Biểu Muội Vạn Phúc - Chương 72

Vào lúc hoàng hôn, dưới sự hộ tống của hai hàng thủy sư, từng chấm buồm nhẹ nhàng tiến vào cảng, xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

Trên bờ đã chật kín lê dân đến đón thuyền. Thấy bóng thuyền, đám đông ban đầu xôn xao, dần dần nhìn rõ, tiếng reo hò vang trời. Những người có thân quyến trên thuyền lại càng hồi hộp, kích động, ra sức chen lên phía trước, sốt ruột chờ đợi.

Phụ thân Gia Phù và Mẫu thân Mạnh thị cũng đã đến sớm. Lúc này, họ đứng đợi trước bến tàu, mở to mắt nhìn về phía trước. Thuyền dần đến gần, Gia Phù cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng ca ca Chân Diệu Đình, cùng một đám người chen chúc ở mũi thuyền. Có người xúc động rơi lệ, có người điên cuồng vẫy tay nhảy nhót về phía bờ.

Cần biết rằng, nếu thuyền buôn rơi vào tay cướp biển thông thường, gia đình giao tiền chuộc, người có thể vẫn quay về. Nhưng nếu gặp phải Oa khấu, thường chỉ có một khả năng, đó là thuyền chìm người chết. Do đó, dù Cao đại nhân kia cũng đã phái thủy sư đi cứu viện, nhưng gần như tất cả mọi người đều không dám tin rằng người thực sự có thể được cứu về, bởi hy vọng quá mong manh.

Nhưng điều không thể xảy ra nhất, lại thực sự đã xảy ra.

Mạnh thị nhìn thấy bóng dáng nhi tử, không nhịn được lại mừng rỡ đến rơi lệ. Gia Phù đỡ bà, khóe mắt nàng cũng đỏ hoe.

Chân Diệu Đình sớm đã nhìn thấy Mạnh thị và Gia Phù bên cạnh bà. Hắn vui mừng khôn xiết. Thuyền vừa dừng, đặt ván đi bộ lên, hắn nhanh chóng lao lên bờ trước, gọi một tiếng "Nương!" với Mạnh thị, rồi quay sang Gia Phù, gọi một tiếng "Muội muội!", hỏi nàng vì sao lúc này lại về Tuyền Châu. Nghe Gia Phù kể lại sự việc, hắn vội vàng dang tay, quay một vòng, nói: "Ta không sao! Làm mọi người lo lắng rồi!"

Mạnh thị nắm lấy cánh tay nhi tử, nhìn lên nhìn xuống, thấy hắn ngoài việc đen và gầy hơn chút, trên cổ và trán có thêm vài vết sẹo, thì trông quả thực vẫn tốt. Bà lau nước mắt, rồi hỏi Trương Đại và những người còn lại. Được biết chuyến này gặp nạn, thuyền và hàng hóa đều mất, cũng không may có một người chết. Nhưng may mắn thay, Trương Đại và những người còn lại trên thuyền đều không sao. Những người bị thương thì vết thương cũng không nặng, lên bờ dưỡng vài ngày là có thể khỏi. Lúc này, bà mới thở phào nhẹ nhõm một chút, quay về hướng Miếu Thiên Hậu, vái mấy vái.

Chân Diệu Đình nói: "Nương, nương muốn vái, đừng quên vái cả Kim Diện Long Vương nữa. Lần này nếu không có Kim Diện Long Vương, nhi tử e rằng không về được rồi!"

Mạnh thị vội vàng hỏi nguyên do. Một người khác vừa xuống thuyền đã kể lại sự việc cho gia đình.

Thì ra mấy ngày trước, họ đi thuyền trên biển, trên đường trở về thì gặp phải Oa khấu, bị thuyền của Oa khấu đuổi kịp. Thuyền của Oa khấu hải tặc, đóng khác so với thuyền buôn thông thường, phù hợp cho việc truy đuổi trên biển, linh hoạt và nhanh chóng. Oa khấu lại hung ác cùng cực, những thuyền buôn thông thường này làm sao có thể chống cự? Kẻ nào chống cự một chút liền bị g.i.ế.c c.h.ế.t ngay tại chỗ, ném xác xuống biển.

