Cả Phủ Coi Ta Là Sao Chổi, Thế Tử Quỳ Xin Ta Đừng Đi - Chương 7

Cổ họng hắn thắt lại, một lúc lâu sau mới trầm giọng hỏi một câu:

“Trả thế nào đây?”

Ta mỉm cười.

“Trước tiên cứ bắt đầu từ việc uống t.h.u.ố.c đúng giờ, sống lâu thêm một chút đi.”

13

Ngày ca ca trở về kinh thành, phủ đệ cũ của Thẩm gia được treo lại tấm biển mới.

Trước cửa có rất nhiều người kéo đến. Những kẻ ngày xưa trốn tránh ta, coi khinh ta, chờ đợi được xem ta ngã c.h.ế.t ở phủ Hầu, giờ đây thảy đều thay bằng những khuôn mặt đon đả khách sáo, nói cha ta xương cốt trung kiên bị hàm oan, nói ta đã khổ tận cam lai.

Ta đứng từ trong cửa nhìn ra, chỉ thấy thật nực cười. Khi Thẩm gia gặp nạn thì bọn họ tránh như tránh tà, nay đã rửa sạch oan khiên rồi thì lại thi nhau biến thành cố giao tri kỷ.

Ca ca sợ ta phiền lòng nên chủ động đi ra phía trước đón tiếp khách khứa. Bùi Ngạn thì ngồi dưới hành lang uống t.h.u.ố.c, vô cùng yên lặng. Hắn bấy giờ đã không còn là Thế t.ử, bên cạnh chẳng còn đám người trước hô sau ủng ngày trước nữa. Thế nhưng khi các vị khách khứa qua lại đi ngang qua, họ vẫn sẽ tự giác mà rón rén nhẹ bước chân.

Không phải vì tước vị.

Mà là vì sau vụ án Tây Sơn, ai nấy đều biết rõ rằng vị công t.ử Bùi gia bệnh tật ốm yếu gầy gò này đã tự tay đưa cả cái phủ Hầu nuôi dưỡng hắn khôn lớn tống vào trong ngục tù. Có người khen ngợi hắn đại nghĩa diệt thân, cũng có kẻ đứng sau lưng mắng c.h.ử.i hắn m.á.u lạnh bạc tình.

Bùi Ngạn nghe thấy những lời đó cũng chỉ rủ mắt khuấy t.h.u.ố.c, không tranh biện lấy một câu.

Ta bước tới, ngồi xuống bên cạnh hắn.

“Khó chịu sao?”

Hắn lắc đầu.

“Thế sao lại không nói lời nào?”

“Sơ làm nàng mất mặt.”

Ta bật cười thành tiếng.

“Bùi Ngạn, chàng có phải đang tự hiểu lầm gì về bản thân mình không đấy?”

Hắn ngước mắt nhìn ta.

Ta ra hiệu bảo hắn nhìn đoàn người đang đi lại nhộn nhịp trong sân.

“Trong số những người ngày hôm nay, ít nhất có một nửa là đến để nhìn chàng đấy. Họ muốn xem xem vị Bùi công t.ử trong lời đồn đại, kẻ vì thê t.ử mà lật tung đống sổ sách cũ của phủ Hầu, cuối cùng còn quỳ gối van xin người ta đừng đi rốt cuộc trông như thế nào.”

Chiếc muỗng t.h.u.ố.c trên tay hắn lập tức bị nghiêng đi, nước t.h.u.ố.c suýt chút nữa đổ ra ngoài.

Ta “chậc” một tiếng: “Cầm cho chắc vào.”

Vành tai hắn hơi nóng lên, nhưng đến cùng cũng không phản bác lại.

Đến buổi chiều, Lâm Uyển Nhi cũng tới. Nàng ta lần này không mang theo cái bộ dạng vênh váo tự đắc bề trên kia nữa, mà quy củ nghiêm túc hành lễ với ta.

“Ngày diễn ra tiệc cung đình là do ta lỡ lời.”

Ta nhìn nàng ta, không đáp lời.

Nàng ta mím mím môi, lại bảo: “Lúc đó ta ghen tị với ngươi, cũng tiếc nuối cho cuộc hôn nhân bất thành của chính mình, cho nên mới lấy danh tiếng của ngươi làm d.a.o găm hại người, là ta sai rồi.”

