Biểu Muội Vạn Phúc - Chương 79

Ngự Thư Phòng

Lưu Cửu Thiều - tổng lĩnh chuyến đi Thượng Lâm Uyển lần này - sau khi bẩm báo chi tiết mọi việc, lại nói: "Hữu Vệ của Tứ Vệ Doanh, tổng số hơn năm nghìn người. Tổng chỉ huy, phần lớn là thân tín của Chu Tiến. Ngày đó sau khi Hoàng thượng xuất thành, Hữu Vệ liền tự ý bí mật phân tán điều động, đó là chuẩn bị của Chu Tiến để bức cung, phòng khi ám sát không thành. Tất cả lời khai đã đầy đủ, xin Hoàng thượng thánh tài."

Hắn nói xong, thấy hai mắt Hoàng đế nhìn chằm chằm ánh nến trước án, bóng người như ngưng đọng, sắc mặt nhàn nhạt phát xanh, không dám nhìn nữa, cúi đầu.

Một lúc lâu sau, mới nghe Hoàng đế nói: "Lần này khanh điều động kịp thời, trung dũng đáng khen, rất tốt, xuống đi, sau này trẫm sẽ phong thưởng."

Lưu Cửu Thiều khấu tạ, lui ra ngoài, thấy Bùi Hữu An tĩnh lặng chờ ở ngoài điện, vội vàng tiến lên, gọi một tiếng "Bùi đại nhân".

Hắn đối với Bùi Hữu An, giờ đây ngũ thể phục địa (cực kỳ khâm phục). Chuyến đi Thượng Lâm Uyển lần này, nếu không phải hắn đã nhắc nhở phòng bị từ trước, với sự chu đáo của âm mưu ám sát bức cung này, thực sự khó có thể tưởng tượng, lúc đó rốt cuộc sẽ thành ra thế nào. Dù bây giờ nghĩ lại, vẫn còn tim đập chân run.

Bùi Hữu An gật đầu.

Ngoài điện không thể dừng lại, Lưu Cửu Thiều trước khi đi, khẽ nói: "Đại nhân yên tâm, dù đại nhân không đồng hành đến Thượng Lâm Uyển, nhưng công lao của đại nhân, ta không dám chôn vùi, đều đã bẩm báo đúng sự thật với Hoàng thượng."

Bùi Hữu An khẽ mỉm cười.

Lưu Cửu Thiều rời đi, hắn đứng dưới bậc thềm điện, ngẩng đầu, nhìn hàng chí vẫn tẩu thú (linh vật trang trí trên mái cung điện) uy nghiêm trên đỉnh mái lưu ly.

Tẩu thú xếp thẳng hàng, mặt thú uy nghiêm, mắt như trống, kiêu ngạo nhìn xuống mọi thứ dưới chân.

Cung nhân từ trong ra, cúi người với hắn nói: "Bùi đại nhân, Hoàng thượng triệu kiến."

Bùi Hữu An thu ánh mắt lại, bước lên phía trước, đi vào, hành lễ khấu bái với Tiêu Liệt.

Tiêu Liệt ngồi thẳng sau án thư, vẻ tái xanh trên mặt vẫn chưa tan hết, nhìn Bùi Hữu An đang quỳ trước mặt, nhất thời không nói gì.

Bùi Hữu An cũng không đứng dậy, vẫn quỳ trên đất.

"Hữu An, Lưu Cửu Thiều vừa rồi bẩm báo với trẫm, chuyến đi Thượng Lâm Uyển lần này, hắn từng được khanh chỉ điểm?"

"Khanh làm sao biết trước được Thái tử có âm mưu ám sát? Khanh đã có linh cảm, tại sao không báo sớm cho trẫm?"

"Ngẩng đầu lên, trả lời trẫm!"

Tiêu Liệt cuối cùng cũng mở miệng, giọng nói lại vô cùng trầm trọng, ẩn chứa ý tra hỏi.

Bùi Hữu An ngẩng đầu, đối diện với hai ánh mắt của Tiêu Liệt, thần sắc thản nhiên.

"Hoàng thượng, lời này thần trước đây không thể nói, nhưng hôm nay, thần chỉ có thể nói. Không gì khác, chỉ vì Thái tử luôn lấy lòng bất thần (không trung thành) mà đoán xét thần, thần không thể không có sự phòng bị."

Trong Ngự Thư Phòng chìm vào im lặng.

