Cả Phủ Coi Ta Là Sao Chổi, Thế Tử Quỳ Xin Ta Đừng Đi - Chương 4

Lúc hắn đứng lên, thân hình khẽ lảo đảo. Ta theo bản năng muốn đưa tay đỡ, ngón tay khẽ động đậy một chút, nhưng rốt cuộc vẫn nhịn được.

Khi đi lướt qua vai nhau, hắn bỗng nhiên ghé sát tai nói nhỏ với ta hai chữ.

“Đừng sợ.”

Ta sững sờ.

Chiếc đỉnh đồng bên ngoài điện dựng ở dưới thềm ngọc, miệng đỉnh hẹp, các nữ quyến trong cung vào tiệc xuân mỗi năm đều thích dùng thứ này để cầu may. Nhưng cây xăm ngày hôm nay đã không còn đơn giản là cầu may nữa rồi. Nó liên quan đến việc cái luận điệu “khắc tinh” kia của Hầu phu nhân có còn tiếp tục đè nặng lên đầu ta được nữa hay không.

Bùi Ngạn nhận lấy cây xăm do nội thị dâng lên, những ngón tay trắng bệch gần như trong suốt.

Lâm Uyển Nhi dịu dàng nói: “Thế t.ử nếu ném không trúng cũng không sao, nghĩ lại thì Thế t.ử phu nhân cũng không trách ngài đâu.”

Ta ngước mắt nhìn nàng ta, thong dong mở miệng.

“Lâm cô nương cứ yên tâm. Người ta bị bệnh thì nên đi tìm đại phu, chứ chẳng nên trách móc thê t.ử. Phu quân của ta ném trúng hay không trúng, ta đều không trách hắn.”

Ngón tay của Bùi Ngạn khẽ khựng lại một nhịp.

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn giơ tay ném cây xăm đi.

Cây xăm tre vạch qua một đường vòng cung sắc sảo, rơi chuẩn xác vào trong đỉnh.

Nội thị bước lên lấy ra, cao giọng hô: “Là xăm chữ Phúc —”

Hoàng hậu gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Tạ Lâm Uyên nhướng mi mắt lên, thong thả bổ sung một câu.

“Tai họa phần lớn không phải từ trên trời rơi xuống, mà là do con người tạo ra.”

Sắc mặt của Hầu phu nhân đã khó coi đến cực điểm.

Khi tiệc cung đình sắp tàn, thị tùng bên cạnh Tạ Lâm Uyên đi ngang qua người ta, từ trong tay áo khẽ rơi xuống một tấm bài bằng đồng.

Ta khom lưng nhặt lên. Mặt trước của tấm bài đồng là hình in một nửa đóa hoa sen, mặt sau chỉ khắc bốn chữ:

“Tây Sơn ba ngày.”

Tim ta chấn động mạnh.

Câu nói “Sổ sách thu về, ấn dấu hiển hiện” của phụ thân, cuối cùng ta cũng đã đợi được nửa đoạn sau. Nửa đóa sen trên tấm bài đồng này ráp lại với nửa con dấu phụ thân để lại mới làm nên một bông hoa sen hoàn chỉnh.

8

Trong xe ngựa trở về phủ, bầu không khí im lặng đến mức có phần áp lực.

Hầu phu nhân nhắm mắt không nói, sắc mặt âm trầm như sắp rỉ ra nước. Bùi Ngạn ngồi đối diện ta, sắc môi còn nhạt hơn lúc chưa vào cung. Cái ném vừa rồi rõ ràng đã làm động đến vết thương cũ của hắn.

Đợi sau khi Hầu phu nhân xuống xe trước một bước, hắn mới mở miệng.

“Tạ Lâm Uyên đã đưa cho nàng cái gì?”

Ta đưa tấm bài đồng cho hắn xem.

Hắn nhìn thấy hình in nửa đóa sen kia, đôi lông mày lập tức nhíu c.h.ặ.t lại.

“Tây Sơn?”

“Thế t.ử biết sao?”

Bùi Ngạn im lặng một lát, giọng nói hơi trầm xuống.

“Năm ta mười sáu tuổi từng đến mỏ cũ Tây Sơn một lần. Sau khi trở về liền đổ bệnh. Đại phu nói là do hàn độc nhập thể, cũng có người nói ta uống nhầm t.h.u.ố.c nên làm tổn thương tận gốc rễ cơ thể.”

