Cẩm Nang Kinh Doanh Cửa Hàng Ở Dị Giới - 96

Mumu nắm lấy bàn tay của Edward, khéo léo luồn qua những khe móng vuốt sắc bén, đặt khung cố định lên để bắt đầu chọn mẫu nail.

Edward vẫn chưa hết ngạc nhiên khi phát hiện Mumu có thể thu gọn móng vuốt ma tộc của mình một cách tùy ý. Vì để nó dễ thao tác, anh còn cố tình duỗi cả đầu ngón tay ra.

Bàn tay ấy trắng hơn người thường, xương ngón dài, đường nét mượt mà, đầu ngón lại sắc bén. Dù chẳng sơn gì, nhìn thôi cũng đã đủ khiến người ta muốn ngắm mãi.

Edward khẽ hất cằm, đầy kiêu ngạo:

Ta chưa chọn đâu. Tiểu Minh nhất định sẽ làm cho ba một bộ nail thật đẹp.

Mumu lập tức hào hứng, nhanh tay dũa lại bộ móng hoàn hảo kia rồi lôi từ ngăn kéo ra một loạt lọ sơn màu trầm.

Lộ Dao đứng bên quan sát, thấy rõ Mumu rất hiểu gu của Edward. Sau khi dũa xong, nó quét lớp sơn nền bảo vệ, hơ đèn, rồi không cần suy nghĩ nhiều mà bắt tay vào vẽ.

Ambrose và Clarissa, hai học viên mới, cũng đứng cạnh chăm chú học hỏi.

Mumu sơn hai lớp đen mỏng, rồi dùng cọ nhỏ tán nhẹ lớp màu bạc, tạo hiệu ứng loang trong suốt đầy chiều sâu. Tiếp đó, nó đổi sang cọ mảnh, vẽ những đường kẻ chéo như hình thập tự, phủ thêm lớp phấn ánh bạc, quét bỏ bột thừa lập tức hiện ra một phong cách gothic đầy chất cổ điển.

Chưa dừng lại, Mumu còn phủ lớp “mắt mèo” màu bạc, rồi dùng nam châm hút ra hình trăng non nhàn nhạt trên mỗi móng.

Làm xong bốn ngón, nó lấy thêm hai lọ sơn một xanh lục, một xanh lam nhạt đẩy đến trước mặt Lộ Dao:

"Kỷ Kỷ".

Lộ Dao nghe Mumu lóc cóc lóc cóc nói một hồi, liền kéo ghế ngồi xuống trước mặt Edward, cầm bút bắt đầu pha màu.

Mumu muốn một mẫu nail vẽ hình nhưng tay nghề còn non, làm mãi không ra dáng, nên đành nhờ bà chủ tiệm ra tay.

Sau khi pha xong lớp gel nền, Lộ Dao nhẹ nhàng nắm lấy tay Edward, chuẩn bị bắt đầu công việc.

Edward rõ ràng không quen bị con người chạm vào, ngay khi Lộ Dao đưa tay tới, hắn nhíu mày, định rút tay về.

Mumu “khẽ hừ” một tiếng, hắn mới miễn cưỡng để yên.

Bàn tay của huyết tộc trắng nhợt như tượng thạch cao, lạnh buốt đến mức khiến người ta rùng mình khi chạm vào.

Mumu cố ý để lại ngón áp út chưa sơn màu nền. Lộ Dao liền lấy gel trắng phủ một lớp mỏng, rồi đổi sang cây cọ mảnh, bắt đầu vẽ tỉ mỉ.

Edward dán chặt ánh mắt vào cô, giữa hàng mày thấp thoáng một chút ghét bỏ.

Hắn thật sự chẳng yên tâm nổi về con người này.

Lộ Dao chấm chút gel xanh nhạt, đưa cọ lên móng.

Vừa đi được một nét, Edward đã “tch” một tiếng đầy thiếu kiên nhẫn, hắn vốn không ưa mấy gam màu nhạt nhẽo này.

Lộ Dao chỉ hơi nhếch môi, tăng tốc hơn, ba đường đã phác ra hình một con Slime xanh lam. Edward khựng lại, biểu cảm hơi biến đổi.

Theo từng nét cọ chồng lên, trên móng dần hiện ra bức tranh mini: “Slime híp mắt, bên cạnh là một con dơi mắt lục đang dựa vào”.

Edward nhìn một hồi, cuối cùng… không còn kiểm soát nổi biểu cảm của mình nữa.