Một lúc sau, Tiêu Liệt lại mở miệng: "Khanh làm sao lại khẳng định, Thái tử hắn không thể dung thứ cho khanh? Trẫm đã nhiều lần dạy dỗ Thái tử, trẫm và phụ thân khanh tình như huynh đệ, trẫm mong hai huynh trưởng cũng..."

Giọng hắn dần khàn đi, dừng lại, ánh mắt tiêu điều.

Bùi Hữu An từ từ khấu đầu xuống đất.

"Thần có tội, chưa làm tròn bổn phận của người bề tôi, khiến lòng dạ Thái tử không được giải tỏa, làm Hoàng thượng thất vọng đến mức này."

Hắn khẽ nói.

Tiêu Liệt im lặng.

Bùi Hữu An thẳng người dậy, gọi một tiếng cung nhân, ra lệnh mang vật mình vừa mang theo đến. Cung nhân đưa vào. Bùi Hữu An mở ra, hóa ra là một chiếc trung y của nữ tử, một bên tay áo dính vết bẩn sẫm màu, màu vàng ố, trông có vẻ đã lâu rồi.

Hoàng đế ngẩn ra: "Đây là vật gì?"

"Bẩm Hoàng thượng, đây là chiếc áo mà nội tử thần trước đây mặc khi đi dự yến thọ mẫu của Thái tử phi. Nội tử đêm đó dự tiệc trở về, nói với thần, lúc đó Thái tử phi mời rượu, lệnh cung nhân đi theo rót rượu cho khách cùng bàn. Đến lượt chén rượu của nội tử, nàng thấy cung nhân cầm bình có vẻ khác thường, lúc đó không dám uống, nhân tiện lén lút đổ rượu vào tay áo. Khi về, nội tử nhớ lại cảnh Thái tử phi phát điên trước mặt mọi người, vẫn còn tim đập chân run, trong lòng cũng không hiểu, liền kể chuyện này cho thần biết. Hoàng thượng cũng biết, thần hơi thông y thuật, từ nhỏ vì chữa bệnh, cũng có tìm hiểu về thuốc men ngoài vùng, lúc đó đã nghi ngờ, liền lấy tàn dịch rượu dính trên áo để kiểm tra, cuối cùng biết được hóa ra là mê dược mật tông, sau khi uống sẽ biến thành như say rượu, thần hồn điên cuồng."

Sắc mặt Tiêu Liệt dần căng thẳng.

"Thần vẫn nhớ lúc đó, mồ hôi lạnh ướt áo. Đêm đó nếu nội tử uống rượu thuốc, hậu quả thế nào, thần khó có thể tưởng tượng. Chính là sau đêm đó, thần không thể không đề phòng. Sau chuyện Thái tử phi, Chu Tiến, Chu Hậu, cũng lần lượt tự kết liễu trước Hoàng thượng. Dù Hoàng thượng tấm lòng phụ tử thiết tha, tình cảm rõ ràng, Thái tử cũng khó tránh khỏi tai bay vạ gió. Thần mạo muội suy đoán, Thái tử e rằng đã tự lo cho hắn. Còn về chuyến Hoàng thượng may mắn đến Thượng Lâm Uyển lần này, manh mối bắt đầu từ Bạch Hạc Quán. Thần khám bệnh cho Trì Hàm Chân, nhưng nữ tử đó lại nói năng lắp bắp, bệnh tình lại tái phát, đến đêm trước khi lên đường, bệnh nặng đến hôn mê, thần không thể không xin nghỉ. Thần biết Trì Hàm Chân trước đây có quen biết với Thái tử phi, bệnh tình lần này, có chút kỳ lạ, lại đúng lúc Hoàng thượng ra cung, nên trong lòng sinh nghi, sợ vạn nhất Hoàng thượng gặp bất trắc, nên đã nhắc nhở Lưu đại nhân, cần phải chu đáo mọi mặt, tăng cường phòng bị."

Bùi Hữu An ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Hoàng đế đối diện.

"Khe suối có thể lấp đầy, nhưng lòng tham thì vô đáy. Con người sinh ra có linh hồn, nhưng lại thường bị dục vọng tham lam thúc đẩy mà không tự biết, đây cũng là một nỗi khổ. Hoàng thượng, trước khi xảy ra chuyện Thượng Lâm Uyển, tất cả chỉ là thần đoán mò về lòng người mà thôi. Thần cũng không tin, Thái tử sẽ làm ra hành động nghịch lý, tự chôn vùi mình trước tông thất tổ tiên như vậy, lại càng không dám tùy tiện đến trước mặt Hoàng thượng, công khai ly gián tình phụ tử của hoàng gia?"

