Bùi Gia Cùng Chứng - 8

Ta hỏi bà làm chuyện gì trái lương tâm.

Bà nhỏ giọng nói.

“Lúc quản gia Bùi gia mang bạc bồi thường tới, ta báo giá sửa cửa cao hơn hai lượng.”

“Cửa bằng gỗ hoàng hoa lê?”

“Gỗ du bình thường.”

“Vậy đúng là nên niệm.”

Bà trừng ta một cái, rồi nhét cho ta một chùm chìa khóa kho.

“Đây là của hồi môn của con.”

“Sau này tự con quản.”

Hai tháng đầu sau khi từ hôn, người tới Thẩm gia nghị thân giảm quá nửa.

Trong một nửa còn lại, có kẻ vòng vo hỏi ta rốt cuộc có thật sự thanh bạch hay không.

Ta cũng chẳng tức giận.

Ta mời đối phương lấy bằng chứng thanh bạch của chính mình ra trước.

Thường chỉ cần nói xong câu ấy, hôm sau bà mối sẽ không đến nữa.

Ban đầu Chu thị còn lo.

Sau đó bà cũng nghĩ thoáng.

“Đỡ tốn trà.”

Phụ thân ta từ nhiệm sở trở về.

Nghe hết mọi chuyện, ông tức đến mức muốn dẫn người đi đập cửa Bùi gia.

Chu thị đặt phán thư của nha môn và thư bồi tội trước mặt ông, bảo ông đừng gây thêm chuyện.

“Cửa người ta đã bồi thường rồi.”

“Ông mà đập nữa, nhà mình lại phải bù tiền.”

Phụ thân nhìn ta hồi lâu, cuối cùng chỉ nói một câu.

“Không gả cũng tốt.”

Ông sang tên cho ta một tiểu viện phía nam thành.

Tiểu viện ấy vốn là của hồi môn mẹ ruột ta để lại, trước đây Thẩm gia vẫn thu tiền thuê giúp ta.

Phụ thân nói từ nay tiền thuê trực tiếp giao cho ta, không ai được qua tay.

Ta không dọn ra ngoài.

Ngoài miệng Chu thị nói tùy ta, sau lưng lại sai người sửa toàn bộ mái tiểu viện, đến bếp cũng thay mới.

Minh Châu sang xem rồi về nói với ta rằng chăn đệm có hai bộ, bát đũa có ba phần.

“Mẫu thân sợ tỷ ở một mình cô quạnh, lại ngại giữ tỷ.”

Ta cũng không vạch trần.

Ta dọn gian nhà phía trước tiểu viện, mỗi tháng mở cửa vào mùng năm, mười lăm và hai mươi lăm.

Người tìm tới phần lớn là những nữ t.ử gặp khó trước hoặc sau khi thành hôn.

Có người bị nhà chồng giữ của hồi môn, có người chỉ vì một câu nói bắt gió bắt bóng mà bị ép phải tự chứng minh trong sạch, cũng có người chỉ muốn tìm ai đó xem giúp hôn thư rốt cuộc viết những gì.

Ta không thay họ phán án, cũng không dạy họ tung tin đồn.

Ta chỉ lấy văn thư, sổ của hồi môn và tờ giấy Bùi Cảnh Hòa tự nhận chuyện khi trước cho họ xem.

Ta nói cho họ biết những thứ gì phải giữ bản sao, những lời nào đừng chỉ nói trong phòng kín, những khoản nào không thể vì một câu “sớm muộn cũng là người một nhà” mà nhập nhằng cho qua.

Gặp chuyện không chắc, ta mời thầy kiện thông hiểu luật lệ tới giải đáp.

Chu thị lo cơm nước, Minh Châu ghi tên.

Ngoài ghi tên, nàng còn gõ mõ.

Người đầu tiên tới nghe mà sợ, hỏi chỗ chúng ta có kiêm luôn việc siêu độ không.

Minh Châu giải thích.

“Không.”

“Chủ yếu là tích đức cho tỷ tỷ ta.”

Mấy ngày sau, ta nghe hai phụ nhân trong tiệm son phấn bàn tán rằng đại cô nương Thẩm gia rất khó chọc, thân muội muội ngày nào cũng theo sau gõ mõ, chỉ sợ tỷ tỷ kiếp sau không đầu t.h.a.i thành người được.

Ta trở về hỏi Minh Châu có phải nàng truyền ra ngoài không.

Nàng ôm mõ vào n.g.ự.c.

