Biểu Muội Vạn Phúc - Chương 41

Đêm khuya, Bùi Hữu An cuối cùng cũng thoát khỏi mọi việc, bước chân đặt vào cổng Vệ Quốc Công phủ.

Đến giờ này, Quốc công phủ đèn đuốc vẫn còn sáng trưng, không một ai ngủ, cả phủ trên dưới đều đang chờ người trở về.

Hơn một năm không gặp, Bùi Toàn và Mạnh nhị phu nhân cùng con trai Bùi Tu Lạc ra đón. Vợ chồng họ mặt mày tươi cười, vô cùng ân cần. Bùi Tu Lạc cung kính hành lễ, nét mặt đầy ngưỡng mộ.

Tân phu nhân cũng chưa nghỉ ngơi, khi xuất hiện, mặt cũng tươi cười, nhưng son phấn cũng không che giấu được vẻ xanh xao sâu thẳm trên khuôn mặt bà.

Đợi Bùi Hữu An hành lễ xong, bà miễn cưỡng cười nói: "Cả nhà đều mong con về. Chỉ là nhị đệ con, gần đây bị bệnh, vừa mới uống thuốc xong, chắc là không chống đỡ được nên ngủ thiếp đi rồi. Hay ta gọi người đánh thức nó dậy..."

Bùi Hữu An nói: "Nhị đệ cứ an tâm dưỡng bệnh, không cần kinh động." Nói rồi, quay sang Ngọc Châu vừa nghe tiếng mà đi ra: "Tổ mẫu đã ngủ chưa?"

Ngọc Châu đến gần, cười chào Bùi Hữu An: "Lão phu nhân vẫn chưa ngủ."

"Đã không còn sớm nữa, lại làm phiền mẫu thân, thúc phụ, thúc mẫu đợi đến giờ này, tất cả đều là lỗi của Hữu An. Xin mọi người hãy nghỉ ngơi sớm cho khỏe."

Vợ chồng Bùi Toàn biết Bùi Hữu An muốn đi gặp lão thái thái, cười gật đầu.

Tân phu nhân nhìn bóng lưng Bùi Hữu An khuất dần, nụ cười trên môi từ từ đông cứng.

"Tẩu tẩu có phúc thật. Bây giờ, Hữu An là người được Hoàng thượng trọng dụng, tước vị của Tu Chử, chẳng phải chỉ là một lời nói thôi sao. Sau này tẩu tẩu, cứ chờ mà hưởng phúc thôi!"

Mạnh nhị phu nhân cười tủm tỉm nói, nhìn Tân phu nhân.

Tân phu nhân nhận ra cảm xúc thật ẩn giấu dưới nụ cười này.

Mạnh nhị phu nhân như một con rắn độc ẩn mình trong góc tối, chắc chắn đã sớm biết điều gì đó, đang châm chọc, khinh bỉ bà, hả hê, chỉ là nữ nhân xảo quyệt này, ngày thường bề ngoài giả tạo quá mức mà thôi.

Nghĩ đến sự sỉ nhục mà con trai mình đang phải chịu đựng, Tân phu nhân run rẩy khắp người, hận không thể lao lên xé toạc lớp mặt nạ giả tạo của Mạnh nhị phu nhân ra.

Nhưng bà ta không thể làm gì.

Móng tay Tân phu nhân cắm sâu vào lòng bàn tay, ánh mắt di chuyển vô định, miễn cưỡng cười nói: "Đúng vậy, thật tốt..."

Bùi Hữu An quỳ trước mặt Bùi lão phu nhân, cúi đầu lạy.

Lần cuối cùng hai bà cháu gặp nhau là vào dịp đại thọ của lão phu nhân. Chớp mắt một cái, thời thế đã thay đổi, đất trời đảo lộn. Số phận những người trong căn trạch này cũng thăng trầm như sóng biển, phút trước như cánh bèo trôi dạt, phút sau đã rực rỡ huy hoàng. Cuộc đời như một vở kịch, chắc cũng chỉ đến thế mà thôi.

