Biểu Muội Vạn Phúc - Chương 70

Bùi Hữu An men theo dấu chân trên tuyết, một hơi đuổi đến sau núi, thấy phía trước một bóng đen lợi dụng thế nhảy vọt, đang trèo lên bức tường núi cao hơn một trượng, thân hình như nhện, vô cùng linh hoạt.

Bên ngoài bức tường núi là rừng già. Một khi để hắn trốn thoát, trong đêm tuyết như vậy, e rằng khó mà tìm lại dấu vết.

Bùi Hữu An dưới chân không ngừng, dùng sức ném thanh trường kiếm trong tay về phía trước. Thanh kiếm như rắn, xé toang không khí, lao đi đuổi theo bóng đen đó. Ngay lúc người đó vừa leo lên đầu tường, đang định nhảy qua tường để thoát thân, mũi kiếm đã đuổi kịp, cắm vào vai sau. Thân hình người đó khựng lại, từ trên tường ngã xuống đất.

Một thị vệ đuổi kịp, thấy người đó đang cố gắng đứng dậy từ mặt đất, vẫn muốn chạy trốn, liền lao lên khống chế hắn xuống đất. Bùi Hữu An nhanh chân đến gần, cúi người xuống, nhanh chóng nắm lấy xương hàm người đó, ngón tay dùng sức, kèm theo tiếng "cạch" khe khẽ, người đó kêu thảm thiết, cả hàm dưới bị trật khớp, một viên sáp hoàn đã bị cắn vỡ lăn ra khỏi miệng.

Phòng ngủ phía sau Hoàng cung, Chu thị thức trắng cả đêm.

Hôm nay có triều kiến, trời gần canh năm (khoảng 3-5 giờ sáng), nhưng Hoàng đế vẫn chưa về.

Người của bà cũng không có tin tức nào truyền về.

Đây là lần thứ hai Tiêu Liệt bí mật xuất cung vào đêm khuya, sau đêm Thái tử đại hôn.

Chu thị đã xác định, nơi Tiêu Liệt đi đêm đó, nhất định là nơi trong chùa Từ Ân kia.

Bà cũng có thể suy đoán, Hoàng đế đêm nay lại xuất cung, mười phần thì tám chín, vẫn như lần trước, là nơi đó.

Bà không phải không biết hậu quả của việc phái người dò xét hành tung của Hoàng đế, vạn nhất bị bại lộ. Nhưng bà không thể kiềm chế được ham muốn này.

Vương cơ thế nữ tử của Cao Ly, An Nam, sẽ sớm được tiếp vào hậu cung phong chức làm phi. Không những thế, sau khai xuân, Lễ bộ và Tông Nhân Phủ còn chủ trì tuyển chọn phi tần, hậu cung này sẽ tiếp tục được làm đầy.

Chu thị hiểu rằng, đây không còn là Võ Định Vương Phủ nữa. Hơn hai mươi năm qua, tình cảnh bà một mình độc chiếm trượng phu sẽ không còn lặp lại. Bên cạnh Hoàng đế, rất nhanh sẽ có những nữ nhân trẻ hơn bà, đẹp hơn bà. Từ nay về sau, dù bà vẫn thống lĩnh hậu cung, địa vị cao quý, nhưng tư vị trong đó, chỉ có mình bà mới hiểu.

Nhưng nếu chỉ có vậy, thì cũng thôi đi. Chu thị tuyệt đối sẽ không hồ đồ đến mức phải liều lĩnh chỉ vì Hoàng đế tuyển thêm phi tần.

Nhiều năm qua, tâm bệnh dưới sự nghi ngờ, khiến bà từ hành động vốn rất bình thường của Hoàng đế là mở rộng hậu cung đã ngửi thấy một chút hơi thở nguy hiểm bất thường.

Đầu tiên là việc Thái tử phi nói lời bừa bãi, gây ra một tai họa bất ngờ. Dù sau đó miễn cưỡng giải quyết được, nhưng Thái tử phi và Thái tử, từ đó về sau, rõ ràng bị Tiêu Liệt ghét bỏ. Sóng này chưa lặng, sóng khác lại nổi lên. Huynh đệ của bà hành động quá khích, tranh công không thành, làm cho Chu gia mất mặt, lại một lần nữa liên lụy đến Thái tử.