“Người bên ngoài tự có mắt, liên quan gì đến muội?”

Ta không hỏi nữa.

Nửa năm sau, nhà mẹ đẻ Khương thị vẫn không trả nổi nợ c.ờ b.ạ.c, lại tới Bùi gia cầu cứu.

Bùi lão gia không chịu lấp thêm.

Người Khương gia liền tới chặn ở trang t.ử làm ầm.

Khương thị coi trọng thể diện nhất, vậy mà ngày ngày lại bị chính người nhà mình lôi chuyện xấu ra nói.

Sau khi lành thương, Bùi Cảnh Hòa đóng cửa đọc sách, muốn chờ cơ hội được tiến cử lần nữa.

Nhưng người trong kinh thành bằng lòng viết thư tiến cử cho hắn, cứ vừa nhìn thấy phán thư của nha môn là lại từ chối.

Những tin ấy không phải do ta sai người dò hỏi.

Vị thím áo nâu của Bùi gia thỉnh thoảng ghé tiểu viện ngồi chơi, lần nào cũng tự mang theo hạt dưa.

Bà nói từ sau khi Khương thị rời đi, mấy nàng dâu Bùi gia sống dễ thở hơn nhiều.

Ít nhất lúc về nhà mẹ đẻ không cần báo giờ nào ra cửa, giờ nào trở về nữa.

Ta nghe xong thì thôi.

Một hôm, Minh Châu bỗng hỏi ta, nếu Bùi Cảnh Hòa tới cửa nhận sai, ta có mềm lòng không.

Khi ấy ta đang kiểm lại sổ của hồi môn của một phụ nhân.

“Không.”

“Nhanh vậy sao?”

“Dù gì hai người cũng quen nhau bảy năm.”

“Chính vì quen bảy năm nên mới không cần nghĩ nhiều.”

“Hắn quen ta bảy năm, vẫn cảm thấy hủy danh tiếng của ta để đổi sáu rương của hồi môn là rất đáng.”

“Nếu ta còn bỏ thêm bảy năm chờ hắn trở nên tốt hơn, vậy đầu óc ta mới thật sự có vấn đề.”

Minh Châu gật đầu, viết thêm một dòng vào danh sách.

Ta ghé lại xem.

Nàng viết rằng tỷ tỷ vẫn còn cứu được, không cần niệm thêm.

Trước khi vào đông, tiểu viện phía nam thành đã sửa xong.

Ta vẫn ở Thẩm gia, chỉ những ngày mùng năm, mười lăm và hai mươi lăm mới qua đó.

Trong viện không treo biển, cũng không thu tiền của nữ t.ử nghèo khó.

Tiền công cho thầy kiện và tiền giấy mực đều lấy từ bạc bồi thường của Bùi gia.

Mỗi lần Chu thị chi bạc, trước tiên đều hỏi còn lại bao nhiêu.

Nghe nói đủ dùng ba năm, bà mới thở phào.

Chu thị gảy hạt bàn tính, hỏi ta.

“Ba năm sau thì sao?”

“Ba năm sau nếu vẫn có người tới, con lấy tiền thuê nhà của mình ra chi.”

Bà đẩy bàn tính sang một bên, lại bắt đầu niệm kinh.

“Mẫu thân, con tiêu tiền của mình mà người cũng niệm sao?”

“Ta không niệm vì tiền.”

Minh Châu khép sổ danh sách lại.

“Vậy người niệm gì?”

Chu thị nhìn mấy nữ t.ử đang đợi đối sổ trong viện, rồi nhìn Minh Châu đang giúp người ta viết đơn từ.

“Hai tỷ muội các con bây giờ người này có chủ ý hơn người kia.”

“Ta sợ Phật tổ không nhớ rõ ai là ai, dứt khoát niệm cho cả hai.”

Minh Châu đưa cho ta một cái mõ.

“Tỷ tỷ, kiếp sau của mình thì tự mình lo.”

Ta gõ hai cái, thấy ồn, vẫn trả lại cho nàng.

Chuyện kiếp này đã đủ để ta bận rồi.

Kiếp sau nếu thật sự không được làm người, ta muốn làm chính cái ngưỡng cửa trước Bùi gia.

Ai còn khiêng của hồi môn của người khác vào trong, ta sẽ ngáng cho hắn ngã một cái trước.

Nếu hắn còn muốn giảng quy củ, ta sẽ bảo Minh Châu mang cả mõ tới.

Gõ cho thật kêu một trận.

HẾT.