạo muội vào cung cầu kiến."

"Không biết Hoàng thượng triệu con gái nhà họ Chân vào kinh, là để làm gì? Nếu không xung đột với hôn sự của Hữu An, thì lão thân cũng có thể yên lòng, nhanh chóng thay Hữu An đến nhà họ Chân cầu hôn. Dù sao, Hữu An cũng không còn nhỏ nữa, lão thân vô cùng mong có thể sớm lập gia thất, ổn định."

Lão phu nhân nói xong, mỉm cười nhìn Tiêu Liệt.

Tiêu Liệt trấn tĩnh một lát, bỗng như tỉnh mộng, đứng bật dậy: "Trẫm trước đây không biết Hữu An và nữ nhi nhà họ Chân lại có duyên phận sâu sắc như vậy! Lão phu nhân yên tâm. Trẫm lần này triệu người nhà họ Chân vào kinh, không có việc gì khác, chỉ là trước đây nhà họ Chân từng có ân với Dận Đường, Trẫm muốn ban thưởng cho nhà họ Chân mà thôi, hoàn toàn không có chút bất tiện nào với hôn sự của Hữu An!"

Bùi lão phu nhân liền tạ ơn.

Tiêu Liệt hơi chần chừ, nhìn lão phu nhân, nói: "Không giấu lão phu nhân, trước đây khi còn ở Võ Định, Trẫm đã mấy lần hỏi Hữu An chuyện hôn sự, mong hắn có thể sớm lập gia đình, nhưng hắn lại nhiều lần thoái thác, Trẫm cũng đành chịu. Hữu An nhiều năm theo Trẫm, lập được hãn mã công lao cho Trẫm. Nay gặp dịp đại hỷ, Trẫm há lại không ban thưởng? Trẫm không chỉ ban hôn cho hắn, mà còn muốn tổ chức thật long trọng. Lão phu nhân nghĩ sao?"

Nói xong, hai mắt chăm chú nhìn cụ bà đối diện.

Bùi lão phu nhân đối mặt với Tiêu Liệt một lát, gật đầu nói: "Mọi việc đều tùy Hoàng thượng an bài."

Tiêu Liệt dường như thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt lộ vẻ vui mừng, nói: "Trẫm nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa. Lão phu nhân vạn phần yên tâm."

Bùi lão phu nhân khẽ mỉm cười, không nói nữa, chỉ đứng dậy cáo lui.

Tiêu Liệt đích thân tiễn bà ra khỏi Tây Uyển.

Sau khi trở về, Tiêu Liệt vẫn ngồi sau bàn án, dần dần lại xuất thần, rồi triệu Lý Nguyên Quý vào, hỏi về nữ nhi nhà họ Chân.

Lý Nguyên Quý nói: "Cô nương đó sinh ra rất đoan chính, cử chỉ đoan trang. Lời nàng nói, nô tài trước đây đã chuyển đạt đến trước mặt Hoàng thượng rồi, Hoàng thượng cứ tự mình quyết định. Nếu vẫn không yên tâm, nô tài có thể triệu nàng vào cung, Hoàng thượng nhìn sẽ biết."

Tiêu Liệt ban đầu gật đầu, suy nghĩ một chút, rồi lại lắc đầu: "Hữu An đã phải lòng nàng, thì sao có thể tệ được chứ. Cứ triệu tới triệu lui, e rằng sẽ dọa sợ nàng, thôi vậy."

Lý Nguyên Quý nghiêm trang nói: "Hoàng thượng yên tâm, nếu nô tài có nửa câu không thật, đến lúc đó Hoàng thượng c.h.ặ.t đ.ầ.u nô tài là được."

Tiêu Liệt phá lên cười. Đã lâu không cảm thấy mãn nguyện như lúc này. Trong lòng như trút được gánh nặng, nhưng lại mơ hồ có chút tiếc nuối.

Đến tuổi của Bùi Hữu An, đối với một người nam nhân bình thường, đã sớm lập gia đình. Nhưng hắn lại luôn lẻ bóng, cũng không muốn có nữ tử ở bên cạnh chăm sóc sinh hoạt. Nay cuối cùng cũng có nơi chốn, Tiêu Liệt sao lại không mãn nguyện? Chỉ là ngoài sự mãn nguyện ra, nghĩ đến việc hắn trước mặt mình không hề nhắc đến một lời, đến hôm nay Bùi lão phu nhân tìm đến mới biết, nếu không phải nữ nhi nhà họ Chân kia ban đầu từ chối hôn sự, Tiêu Liệt suýt chút nữa đã gây ra sai lầm, không khỏi lại thấy tiếc nuối trong lòng.

Tiêu Liệt cười xong, dần dần lại xuất thần, chợt nói: "Đi gọi Thế tử đến."

Lý Nguyên Quý đi ra ngoài.