Lần nữa nhìn thấy trưởng tôn quỳ dưới chân, cụ bà này không khỏi vui mừng và xúc động. Nhưng rất nhanh, cảm xúc đã ổn định lại, ánh mắt lướt qua bộ áo ban thưởng lộng lẫy mà Bùi Hữu An vẫn chưa cởi.

Bùi Hữu An ngước mặt lên nói: "Chuyện tôn nhi cầu xin tổ mẫu, giữa chừng có nhiều vướng mắc, tôn nhi cũng biết, nhất định sẽ làm khó tổ mẫu. Dù vậy, tổ mẫu vẫn giúp tôn nhi đạt được tâm nguyện. Tôn nhi vừa hổ thẹn, vừa vô cùng cảm kích!"

Hơn một năm qua, dù Bùi Hữu An cách Tuyền Châu vạn dặm xa xôi, nhưng vẫn luôn giữ lời hứa năm xưa với Gia Phù. Nhà họ Chân có người của Bùi Hữu An âm thầm theo dõi. Khi Tuần phủ Phúc Kiến mang thánh chỉ đến nhà họ Chân, sau đó đưa Gia Phù vào kinh, ngay khi đoàn người còn đang trên đường, tin tức đã được chuyển đến tay Bùi lão phu nhân.

Đó là một bức thư mà Bùi Hữu An đã chuẩn bị sẵn cho tổ mẫu mình. Trong thư nói rằng Bùi Hữu An muốn lấy con gái nhà họ Chân làm vợ, nhưng thân bất do kỷ, phiêu bạt bên ngoài. Nếu tổ mẫu nhận được bức thư này, tức là khi Bùi Hữu An không thể tự mình bảo vệ nàng được nữa, khẩn cầu tổ mẫu nhất định phải ra tay giúp đỡ.

Lão phu nhân nhìn Bùi Hữu An, ban đầu không nói gì, rất lâu sau, mới chậm rãi nói: "Hữu An, chuyện này, con quả thực đã làm khó tổ mẫu rồi. Nhà họ Chân và nhị đệ con từng có ý định hôn sự. Nay đổi sang con cưới, tuy có chút bất tiện, nhưng cũng không phải chuyện gì quá lớn. Điều thực sự khó khăn, là nàng lại dính líu đến Thái tử. Con muốn giành người với Thái tử, chuyện này không hề nhỏ. Tổ mẫu ban đầu không muốn đồng ý với con..."

Giọng bà dần nhỏ lại, xuất thần một lát, ánh mắt tiêu điều, như chìm vào hồi ức nào đó.

"Tổ mẫu sống đến ngày nay, chuyện đã thấy cũng không ít. Phúc chưa hẳn là phúc, họa có lẽ chưa hẳn là họa. Con từ nhỏ đã hiểu chuyện, không phải người không biết nặng nhẹ. Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên thấy con cầu xin tổ mẫu làm việc cho con, lại còn là chuyện chung thân đại sự. Con đã mở lời như vậy, tổ mẫu sao nỡ lòng không giúp con thành toàn?"

Bà thở dài một tiếng, vài phần bất lực, vài phần thanh thản.

Mắt Bùi Hữu An long lanh ánh lệ, cúi đầu nói: "Tôn nhi tùy hứng, may nhờ tổ mẫu yêu thương, mới được thành toàn."

Môi Bùi lão phu nhân nở nụ cười, đưa tay đặt lên đầu trưởng tôn đang cúi xuống, yêu thương vuốt ve một lát, rồi ra lệnh đứng dậy.

Bùi Hữu An đứng dậy, đỡ bà vào nội thất, ngồi xuống bên giường. Như ngày xưa quỳ xuống, cởi giày cho bà.

