Bùi Gia Cùng Chứng - 7

Ta nhịn không được hỏi.

“Đứng giữa phố nói ta thất trinh, tìm một nam nhân nhận làm gian phu của ta mà còn không tính là hủy ta, vậy phải thế nào mới tính?”

“Sau khi nàng vào cửa, Bùi gia sẽ làm sáng tỏ giúp nàng.”

“Làm sáng tỏ thế nào?”

“Chỉ cần nói Triệu Nhị nhận nhầm người.”

“Trên phố có mấy trăm người đều nghe thấy.”

“Chàng sẽ gõ cửa từng nhà, nói với họ rằng hắn nhận nhầm sao?”

Bùi Cảnh Hòa im lặng.

Hắn chỉ nghĩ cách hắt nước bẩn lên người ta, chưa từng nghĩ phải thu lại thế nào.

Có lẽ hắn từng nghĩ.

Chỉ là hắn cảm thấy thanh danh của ta không đáng giá bằng sáu rương của hồi môn.

Phủ doãn lại xét chuyện đột nhập nhà cũ ban đêm.

Bùi Cảnh Hòa kiên quyết nói chúng ta đã có giao ước.

Ta nộp sổ của hồi môn hoàn chỉnh.

Mỗi chiếc rương hồi môn đều có sơn ấn, thẻ gỗ và số hiệu, mấy rương đỏ trong nhà cũ không có bất cứ thứ nào.

Văn thư cũng không ghi cho phép hắn trèo tường giờ Tý, càng không cho phép hắn dẫn tráng hán cạy cửa sau.

Người quản ngõ, hàng xóm và canh phu lần lượt làm chứng.

Chứng cứ không phức tạp.

Phức tạp ở chỗ Bùi Cảnh Hòa luôn cho rằng chỉ cần ta từng muốn gả cho hắn, đồ của ta sớm muộn cũng là của hắn.

Lấy sớm một đêm thì không tính là lấy.

Phủ doãn phán hắn tự tiện xông vào nhà người khác, tụ tập đông người cưỡng đoạt tài vật.

Nể chưa gây thương tích cho ai, hắn bị phạt hai mươi trượng, phải bồi thường hư hại ở nhà cũ, còn vụ Triệu Nhị được gộp vào để tiếp tục xét lại.

Khương thị mua chuộc nhân chứng, giữa phố vu oan người khác, bị phạt bạc và buộc lập văn thư bồi tội với Thẩm gia.

Tờ giấy bà ta nuốt xuống chẳng cứu nổi bà.

Triệu Nhị, tiểu tư Bùi gia và bà t.ử tâm phúc của chính bà ta đều đã khai.

Phủ doãn không thể phán rằng từ nay thiên hạ không được bàn tán về nữ t.ử nữa.

Ông chỉ viết trong phán từ một câu rằng lời Triệu Nhị nói sau khi nhận tiền không thể dùng làm chứng, Khương thị dựa vào lời ấy hủy danh tiết người khác, đáng phải bồi tội.

Câu ấy không vang dội.

Nhưng hữu dụng hơn trăm lời an ủi trên phố.

Phán từ đóng quan ấn, có thể cất dưới đáy rương.

Sau này nếu còn ai lấy chuyện Triệu Nhị ra nói, ta chẳng cần tranh cãi với họ.

Chỉ cần mời họ viết tên mình xuống, rồi cùng ta tới Kinh Triệu phủ lật lại hồ sơ cũ.

Người thích ngồi lê đôi mách thì nhiều.

Người chịu ký tên điểm chỉ trên công đường lại rất ít.

Lúc bước ra khỏi nha môn, người phụ nhân ôm con trước đó đang đợi dưới bậc đá.

Nàng nhét một giỏ trứng gà cho Chu thị, nói nữ nhi nhà mình sang năm cũng xuất giá, muốn chép lại một bản sổ của hồi môn chúng ta đã dùng.

Chu thị không nhận trứng, nhưng đồng ý chép giúp nàng một bản.

Phía sau lại có hai phụ nhân vây tới.