Sau khoảng thời gian một chén trà, ngoài điện truyền đến một tràng tiếng bước chân gấp gáp. Tiêu Dận Đường bước vào, quỳ xuống trước Tiêu Liệt, miệng gọi phụ hoàng.

Tiêu Liệt lệnh hắn đứng dậy.

Tiêu Dận Đường nói: "Phụ hoàng, nhi thần đang muốn đến gặp phụ hoàng. Mấy ngày nay, nhi thần phụng mệnh, vẫn luôn bận rộn chỉnh đốn việc năm đạo quân. Đến hôm nay mới có chút manh mối, đã thống kê xong số quân binh của các Đô Ti và Vệ Sở trực thuộc Ngũ Phủ. Tổng cộng có ba trăm hai mươi lăm vạn sáu ngàn ba trăm bảy mươi ba nhân danh, thực tế chỉ bằng một nửa. Tình hình cụ thể, nhi thần sẽ nhanh chóng viết vào tấu chương, để phụ hoàng ngự lãm."

Tiêu Liệt gật đầu: "Có thể thấy triều đại này trước đây có rất nhiều tệ nạn. Sau này gánh nặng còn dài. Con vất vả rồi."

Tiêu Dận Đường nói: "Thay phụ hoàng phân ưu, vốn là trách nhiệm của nhi thần. Hơn nữa, nhi thần cũng không làm gì nhiều, đâu có gì vất vả. Trái lại phụ hoàng, ngày mai là đại lễ đăng cơ rồi, phụ hoàng mấy ngày nay lại nhật lý vạn cơ, đêm nay nên nghỉ ngơi sớm, dưỡng sức cho tốt mới phải."

Tiêu Liệt mỉm cười: "Trẫm biết. Dận Đường, Trẫm gọi con đến, là vì có một chuyện liên quan đến con, muốn nói với con một tiếng. Mấy hôm trước, Phượng Đồng đến gặp Trẫm, nói con trước đây từng được nhà họ Chân ở Tuyền Châu giúp đỡ, muốn lập con gái nhà họ Chân làm trắc phi, để báo đáp. Trẫm trước đây không biết nội tình, tưởng là ổn thỏa, liền đồng ý. Hôm nay mới biết có điều bất tiện. Nhà họ Chân vốn là biểu thân của nhà họ Bùi, con gái nhà họ, có tình thanh mai trúc mã với Hữu An, hơn nữa trước đây cũng có hôn ước qua lời nói, chỉ là do chiến sự, nên mới bị trì hoãn. Trước đây không biết thì thôi, giờ đã biết rồi, há lại có thể để sai duyên? Nên Trẫm đã đổi ý. Nhà họ Chân có ân với con, đương nhiên phải báo đáp, Trẫm đổi sang ban thưởng khác là được rồi. Chuyện Phượng Đồng nói, cứ thế bỏ qua, sau này không bàn nữa."

Sắc mặt Tiêu Dận Đường hơi cứng lại.

Tiêu Liệt chăm chú nhìn hắn, ánh mắt bất động, một lát sau, nói: "Sao vậy, về chuyện này, con còn có lời nào muốn nói sao?"

Tiêu Dận Đường và cha đối mặt, thấy ông ấy nhìn mình, hai ánh mắt dường như đang suy nghĩ điều gì, hắn giật mình, lập tức cúi mắt xuống, cung kính nói: "Nhi thần không có lời nào. Phụ hoàng nói đúng, đối với nhà họ Chân, ban thưởng khác là được rồi."

Tiêu Liệt ngưng thần một lát, chậm rãi nói: "Rất tốt. Ngày mai đại lễ đăng cơ xong, Trẫm sẽ sắc lập con làm Thái tử, giao Lễ Bộ lo liệu đại hôn của con và Phượng Đồng. Còn về trắc phi, nếu có người thích hợp, Trẫm cũng sẽ để ý cho con."

...

Ngày hôm sau, chính là ngày đại lễ đăng cơ của tân đế.

Tân triều định niên hiệu là Chiêu Bình, sẽ bắt đầu từ nguyên nhật năm sau. Năm nay thì vẫn dùng niên hiệu của thiếu đế tại vị, là Thừa Ninh năm thứ bảy, ngày 26 tháng 6.

Ngày này, canh ba, quan viên Lễ Bộ và Thái Thường Tự đã đến Hoàn Khâu. Canh năm, Cửu Khanh, quan viên từ phẩm thất trở lên của kinh thành, và quan viên từ phẩm tứ trở lên của ngoại tỉnh, cũng đều đã đến đầy đủ, nghiêm trang đứng hai bên Hoàn Khâu. Vạn quân hiệu úy và lực sĩ, dọc theo hoàng cung đến cửa bắc hoàng thành, ba bước một chốt gác, năm bước một trạm gác, mở ra con đường cấm đến Hoàn Khâu. Dân chúng quỳ đợi hai bên cấm đạo, chỉ chờ giờ lành khắc tốt, nghênh đón tân hoàng xuất cung, cử hành tế lễ cáo thiên.

