Bút Ký Nhặt Mót, Ta Là Sao May Mắn Mạt Thế - Chương 195: Lửa Lớn

“Đây là lạc đà biến dị, được mệnh danh là 'Thuyền của sa mạc', chúng ăn cỏ nên mọi người không cần quá căng thẳng.”

Tạ Uyên vừa thấp giọng giải thích cho cả đội, vừa không khỏi thầm kinh ngạc: Thật không ngờ lại có thể diện kiến "Thuyền của sa mạc" ngay tại vùng Mê Tung này! Chẳng phải từ nhiều năm trước đã có lời đồn rằng loài này đã tuyệt chủng rồi sao? Phải chăng tộc đàn của chúng đã bí mật di cư đến nơi hẻo lánh này?

Hứa Tam Tam nhìn con lạc đà hai bướu to lớn hơn cả loài voi ở kiếp trước đến hai vòng mà thở phào nhẹ nhõm. May quá, nhà ngươi ăn chay. Nếu không... chắc chắn lại là một trận ác chiến kinh hoàng nữa rồi!

Mọi người nhanh ch.óng bò ra khỏi cửa động nham thạch. Tạ Uyên và Hồ Bát cùng nhau hợp lực, vần khối đá lớn vốn bị con lạc đà hất văng lúc nãy về vị trí cũ để che kín lối đi. Dưới kia có một dòng sông ngầm, dù chưa rõ mức độ ô nhiễm nhưng đó vẫn là nguồn nước trân quý, cần phải bảo tồn cẩn thận, tránh để sóng nhiệt kinh người này làm bốc hơi lãng phí.

Ngay khoảnh khắc Tạ Uyên và Hồ Bát vừa đặt phiến đá nằm yên vị, mặt nước sông ngầm dưới đáy động chợt gợn lên một chuỗi sóng lăn tăn, tựa như có thứ gì đó khổng lồ vừa cuộn mình dưới làn nước sâu...

Hứa Tam Tam đứng trên khối nham thạch, một lần nữa bị những luồng khí nóng hầm cập bao vây c.h.ặ.t chẽ. Nương theo ánh sao mờ ảo, cô phóng tầm mắt quan sát xung quanh và nhận ra nơi đây thấp thoáng những t.h.ả.m thực vật thưa thớt. Tuy không rậm rạp nhưng chúng sinh trưởng vô cùng quy luật, tựa như được ai đó cố ý quy hoạch, bao quanh thành một vòng tròn lớn.

Hứa Tam Tam nhìn vào tâm điểm của vòng tròn ấy — nơi có những tia sáng lung linh lấp lánh như thể những ngôi sao băng vừa rơi rụng xuống trần gian. Hóa ra, nơi đây là một ốc đảo ẩn mình!

Mặt hồ lóng lánh không chỉ phản chiếu dải ngân hà rực rỡ mà còn hứng trọn luồng khí nóng bỏng rát của sa mạc Mê Tung. Một khung cảnh vừa mộng ảo vừa đầy rẫy hiểm nguy!

Tạ Uyên một lần nữa khóa sợi xích của Hứa Tam Tam vào thắt lưng mình. Anh liếc nhìn con lạc đà hai bướu vẫn đang thản nhiên nhấm nháp thực vật, trong lòng dấy lên sự hiếu kỳ: Chỉ có một con thôi sao? Lạc đà vốn là loài dị thú sống theo bầy đàn cơ mà?

Anh b.úng tay một cái, ý định thu hút sự chú ý của con quái vật hiền lành này. Thế nhưng, con lạc đà cao ngạo kia chẳng buồn bố thí cho anh lấy một cái liếc mắt, nó vẫn lo tự mình thưởng thức đống rễ cây mọc ra từ kẽ đá. Tạ Uyên thầm thở dài, thôi vậy, tốt nhất là không nên trêu chọc nó quá mức để tránh rước lấy phiền phức không đáng có.

Anh ngước nhìn tinh tú để định vị lại phương hướng, sau đó ra hiệu cho mọi người tiếp tục dấn sâu vào vùng lõi của sa mạc Mê Tung. Trước khi xuất phát, anh lại ngoảnh đầu nhìn lại một lần nữa. Rất kỳ quái! Trên ốc đảo hiếm hoi giữa sa mạc này, ngoài con lạc đà biến dị đang gặm cỏ, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của bất kỳ loài dị thú nào khác.

