Bùi Gia Cùng Chứng - 3

Rồi ta chỉ Khương thị.

“Bà ta để Triệu Nhị đi ra từ ngõ sau nhà mình.”

Cuối cùng, ta chỉ chỗ Triệu Nhị vừa quỳ.

“Ba người bọn họ hôm nay còn phối hợp diễn một màn giữa đường rất ăn ý.”

“Theo quy củ Bùi gia, cả ba đều nên bị kiểm.”

Mấy nữ quyến Bùi gia vốn đứng trong cửa xem náo nhiệt, nghe đến hai chữ “đều kiểm”, sắc mặt lập tức thay đổi.

Những năm qua, Khương thị dựa vào quyền quản gia, không ít lần dùng hai chữ trinh thuận để đè đầu họ.

Quả phụ nào ra ngoài thêm một lần, nàng dâu nào về nhà mẹ đẻ ở lâu thêm đôi ngày, bà ta đều tra hỏi.

Giờ lửa cháy đến người mình, bọn họ chẳng chịu đứng ra chắn giúp.

Một vị thím mặc áo nâu lên tiếng trước.

“Nếu Tam thúc công đã nói không có chứng cứ thì không được nói bừa, chuyện của Thẩm cô nương đương nhiên không thể tính.”

Một người khác nói.

“Triệu Nhị đi ra từ nhà chúng ta, trước hết phải tra cho rõ là ai mua chuộc hắn, tránh liên lụy cả tộc.”

Tam thúc công quay đầu mắng họ chĩa khuỷu tay ra ngoài.

Vị thím áo nâu cười lạnh.

“Vừa rồi người bị đòi kiểm là Thẩm cô nương, ngài bảo phải lo cho thể diện hai tộc.”

“Giờ đến lượt người nhà mình, ngài lại biết mất mặt rồi sao?”

Bà vừa dứt lời, một nàng dâu lớn tuổi khác cũng bước ra khỏi cửa.

“Năm ngoái ta về nhà mẹ đẻ chăm mẫu thân lâm bệnh, ở thêm năm ngày.”

“Khương thị bắt ta quỳ trong từ đường hai canh giờ, nói ta ra ngoài không an phận.”

“Khi ấy Tam thúc công cũng nói gia quy không thể bỏ.”

Sắc mặt Tam thúc công trầm xuống.

“Đây là chuyện nội bộ Bùi gia.”

“Hôm nay người chặn ở cửa là Bùi gia, người đứng đây là tộc lão Bùi gia.”

“Sao đến lượt ta mở miệng thì lại biến thành chuyện nội bộ?”

Khương thị nghiêm giọng sai quản sự kéo nàng dâu ấy vào trong.

Quản sự Bùi gia không nhúc nhích.

Nàng dâu kia dứt khoát đi thẳng ra phố, vén ống quần lên.

Trên đầu gối vẫn còn hai vết thâm cũ sẫm màu.

“Nếu đã tra thì tra cùng một lượt.”

“Trước tiên tra xem Khương thị từng lập bao nhiêu quy củ với các nàng dâu, rồi tra xem chính bà ta có giữ được hay không.”

“Tra xong, ta sẽ đi kiểm cùng Thẩm cô nương.”

Nữ quyến trong cửa lần lượt bước ra.

Những chuyện họ kể đều rất nhỏ.

Về thăm nhà mẹ đẻ muộn một khắc, tặng đệ đệ bên ngoại một xấp vải, đến kỳ nguyệt sự không thể dâng trà cho mẹ chồng.

Khương thị đều ghi những việc ấy vào sổ.

Ai không nghe lời, bà ta sẽ lôi chuyện cũ ra tính.

Tam thúc công chê họ làm trò cười cho người ngoài.

Ta lại cảm thấy, hôm nay nếu họ không mở miệng, sau này vẫn phải tiếp tục quỳ.

Trò cười của Bùi gia vốn không phải do những nữ nhân ấy đứng ra mới xuất hiện.

Mà bởi có người lấy quy củ làm dây trói.

Khi trói được người khác thì gọi là gia phong, đến lúc tròng vào cổ mình lại gọi là chịu nhục.

Khương thị thấy trong tộc đã không ép nổi nữa, bỗng đổi giọng.

“Hôm nay là ta nghe lời tiểu nhân nên hiểu lầm Tri Vi.”

“Ta bồi lễ với nó một câu, hôn lễ vẫn tiếp tục như cũ.”

Lời xin lỗi của bà ta nhẹ tênh.