Thực ra, ngay từ đầu khi Tiêu Liệt lên ngôi, đã có những đại thần của Lễ bộ ăn no rỗi việc dẫn kinh điển, dâng tấu đề nghị Hoàng đế mở rộng hậu cung. Nhưng lúc đó, Tiêu Liệt đều lấy lý do quốc sự chưa ổn định không có tâm trí lo hậu cung mà trả về.

Việc Hoàng đế lúc này tiếp thu lời khuyên và khai lập hậu cung, tuyệt đối không thể chỉ đơn giản như vẻ ngoài.

Nếu trước đây, Hoàng đế chỉ là có chút bất mãn, thì lúc này, có lẽ chính là sự khởi đầu thực sự của nguy cơ đối với Thái tử.

Tiêu Liệt đang ở tuổi tráng niên, hắn vẫn còn rất nhiều thời gian. Nếu hắn thay đổi ý định, trên đời này, ai có thể ngăn cản?

Từ cái năm đó, hắn đưa Bùi Hữu An mười sáu tuổi đến Võ Định, có lẽ là trực giác của phụ nhân, Chu thị đã cảm nhận được, Tiêu Liệt đối với người con của "bạn cũ" này, khác thường.

Và nguồn gốc của tất cả những điều này, có lẽ nằm trong sân viện ở chùa Từ Ân.

Giờ đây, ngay cả vì nhi tử, bà ta cũng phải làm rõ mọi chuyện về Hoàng đế.

Để bảo đảm không có gì bất ngờ xảy ra, bà ta đã làm cực kỳ cẩn thận, ngay cả Thái tử cũng không hề hay biết. Người mà bà ta phái đi, cũng là một thị vệ đã được bà ta âm thầm sử dụng từ khi còn ở Võ Định. Vạn nhất sự việc thất bại, người đó nhất định sẽ tự tử bằng độc tại chỗ, điều này bà vô cùng chắc chắn.

Chu thị mặc nguyên quần áo mà nằm ngủ, cuối cùng mơ màng thiếp đi, đột nhiên bị một cơn ác mộng kinh hoàng đánh thức, giật mình tỉnh dậy, thấy trời đã lờ mờ sáng, vội vàng gọi Lâm ma ma đến hỏi chuyện. Cung nhân vâng lệnh đi ra. Một lát sau, Lâm ma ma chưa vào, bên ngoài điện lại truyền đến một tràng tiếng bước chân.

Bước chân đó nặng nề dị thường, từng tiếng một dẫm xuống đất, tiếng động càng lúc càng gần, dường như ẩn chứa sự tức giận, làm chấn động màng nhĩ.

Trong Hoàng cung này, còn ai đi lại như vậy?

Tim Chu thị bất chợt đập mạnh, từ trên phượng sàng nhanh chóng bò xuống. Bà ta vừa chạy được vài bước, đã thấy cung nhân trước điện quỳ rạp trên đất, trướng mạc rũ xuống đất đột nhiên lay động mạnh, bị ai đó vén lên. Kèm theo tiếng móc vàng rơi xuống đất va chạm khe khẽ, bóng dáng Tiêu Liệt xuất hiện trước mặt Chu thị.

Chu thị chợt dừng bước, đối diện với ánh mắt u ám của Tiêu Liệt, lòng bà ta nhanh chóng chìm xuống, nhưng bà ta đã ổn định lại tinh thần, miễn cưỡng cười nói: "Vạn tuế không đi tảo triều, đến đây có việc gì sao?"

Tiêu Liệt lạnh lùng nói: "Gan ngươi không nhỏ, dám phái người do thám trẫm! Ngay lập tức, ngươi chuyển ra khỏi Khôn Ninh cung, chuyển đến Bắc Uyển, không có sự cho phép của trẫm, nửa bước cũng không được ra!"