Lần này, những tên Oa khấu này dường như muốn bắt người về sào huyệt để xây dựng công sự, nên họ mới may mắn sống sót. Tổng cộng mười mấy chiếc thuyền bị cướp liên tiếp, hàng hóa giá trị bị cướp hết, số còn lại cùng thuyền bị đục thủng cho chìm xuống biển. Tổng cộng bắt được mấy trăm người, tất cả đều bị nhốt trong khoang hàng, khi đang định bỏ chạy, lại hiệp lộ tương phùng với chiến thuyền của Kim Diện Long Vương.

Một trận chiến ác liệt, Oa khấu không địch lại, kẻ c.h.ế.t thì chết, kẻ bị g.i.ế.c thì bị giết, số còn lại nhảy xuống biển bỏ chạy. Kim Diện Long Vương đã cứu được nhiều người, bao gồm cả Chân Diệu Đình, và hộ tống họ trở về. Trên đường, họ lại gặp quan quân thủy sư. Hai bên đối mặt, do tình hình đặc biệt, vị tổng binh đại nhân kia cũng không đánh Kim Diện Long Vương, mà tiếp nhận tất cả mọi người, hai bên liền tự đi thuyền rời đi.

Chuyến đi đầy tai ương này, các chủ thuyền thiệt hại không ít, trong đó đương nhiên cũng có người không may mắn qua đời. Lúc này, gần đó có tiếng khóc liên tục truyền đến, nhưng người kể chuyện đó có tài ăn nói rất tốt, như một thuyết thư, miêu tả lại diễn biến lúc đó một cách kinh tâm động phách. Kim Diện Long Vương lại càng được hắn kể một cách uy phong lẫm liệt, mọi người nghe không ai là không say sưa, tiếng vỗ tay khen ngợi không ngừng.

Chân Diệu Đình nói được vài câu, liền nhìn quanh: "Muội muội, Bùi đại nhân có đến cùng không?"

Hắn tuy danh nghĩa là đại cữu tử, nhưng tuổi tác nhỏ hơn Bùi Hữu An, về phần khí thế, lại càng không đủ, nên gọi hắn là Bùi đại nhân, không dám gọi đệ phu.

Gia Phù quay đầu, bờ biển đông người. Nàng thấy bóng dáng hắn đứng ở mũi một chiếc chiến hạm thủy sư, gần đó là Cao đại nhân và những quan địa phương khác. Một nam nhân trung niên trông giống võ tướng, chắc hẳn là Lý Tổng binh kia, dẫn theo một hàng du kích, tham tướng phía sau, đang tham kiến hắn, thái độ cung kính. Bùi Hữu An dường như vẫn luôn để ý bên này, quay đầu nhìn một cái, nói với tổng binh một câu, hình như bảo hắn đợi một chút, rồi tự mình lên bờ, đến bên cạnh Gia Phù.

Chân Diệu Đình đối với Bùi Hữu An, từ trước đến nay luôn có chút câu nệ. Nghe hắn hỏi thăm mình, vội nói mọi thứ đều tốt. Để biểu thị thật sự tốt, hắn còn vung vung cánh tay.

Bùi Hữu An mỉm cười, gật đầu, quay sang Mạnh thị và Gia Phù: "Nhạc mẫu, Phù nhi, ta bên này còn có chút việc, Diệu Đình không sao là tốt nhất, ta cũng yên tâm rồi. Ta sẽ cho người đưa mọi người về nhà trước, ta lát nữa sẽ về."

Bùi Hữu An hôm nay tuy mặc tiện phục, nhưng khí chất trời sinh, ngọc sơn kiêu kiêu, trong đám đông, thực sự như hạc đứng giữa bầy gà. Dân chúng gần đó sớm đã để ý đến hắn, lại thấy hắn tuổi không lớn, nhưng ngay cả Tuần phủ Cao đại nhân cũng đối xử với hắn vô cùng cung kính. Tuyền Châu sớm đã có tin đồn, nói rằng nữ nhi Chân gia trước đây thành thân, Chân gia được hoàng ân, lão thái thái được phong cáo mệnh, tất cả là nhờ nữ tế là đại quan trong kinh. Lúc này, họ liền đoán được, nam tử trẻ tuổi gầy gò, cao ráo, dung mạo tuấn tú, trông thậm chí hơi văn nhược này, chắc hẳn chính là nữ tế đại quan của Chân gia. Mọi người nhao nhao nhìn, ánh mắt kính sợ, thấy hắn xuống thuyền đi tới, xung quanh liền nhanh chóng yên tĩnh lại.