Điều này thật sự không bình thường chút nào.

Tạ Uyên nén lại sự nghi hoặc, dẫn dắt cả đội tiến bước trên lớp cát vàng, nhưng bước chân anh đã trở nên cẩn trọng hơn hẳn. Sau khi vượt qua một dải cồn cát, Tạ Uyên bỗng giơ tay ra hiệu cho mọi người dừng lại. Hứa Tam Tam đứng ngay sau lưng anh, nhìn về phía sa tầng mênh m.ô.n.g vô tận trước mặt nhưng không hề phát hiện ra điều gì bất thường, ngoại trừ... ngoại trừ cảm giác dưới chân dường như đang nóng lên một cách dị thường, như thể có một ngọn lửa đang âm ỉ thiêu đốt bên dưới!

Tạ Uyên ngồi xổm xuống, tùy tay bốc một nắm cát vàng rồi dùng sức ném mạnh về phía trước.

Nắm cát lập tức bung tỏa như màn mưa, bao phủ một khoảng không gian rộng hơn mười mét. Ngay khi những hạt cát vừa chạm vào sa tầng, một tiếng Đùng vang lên! Cả vùng cát bỗng chốc bùng cháy thành một biển lửa hừng hực!

Ngọn lửa rực cháy cực nóng, ánh lửa đỏ rực lập tức nhuộm hồng cả không gian xung quanh. Hứa Tam Tam trợn tròn mắt, nhìn những ngọn lửa nhảy múa cao tới hơn một mét, bao trùm một diện tích rộng lớn. Chỉ chưa đầy ba giây sau khi nắm cát của Tạ Uyên kích phát lửa điểm, lấy khu vực đó làm tâm, ngọn lửa lan rộng sang trái, sang phải và vươn xa tới cả trăm mét!

Biển lửa duy trì hơn mười giây rồi mới dần dần lịm tắt. Khi ánh lửa vừa lụi, thế giới dường như lại chìm vào sự tĩnh lặng c.h.ế.t ch.óc. Hứa Tam Tam nương theo vài giây ánh sáng cuối cùng, dường như nhìn thấy dưới biển lửa kia có thứ gì đó màu đen đang động đậy. Trông nó giống như một lớp dung nham nguội lạnh, lại giống như một t.h.ả.m than đá vừa rải xuống.

Lúc này, giọng Tạ Uyên vang lên:

“Phía trước là một bầy kiến lửa khổng lồ! Mọi người tuyệt đối không được dùng tay chạm vào. Kiến lửa hình thể tuy nhỏ nhưng nhiệt độ cơ thể rất cao, lớp vỏ bên ngoài luôn tiết ra một loại dầu nhờn dễ cháy. Loại dầu này là lớp giáp bảo vệ đặc hữu của chúng, chỉ cần chạm vào dị vật là sẽ lập tức tự cháy ngay. Mọi người cũng đừng tơ tưởng đến chúng làm gì, kiến lửa quá nhỏ nên bên trong không có Hạch Tinh đâu.”

Hứa Tam Tam chớp mắt kinh ngạc. Hỏa lực sinh mãnh như vậy mà cư nhiên lại không có Hạch Tinh hệ hoả sao?! Hóa ra chúng hoàn toàn dựa vào dầu nhờn và nhiệt độ cơ thể, thông qua ma sát với dị vật để phát hỏa? Thật là một phương thức sinh tồn vừa nguyên thủy vừa truyền thống!

Sau khi giải thích ngắn gọn, Tạ Uyên dẫn mọi người bắt đầu đi đường vòng để tránh né bầy sinh vật thích chơi trò "tự thiêu" này. Tuy nhiên, càng đi, chân mày anh càng nhíu c.h.ặ.t lại. Trong trí nhớ của anh về những tài liệu mật tại vệ sở, kiến lửa vốn dĩ chỉ sinh sống ở tầng sâu của sa mạc Mê Tung, tại sao đêm nay chúng lại trồi lên tận mặt ngoài thế này?