Mumu muốn làm móng có hiệu ứng kết cấu mà loại này thì cực kỳ thử thách tay nghề. Khó nhất là phối màu và phong cách sao cho vừa khớp vừa nổi bật, bởi năm ngón không giống nhau, chỉ cần xử lý vụng về là sẽ thành một mớ lộn xộn.

Nét vẽ của Lộ Dao vừa có góc cạnh rõ ràng, vừa mang vẻ đáng yêu như tranh minh họa đồng thoại, lại kỳ lạ toát lên chút cảm giác cơ khí cứng cáp.

Mumu chống cằm nhìn chăm chú vào tác phẩm hồi lâu, rồi hài lòng gật đầu.

Ngay sau đó, nó kéo lấy tay còn lại của Edward, giữ chặt ngón trỏ, ra hiệu cho Lộ Dao tiếp tục vẽ.

Edward mím môi, ánh mắt hơi chếch sang chỗ khác, bàn tay lần này cũng không rụt lại.

Con người này… biết vẽ tranh, coi như cũng có chút giá trị.

Bức thứ hai là một cảnh tượng khác: nửa móng trên phủ đen, nửa dưới phủ trắng, giữa có đường phân cách gel rõ ràng. Trên nền ấy, Lộ Dao chấm chút gel đỏ sẫm, phác thành khung cửa sổ. Ngoài cửa là màn đêm đậm đặc, trăng non cong cong, một tiểu Slime và một con dơi nhỏ khoác áo choàng đang ngồi trên bậu cửa ngắm trăng.

“Kỉ!”

Vừa vẽ xong, Mumu đã kêu lên đầy phấn khích.

Edward chậm rãi nâng tay, trong mắt lóe lên một tia sáng.

Dù hắn có thể chịu được ánh nắng trong thời gian ngắn, nhưng từ lâu đã chán ghét mặt trời, hầu như chẳng bao giờ bước ra ngoài vào ban ngày. Rất nhiều đêm, hắn ôm Tiểu Minh ngồi bên cửa sổ phòng ngủ, lặng lẽ ngắm trăng.

Hắn vốn nghĩ tiểu Slime chẳng hiểu gì… hóa ra nó đều nhớ.

“Chiếu đèn trước đã.” Lộ Dao nhắc khẽ.

Ánh đèn sưởi móng hắt lên, cô khéo léo vẽ thêm một lớp top bóng, đồng thời khắc vào đó hai loại ma pháp trận cố định, hòa vào lớp sơn móng một cách tinh xảo hiếm thấy.

Edward khẽ sững lại. Một nhân tộc có năng lực thế này mà chẳng hề mang thái độ ngạo mạn, quả thực hiếm có.

Đôi mắt đỏ của Ambrose cũng khẽ rung động dù không tính đến ma pháp vực sâu, cách Lộ Dao ứng dụng ma pháp vào nail vẫn khiến hắn cực kỳ hứng thú.

Khi Lộ Dao hoàn tất phần cô giúp, cô lùi sang một bên, chống cằm quan sát Mumu tiếp tục làm bàn tay còn lại của Edward.

Bởi mẫu móng này lấy đêm tối làm chủ đề, Mumu đổi lớp nền của bốn ngón còn lại thành trắng, rồi dùng gel đen vẽ họa tiết kiểu sơn dầu, đầu móng phủ lớp “mắt mèo” màu đen, hút nam châm để tạo thành hình trăng khuyết nhỏ.

Khi mười ngón tay hoàn thành, hắc bạch xen kẽ, toàn bộ tạo thành một bộ móng uyên ương tinh xảo, độc đáo.

Mumu nghiêng đầu ngắm nghía một lát, rồi từ từ bước xuống ghế.

Một lúc sau, nó ôm về hai chiếc hộp nhỏ đựng phụ kiện, dùng đôi móng thịt mềm khều nắp hộp, lựa chọn tỉ mỉ, cuối cùng chọn ra mấy món trang sức màu bạc để phối cùng.

Mumu đẩy bộ phụ kiện đến trước mặt Lộ Dao, nhờ cô giúp thu nhỏ lại.

Lộ Dao không kìm được liếc sang Edward xem phản ứng, vì Mumu vừa chọn cho huyết tộc này một cây thánh giá bạc và dây xích bạc tinh xảo.

Edward nhìn cây thánh giá mà chẳng tỏ vẻ gì, thậm chí còn định đưa tay xoa Mumu nhưng nó ta nhanh chóng ngửa người né tránh.

“……”

Xem ra huyết tộc này chắc hết thuốc chữa rồi.

Lộ Dao giơ tay vẽ ma pháp trận, quầng sáng đen bao lấy món trang sức nhỏ, thu hẹp dần đến đúng kích cỡ Mumu muốn.

