Bụi Trần Lắng Hết, Cành Nam Tự Đón Xuân - 04

Uyển Uyển tỉnh lại, nhìn thấy con thỏ nhỏ trên diều thì cười đến cong cả mắt. Con bé hỏi ta: “Ngày mai Tạ thúc thúc có đến không ạ?”

“Ngài ấy bận lắm.” Ta kéo lại góc chăn cho con bé. “Không được cứ nhớ người ta mãi.”

Nhưng ngay chiều hôm ấy, Tạ Vân Quy thật sự đến.

Y dẫn theo hai nha dịch, phía sau áp giải một nam nhân ăn mặc như người bán hàng rong. Chính là gương mặt xa lạ thường xuyên lảng vảng bên ngoài tiệm bánh. Tạ Vân Quy sai nha dịch thẩm vấn hắn trong sân. Hóa ra người này chuyên dò hỏi những phụ nhân sống một mình và trẻ nhỏ. Hai hôm trước hắn định nhân lúc hỗn loạn bắt cóc Uyển Uyển, nhưng thấy đứa trẻ tự mình mắc kẹt trong bãi bùn nên mới không dám lộ diện.

Ta tức đến run cả tay, chộp lấy cây cán bột bên cửa đập thẳng về phía hắn.

“Ngươi dám động vào con gái ta!”

Tạ Vân Quy không ngăn, chỉ đến khi cây thứ hai của ta sắp hạ xuống mới giữ lấy đầu kia của cây cán bột: “Đánh hỏng người, thì không hỏi ra đồng bọn phía sau hắn được.”

Ta thở hổn hển, ngẩng đầu nhìn y.

Bàn tay y rất vững. Sau khi buông ra, y lấy từ trong tay áo một tờ giấy đưa cho ta: “Đây là ghi chép vụ án. Kẻ chủ mưu sẽ bị áp giải lên châu phủ, những kẻ tham gia không một ai thoát được. Sau này nếu có người dám đem chuyện này ra lời ra tiếng vào, nàng cứ cầm văn thư này đập thẳng vào mặt hắn.”

Ta nhận lấy văn thư, sợi dây vẫn luôn căng trong lòng lúc này mới hơi chùng xuống.

Y không nói “có ta ở đây”, cũng chẳng làm ra vẻ cứu thế. Y chỉ âm thầm làm từng việc cần làm trước một bước.

Tối hôm ấy ta hấp thêm một xửng bánh hoa quế, bảo Tần thẩm mang đến huyện nha.

Hôm sau, Tạ Vân Quy đích thân đến tiệm bánh, đặt xuống một túi bạc.

“Nhiều quá.” Ta đẩy túi bạc trở lại.

“Huyện nha đặt một mẻ, dùng để tặng thợ sửa đê vào dịp Trung thu.” Y ngừng một thoáng. “Còn một hộp là ta mua.”

Ta ngước mắt.

Y cầm lấy chiếc bánh hình thỏ bị đứa trẻ nặn méo, vẻ mặt nghiêm trang: “Uyển Uyển nói cái này ngon nhất.”

Ta không nhịn được, bật cười.

Cố Thừa Chu tìm đến trấn Lâm Thủy vào mùa hoa quế nở.

6.

Ngày ấy trước Tiệm bánh Nam Chi xếp một hàng dài, Uyển Uyển ngồi sau quầy đếm tiền đồng. Con bé đã có thể nhận biết từ một đến mười, đếm sai thì lại dùng ngón tay đếm lại từng đồng, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Ánh sáng ngoài cửa bỗng tối đi.

Cố Thừa Chu mặc một thân trường sam xanh, gầy đi rất nhiều. Hắn nhìn Uyển Uyển, vành mắt từng chút đỏ lên.

Uyển Uyển ngẩng đầu nhìn hắn, ban đầu còn ngơ ngác, sau đó lại rụt người về phía ta.

Sắc mặt Cố Thừa Chu càng trắng hơn.

“Hàm Chương.” Hắn gọi ta. “Ta đến đón hai mẹ con nàng về nhà.”

Ta giao gói bánh cuối cùng cho khách, lau sạch tay rồi mới bước ra khỏi quầy: “Đây là nhà của ta. Cố đại nhân muốn mua bánh thì xin trả đúng giá. Nếu còn chuyện khác, mời ra ngoài.”