Bùi lão phu nhân nhìn, chợt như không cố ý nói: "Hữu An, tổ mẫu nhớ lần trước mừng thọ, con và biểu muội vẫn còn khá xa lạ, tại sao bây giờ lại nhất quyết không cưới nàng thì không được?"

Tay Bùi Hữu An hơi khựng lại, rồi cởi giày ra, nhẹ nhàng đặt xuống đất, đỡ lão phu nhân nằm xuống, nói: "Tổ mẫu, người không biết đó thôi. Từ lúc đó con đã nhất kiến khuynh tâm với biểu muội rồi. Chỉ là lúc đó có nhiều điều bất tiện, làm sao có thể để tổ mẫu biết được?"

Lão phu nhân nhìn nhìn, nhất thời không phân biệt được là thật lòng hay chỉ là lời thoái thác, lắc đầu: "Thôi vậy, con cái gì cũng tốt, chỉ là từ nhỏ đến lớn, chuyện gì cũng giữ trong lòng..."

Bà nói được nửa câu thì dừng lại, nhìn trưởng tôn, ánh mắt càng thêm hiền từ.

"Đứa bé A Phù đó, tổ mẫu vốn đã rất thích. Lần này Hoàng thượng ban đầu lập nàng làm trắc phi của Thái tử, nàng cũng không chịu. Con cưới nàng về, sau này cứ sống thật tốt với nàng, tổ mẫu tin tưởng con."

Bùi Hữu An mỉm cười đáp vâng, đắp chăn cẩn thận cho lão phu nhân, rồi khẽ khàng đi ra ngoài.

...

Tân đế đăng cơ, ban thưởng cho nhiều cựu thần và tướng lĩnh từng theo Võ Định.

Bùi Hữu An có công lớn, được phong Thượng thư Đài Hữu Thừa, gia phong Siêu phẩm trật Thượng Trụ Quốc Vinh Huân, kiêm Đông Các Đại Học Sĩ, ngày đêm hầu cận bên Hoàng đế. Vốn đã quang vinh tột bậc, khiến người ta ghen tị không thôi. Nay không những được ban hôn, lại còn đặc biệt cho phép đại hôn cùng ngày với Thái tử. Vinh dự như vậy, từ khi triều đại này lập quốc đến nay, thực sự chưa từng có. Trong mắt Hoàng đế, địa vị của Bùi Hữu An không cần nói cũng biết. Chỉ là về việc sắp xếp hôn kỳ cùng ngày với Thái tử, Lễ Bộ cho rằng không ổn, đặc biệt dâng tấu, Bùi Toàn cũng thay cháu mình dâng biểu tạ ơn, nhưng xin đổi ngày khác, để tránh hiềm nghi tiếm quyền.

Hoàng đế nói, "Trẫm và Vệ Quốc Công thuở nhỏ tình như huynh đệ, thiếu niên cùng nhau chinh chiến. Vệ Quốc Công vì Đại Nguỵ hy sinh sa trường, qua đời khi còn trẻ, đây là nỗi đau không nguôi trong lòng Trẫm; trong trận chiến Võ Định, quân tình nguy cấp, Trẫm lâm vào hiểm cảnh, Bùi Hữu An dẫn quân tập kích bất ngờ mà đến, cứu nguy trong gang tấc. Hôm nay đặc cách ban hôn cùng ngày với Thái tử, không có nguyên nhân nào khác, một là để trọn tình cố nhân, hai là để biểu dương hãn mã công lao, ba là mong Thái tử và Bùi Hữu An có thể tiếp nối tình huynh đệ của Trẫm và Vệ Quốc Công. Cứ theo chiếu mà thực hiện."

Quần thần lúc này mới biết Hoàng đế dụng tâm lương khổ, vừa bừng tỉnh, không ai không cảm động, đều nhao nhao dâng biểu chúc mừng.