Mumu nâng ngón tay Edward, tỉ mỉ quét một lớp keo trong, dùng nhíp gắn cây thánh giá bạc lên móng.

Lúc này Edward mới như bừng tỉnh, liếc sang Lộ Dao, chợt hiểu ra ý nghĩa cái nhìn vừa rồi của cô.

Trước đây Mumu và Edward luôn ở trong lâu đài sâu trong rừng, chẳng ai có thể xông vào lãnh địa của thủy tổ huyết tộc, nên nó hoàn toàn không biết huyết tộc kỵ bạc hay thánh giá.

Dĩ nhiên, mấy món phụ kiện trong cửa hàng chỉ là hàng trang trí, không phải bạc thật nên cũng chẳng gây nguy hiểm gì.

Dán xong thánh giá, Mumu tiếp tục gắn thêm dây xích bạc tinh tế ở một ngón khác. Phong cách quý tộc cổ điển thanh nhã dần chuyển sang hơi hướng cyberpunk cá tính.

Khi Mumu hoàn tất, Lộ Dao còn dành thời gian vẽ ma pháp trận ánh sáng và bóng tối lên từng móng tay, rồi để Mumu phong ấn bằng một tầng ma pháp cuối cùng.

Edward bế bổng Mumu lên, giọng phấn khích chẳng khác nào một con slime nhỏ vừa cứu rỗi thế giới:

“Tiểu Minh ngay cả ma pháp cũng học xong rồi! Không hổ là con trai ta!”

Nhân viên cửa hàng: “……”

Mumu trong lòng lâng lâng, khẽ “kỉ” một tiếng với mấy ngón tay như thể xấu hổ khoe thành phẩm.

Edward ôm nó xoay vài vòng rồi mới đặt xuống, đưa đôi tay ra ngắm kỹ.

Trên từng phiến giáp đen – trắng là thánh giá bạc và dây xích bạc thu nhỏ, xen kẽ những đường hoa văn uốn lượn tinh tế, điểm thêm chút thiết kế góc cạnh và hiệu ứng mắt mèo sáng bóng tất cả đều hợp gu thẩm mỹ huyết tộc.

Đôi mắt Edward nheo lại, dừng ở hoa văn trên ngón áp út và ngón trỏ. Trong ánh nhìn nhợt nhạt thoáng trào dâng một tia dịu dàng.

Hai hoa văn ấy, từ kết cấu, sắc độ đến phong cách, đều đúng sở thích của hắn, hòa quyện hoàn hảo với ý tưởng của Tiểu Minh không ngờ lại trở thành linh hồn của cả bộ giáp.

Edward biết rõ đó là một tác phẩm hội họa của loài người, nên chỉ lặng lẽ thưởng thức trong lòng, không định mở miệng khen.

Điểm tinh tế nhất là lớp ma pháp trận cố định bên dưới: dù hắn thu đầu ngón tay lại, hoa văn dưới lớp kính chỉ thu nhỏ đôi chút, tuyệt nhiên không bị hư hại, đánh nhau cũng chẳng lo bị xước.

Edward im lặng ngắm một lúc lâu, càng nhìn càng thấy vừa ý.

Bỗng Mumu ló đầu sang, khẽ kéo áo choàng của hắn:

"Kỉ kỉ."

Edward cúi xuống bế cậu nhóc lên:

"Có chuyện gì vậy?"

Mumu bắt đầu kể về quãng thời gian vừa qua: một mình sống lang thang ngoài hoang dã, suýt gặp nguy hiểm thì được chủ tiệm cứu, rồi trở thành nhân viên cửa hàng, học cách tiếp đãi khách, làm nail nghệ thuật…

"Kỉ kỉ!" Mumu đôi mắt sáng long lanh "Con muốn tiếp tục học, sau này trở thành một thợ làm nail giỏi."

Edward nghe xong, im lặng rất lâu. Cảm giác mất mát xen lẫn vui mừng ùa về, chưa kịp tan đi. Đứa trẻ lớn lên… rồi cũng muốn rời xa vòng tay mình.

Hắn là ma cà rồng đầu tiên trên thế giới và cũng sẽ là kẻ cuối cùng.

Ngày xưa, thủy tổ ma cà rồng từng oai phong lẫm liệt, thân tộc trải khắp lục địa Alexander.

Nhưng con người kỳ lạ lắm. Khi yếu đuối thì cần cù, hiền lành, chỉ mong sống sót. Một khi có được sức mạnh, họ lại như ác quỷ hiện thế, tàn sát đồng loại không chỉ vì miếng ăn, mà nhiều khi chỉ để thỏa mãn thú vui bệnh hoạn.