Tiêu Liệt nói xong, quay người sải bước đi. Thôi Ngân Thủy dẫn vài thái giám vạm vỡ, cúi người nói với Chu thị: "Nương nương, Vạn tuế có lệnh, nô tài không thể không tuân theo, xin nương nương lập tức xuất cung, nô tài hộ tống nương nương đi Bắc Uyển."

Bắc Uyển cách Hoàng thành vài trăm dặm, gần đó có lăng tẩm của hoàng tộc. Nơi này vốn được Thái Tổ xây dựng khi khai quốc. Dù cấm uyển rộng lớn, nhưng cung thất lại đơn sơ. Xưa kia, mỗi khi tế tổ, Thái Tổ sẽ dẫn hoàng thất đến đó ở khổ hạnh một tháng, để bày tỏ lòng tưởng nhớ tổ tiên. Sau khi Thái Tổ mất, chế độ này dần bị bãi bỏ, Bắc Uyển ngày càng hoang tàn. Hơn hai mươi năm trước, Thiên Hy Đế để tránh trận ôn dịch tràn khắp thành, mới chuyển đến đó, ở gần một năm. Nay Bắc Uyển đã như lãnh cung.

Tay chân Chu thị lạnh buốt, sắc mặt ngay lập tức tái mét, nhìn bóng lưng Hoàng đế rời đi, chợt kêu lên một tiếng, đẩy mạnh Thôi Ngân Thủy ra, chạy mấy bước đuổi theo, kéo tay áo Hoàng đế.

"Vạn tuế nói lời này có bằng chứng không? Thiếp không biết đã phạm lỗi gì! Thế nào là do thám hành tung của Vạn tuế? Thiếp bị người ta vu oan! Thiếp không sợ đối chất!"

Tiêu Liệt quay đầu nhìn chằm chằm Chu thị, nheo mắt: "Đừng nói trẫm đã điều tra rõ ràng. Dù không có người sống để tra hỏi, trong cung ngoài ngươi ra, còn ai biết trẫm đêm qua xuất cung?"

Hắn gật đầu, cười lạnh: "Hiện giờ hậu cung lớn như vậy, cũng chỉ có ngươi và Đông cung là lớn. Nếu không phải ngươi, tốt lắm, vậy chắc hẳn là Đông cung làm rồi. Ngươi muốn ở lại, cứ việc ở lại. Trẫm sẽ cho người đi xét xử Thái tử ngay!"

Tiêu Liệt giật tay áo lại, sải bước đi. Chu thị ngã vật xuống đất, vươn tay lần nữa nắm lấy chân Hoàng đế, thất thanh nói: "Vạn tuế, chuyện này không liên quan đến Thái tử! Là lỗi của thiếp! Thiếp nhận lỗi là được! Thiếp không nên nhất thời hồ đồ, phạm phải sai lầm. Cầu Vạn tuế nhìn vào ơn nghĩa thiếp đã hầu hạ người hơn hai mươi năm mà tha thứ cho thiếp lần này!"

Hoàng đế nghiến răng nói: "Khuy thứ đế tung, chỉ riêng tội này, trẫm đã đủ để phế hậu vị của ngươi! Hậu vị của ngươi, trẫm không động đến, nhưng từ nay về sau, ngươi hãy đến đó, dưỡng bệnh thật tốt, không cần gặp mặt nữa!"

Tiêu Liệt rút chân mình ra khỏi tay Hoàng hậu, giận dữ, lại muốn bước đi.

Chu thị gào lên: "Vạn tuế! Năm xưa Tiên Đế băng hà, huynh trưởng của người sai kỵ người, khi mới lên ngôi, liền giam cầm người ở Võ Định. Thiên Hy năm thứ hai, người tự tiện xuất cảnh, cũng không nói cho thiếp biết đi đâu, lại nửa năm không về. Nếu khi đó, không phải thiếp trăm phương ngàn kế che giấu cho người, người có thể có được ngày hôm nay sao?"