Theo định của Khâm Thiên Giám, tân hoàng sẽ xuất cung đúng giờ Tỵ, đến Hoàn Khâu vào giờ Tỵ tam khắc, sau đó cử hành tế lễ cáo thiên.

Lúc này, chỉ còn hai khắc nữa là đến giờ Tỵ xuất phát. Tiêu Liệt mặc miện phục đế vương, long uy yến hạm, phong phạm thiên tử, khiến người ta không dám nhìn thẳng. Lễ Bộ Thượng Thư Trương Thời Ung và Thái Thường Tự Khanh Lư Tề đang ở Thừa Quang Điện theo hầu, thấy chàng ngồi yên bất động, dường như đang đợi ai đó, trong lòng nghi hoặc, nhìn nhau.

Lại trôi qua nửa khắc, Trương Thời Ung đang định mở lời nhắc nhở giờ khắc, ngoài điện chợt truyền đến một tràng tiếng bước chân gấp gáp. Chỉ thấy Thôi Ngân Thủy thoắt cái chạy vào, trượt một cái, hai đầu gối quỳ xuống nền gạch vàng, mặt mày hớn hở: "Khởi tấu Hoàng thượng, Bùi đại nhân đã về kinh phục mệnh rồi! Người đang chờ ở ngoài điện!"

Hoàng đế lập tức đứng dậy, lông mày giãn ra, ánh mắt lộ vẻ hơi vui mừng, nói: "Mau truyền!"

Thôi Ngân Thủy "Ai" một tiếng, lại nhanh chóng chạy ra ngoài.

Một lát sau, cùng với một tràng tiếng bước chân trầm ổn, Trương Thời Ung và Lư Tề quay đầu, nhìn thấy một người đàn ông trẻ tuổi, bóng dáng xuyên qua một vệt nắng ban mai chiếu vào cửa Thừa Quang Điện, bước vào ngưỡng cửa điện.

Dường như người vừa trở về sau một chuyến đi dài, phong trần mệt mỏi, giữa hai lông mày cũng mang theo vẻ mệt mỏi nhàn nhạt của người đi đường dưới sao trời, nhưng hai mắt lại sáng ngời có thần, rạng rỡ như trăng sáng, trong trẻo như gió mát, bước đi hiên ngang. Phong thái như vậy, cả triều đình Đại Nguỵ, trong mười năm qua, trừ thiếu niên khanh tướng Bùi Hữu An từng làm kinh động kinh đô năm xưa, còn có ai?

Tuy nhiều năm không gặp, thiếu niên phong nhã năm xưa, nay cũng đã thành thanh niên tráng kiện, nhưng Trương Thời Ung và Lư Tề vẫn nhận ra ngay, kinh ngạc xen lẫn hiểu rõ trong lòng.

Người mà tân đế đang chờ đợi, cuối cùng đã đến.

...

Bùi Hữu An theo Tiêu Liệt chuyển sang hậu điện, lập tức bái lạy hoàng thượng, hành tam quỳ cửu khấu lễ. Được bình thân, Bùi Hữu An nói: "Hôm qua thần đi đến kinh kỳ, nghe nói hôm nay là đại lễ đăng cơ của Hoàng thượng, liền suốt đêm lên đường, sáng nay mới vào thành. Hiệu úy lại báo, nói đã nhận được lệnh của Hoàng thượng, nếu gặp thần, lập tức truyền vào cung. Thần sợ làm lỡ giờ lành của Hoàng thượng, y phục cũng không kịp chỉnh tề, có điều thất lễ, còn xin Hoàng thượng xá tội."

Tiêu Liệt nắm lấy vai Bùi Hữu An, vui mừng nói: "Trẫm biết, ngươi nhất định có thể đến kịp! Đường đi thế nào?"

"May mắn không làm nhục mệnh, về cũng một đường thuận lợi, đa tạ Hoàng thượng lưu tâm. Xin Hoàng thượng cho phép thần một đêm, sáng mai sẽ trình tấu chương, tường thuật chi tiết hành trình này."

"Ngươi cứ nghỉ ngơi cho tốt, không cần vội vàng như vậy, chậm vài ngày cũng không sao!" Tiêu Liệt an ủi.

Ngoài điện mơ hồ truyền đến tiếng chuông, giờ xuất cung tế cáo Hoàn Khâu của Hoàng đế lại gần thêm một khắc.

"Hữu An!"

Bùi Hữu An đang định mở lời nhắc nhở, Tiêu Liệt chợt gọi một tiếng, thần sắc ngưng trọng.