Ngày này, ở tiền đường của Vệ Quốc Công phủ, Bùi lão phu nhân cùng Tân phu nhân và Mạnh nhị phu nhân, quỳ đón sắc phong thượng dụ do quan viên Nghiệm Phong Tư mang đến. Bùi lão phu nhân ngoài tước hiệu ban đầu, nhờ công của trưởng tôn, được gia phong Ý Đức Khang Di Thái Lão Phu Nhân Cáo Mệnh, ban trạch y, trạch quan. Tân phu nhân được phong Nhất phẩm Thái Phu Nhân, Mạnh nhị phu nhân cũng được phong Tứ phẩm Cung Nhân. Trước đó, Bùi Toàn, người đã dày công ở Lục Khoa nhiều năm, khi Lại Bộ khảo sát bách quan, đã ưu tiên nhận được đánh giá "cần mẫn, nghiêm cẩn, nhiều năm làm việc cẩn trọng, ít khi sơ suất" ở mức thượng thượng, nhanh chóng được đề bạt làm Lang Trung Doanh Thiện Bộ Công, không những từ đó bước vào hàng tứ phẩm, mà còn là một chức vụ béo bở mà ai cũng ao ước.

Gia đình họ Bùi vinh hiển tột bậc, như lửa đun dầu, hoa gấm tô điểm, chỉ sau một đêm, không những khôi phục lại vinh quang phú quý của triều Thiên Hy trước đây, mà còn hơn hẳn ngày xưa. Người đương thời ai ai cũng cảm thán, gia tộc hưng suy, quả thực phụ thuộc vào sự thành đạt của con cháu. Nhà họ Bùi chính là một ví dụ, trong kinh thành ai mà không ngưỡng mộ?

Nhà họ Bùi phong quang vô hạn, mặt mũi nhà họ Chân cũng theo đó mà lên hương. Hoàng đế hạ chiếu, phong tổ mẫu của Gia Phù là Chân Hồ Thị Cáo Mệnh Thất phẩm Nho Nhân, ban đầu quan trạch y, cùng với tiền bạc, lụa là và các vật ban thưởng khác, được khỏa dịch (trạm ngựa nhanh) đưa đến Tuyền Châu. Khách khứa thân thích trong nhà, càng nườm nượp không dứt. Các quan kinh thành người Tuyền Châu lũ lượt đến tìm thân, hỏi thăm chuyện cũ thì khỏi nói, ngay cả nhiều người tưởng chừng không liên quan gì, cũng cố gắng bám víu thân thích tìm đến chúc mừng. Ngồi xuống rồi, nói chuyện một hồi hóa ra cũng thành người nhà, thư từ và quà mừng chất gần đầy nhà, không còn chỗ đặt chân.

Vì là ban hôn, nhiều việc có Lễ Bộ và Tông Nhân Phủ cùng hiệp trợ, Mạnh thị cũng bớt được phần nào việc. Điều bà lo lắng nhất, chính là của hồi môn chuẩn bị cho con gái. Thời gian tuy gấp gáp, nhưng may mắn là lần trước để chuẩn bị cho hôn sự, của hồi môn đã chuẩn bị gần như đầy đủ, đều đã được vận chuyển đến kinh thành, bây giờ đều ở đây. Tranh thủ những ngày này, bà lại kiểm tra lại, bổ sung những thiếu sót, nhất định phải gả Gia Phù thật vinh quang.

Hôn kỳ nhanh chóng đến gần, đến trước ngày đại hôn một ngày, nhà họ Chân phải đưa của hồi môn để trải giường phòng tân hôn. Ngày này, Mạnh nhị phu nhân cùng Vinh Phương, Bùi lão phu nhân cũng sai Ngọc Châu, mấy người cùng đến nhà họ Chân, giúp Mạnh thị chuẩn bị mọi việc. Không khí vui vẻ, bận rộn, sau khi trải giường tân hôn ở nhà họ Bùi một cách suôn sẻ, ngày hôm sau, chính là ngày đại hôn. Tối hôm đó, hai mẹ con cùng ngủ chung một giường. Mạnh thị ở bên con gái, thì thầm nhỏ nhẹ, dạy nàng nhiều điều bí mật về tân hôn mà trước đây chưa từng nhắc đến, cùng nàng trải qua đêm cuối cùng bên cạnh mình trước khi xuất giá.