Tiêu Liệt giận dữ nói: "Ngươi trước đây vì bảo vệ Thái tử, lấy danh nghĩa vu cổ, cùng nhau khi quân võng thượng, các ngươi thật sự nghĩ trẫm đã già lẩm cẩm rồi, để mặc các ngươi điều khiển sao? Lúc đó chỉ là nghĩ đến tình thân huyết thống hai mươi năm, tha thứ cho ngươi sửa đổi thôi! Không ngờ ngươi lại không biết chút nào thu liễm! Trẫm hôm nay, chính là vẫn còn nhớ tình kết tóc se duyên năm xưa, cuối cùng mới giữ lại cho ngươi chút thể diện! Không cần nói nữa, ngươi đi đi, từ nay về sau, không cần trở về cung một bước nào nữa!"

Tiêu Liệt sải bước bỏ đi.

Chu thị nằm trên đất, mở mắt nhìn chằm chằm bóng lưng Hoàng đế rời đi, nước mắt tuôn không ngừng.

Thôi Ngân Thủy đợi một lát, đưa mắt ra hiệu cho thái giám. Hai thái giám tiến lên, một trái một phải, quỳ xuống, muốn đỡ Chu thị dậy khỏi mặt đất, miệng nói: "Nương nương tha tội, nô tài cũng chỉ là nghe lời làm việc, nương nương đừng trách, vẫn nên đi nhanh thì hơn, kẻo Vạn tuế nổi giận..."

Chu thị giơ tay, "bốp bốp" vài tiếng, mỗi thái giám đều ăn một cái tát vào mặt. Tát xong người, bà tự mình chống đỡ, từ từ đứng dậy khỏi mặt đất, lau đi vết nước mắt trên mặt, lạnh lùng nhìn Thôi Ngân Thủy một cái, nói: "Bản cung dù có kém cỏi đến mấy, vẫn là Hoàng hậu của Đại Ngụy này! Bản cung tự mình sẽ đi, sao lại để các ngươi những tiện nô này làm nhục?"

Thôi Ngân Thủy "ai" một tiếng, tự tát mình một cái, cúi lưng nói: "Nô tài có tội, nô tài tự phạt! Nô tài sao dám chậm trễ nương nương? Nương nương chịu tự mình dời cung, không gì tốt hơn, nô tài vô cùng cảm kích." Nói xong, hắn đứng thẳng người, mặt lạnh đi, quát ra ngoài: "Còn quỳ ở đó làm gì? Vạn tuế có chỉ, Hoàng hậu nương nương cảm thông với tình hình hạn hán các tỉnh năm nay, dân sinh nhiều khó khăn, tự nguyện dời đến Tây Uyển hộ lăng cầu phúc, còn không mau đứng dậy, chuẩn bị nương nương di cung?"

Cung nhân trên đất như mất phụ mẫu, ùn ùn đứng dậy. Sắc mặt Chu thị tái mét, quay đầu, nhìn lại cung điện mới ở chưa lâu, cuối cùng bước đi, tiến về phía trước.

Bà đi ra khỏi cổng Khôn Ninh, thấy Thái tử dẫn Thái tử phi, hai người quỳ bên đường, tiễn đưa.

Bà đưa mắt nhìn Thái tử, nhìn chằm chằm, dù miệng không nói nên lời, nhưng lời trong lòng lúc này, bà tin nhi tử mình, nhất định sẽ hiểu.

Bà một lần sơ suất, chọc giận Hoàng đế, liền bị trục xuất khỏi Trung cung, bị đưa đến Tây Uyển.

Hoàng đế hiện tại, đã không còn là Vân Trung Vương của Võ Định nữa. Thiên uy của hắn khó lường, lật mặt vô tình.

Ngay vừa rồi, khi bà nghe những lời tuyệt tình muốn đuổi đến Tây Uyển thốt ra từ miệng hắn, có một khoảnh khắc, bà gần như không kìm được, những hận thù và bất cam đã đè nén trong lòng hơn hai mươi năm, suýt chút nữa đã bật ra.

Nhưng gần cuối cùng vẫn cố gắng nuốt xuống. Tất cả là vì Thái tử.