"Đây chính là toàn bộ nguyên nhân, không còn giấu giếm gì nữa. Thần vì một chút tư lợi để tự bảo vệ mình, không màng đến an nguy của Hoàng thượng, thần có tội."

Bùi Hữu An nói xong, lại khấu đầu xuống đất.

Tiêu Liệt như nhập định, ngồi đó nhắm mắt không nói, rất lâu sau đứng dậy, bước chân mang theo chút nặng nề, từ từ đi đến trước mặt Bùi Hữu An đang quỳ gối trên đất, vẫn chưa ngẩng đầu lên. Tiêu Liệt cúi người, hai tay đỡ Bùi Hữu An dậy.

"Hữu An, khanh có tội gì! Trẫm không trách khanh. Trẫm cũng nên tự kiểm điểm, nhiều năm qua, tư đức của trẫm có thiếu sót, cảnh giác chưa đủ, không thể nhận ra Thái tử ngày càng ly tâm, đến mức sát phụ, mất hết lý trí, kinh hồn bạt vía. Lần này chuyện Thượng Lâm Uyển, dù khanh không đồng hành, nhưng công lao lại không dưới Lưu Cửu Thiều."

"Nghĩ trẫm thống trị thiên hạ, bên cạnh lại không có một ai..."

Hắn đột nhiên siết chặt mười ngón tay, nắm chặt lấy hai cánh tay của hắn, giọng nói cũng đột nhiên trở nên run rẩy, lời chưa nói xong, liền đột ngột dừng lại, nhìn chằm chằm Bùi Hữu An. Một lát sau, như ý thức được sự mất kiểm soát của mình, hắn buông tay Bùi Hữu An, quay người đứng yên một lát, rồi ngồi trở lại sau án thư.

"Hữu An, từ khi khanh mười sáu tuổi đến bên trẫm, trẫm đã tin cậy khanh. Từ nay về sau, khanh và trẫm đồng tâm hiệp lực."

"Thiên hạ tuy là thiên hạ của trẫm, nhưng sau này, trẫm cũng tuyệt đối sẽ không đối xử tệ bạc với khanh. Khanh có nhớ kỹ không?"

Tiêu Liệt nhìn chằm chằm Bùi Hữu An, nói từng chữ.

Bùi Hữu An do dự một chút, lại quỳ xuống, khấu đầu cảm tạ.

Tiêu Liệt bảo hắn đứng dậy: "Trẫm biết Thái tử tính tình lạnh nhạt, trước đây tưởng Thái tử phi hiền lương thục đức, nên mới gả nàng cho Thái tử, vốn định nàng có thể phụ tá Thái tử, không ngờ nàng ta lại cùng Thái tử hợp bè kết đảng, thực sự khiến trẫm thất vọng. Vốn dĩ lần này muốn trục xuất nàng ta cùng đi, chung thân giam cầm, nhưng vừa hôm qua, người của Đông Cung đến báo, nói nàng ta đã có thai, liền tạm thời tha cho nàng ta một thời gian, đợi sau khi sinh xong, sẽ xử lý riêng. Nàng ta đã hãm hại Chân thị, xử lý như vậy, các ngươi sẽ không trách trẫm thiên vị chứ?"

Bùi Hữu An nói: "Hoàng thượng xử lý thích đáng, nội tử dù có biết, cũng nhất định kính phục."

Tiêu Liệt gật đầu: "Trẫm hơi mệt rồi, khanh cũng lui an đi."

Bùi Hữu An lui ra. Tiêu Liệt nhìn chằm chằm bóng dáng hắn. Đợi hắn đi đến cửa điện, chợt lại gọi một tiếng.

"Hoàng thượng có dặn dò gì?" Bùi Hữu An dừng bước.