Một người hỏi hôn thư nên do ai giữ.

Một người hỏi khế đất trong của hồi môn có thể giao cho mẹ chồng hay không.

Ta không trả lời hết được.

Luật lệ và việc nhà chẳng phải chỉ thắng một vụ kiện là có thể hiểu hết.

Ta bảo họ để lại địa chỉ, đợi hỏi thầy kiện rồi sẽ trả lời.

Minh Châu đứng cạnh ghi chép.

Viết đến người thứ ba, nàng ngẩng đầu nhìn ta.

“Tỷ tỷ, hôm nay chẳng phải chúng ta tới đây kiện tụng sao?”

“Kiện xong rồi.”

“Vậy sao lại ôm thêm nhiều việc thế này?”

Ta cúi đầu nhìn danh sách trong tay nàng.

Sau cái tên thứ ba, lại có người đưa tới một tờ giấy ghi địa chỉ.

“Cứ ghi lại trước đã.”

Tộc lão Bùi gia muốn bảo toàn cho những con cháu khác trong tộc, đích thân gửi lời tới Lại bộ, rút lại thư tiến cử cho Bùi Cảnh Hòa.

Bùi lão gia từ nơi khác vội trở về kinh thành.

Ông không tới cửa Thẩm gia, chỉ sai quản gia mang số sính lễ bị tráo cùng bạc bồi thường tới.

Sau đó ông đưa Khương thị tới trang t.ử ngoài thành, thu lại chìa khóa phòng sổ sách của bà.

Những chuyện ấy đều do quản gia cầm thư bồi tội do chính tay Bùi lão gia viết đến kể với ta.

Ta không tận mắt nhìn Khương thị rời phủ.

Nhưng trước khi đi, bà ta nhờ người mang cho ta một câu.

Bà nói danh tiết nữ t.ử còn nặng hơn tính mạng, ta ép bà như vậy là muốn bà c.h.ế.t.

Ta bảo người tới truyền lại cho bà một câu.

“Khi bà dùng chính lời ấy ép ta, bà có nhớ ta cũng có mạng không?”

Đây là câu duy nhất trong cả chuyện mà ta nói ra có vẻ giống lời tàn nhẫn.

Những lúc còn lại, ta đều bận kiểm kê đồ đạc.

Sính lễ bị thiếu đã được bù đủ, cánh cửa căn nhà cũ được bồi thường, tiền thưởng an ủi kiệu phu và hỉ nương cũng do Bùi gia trả.

Triệu Nhị từng nói gì giữa phố, nay bị nha dịch áp giải trở lại chỗ cũ, tự miệng nói lại một lần, thừa nhận mình nhận tiền để nói dối.

Đám đông vẫn là những người ấy.

Có người tin, có người không.

Minh Châu tức mất nửa ngày, muốn đi từng nhà giải thích.

Chu thị ngăn nàng lại.

“Miệng mọc trên người ta.”

“Tỷ tỷ con chẳng lẽ khâu hết miệng cả kinh thành?”

“Văn thư cần giữ thì giữ, đồ cần lấy lại thì lấy lại.”

“Sau này ai dám nói trước mặt, chúng ta cứ hỏi hắn có dám lên công đường làm chứng hay không.”

Minh Châu vẫn không phục.

“Nếu họ trốn sau lưng mà nói thì sao?”

“Lời sau lưng, con mọc thêm mấy đôi tai cũng nghe không hết.”

Chu thị cuộn phán từ lại, nhét vào n.g.ự.c Minh Châu.

“Cất thứ này cho kỹ trước đi.”

“Đừng để dầu gà trên tay con làm bẩn.”

Minh Châu đành ôm phán từ đi.

Ta đi sau nàng, không sai người dò nghe lời bàn tán trên phố nữa.

Nếu thật có ai dám nói đến trước mặt ta, cứ mời hắn lên công đường ký tên là được.

Ngày mọi chuyện kết thúc, Chu thị thắp ba nén hương trong Phật đường.

Một nén cho ta, một nén cho Minh Châu, còn một nén cho chính bà.