Bây giờ gần muốn nhi tử mình kiên nhẫn hơn nữa, ít nhất là khi chưa thể đối đầu với vị Thiên hạ chi chủ này, tuyệt đối không được mất bình tĩnh.

Năm xưa, khi Thiên Hy Đế kết hôn, Tiêu Liệt trẻ tuổi, cũng tôn Tiên Đế ban chỉ, cưới bà làm thê tử, và sinh nhi tử với bà. Hơn hai mươi năm này, dù bên cạnh hắn không còn nữ nhân nào khác, nhưng Chu thị biết rõ, nam nhân này, lòng dạ sắt đá, hắn chưa bao giờ yêu bà, và tuyệt đối sẽ không bị nước mắt của bà làm lay động. Lần này hắn đưa bà đi, chẳng bao lâu nữa sẽ có người mới vào cung. Nếu không có nhi tử, đời này của bà, có lẽ sẽ không bao giờ có thể quay lại Trung cung chi điện này nữa.

May mắn thay, vẫn còn Thái tử.

Sớm muộn gì, bà nhất định sẽ trở về, đi qua cánh cửa chính phía bắc của Trung cung này, lấy lại tất cả những gì vốn thuộc về bà hôm nay.

Bà cứ thế nhìn chằm chằm Thái tử, từng bước từng bước, đi qua trước mặt hắn.

Đáng tiếc, bi ai thay, số phận thường trêu đùa con người. Cho người hy vọng, và cuối cùng, thường chỉ để người ta cảm nhận sâu sắc hơn nỗi đau gấp bội khi hy vọng tan vỡ.

Chu thị vào khoảnh khắc này, bà không hề biết, đây quả thực là lần cuối cùng bà đi qua Khôn Ninh Môn.

Tiêu Dận Đường nhìn chằm chằm bóng lưng mẫu thân mình dần khuất xa, ánh mắt u ám, vai khẽ động đậy, định đứng dậy khỏi mặt đất, nhưng bị Chương Phượng Đồng bên cạnh một tay đè lại.

"Tuyệt đối không được xung động! Mẫu hậu đã không giữ được, người dù có đến trước mặt Vạn tuế để nói giúp cho bà ấy, Vạn tuế cũng sẽ không nghe đâu, không chừng còn giận lây sang người. May mắn là Mẫu hậu hậu vị vẫn còn, Thái tử bây giờ nên ẩn nhẫn, sau này tìm cơ hội hành động. Thiếp đoán, đây hẳn cũng là ý muốn của Mẫu hậu."

Chương Phượng Đồng nhanh chóng nói nhỏ.

Tiêu Dận Đường liếc nàng một cái, gạt tay ra, đứng dậy khỏi mặt đất, quay người đi thẳng về phía Đông cung.

Cùng ngày, toàn bộ quan văn võ trong triều đều biết chuyện Hoàng hậu di cung đến Tây Uyển để thay dân cầu phúc, ai nấy đều kinh ngạc. Lễ bộ ban văn biểu một lượt. Các quần thần riêng tư bàn luận, sau khi suy đoán, dù vẫn không hiểu rõ đầu đuôi, nhưng cũng mơ hồ biết rằng, sau Chu Tiến, Chu hậu cũng hoàn toàn không được Hoàng đế dung thứ nữa rồi.

Trước cửa Chu gia, ai nấy đều tránh xa. Chương gia có lẽ đồng cảm với đồng loại, Chương lão mấy ngày nay cũng tái bệnh không ra ngoài. Dưới triều đường bình lặng, ám lưu âm thầm cuộn trào.

Đại phòng nhà họ Bùi, mấy ngày nay lại gây ra chuyện.

Chu hậu mang danh di cung cầu phúc, ai mà không biết, Hoàng đế đây là không dung được bà nữa. Động đến bà, chẳng khác nào làm khó Thái tử. Nghe nói trong cung rất nhanh sẽ có tân tân phi vào, tình hình sau này ra sao, thật khó lường.