Đã là nửa đêm rồi, Mạnh thị vẫn không sao ngủ được. Nhớ lại hành trình quanh co của hôn sự con gái, thật sự không dễ dàng. May mắn cuối cùng cũng được như ý nguyện, gả được lang quân như ý, trong lòng vừa vui mừng, vừa không nỡ.

Bỗng nhiên cảm thấy một cánh tay vòng qua eo, đầu con gái tựa vào lòng mình, lúc đó mới biết nàng cũng vẫn còn thức. Nghĩ đến tối nay khi nói chuyện với nàng, nàng dường như lơ đễnh, cũng không có chút vẻ e thẹn đáng có của một tiểu thư sắp xuất giá. Càng gần đến ngày cưới, nàng càng im lặng. Trong lòng có chút không hiểu, rồi lại nghĩ kỹ, chợt hiểu ra điều gì đó. Mạnh thị ôm con gái vào lòng, nhẹ giọng an ủi: "A Phù, mẹ biết nỗi lòng của con. Mẹ không phải là chưa từng nghĩ đến, động phòng làm sao để con che giấu được, nhưng nghĩ lại, đại biểu ca của con biết con từng bị bắt cóc. Chúng ta càng làm nhiều chuyện, ngược lại sợ làm hắn không vui. Người đã chịu đến nhà chúng ta cầu hôn, có thể thấy hắn không hề để tâm chuyện đó."

Gia Phù vẫn không ngủ được. Trong bóng tối lờ mờ, nghe thấy những lời an ủi của mẹ bên tai, trong lòng càng thêm chua xót.

Những chuyện xảy ra trong những ngày bị bắt cóc, bây giờ nghĩ lại, ngoài sự khó tin, chính là nỗi hổ thẹn khôn cùng. Ngay cả đối với người mẹ yêu thương mình nhất, nàng cũng không dám mở lời. Những ngày này, nhìn mẹ bận rộn lo liệu chuyện hôn sự cho mình, nàng lại không kìm được luôn nhớ đến ngày đó Bùi Hữu An đến nhà cầu hôn, khi hai người ở riêng, ánh mắt lạnh nhạt và câu nói cuối cùng của Bùi Hữu An.

Bùi Hữu An nói, "Sau này nếu ta may mắn còn có thể trở về, ta sẽ giữ lời hứa của ta, cưới nàng."

Bùi Hữu An quả nhiên muốn cưới nàng. Nhưng giọng điệu thiếu kiên nhẫn và qua loa đó, mỗi khi nghĩ đến, lại khiến Gia Phù đau lòng một lần, lại càng tự ti hổ thẹn một lần.

"Con biết rồi, mẹ yên tâm..." Gia Phù vùi mặt vào lòng mẹ, nói bằng giọng nghe có vẻ nhẹ nhõm.

Mạnh thị xoa xoa vai và lưng nàng, chợt nhớ ra điều gì, ra hiệu cho Gia Phù nằm xuống, còn mình thì xuống giường thắp đèn, lấy một chiếc chìa khóa, mở khóa tủ, lại mở thêm một chiếc khóa trong tủ, ôm một chiếc hộp nhỏ trở lại giường, cuối cùng lại mở thêm một chiếc khóa nhỏ nữa, lúc này mới cẩn thận lấy ra chiếc ngọc bội giấu bên trong, đưa cho Gia Phù, nói: "Trước đây mẹ vẫn chưa nói với con, lần trước đại biểu ca con đến nhà cầu hôn với tổ mẫu, trước khi đi còn để lại chiếc ngọc bội này làm tín vật, nói là do Quốc công gia để lại trước khi lâm chung. Ngày mai con xuất giá rồi, tín vật này, con hãy giữ cẩn thận, mang theo bên người."