Mạnh thị biết hắn đã đến đây, những việc quan diện không thể thiếu. Huống hồ lần này lại không may, vừa đến đã gặp chuyện như vậy, nhất định sẽ bận rộn hơn. Bà vội vàng gật đầu.

Bùi Hữu An liền đích thân đưa mấy người lên xe ngựa. Cao đại nhân và những người khác thấy vậy, cũng vội vàng đến cùng tiễn đưa. Đợi xe ngựa của Chân gia đi rồi, họ mới trở lại chiến hạm, vào khoang. Lý Tổng binh lập tức theo vào, Cao đại nhân cũng không dám vào, chỉ cùng các quan viên còn lại đợi bên ngoài.

Bùi Hữu An mỉm cười: "Lần này chuyện của Chân gia, bản quan phải cảm ơn ngươi, không những bảo vệ được gia trạch, hôm nay còn bình an đưa người trở về."

Lý Tổng binh vội vàng hành lễ: "Bùi đại nhân nói quá lời rồi, vốn là ti chức thất trách trước, dù có liều chết, nhất định cũng phải bảo vệ Chân gia được vẹn toàn."

Bùi Hữu An nói: "Ngươi lần này tuy có thất trách, nhưng sau đó cũng coi như phản ứng kịp thời, không gây ra tổn thất lớn hơn, lập công chuộc tội. Những kiến nghị vừa rồi, bản quan sẽ trác tình thay ngươi trực đạt thiên thính. Cần ghi nhớ, ngươi trấn thủ ở đây, bảo vệ không chỉ là một nhà một hộ, mà là ngàn nhà vạn người, lúc nào cũng không được lơ là cảnh giác, tuyệt đối không cho phép sự việc như vậy xảy ra nữa!"

Lý Tổng binh này trấn thủ Tuyền Châu nhiều năm. Vừa rồi gặp mặt, hắn liền đề cập đến việc tăng cường tuần kiểm tư, mở rộng binh lính, tăng thêm chiến hạm, thay đổi vũ khí. Hắn nói rằng những yêu cầu này của mình, mấy năm trước vẫn luôn thỉnh cầu lên cấp trên, nhưng vì nhiều năm không có nạn Oa khấu lớn, cấp trên luôn qua loa thoái thác, dẫn đến lòng người không đồng đều, phòng bị lỏng lẻo, cộng thêm có Việt Đông đại đạo trong ngoài cấu kết, nên mới xảy ra sai sót. Nghe Bùi Hữu An trả lời như vậy, hắn mừng rỡ, lập tức quỳ xuống đất tạ ơn.

Bùi Hữu An bảo hắn đứng dậy, lại hỏi kỹ tình hình của thủ lĩnh cướp Việt Đông và tình hình phòng bị ven biển, hẹn ngày mai xem xét địa hình, rồi bảo hắn lui xuống. Tổng binh lui mấy bước, do dự một chút, rồi lại tiến lên bái một cái: "Bùi đại nhân, ti chức còn có một việc nữa, không biết có nên nói hay không?"

Bùi Hữu An nói: "Nếu liên quan đến triều đình dân sinh, cứ nói."

Lý Tổng binh hạ giọng: "Đại nhân, lần này Chân công tử và những người khác có thể an toàn trở về, công lao thuộc về Kim Diện Long Vương, ti chức không dám nhận. Long Vương này, ti chức hai năm trước cũng từng phụng mệnh đi bắt giữ, nhưng Kim Long đảo nơi hắn ẩn náu, vị trí bí mật, phòng thủ kiên cố. Vì hắn chưa từng quấy phá bờ biển, cấp trên chỉ qua loa, ti chức cũng đành bỏ qua hắn. Lần này Oa khấu tấn công, ngoài tấn công Tuyền Châu, còn có Bình Hải. Ti chức nghe nói, toán Oa khấu tấn công Bình Hải, chưa kịp đổ bộ, trên biển đã bị người ta bao vây tiêu diệt rồi. Theo lời quan binh, dường như cũng là do người của Kim Diện Long Vương làm..."