Trong lòng ta chùng xuống.

“Hầu phu nhân không phải thân mẫu của ngài?”

Hắn nhìn ta một cái, không hề phủ nhận.

“Bà ta là kế thất, cũng là di mẫu của ta. Thân mẫu ta mất sớm, phụ thân quanh năm dưỡng bệnh ở biệt viện Nam Sơn, ấn tín và sổ sách trong phủ thảy đều nằm trong tay bà ta. Thứ bà ta muốn từ trước đến nay chưa từng là mạng của ta, mà là muốn ta vĩnh viễn đau ốm, vĩnh viễn không ngồi vững được cái ghế Thế t.ử này. Chỉ cần ta còn sống, bà ta có thể mượn danh nghĩa của ta để nắm trọn phủ Hầu trong lòng bàn tay.”

Ta cuối cùng cũng hiểu ra rồi.

Trách không được trông hắn lúc nào cũng như một ngọn đèn leo lét sắp tắt. Có kẻ vẫn luôn bắt hắn phải sống, nhưng lại không cho phép hắn thực sự đứng lên. Ép hắn uống rượu sâm nhung để hộc m.á.u không phải để đổ tội cho ta — ít nhất là không chỉ vì đổ tội cho ta. Mà còn là để trong mắt tất cả mọi người, hắn mãi mãi là vị Thế t.ử bệnh tật yếu ớt có thể ngã xuống bất cứ lúc nào.

Từ ngày thứ hai trở đi, trong phủ bắt đầu lan truyền những lời đàm tiếu.

Nói ta ở tiệc cung đình bấu víu vào Định Viễn Vương, mượn viện trợ bên ngoài để chèn ép phủ Hầu, mới vào cửa được mấy ngày mà đã học được thói trèo cao ra bên ngoài.

Tin đồn nhảm truyền đi vừa bẩn thỉu lại vừa nhanh ch.óng. Đến buổi trưa, cơm canh mang tới viện Thính Tuyết thậm chí còn bị cắt xén mất một nửa so với thường ngày.

Ta vừa mới cầm đũa lên, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Bùi Ngạn tới.

Phía sau hắn là hai tiểu sai khiêng bàn thức ăn, canh nóng, điểm tâm, d.ư.ợ.c thiện không thiếu thứ gì.

Bùi Ngạn ngồi xuống đối diện ta, giọng điệu bình thản nhưng đủ để cho những kẻ đang vểnh tai nghe ngóng ở ngoài viện nghe thấy rõ ràng.

“Từ hôm nay trở đi, phần ăn uống, chi tiêu của Thế t.ử phu nhân thảy đều do Đông viện phụ trách.”

Hắn khựng lại một chút, rồi lại nhìn ta một cái.

“Mấy ngày trước là do ta sơ suất.”

Bàn tay đang cầm đũa của ta hơi khựng lại.

Đây là lần đầu tiên hắn đứng ra trước mặt mọi người che chở cho ta một cách rõ ràng như vậy.

9

Ngày thứ ba, Tây Sơn quả nhiên đổ mưa.

Ta thay một bộ thường phục rồi đi ra từ cửa sau. Xuân Đào ở lại bên cạnh xe bên ngoài để tiếp ứng, người thực sự bước vào trong xe đi cùng ta chỉ có Bùi Ngạn.

Hắn khoác áo lông cáo, trong lòng ôm lò sưởi tay, sắc mặt tệ đến mức trông như thể có thể ngã gục bất cứ lúc nào.

Ta nhíu mày: “Thế t.ử trông cái dạng này rồi mà vẫn còn muốn đi theo sao?”

“Nàng đi một mình ta càng không yên tâm.”

Xe ngựa nghiến lên lớp bùn ướt ra khỏi thành, một lúc lâu sau, hắn mới lại trầm giọng mở lời.

“Phụ thân ta những năm này vẫn luôn dưỡng bệnh ở biệt viện Nam Sơn, ấn tín và sổ sách trong phủ phần lớn đều ở trong tay bà ta. Chuyện mỏ cũ Tây Sơn năm đó ta mới chỉ tra được một nửa đã bị người ta chặn lại, sau đó liền lâm bệnh nằm liệt giường không dậy nổi.”