Nếu ta không chịu, ta sẽ thành kẻ không biết điều.

Nếu ta chịu, từ nay về sau bà ta muốn bóp nắn ta thế nào cũng được, chỉ cần lôi chuyện hôm nay ra nhắc lại.

Mẹ chồng con dâu cãi nhau đôi câu, bà ta chỉ cần nói một câu “ta đã không so đo chuyện quá khứ của ngươi”, ta sẽ phải quỳ xuống tạ ơn.

Hôn sự này không thể giữ nữa.

“Hôn thư giữa Thẩm gia và Bùi gia ở đây.”

Ta lấy hôn thư vẫn mang theo bên người ra khỏi tay áo.

Sắc mặt Bùi Cảnh Hòa dịu xuống, tưởng ta định cho hắn một bậc thang.

Ta nắm hai bên hôn thư rồi kéo mạnh.

Giấy khá dày, lần đầu không xé nổi.

Hơi ngượng.

Minh Châu lập tức đưa cho ta một chiếc kéo bạc nhỏ dùng cắt chỉ.

Tỷ muội với nhau, quý nhất là không để lời ngoan của đối phương rơi xuống đất.

Ta cắt hôn thư làm đôi, đặt vào tay Bùi Cảnh Hòa.

“Ngày đón dâu, Bùi gia đứng giữa phố hủy thanh danh của ta, lại mua chuộc nhân chứng.”

“Hôn sự đến đây chấm dứt.”

“Sính lễ, sau khi kiểm kê, Thẩm gia sẽ hoàn trả nguyên vẹn.”

“Còn của hồi môn của ta, một sợi chỉ cũng sẽ không bước vào nhà các người.”

Bùi Cảnh Hòa nắm c.h.ặ.t nửa tờ hôn thư.

“Thẩm Tri Vi, nàng đừng hối hận.”

“Chàng cứ trả nốt số tiền còn thiếu cho Triệu Nhị trước đi.”

“Nếu hắn chờ sốt ruột trong nha môn, có lẽ sẽ còn nói thêm vài câu.”

Trên đường về phủ, Minh Châu đi bên cạnh kiệu, niệm trọn một bài kinh.

Ta nghe đến phiền, vén rèm hỏi nàng.

“Rốt cuộc muội đang siêu độ cho ai?”

“Cho thân người ở kiếp sau của tỷ.”

“Kiếp này ta còn chưa sống xong.”

“Cứ theo cách tỷ tạo nghiệp hôm nay, muội phải tích trước một ít.”

Chu thị ngồi trong một cỗ kiệu khác thở dài.

“Minh Châu nói có lý.”

“Về nhà rồi con cũng chép hai bài.”

Ta không đáp.

Về đến Thẩm phủ, Chu thị lấy sổ sính lễ cần hoàn trả ra, đếm đến đôi nhạn sống thì bỗng dừng lại.

Đôi nhạn Bùi gia đưa tới thiếu mất một con.

Thiếu một con nhạn trong sính lễ vốn không phải chuyện lớn.

Vấn đề là thứ bị thiếu không chỉ có nhạn.

Chu thị dẫn quản sự mở rương, phát hiện hai xấp Vân cẩm đã bị đổi thành lụa hạng kém, hộp đựng trân châu nhẹ đi nửa cân, một bộ trang sức bằng vàng ròng cũng thiếu hai cây trâm.

Số sính lễ này nửa năm trước đã được đưa tới Thẩm gia.

Khi đồ vào cửa đều đã được kiểm từng món.

Sau đó theo lễ nghi, chúng được đưa lại Bùi gia để thêm lễ trang, rồi trước hôn lễ Bùi gia mới hoàn trả.

Người có thể động tay động chân trong khoảng ấy chỉ có Bùi gia.

Chu thị siết c.h.ặ.t cuốn sổ, sắc mặt rất khó coi.

“Biết sớm thế này, lúc trước ta không nên khuyên con nhận hôn sự này.”

Nói xong bà vội nhìn ta, sợ ta cho rằng bà đang chối trách nhiệm.

Ta viết riêng những thứ bị thiếu ra một tờ.

“Khi ấy phụ thân Bùi Cảnh Hòa còn làm việc ở Binh bộ, bản thân hắn cũng có công danh.”

“Ai ngờ được bọn họ đến sính lễ cũng dám tháo ra đổi.”

“Mẫu thân thay con xem người chứ đâu thể nhìn xuống tận đáy rương.”

“Không thể trách người.”