Hắn dừng lại một chút: "Kim Diện Long Vương giúp quan phủ tiêu diệt giặc, vốn là lập đại công, nhưng ti chức mấy năm nay, âm thầm vẫn luôn để ý người này, luôn cảm thấy lai lịch hắn không hề đơn giản. Lần này cuối cùng cũng được đối mặt với hắn, liền nhớ đến một người."

"Ai?"

"Chính là Đổng Thừa Mão Đổng tướng quân của triều Thiên Hy!"

"Ngươi vì sao lại khẳng định như vậy?"

"Đại nhân không biết, ti chức năm xưa từng làm du kích dưới trướng Đổng tướng quân. Sau đó Đổng tướng quân bị hoạch tội, không rõ tung tích. Ti chức trải qua nhiều lần lưu chuyển, đến Tuyền Châu. Lần này cuối cùng cũng chạm trán với Kim Diện Long Vương. Tuy chỉ là một cái chạm mặt từ xa, thấy người này quả nhiên như lời đồn, mặt phủ mặt nạ, nhưng ti chức vẫn luôn cảm thấy hình như đã gặp ở đâu đó, hơn nữa nhìn cờ hiệu của hắn cũng dường như đã từng gặp, nên mới có suy đoán táo bạo này. Nếu Long Vương này thật sự là Đổng tướng quân năm xưa, vốn là một hán tử tốt, bị oan khuất trước, cộng thêm lần này lập công, nếu hắn đầu hàng triều đình, đương kim Hoàng đế chắc cũng sẽ nạp dụng."

Bùi Hữu An nhìn Lý Tổng binh: "Chuyện này ngươi đã từng nói với người khác chưa?"

"Chuyện này hoàn toàn là ti chức suy đoán, chưa chắc là thật, nên chưa dám nói với người khác. Vì biết đại nhân là thiên tử cận thần, mới dám cả gan nói, xin đại nhân xem xét mà quyết định."

Bùi Hữu An trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Ngươi là người trung lương, làm việc cẩn trọng, bản quan sẽ thay ngươi tiến cử trước mặt Hoàng thượng. Chuyện này bản quan sẽ đặc biệt lưu ý, ngươi ở đây, không được tiết lộ cho người khác nữa."

Lý Tổng binh được khen ngợi như vậy, mừng rỡ khôn xiết, lại vô cùng biết ơn, lần nữa quỳ xuống đất dập đầu tạ ơn. Sau khi đứng dậy, hắn tuân lệnh lui ra.

Gia Phù cùng mẫu thân và huynh trưởng về nhà, trước hết đi thăm tổ mẫu, sau đó kiểm kê tài sản. Người báo lại, kho hàng bị cháy, một chiếc thuyền lớn đầy hàng hóa bị mất, thiệt hại nặng nề. Hơn nữa, sau sự việc này, triều đình chắc chắn sẽ sớm ra lệnh hải cấm một lần nữa. Một khi thực hiện, không biết đến năm nào tháng nào mới có thể khôi phục thông thuyền. Những thương hộ như Chân gia chuyên buôn bán bằng thuyền, chắc chắn sẽ thiệt hại nặng nề, như bị cắt đứt mạch sống.

Nhưng những điều đó đều là chuyện bên ngoài thân rồi. May mắn là tuyệt đại đa số người trên thuyền đều bình an trở về. Tối hôm đó, Chân gia bày bữa ăn ở sảnh trước, an ủi những người đi thuyền bị kinh sợ, phát tiền phục tuất cho người bị thương và gia đình của những người không may qua đời. Trong nội trạch, cũng bày gia yến riêng.

Bùi Hữu An từ chối lời mời của Cao đại nhân, trở về Chân gia dùng bữa. Tối hôm đó, Mạnh thị dọn dẹp phòng ốc cho nữ nhi và nữ tế, hai người ở lại. Ngày hôm sau, Bùi Hữu An ra ngoài, dưới sự tùy tùng của Cao đại nhân và Lý Tổng binh, kiểm tra hải phòng, tăng giảm binh lính, đốc thúc các nơi liên kết điều binh, bao vây tiêu diệt thủ lĩnh cướp vùng Việt địa. Hắn bận rộn sớm ra tối về.