"Thái phụ nhân qua đời, khanh thân là thừa trọng tôn, đáng lẽ phải cho khanh phục hiếu tử tế. Nhưng quốc sự trọng hơn gia sự, Thái phụ nhân khi còn sống đã thâm minh đại nghĩa, nay trên trời có linh, chắc hẳn cũng sẽ không trách trẫm. Vì mấy hôm trước, tấu chương từ Kinh Tương đến dồn dập như tuyết, rối ren không ngừng. Chuyện dân tị nạn hồi hương, thực sự ngàn đầu vạn mối, tuy đã có đại kế của khanh định ra trước đó, nhưng quan lại địa phương năng lực kém cỏi, thực hiện không tốt, lại thường xuyên xảy ra xung đột với bách tính. Trẫm sợ nếu cứ tiếp tục như vậy sẽ gây ra oán hận trong dân, nếu lại nổi loạn, thì sẽ là đại sự. Vì việc này khanh đã từng đứng ra chủ trì, bách tính địa phương cũng tin phục khanh, nên lần này triệu khanh về kinh thành, vốn ý là đoạt tình khôi phục quan chức của khanh, muốn phái khanh đi Tây Nam một chuyến nữa, thay trẫm thực hiện dân sinh, vừa tạo phúc cho địa phương, vừa ngăn chặn hậu hoạn. Khanh thấy thế nào?"

Giọng điệu của Tiêu Liệt, nghe có vẻ như đang trưng cầu ý kiến của hắn.

Bóng người Bùi Hữu An đứng lại một lúc, sau đó nói: "Thần tuân chỉ."

Tiêu Liệt nhìn chằm chằm hắn: "Đã vậy, trẫm ngày mai sẽ lệnh Bộ Lại ra văn bản, khanh chọn ngày lên đường..."

Hắn do dự một chút, nói: "Hữu An, trẫm biết những năm này khanh vì trẫm mà tâm sức mệt mỏi, đông bôn tây tẩu, không một khoảnh khắc rảnh rỗi, trẫm đều nhìn thấy. Chờ lần này mọi việc xử lý xong xuôi, trẫm nhất định sẽ cho khanh nghỉ ngơi một thời gian dài. Khanh cũng thật không dễ dàng."

"Hoàng thượng nói quá lời. Thần chẳng qua chỉ làm tròn bổn phận mà thôi. Thần xin cáo lui."

Tiêu Liệt lộ vẻ mỉm cười, gọi Lý Nguyên Quý vào, sai Lý Nguyên Quý tiễn hắn.

"Bùi đại nhân, mời."

Lý Nguyên Quý cung kính nói.

Bùi Hữu An hành lễ với Hoàng đế, cúi đầu quay người, ra khỏi thư phòng. Chưa đi được mấy bước, đối diện Thôi Ngân Thủy vội vàng đi vào, thần sắc trông có vẻ hoảng sợ. Thấy Lý Nguyên Quý dừng bước nhíu mày, vội vàng lại gần, khẽ nói: "Cha nuôi, bên Bắc Uyển xảy ra chuyện rồi! Hoàng hậu nương nương muốn gặp Hoàng thượng, cung nhân không đưa tin, lại phóng hỏa tự thiêu, may mà phát hiện sớm, kịp thời dập tắt, chưa gây ra chuyện lớn..."

Lý Nguyên Quý dừng bước.

Bùi Hữu An mỉm cười: "Lý công công xin dừng bước, ta tự ra khỏi cung là được." Nói xong, quay người rời đi.

Hắn bước ra khỏi điện, xuống bậc thềm, nụ cười trên mặt dần biến mất, hai mắt nhìn thẳng về phía trước, dọc theo đường cung điện mà đi, dần dần tăng tốc bước chân.

Trong một cung điện ở Bắc Uyển, sắc mặt Chu thị tái nhợt, ánh mắt loạn xạ. Đế giày cung điện đạp lên nền đất, không ngừng đi đi lại lại trong điện.

Trong điện trống trải, liên tục vang vọng tiếng bước chân trống rỗng và dồn dập của bà ta. Đột nhiên, bà ta nhìn thấy một bóng người cao lớn từ nơi tối tăm sâu thẳm của cửa điện, nơi ánh nến không chiếu tới, bước đến. Một cái bóng đen dài đổ xuống đất.

Nam tử, cuối cùng đứng đó, lạnh lùng nhìn bà ta, ánh mắt lạnh nhạt, không một chút tình cảm, dường như ngay cả sự chán ghét cũng không còn nữa.

Chu thị chạy về phía hắn, cuối cùng vẫn không dám lại gần, cách mấy bước quỳ xuống đất, nước mắt tuôn rơi, khấu đầu: "Hoàng thượng, thiếp nhận được sự quở trách của Hoàng thượng, vô cùng sợ hãi. Dận Đường cố nhiên phạm phải tội tày trời, nhưng nếu không phải Chu Tiến xúi giục, nhi tử thiếp, hắn tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện như vậy! Hắn nhất thời hồ đồ, hổ dữ không ăn thịt con, cầu Hoàng thượng nhìn vào tình phu thê nhiều năm của thiếp và ngài, tha cho hắn lần này đi!"