Thật quá bất thường!

“Mọi người cẩn thận, tôi cảm thấy có gì đó rất kỳ quái.”

Tạ Uyên vừa dẫn đường vừa chia sẻ những điểm dị thường mà anh phát hiện từ lúc ở ốc đảo cho cả đội. Một mặt để nhắc nhở mọi người tăng cường cảnh giác, mặt khác cũng là để lắng nghe ý kiến của mọi người, bởi sức mạnh tập thể lúc nào cũng đáng tin cậy.

Cả đội nhanh ch.óng vòng qua khu vực kiến lửa, tiếp tục men theo sống lưng của các cồn cát mà tiến về phía trước. Một tiếng đồng hồ nữa trôi qua, sau khi mọi người đã hoàn thành một lượt bổ sung nước.

Đại Soái chớp đôi mắt tinh anh lóng lánh, chợt dùng giọng gió cảnh báo mọi người:

“Mau nhìn kìa!”

Ngay lập tức, tất cả đồng loạt phủ phục xuống đất, giấu mình phía sau sườn cồn cát.

Hứa Tam Tam nương theo ánh sao trời, nhìn theo hướng ngón tay của Đại Soái chỉ về phía xa. Dọc theo lộ trình tiến quân của họ, trên những đường nét mờ ảo của cồn cát chợt xuất hiện một khối bóng đen khổng lồ, trông như thể có một sinh vật với kích thước đồ sộ đang phủ phục tại đó.

Tạ Uyên khẽ nhíu mày. Nếu anh không đoán sai, kia hẳn là một con Sói Cát Ám Dạ! Thế nhưng, loài sói này vốn là dị thú sống theo bầy, thường sẽ xuất hiện ít nhất từ 20 con trở lên, tại sao trên cồn cát đối diện lại chỉ có độc một con duy nhất? Hơn nữa, nhìn tư thế kia cũng không giống như đang mai phục, mà trái lại trông như thể... đã ngã gục xuống đất.

Tạ Uyên ra thủ thế, ý bảo Đại Soái b.ắ.n một phát s.ú.n.g để dò xét tình hình.

Đại Soái nhìn nhìn túi đồ chỉ còn vỏn vẹn ba viên đạn, trong lòng có chút tiếc rẻ. Số đạn này là do Tiểu Nói Lắp cấp tốc chế tạo vào buổi chiều, vì thời gian quá gấp rút nên tổng cộng chỉ làm ra được năm viên. Trận chiến với con rết biến dị trước đó đã tiêu tốn mất hai viên rồi.

Nhưng Đại Soái thừa hiểu rằng, cồn cát phía xa kia cách họ ít nhất 1.000 mét. Những viên bi thủy tinh của Tạ Uyên dù có thể ném trúng đích nhưng lại thiếu đi uy lực bùng nổ. Nếu thực sự có dị thú mai phục, việc tấn công không đủ sát thương chẳng khác nào "rút dây động rừng", chỉ khiến cả đội bị lộ vị trí. Thế nên, dù tiếc đến mấy thì lúc này vẫn phải dùng đến!

Đại Soái lấy ra một viên đạn, nhẹ nhàng lên nòng rồi gật đầu với Tạ Uyên. Hắn phủ phục sau cồn cát, họng s.ú.n.g b.ắ.n tỉa khóa c.h.ặ.t mục tiêu phía đối diện.

Đoàng!

Ngay khoảnh khắc tiếng nổ bùng phát, viên đạn x.é to.ạc không gian lao đi. Đầu đạn kim loại tựa như một thanh lợi kiếm, xuyên qua những luồng sóng nhiệt đang bốc hơi nghi ngút của sa mạc Mê Tung, lao vun v.út đầy lạnh lẽo.

Phập!

Mọi người nghe thấy tiếng đạn găm trúng đích, nhưng nhìn hình dáng bất động phía xa kia vẫn không có gì thay đổi, ai nấy đều có chút chần chừ: Viên đạn rốt cuộc đã bay đi đâu? Hay là... b.ắ.n trượt rồi?