Cuối cùng, ngày hôm đó, tin tức truyền đến, nói rằng thủ lĩnh cướp đã hoành hành Việt Mân nhiều năm đã bị bắt, c.h.é.m đầu bêu chúng. Dân chúng Tuyền Châu nghe tin, ai nấy đều chạy đi báo tin cho nhau. Đến ngày Bùi Hữu An về thành, cả thành ăn mừng, dân chúng tranh nhau ra đường, đua nhau chiêm ngưỡng phong thái của Bùi tướng trong truyền thuyết. Lại có các quan lớn nhỏ và thân sĩ địa phương, lần lượt bày khánh hạ yến tiệc, thiếp mời gửi đến, gần như đầy cả hộp thiếp mời của Chân gia.

Tối hôm đó, Bùi Hữu An cùng Gia Phù, từ phòng tổ mẫu Hồ thị thăm bệnh ra, về phòng hai người. Hắn thay một bộ quần áo, nói mình còn có một việc, đêm nay có thể không về được, bảo nàng không cần chờ mình nữa, ngủ sớm đi.

Gia Phù ôm chặt cánh tay hắn không buông, chu môi nói: "Chuyện gì mà lại không thể bỏ qua, nhất định phải ra ngoài vào ban đêm, lại còn đi một đêm? Chẳng lẽ những người đó lại bày hoa yến, mời đến Thập Diễm Đồng Vân nào đó, bảo chàng dưới đèn thưởng mỹ nhân, thưởng thức phẩm bình?"

Những buổi tiệc đó, đều bị Bùi Hữu An lấy lý do phục tang mà từ chối hết. Gia Phù đương nhiên biết điều đó, chỉ là thấy hắn đến rồi, hôm nay mới khó khăn lắm mới có chút thời gian rảnh rỗi, buổi tối lại phải ra ngoài. Ở bên hắn lâu như vậy, nàng cảm nhận được, đêm nay hắn dường như có chút tâm sự, khác với những chuyện bận rộn trước đây. Nghe giọng điệu, còn phải ra ngoài một đêm, vừa xót, lại vừa có chút không vui. Biết hắn từ trước đến nay vẫn cưng chiều nàng, có làm nũng thế nào hắn cũng sẽ không thực sự giận, nên nàng dứt khoát làm nũng một chút với hắn.

Bùi Hữu An cười, nhéo nhéo cái miệng nhỏ nhắn bĩu môi như đóa khiên ngưu hoa, rồi ôm lấy nàng, khẽ an ủi, dỗ dành một lúc, Gia Phù cuối cùng cũng buông cánh tay hắn ra, nhưng lại ôm lấy eo hắn, ngẩng mặt nhìn hắn, trịnh trọng nói: "Đại biểu ca, thiếp biết chàng hẳn có việc, thiếp cũng biết thiếp vô dụng, không thể giúp gì cho chàng. Nhưng thiếp muốn chàng biết, việc của chàng chính là việc của thiếp. Dù thiếp không giúp được gì, thiếp cũng hy vọng chàng đừng giấu thiếp bất cứ điều gì. Thiếp thực sự không phải nữ hài, thiếp là ái thê của chàng."

Bùi Hữu An cúi nhìn nàng, hai người bốn mắt nhìn nhau một lúc, hắn dịu dàng nói: "Ngày mai ta sẽ về, nàng ngủ sớm đi." Gia Phù kìm nén sự thất vọng trong lòng, từ từ buông cánh tay, mỉm cười nói: "Thiếp biết rồi, vậy chàng tự mình cẩn thận, thiếp đợi chàng về."

Bùi Hữu An giơ tay đỡ lấy đầu nàng, cúi xuống khẽ hôn lên trán, rồi quay người đi ra.

Trên vai hắn, rốt cuộc còn bao nhiêu gánh nặng? Và trong lòng hắn, rốt cuộc còn gánh chịu bao nhiêu bí mật?

Gia Phù nhìn bóng lưng hắn ra cửa, trong lòng dần dâng lên một chút thất vọng, lại đoán xem đêm nay hắn rốt cuộc có việc gì, lại không thể nói với nàng. Khi đang ngồi đó ngẩn ngơ, đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân đến gần, ngẩng đầu lên, thấy Bùi Hữu An lại trở về.

"Đi thôi, ta dẫn nàng đi cùng."

Bùi Hữu An khẽ mỉm cười với nàng, nói.