Hắn vội nói: “Minh Đường đã chuyển khỏi Cố phủ. Ta đã nói rõ với nàng ấy, ta sẽ chăm lo cho nàng ấy cả đời, nhưng sẽ không cưới nàng ấy. Tên của Uyển Uyển cũng đã được ghi trở lại gia phả.”

Ta lạnh lùng nhìn hắn: “Tên con bé bị xóa khỏi gia phả từ bao giờ?”

Cố Thừa Chu cứng người.

“Ngày đó ngươi không hề hỏi ý ta đã sai người trong tộc viết văn thư xóa tên. Nay lại tự tiện ghi nó trở về. Cố Thừa Chu, ngươi tưởng chỉ cần gạch một nét, thêm một nét trên gia phả là có thể quyết định con bé là ai sao?”

Trong tiệm im bặt, những người đang xếp hàng đều dựng tai nghe ngóng.

Hắn hạ thấp giọng: “Ta biết ta sai. Khi ấy Minh Đường vừa trở về, tâm trạng nàng ấy vô cùng bất ổn, ta lo nàng ấy…”

“Ngươi lo cho nàng ta, nên đem con gái ta ra lấp vào.” Ta cắt ngang. “Đến việc thừa nhận sai lầm ngươi cũng không dám, chỉ biết đổ hết tội lỗi cho tâm trạng của nàng ta. Cố Thừa Chu, nàng ta là người bị hại, vậy mà ngươi lại biến nàng ta thành tấm bình phong cho những lỗi lầm của chính mình.”

Môi hắn khẽ động, nhưng chẳng nói được lời nào.

Đúng lúc này, Nguyễn Minh Đường từ đầu phố chạy tới. Trâm cài trên đầu nàng ta lệch đi, vạt váy vấy đầy bùn đất, chạy đến gần vẫn còn thở dốc. Trông thấy Cố Thừa Chu, ánh mắt nàng ta thoáng sáng lên, nhưng rồi lại nhìn thấy ta, sắc mặt lập tức khó coi.

“Sư phụ, người nói đến Lâm Thủy chỉ để làm công vụ cơ mà.”

Cố Thừa Chu cau mày: “Sao ngươi lại đến đây?”

Nguyễn Minh Đường siết c.h.ặ.t khăn tay, như nắm lấy sợi dây cứu mạng cuối cùng: “Người bảo ta chuyển đến biệt viện, lại không cho ta một danh phận. Vậy mà nay người lại đến đón nàng ta về? Rốt cuộc ta là gì?”

Ta dựa vào quầy, nói thẳng: “Ngươi là một món nợ Cố Thừa Chu còn thiếu. Nhưng món nợ ấy không phải do ta và Uyển Uyển thiếu ngươi.”

Nước mắt Nguyễn Minh Đường lăn xuống, nàng ta vậy mà quỳ xuống trước mặt ta: “Mạnh tỷ tỷ, ta thật sự không thể không có sư phụ.”

Ta nghiêng người tránh lễ của nàng ta: “Đó là chuyện của các ngươi. Đừng quỳ trước mặt ta, dù ngươi có quỳ, ta cũng không nhường đường cho ngươi.”

Cố Thừa Chu đưa tay định đỡ nàng, Nguyễn Minh Đường lại hất tay hắn ra, khóc hỏi: “Nếu người đã không nỡ rời bỏ nàng ta, tại sao ban đầu còn muốn hòa ly với nàng ta chứ?”

Tay Cố Thừa Chu dừng giữa không trung.

Bởi vì khi ấy hắn cho rằng Mạnh Hàm Chương không thể sống thiếu hắn, cho rằng một phụ nhân mang theo con nhỏ thì chẳng có nơi nào để đi, cho rằng chỉ cần hắn quay đầu, nàng sẽ vẫn đứng nguyên tại chỗ chờ đợi.

Nhưng hắn không thể nói ra những lời ấy.

Ta nói thay hắn: “Bởi vì hắn tham lam. Vừa muốn làm ân nhân của ngươi, vừa muốn giữ một hiền thê và đứa con nhỏ ở nhà thay mình. Hắn tính sai một chuyện, ta không phải thứ được Cố gia nuôi dưỡng.”

Trên mặt Cố Thừa Chu như vừa hứng trọn một cái tát.