Gia Phù kinh ngạc, ngồi dậy, cẩn thận đón lấy.

Dưới ánh đèn, nàng thấy mặt ngọc được chạm khắc cành lá, dây leo quấn quýt, ở giữa điêu khắc một bông u lan, hình dáng như tỏa hương thơm ngát. Xem ra đây hẳn là vật của nữ giới, viền ngọc cũng vô cùng bóng mượt, có vẻ là do thường xuyên được vuốt ve. Khi đặt trong lòng bàn tay, nó ấm áp mềm mại, cảm giác chạm vào giống như làn da mềm mại ấm áp của phụ nữ.

"...Con nghĩ mà xem, đã là vật Quốc công gia để lại trước khi lâm chung cho đại biểu ca con, hắn nhất định coi như báu vật. Ngày đó lại lấy ra để lại cho nhà chúng ta làm tín vật, có thể thấy tấm lòng chân thành của hắn đối với con."

Có lẽ là lời của mẹ đã cho Gia Phù một chút tự tin, hoặc có lẽ vật trong lòng bàn tay này đã an ủi nàng phần nào. Gia Phù cúi đầu, đầu ngón tay khẽ chạm vào thân ngọc. Tâm trạng vốn đang buồn bã, bỗng nhiên tốt lên rất nhiều.

Mạnh thị bảo con gái nằm xuống lại, mình cũng nằm xuống.

"...Con gái mẹ lại xinh đẹp như vậy, người đàn ông nào mà không thích? Sau khi xuất giá, hãy hầu hạ đại biểu ca con cho tốt, chuyện lớn đến mấy, từ từ rồi cũng sẽ qua đi..."

"A Phù, hãy tin lời mẹ, đại biểu ca con nhất định sẽ yêu thương con."

Gia Phù nắm chặt chiếc ngọc bội trong tay, nghe tiếng mẹ thì thầm bên tai, nhắm mắt lại, cuối cùng từ từ chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau chính là ngày đại hôn.

Suốt cả ngày, mọi sự náo nhiệt và vui mừng ở tiền đường nhà họ Chân dường như chẳng liên quan gì đến nàng – cô dâu mới. Ở hậu đường, Gia Phù được bao quanh bởi hơn chục người hầu gái và tỳ nữ: tắm rửa, chải tóc, thay hỷ phục đỏ tươi, đội chu sa quan. Trang phục xong xuôi, đầu đội khăn che mặt, đến hoàng hôn, giờ lành sắp đến. Quan tán lễ của Lễ Bộ hướng dẫn. Sau các nghi lễ rườm rà, nàng được đưa lên một chiếc kiệu tám người khiêng, trong tiếng nhạc lớn và vô số ánh mắt xung quanh, được khiêng rời khỏi nhà họ Chân, đi về phía Vệ Quốc Công phủ.

Cùng lúc đó, lễ cưới trong Đông Cung cũng diễn ra một cách có trật tự. Sau khi lễ thành, đêm đã về khuya. Các cung điện trùng trùng điệp điệp, Tiêu Liệt một mình đứng trước bậc điện Thừa Quang Điện, nhìn về phía bầu trời đêm đen kịt phía bắc thành. Dưới ánh trăng bóng in dài trên mặt đất.

Tối nay cha nuôi đã đến Vệ Quốc Công phủ ăn tiệc cưới. Thôi Ngân Thủy đứng xa ở một góc, nhìn bóng lưng bất động trước điện, không dám thở mạnh một hơi.

Cổng An Định Môn phía bắc Hoàng Thành, vào lúc nửa đêm, phát ra một tiếng mở cửa trầm đục. Một người ngồi trên ngựa, trước sau có tùy tùng hộ tống, ra khỏi cổng thành, đi về phía bắc. Bóng dáng rất nhanh đã biến mất trong màn đêm dày đặc.