Tân phu nhân trong lòng hối hận vì đã để nhi tử cưới Chu Kiều Nga, nhưng gạo sống đã thành cơm chín, giờ chỉ có thể tự nhận xui xẻo. Đối với Chu Kiều Nga, tuy vẫn không dám ra oai, nhưng cũng không còn nhẫn nhượng như trước, sắc mặt lại khó coi hơn nhiều. Bùi Tu Chỉ lại càng mất kiên nhẫn, Chu Kiều Nga ôm bụng đe dọa cũng không có tác dụng. Trong phòng suốt ngày tiếng khóc lóc ồn ào. Cuối cùng vẫn là Tân phu nhân không muốn bị nhị phòng âm thầm cười chê, sai người đóng cửa viện lại, lấy danh nghĩa dưỡng thai, không cho phép Chu Kiều Nga tùy tiện ra khỏi viện. Chu Kiều Nga dường như cũng cuối cùng nhận ra, hậu đài của mình đột nhiên mất đi phần lớn, nghĩ đến sau này còn phải dựa vào hài tử trong bụng, liền dần dần thu liễm, bắt đầu dưỡng thai, trong nhà cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh.

Năm cuối này, cứ thế vội vã trôi qua.

Sang xuân, mấy hôm nay, Gia Phù bắt đầu thu xếp hành lý.

Chỉ vài tháng trước, Mạnh thị đã từ Tuyền Châu gửi một bức thư về. Trong thư có nhắc đến một câu, nói rằng tổ mẫu Hồ thị vào cuối hè, bị một trận phong nhiệt, sau đó bệnh tuy khỏi, nhưng khi vào thu, thân thể lại có vẻ yếu đi. Lúc đó bên Bùi gia, lão phu nhân cũng bệnh nặng, Gia Phù không thể phân thân ra được, chỉ có thể hồi âm một bức thư, kèm theo ít thuốc men, để tỏ lòng hiếu thảo. Nay đã qua năm mới, Bùi Hữu An chịu tang ở nhà cuối cùng cũng không còn việc gì, lại vừa ra nhiệt hiếu (thời gian để tang nặng nhất). Biết Hồ thị sức khỏe không bằng trước, mấy ngày trước hắn chủ động đề nghị, nói rằng nhân lúc nhập xuân, sẽ đích thân cùng Gia Phù về Tuyền Châu thăm họ hàng một chuyến.

Chỉ vài ngày nữa, Tuyền Châu vào tháng ba, trong thành ngoài thành, khắp nơi đều nở đầy cây ngô đồng, cảnh tượng như vậy, ở kinh thành tuyệt đối khó thấy. Gia Phù đối với nơi đã sinh ra và nuôi dưỡng mình, vô cùng có tình cảm. Cuối năm ngoái, trong lòng nàng đã có ý nghĩ này, chỉ là vừa mới ra nhiệt hiếu, lại nữa là mấy tháng nay, Bùi Hữu An tuy bế môn tạ khách, suốt ngày ở trong thư phòng, hoặc là cầm sách, hoặc là tác họa, hoặc là dạy nàng đọc sách, nhìn có vẻ sống an nhàn qua ngày, nhưng Gia Phù lại cảm nhận được, hắn luôn có những suy tính riêng, và lại, hắn không bao giờ biểu lộ trước mặt nàng. Nàng cũng khó lòng mở lời, cứ đè nén trong lòng, nhưng không ngờ, vẫn bị hắn nhìn ra, chủ động nói muốn cùng nàng về Tuyền Châu một chuyến.

Gia Phù vui mừng khôn xiết, sớm đã thu dọn đồ đạc, chọn ngày lành tháng tốt, ngày đêm mong đợi. Cuối cùng đến ngày xuất phát, trời gió hòa nắng đẹp, cùng Bùi Hữu An nói lời từ biệt với Tân phu nhân.

Gia Phù dẫn theo Lưu ma ma, Đàn Hương, Mộc Hương và những người khác. Bùi Hữu An có Dương Vân và vài tùy tùng khác đi cùng. Cả đoàn tổng cộng hơn mười người. Đến bến tàu, lên thuyền lớn, đón gió nam đã mang theo chút hơi ấm, giương buồm đi về phía nam.