Giữa lúc Tiểu Nói Lắp đang chuẩn bị thở dài tiếc nuối cho viên đạn mình dày công chế tác, thì bỗng nhiên một tiếng "Gừ...!" t.h.ả.m thiết vang lên, kế đó là tiếng Rầm nặng nề của một vật thể lớn đổ gục xuống đất.

Ngay lập tức, diện tích bóng đen trên cồn cát phía xa đột ngột tăng lên gấp đôi, trông như thể vừa xuất hiện thêm một con dị thú nữa. Đại Soái chớp chớp đôi mắt tinh anh, ngẩng đầu khỏi kính ngắm. Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của mọi người, anh ta ngập ngừng hỏi:

“Chẳng lẽ không phải có hai con sao? Tôi cứ tưởng mọi người bảo tôi b.ắ.n c.h.ế.t con vẫn còn đang sống kia chứ...”

Tạ Uyên quay sang, nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Đại Soái mà không khỏi chấn kinh trong lòng: Tên này khai mở Thiên Nhãn rồi sao? Ngay cả mình cũng không phát hiện ra có con thứ hai đang ẩn nấp...

Mọi người dù kinh ngạc nhưng cũng rất nhanh ch.óng lấy lại tinh thần. Con Sói Cát Ám Dạ này thật xảo quyệt, cư nhiên còn biết dùng xác đồng đội làm mồi nhử! Để đề phòng phía sau cồn cát còn tiềm tàng thêm nhiều kẻ địch khác, Tạ Uyên tháo sợi xích bên dây lưng ra, phó thác Hứa Tam Tam cho Vũ Ca rồi một lần nữa xác nhận với Đại Soái:

“Cậu chỉ thấy có hai con thôi đúng không?”

Đại Soái chớp mắt hồi đáp: “Vâng, một con có vẻ đã c.h.ế.t khô từ lâu, con còn lại vừa trúng đạn, chắc cũng sắp đi đời rồi...”

Tạ Uyên gật đầu, tay cầm trường đao, xoay người một mình bước nhanh tới kiểm tra. Anh nhanh ch.óng tiếp cận đồi cát đối diện. Kẻ đầu tiên đập vào mắt anh chính là con Sói Cát Ám Dạ đang nằm ngửa ra đất. Quả thực đúng như lời Đại Soái nói, con sói này đã c.h.ế.t thấu, vết m.á.u loang trên cát đã hoàn toàn khô cạn và bốc hơi hết sạch.

Nằm cạnh đó là con sói vừa bị Đại Soái b.ắ.n nát đầu. Dòng m.á.u nóng hổi vẫn không ngừng trào ra. Tạ Uyên lưu loát vung đao, không chút lưu tình đ.â.m xuyên qua thủ cấp con sói, mũi đao hất nhẹ lên không trung, một viên Hạch Tinh hệ hoả to bằng nắm tay liền bay v.út lên.

Thu hồi xong viên Hạch Tinh, anh lại dùng cách cũ bổ vào đầu con sói c.h.ế.t khô kia, khai thác được thêm một viên Hạch Tinh Hỏa hệ với kích thước tương đương.

Tít! Ô nhiễm nặng! Tít! Ô nhiễm nặng!

Dù việc kiểm tra mức độ ô nhiễm của dị thú giữa sa mạc Mê Tung này có phần hơi thừa thãi, nhưng nghĩ đến ánh mắt kiên quyết "không bỏ sót bất kỳ con mồi nào" của tiểu đội Tứ Phương và Tam Tam, anh vẫn thuận tay đo thử. Kết quả đúng như dự đoán.

Anh thu cất Hạch Tinh rồi lập tức ra hiệu cho mọi người tiến lại gần. Thế nhưng, ngay khi tiểu đội Tứ Phương vừa kịp chạy tới, một luồng sóng nhiệt khủng khiếp bỗng nhiên thổi quét qua.

Phừng! Một tiếng.

Trên mặt cát, vô số ánh lửa chợt bùng lên dữ dội! Hai cái xác Sói Cát Ám Dạ cùng toàn bộ thành viên tiểu đội Tứ Phương trong phút chốc đã bị vây hãm giữa một biển lửa mênh m.ô.n.g...