Hôm nay Thái tử đại hôn, Hoàng Gia Từ Ân Tự cũng cử hành một pháp sự chúc phúc vào ban ngày. Lúc này, vị hòa thượng tỉnh giấc khỏi giấc ngủ say, nhìn thấy một nam nhân bí ẩn toàn thân ẩn trong áo choàng đen, một mình đi vào thiền viện nơi Thiên Hy Nguyên Hậu từng ở lại cuối cùng.

Cửa viện đóng lại. Bóng dáng người đàn ông biến mất sau cánh cửa, đứng im lặng trên con đường tàn tạ của thiền viện u ám. Rất lâu sau, hình bóng vẫn không hề nhúc nhích.

Đêm nay Hoàng thành chuông trống mừng vui. Nơi đây, bên tai chỉ có tiếng lá khô xào xạc trên tường rào khi gió đêm thổi qua.

Đêm càng sâu, bóng cây cổ thụ càng mờ ảo. Bóng người cuối cùng cũng khẽ động, từng bước đi đến trước căn phòng tĩnh lặng, vươn tay, từ từ đẩy cánh cửa ra.

Năm nay, nhà họ Bùi cũng không có ai đến.

Đi kèm với tiếng "kẽo kẹt" khe khẽ, mùi bụi mờ nhàn nhạt ập vào mũi, thấm vào phổi nam nhân.

"A Cảnh, ta về rồi."

"Điều duy nhất ta có thể làm cho nàng, cũng chỉ có vậy thôi. Nàng hận ta chứ?"

Trong bóng tối, nam nhân đứng yên, lẩm bẩm nói, khóe mắt hơi nóng lên, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Người đã đi, hương cũng đã tan.

Trong không khí, không còn ngửi thấy chút hương lan thoang thoảng từng khiến hắn hồn xiêu phách lạc nữa.

Vệ Quốc Công phủ.

Bùi Hữu An đại hôn, phòng tân hôn được đặt ở một sân viện liền kề bên cạnh Bắc viện nơi Bùi lão phu nhân ở. Ba gian chính phòng, hai bên hai sương phòng, ngoài phòng ngủ còn có phòng sinh hoạt, thư phòng, tọa bắc hướng nam, bố cục vuông vắn. Lão phu nhân quyết định, nên đã được sắp xếp.

Tối nay Gia Phù vẫn đội khăn che mặt, giống như một con rối, được người ta dắt xuống kiệu, hành lễ, bái đường, cuối cùng cũng xong. Lúc này, trong tay nàng lại được nhét một dải lụa đỏ. Biết đầu dây bên kia là Bùi Hữu An, tim nàng không khỏi đập loạn, mơ màng như trong mộng, được đưa vào động phòng, ngồi xuống mép giường, cúi đầu chờ Bùi Hữu An đến vén khăn che mặt.

Cả phòng tràn ngập tiếng cười đùa của những người phụ nhân náo động phòng. Ngoài thân thích tông tộc nhà họ Bùi, còn có hai công phu nhân, năm sáu hầu bá phu nhân, không phải là những người quen biết thường xuyên qua lại, thì cũng là những người có họ hàng xa. Có lẽ do mũ miện ngọc và lễ phục trên người quá nặng, mấy chục cân đè xuống, từ tối đến giờ, cổ và vai Gia Phù đều đã mỏi nhừ. Lại có lẽ do căng thẳng bất an, nghe thấy hỉ nương đọc lời chúc phúc, các bà các cô hò reo, giục Bùi Hữu An mau vén khăn che mặt, nóng lòng muốn nhìn tân nương, Gia Phù căng thẳng đến mức tưởng chừng sắp ngất đi. Nhưng chiếc khăn che mặt vẫn mãi không động đậy.