Nàng ta đưa một chiếc hộp gấm qua: “Đây là quà tạ lỗi.”

Ta nhận lấy chiếc hộp, nhưng không lập tức để nàng ta đi ngay.

“Lâm cô nương, người mà cô cần xin lỗi không phải chỉ có mỗi mình ta.”

Nàng ta ngẩn ra.

Ta quay sang nhìn Xuân Đào: “Sau tiệc cung đình, kẻ thân cận bên cạnh cô từng dùng bốn chữ 'nha hoàn tội thần' để châm chọc mỉa mai con bé. Con bé đã khóc mất nửa đêm.”

Sắc mặt Lâm Uyển Nhi trắng bệch đi vài phần, rốt cuộc vẫn xoay người bước đến trước mặt Xuân Đào, nghiêm túc cúi đầu hành một lễ. Xuân Đào sợ tới mức cuống cuồng xua tay liên tục, nhưng ta không hề ngăn cản. Có những nỗi uất ức không phải chỉ bằng một câu nói nhẹ bẫng 'tuổi trẻ chưa hiểu chuyện' là có thể xóa nhòa bỏ qua được.

Lúc chạng vạng tối, ca ca đích thân treo tấm biển mới lên. Bên trên chỉ vỏn vẹn có hai chữ:

“Thẩm Trạch.”

Không có tên chức quan, không có ban phong, cũng chẳng có những thứ danh tiếng cao khiết hay danh dự cũ kỹ đè nặng khiến người ta nghẹt thở.

Ta ngước nhìn tấm biển ấy, chợt thấy như vậy lại là tốt nhất. Thẩm gia ngày trước được đưa lên cao bằng danh tiếng thanh liêm, rồi lại bị dẫm đạp xuống bùn sâu bởi tiếng xấu ô nhục. Giờ đây oan khiên đã được gột rửa, nhà ta chẳng cần phải làm cái cánh cửa trung liệt gì nữa, chỉ cần làm một mái nhà che nắng che mưa là đủ rồi.

Bùi Ngạn bước đến đứng bên cạnh ta, khẽ hỏi: “Sau này nàng ở lại bên này, hay là về bên chỗ ta?”

Ta nghiêng đầu nhìn hắn: “Chỗ của chàng?”

Hắn khựng lại một chút, phi thường nghiêm túc sửa lời: “Chỗ của chúng ta.”

Trái tim ta khẽ mềm nhũn ra một góc, nhưng vẫn cố ý kiềm nén khóe môi xuống.

“Xem biểu hiện của chàng đã.”

Hắn khẽ bật cười một tiếng.

Gió đêm thổi lướt qua tấm biển mới treo, những chiếc đèn l.ồ.ng treo dưới mái hiên khẽ đung đưa nhè nhẹ.

Ta chợt nhớ lại lúc vừa mới bước chân vào phủ Hầu, cả cái phủ đều mắng ta là ngôi sao chổi. Tại tiệc nhận thân, bọn họ bắt ta phải dâng di vật của người mẫu thân quá cố để cản tai ương cho cả gia tộc. Ở tiệc cung đình, bọn họ ép ta ném xăm để tự chứng minh sự trong sạch của bản thân. Đến tận trong đường hầm mỏ ở Tây Sơn, bọn chúng thậm chí còn muốn chôn sống ta bên dưới đống đất đá vụn nát.

Thế nhưng bọn họ không hề biết rằng, ta từ trước tới nay chưa bao giờ là tai ương của bất kỳ ai cả.

Ta chỉ là một khoản nợ mà bọn họ đã che giấu quá lâu, đã khất nợ quá dài, rốt cuộc cũng đã đến lúc phải thanh toán sòng phẳng.

Giờ đây nợ đã trả sạch, oan đã được rửa, ta cũng chẳng cần phải làm chiếc chìa khóa của ai, làm tấm khiên đỡ đạn của ai, hay làm khắc tinh trong miệng của bất kỳ người nào nữa.

Ta chỉ là Thẩm Chiêu Chiêu.

Cũng là người thê t.ử mà Bùi Ngạn đã quỳ gối cầu xin để giữ lại.

Trong sân có tiếng chim hót líu lo.

Xuân Đào ở dưới hành lang đang gọi vọng vào: “Mọi người ơi, dùng cơm thôi ạ!”