"Nếu Hoàng thượng có lời, xin cứ nói." Bùi Hữu An nói.

Tiêu Liệt chậm rãi đi lại mấy bước trong điện, dừng lại nói: "Hữu An, ngôi vị Hoàng đế này, Trẫm vốn muốn để trống. Nếu ngày sau có tin tức của thiếu đế, thì sẽ trả lại cho ngài. Nào ngờ ngày đó, văn võ bá quan khuyên can không ngớt, Trẫm khó lòng từ chối. Ngươi sẽ không có dị nghị gì với Trẫm chứ?"

Tiêu Liệt nói xong, hai mắt chăm chú nhìn Bùi Hữu An.

Bùi Hữu An khẽ mỉm cười, cung kính nói: "Hoàng thượng, thần tuy đang trên đường, nhưng cũng đã đọc vạn dân thỉnh nguyện thư dán trước cổng thành. Trên đó có một câu, 'Đại đạo chi hành, thiên hạ vi công' (Đạo lớn được thi hành, thiên hạ là của chung), thần rất tán thành. Các thánh hiền xưa đã biết, thiên hạ không phải thiên hạ của một người, mà là do xã tắc vạn dân cùng nâng đỡ. Hoàng thượng nay thuận theo ý trời, đăng cơ lâm triều, sau này trị hạ có uy, chọn người hiền tài, nếu tứ hải thái bình, lê dân an lạc, thần sao lại có dị nghị?"

Ánh mắt Tiêu Liệt sáng ngời, cười lớn: "Trẫm biết, Hữu An là cánh tay đắc lực của Trẫm! Trẫm đã chuẩn bị lễ phục cho ngươi. Ngươi đi thay vào, cùng Trẫm đến Hoàn Khâu, chứng kiến đại lễ đăng cơ của Trẫm hôm nay!"

Bùi Hữu An tạ ơn, định lui ra, lại bị gọi lại.

Tiêu Liệt cười nói: "Còn một chuyện muốn cho ngươi biết. Nữ nhi nhà họ Chân ở Tuyền Châu hiện đang ở kinh thành. Đêm qua tổ mẫu của ngươi đến gặp Trẫm, thay ngươi cầu hôn nàng. Trẫm đã đồng ý rồi, chiếu chỉ ban hôn sẽ sớm được hạ xuống. Ngươi có vừa lòng không?"

Ánh mắt Bùi Hữu An hơi động, dừng lại một chút, nói: "Thần vừa lòng. Thần tạ ơn Hoàng thượng đã ban ân."

Giọng điệu vô cùng cung kính.

...

Lễ phục mà Tiêu Liệt ban cho Bùi Hữu An là mũ miện tám tua ngọc, áo bào màu đỏ viền xanh, thắt lưng da đeo dây ấn, tất trắng, giày đen.

Đây là lễ phục cấp bậc vương công cao nhất của triều Đại Nguỵ.

Ngày đó, Bùi Hữu An cùng tân đế xuất hiện tại lễ tế Hoàn Khâu, chứng kiến sự khởi đầu của một triều đại mới của Đại Nguỵ, cũng bằng cách thức phi thường này, sau nhiều năm, trở lại tầm mắt, một lần nữa xuất hiện trên triều đường.

Sau khi tế cáo Hoàn Khâu trở về, thông tán quan dẫn văn võ bá quan vào Đan Trì, chia ra đứng về phía bắc, hành tam quỳ cửu bái lễ trước bảo tọa của Tiêu Liệt. Sau khi hoàn thành các nghi lễ phức tạp, Lễ Bộ cử quan viên, sắc phong Chu Vương Phi làm Hoàng hậu, Thế tử Tiêu Dận Đường làm Thái tử.

Đến đây, lễ đăng cơ hoàn thành.

Ngày hôm sau, Lễ Bộ đồng thời hạ hai đạo chiếu thư.

Đạo thứ nhất là chiếu thư đại hôn Thái tử và Chương Phượng Đồng.

Đạo thứ hai là chiếu thư ban hôn cho trưởng tử của Vệ Quốc Công phủ Bùi Hữu An và con gái nhà họ Chân ở Tuyền Châu, Chân Gia Phù.

Tin tức nhanh chóng lan truyền. Vệ Quốc Công phủ, từng nhiều năm cửa nhà lạnh lẽo, nay từ sáng đến tối, người đến chúc mừng nườm nượp không ngớt, ngưỡng cửa suýt chút nữa bị giẫm gãy. Còn trạch viện của nhà họ Chân ở kinh thành, vốn dĩ không mấy nổi bật, chớp mắt đã trở thành tâm điểm chú ý.

Ngày cưới của hai đạo chiếu thư đều được định vào cùng một ngày, ngày mười sáu tháng sau. Lễ Bộ và Quang Lộc Tự hợp sức lo liệu.