Ngay khi nàng đang choáng váng, khó thở, bỗng nhiên, một làn gió nhẹ lướt qua khuôn mặt, mắt nàng sáng bừng. Gia Phù nín thở, theo bản năng ngước mắt lên, ánh mắt liền chạm phải đôi mắt của nam tử đang cúi xuống nhìn mình.

Trong căn phòng này tối nay, chỉ có duy nhất một người nam tử đó.

Bùi Hữu An mặc hoa phục màu đỏ thẫm, thắt lưng đai ngọc.

Gia Phù đã hơn một năm không gặp hắn. Chỉ trong ấn tượng, nàng hết lần này đến lần khác phác họa vẻ phong thái thanh thoát đó, nhưng chưa bao giờ tưởng tượng ra dáng vẻ của hắn đêm nay. Màu sắc cát tường cổ xưa, hoa phục trang trọng, tôn lên vẻ anh tuấn khác thường.

Nàng mở to mắt, ngước nhìn nam nhân đẹp đẽ khiến nàng nhất thời thất thần, cho đến khi tiếng kinh ngạc của các phụ nhân vang lên bên tai, nàng mới bừng tỉnh, mặt đỏ bừng, vội vàng cúi mắt xuống, không dám nhìn nữa.

May mắn là má nàng thoa nhiều phấn hồng, nhưng vành tai trắng ngọc và một đoạn cổ lộ ra ngoài áo cũng đã ửng hồng nhàn nhạt. Vừa hay ứng với vẻ e thẹn của tân nương, thu hút sự khen ngợi không ngớt từ các phụ nhân vây quanh.

Tân nương quả thực rất đẹp, xứng đáng nhận được mọi lời khen ngợi.

Ánh mắt Bùi Hữu An khẽ động, liếc nhìn dáng vẻ nàng rũ lông mi bất động, theo hướng dẫn của hỉ nương, mặt tươi cười, cùng nàng sóng vai mà ngồi.

Rải rèm, ăn bánh trôi, uống rượu hợp cẩn.

Gia Phù cẩn thận từng li từng tí, dưới tiếng cười nói vui vẻ và vô số ánh mắt dõi theo, ngay cả một sợi tóc cũng không hề sai sót, chỉ theo những gì đã được dạy trước, từng bước hoàn thành toàn bộ quá trình.

Uống xong rượu hợp cẩn, hôn lễ đêm nay coi như sắp hoàn thành, chỉ còn bước cuối cùng, động phòng.

Đương nhiên rồi, đây là chuyện riêng tư của hai tân phu thê.

Lúc này còn sớm, khách khứa bên ngoài còn rất đông. Bùi Hữu An uống xong rượu hợp cẩn, liếc nhìn Gia Phù vẫn luôn cúi đầu, đặt chén xuống, đứng dậy khỏi mép giường, cười nói với các phụ nhân đang định tiếp tục trêu chọc tân lang tân nương: "Hôm nay nàng mệt mỏi. Các vị bá mẫu, nể mặt ta, đều ra khỏi phòng đi, nếu còn chưa tận hứng, ta sẽ đi kính thêm vài chén với các vị, như thế nào?"

An Viễn Hầu phu nhân cười tủm tỉm nói: "Đi thôi, đi thôi, chưa náo nhiệt được bao nhiêu, Hữu An đã xót tân nương rồi. Hôm nay hắn là tân lang quan, chúng ta cũng không tiện làm mất mặt. Mấy yêu tinh già chúng ta, tốt hơn vẫn nên thức thời, miễn cho lần tới đến chơi lại không cho vào!"

Trong tiếng cười đùa rộn rã, nhóm phụ nhân cuối cùng cũng nối đuôi nhau ra khỏi phòng tân hôn.

Bùi Hữu An quay đầu, nhẹ giọng nói với Gia Phù: "Nàng cứ nghỉ ngơi trước, không cần đợi ta. Ta còn phải tiếp khách." Nói xong cũng ra khỏi phòng.