Bà ta không ngừng khấu đầu, trán chạm đất, phát ra tiếng thình thịch.

Tiêu Liệt lạnh lùng nói: "Ngươi lấy cái c.h.ế.t để gặp trẫm, trẫm còn tưởng ngươi có lòng hối lỗi. Nhìn vào tình nghĩa phu thê hai mươi năm, trẫm cũng đã đến, không ngờ ngươi không kiểm điểm lỗi lầm trong việc dạy dỗ của mình, lại còn khăng khăng đổ tội cho người khác? Dương có ơn quỳ sữa, quạ có nghĩa đút trả, nhi tử ngươi lại làm gì? Sau khi đăng cơ, trẫm liền lập hắn làm Thái tử, hắn có gì bất mãn? Nay g.i.ế.c cha cướp ngôi, trẫm đã tha hắn không chết, đợi sau khi Chương thị sinh con, bất kể là nam hài hay nữ hài, sẽ nuôi dạy theo hoàng tự. Hai mươi năm qua, trẫm tự hỏi mình chưa từng thiệt thòi mẫu tử ngươi. Ngươi hãy tự lo liệu đi, trẫm đi đây."

Nói xong, quay người bước đi.

Chu thị mở to đôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm bóng lưng Hoàng đế rời đi, chợt tiếng the thé nói: "Hoàng thượng, ngài nói ngài không thiệt thòi thiếp và Dận Đường, ngài tưởng thiếp không biết, năm đó, ngài lén lút ra khỏi Vân Nam đi đâu? Ngài rõ ràng lén lút vào kinh thành, đến chùa Từ Ân, và ở cùng với Bùi Văn Cảnh, phải không? Những năm nay, trong mắt ngài chỉ có đứa nhi tử mà Bùi Văn Cảnh sinh cho ngài, ngài có bao giờ nhìn Dận Đường thêm một lần nào không? Hắn mới là nhi tử thiên kinh địa nghĩa của ngài, người thừa kế ngai vàng! Ngài thiên vị đến mức này, Dận Đường đi lên con đường sai lầm hôm nay, ngài cũng không thể thoát khỏi liên quan! Ngài lại có đức hạnh gì! Ngài tưởng đứa con cưng mà không ai biết đó sẽ không có hai lòng với ngài sao? Nếu có một ngày, để hắn biết được sự thấp kém của ngài, ngài tưởng hắn sẽ nhận ngài làm phụ thân?"

Tiếng the thé của Chu thị vang vọng trong điện trống trải, như tạo ra những tiếng vang vọng lại.

Tiêu Liệt đột ngột dừng bước, từ từ quay đầu lại.

Ánh nến nhảy múa, chiếu lên mặt hắn. Sắc mặt hắn tái xanh, cơ mặt hơi co giật, thần sắc hung dữ, như một con ác thú đột nhiên nổi giận.

"Ngươi vừa nói gì?"

Hắn nghiến răng, từng bước từng bước tiến sát Chu thị, ánh mắt vô cùng âm u.

Chu thị run rẩy một chút, mắt lộ vẻ sợ hãi. Đột nhiên như hoàn hồn, bà ta lao đến bên chân hắn, ôm lấy chân Tiêu Liệt: "Hoàng thượng, thiếp tội đáng muôn chết, thiếp vừa rồi ăn nói linh tinh. Thiếp cầu Hoàng thượng, tha cho Dận Đường, cho hắn thêm một cơ hội..."

Bà ta khóc gan ruột đứt đoạn: "Thiếp chỉ có một đứa nhi tử như vậy, xử lý như thế này, và lấy mạng hắn, có gì khác nhau?"

Tiêu Liệt cúi đầu, nhìn chằm chằm phụ nhân đang ôm chân mình khóc lóc thảm thiết. Một lúc lâu sau, hắn cười lạnh: "Thế nào là thiên kinh địa nghĩa? Trên đời này sao lại có nhiều thiên kinh địa nghĩa đến vậy? Ngai vàng của trẫm, vốn dĩ cũng không phải thiên kinh địa nghĩa mà có được, hà tất phải truyền cho nhi tử ngươi? Lòng người không đủ, tự chôn vùi trước trời."

Tiêu Liệt rút chân đi, không bao giờ quay đầu lại.