Và khi không còn cảm giác ưu việt từ việc săn loài người, ma cà rồng bắt đầu quay sang g.i.ế.c chính đồng loại của mình.

Lịch sử loài người luôn vẽ ma cà rồng thủy tổ thành thứ tà ác khủng khiếp.

Chẳng ai biết, chính vì cảnh thân tộc tàn sát lẫn nhau, thủy tổ đã ngủ yên suốt hai ngàn năm.

Khi Edward tỉnh lại, phần lớn ma cà rồng đã bị Thánh Điện quét sạch. Hắn không đi tìm kẻ sống sót, mà chọn ẩn mình ở một nơi yên tĩnh, nuôi vài con ma vật yếu ớt, sống những ngày bình lặng.

Lần này ra ngoài cùng Ambrose thực chất là một chuyện ngoài ý muốn. Chỉ vì tò mò khi nghe tin người hàng xóm hai trăm năm nay sắp chuyển đi, hắn mới bước ra, thậm chí còn liều mình dạo dưới ánh mặt trời và tình cờ tìm lại được Tiểu Minh.

Tiểu Minh là con ma vật mà hắn yêu thích nhất. Nhưng bây giờ, nó lại nói muốn ở lại thị trấn này, trong cửa tiệm nhỏ này.

Trái tim Edward nhói lên, cảm giác ấy chẳng khác gì hơn hai ngàn năm trước.

Bất kể là con người hay ma vật cuối cùng rồi cũng sẽ tìm lý do để rời xa.

Edward đưa tay đặt lên ngực, nhìn thẳng Lộ Dao. Trong đôi mắt xanh biếc ánh lên tia giảo hoạt, giọng trầm khàn ẩn chứa sức mê hoặc:

"Ta có thể ban sơ ủng cho cô. Muốn trở thành thân thuộc của ta không?"

Hơn hai ngàn năm trôi qua, thủy tổ ma cà rồng lần nữa quyết định ban sơ ủng cho một con người.

Dù kết cục tốt hay xấu, hắn cũng sẽ chịu trách nhiệm đến cùng.

Ngồi bên cạnh, Eugenia nghe câu ấy thì sững sờ, khó giấu được vẻ kinh ngạc. Lúc này, cô vẫn chưa nhận ra rằng, trong cả cửa tiệm, mình là người duy nhất hoàn toàn bình thường.

Harold tức giận đứng bật dậy, chắn ngang trước Edward, đẩy Lộ Dao ra sau lưng, ánh mắt nặng nề:

"Ngươi đang nói cái quỷ gì vậy? Lộ Dao sẽ không bao giờ thành ma cà rồng. Tránh xa cô ấy ra."

Clarissa âm thầm triệu hồi lưỡi hái đỏ rực. Trừ Eugenia vẫn chưa hiểu rõ tình hình, tất cả nhân viên khác đều đã lặng lẽ vào trạng thái cảnh giác.

Edward cau mày, tỏ vẻ khó hiểu:

"Ta là thủy tổ huyết tộc. Sau khi ban sơ ủng, cô ấy không chỉ có sức mạnh mà còn vĩnh sinh. Tại sao các ngươi lại ngăn cản?"

Chưa kịp để ai trả lời, Lộ Dao ló đầu từ sau lưng Harold, vừa nghi hoặc vừa tò mò:

"Ngài… vì sao lại muốn sơ ủng tôi?"

Danh phận thủy tổ khiến cô bất ngờ, nhưng rõ ràng Edward vốn không ưa loài người, đột nhiên lại muốn ban sơ ủng chuyện này quá kỳ lạ.

Đôi mắt lục bảo của Edward khẽ xoay, như không hiểu câu hỏi ấy. Hắn đáp qua loa:

"Bởi vì cô là người được chọn. Ta muốn ban cho cô sức mạnh vô thượng."

Lộ Dao lùi lại một bước:

"Thôi, không cần."

Nghe như đang vẽ chiếc “bánh” viển vông. Cái gọi là sức mạnh, Lộ Dao đã sớm bị hệ thống mộng tưởng vắt kiệt hứng thú, chẳng còn chút khao khát nào.

Edward lại càng khó hiểu. Hơn hai ngàn năm trước, vừa nghe có thể trở thành thân thuộc của hắn, loài người gần như chen chúc mà tới.

Mumu kéo áo choàng Edward, kích động kêu “Kỉ kỉ”.

Edward nhíu mày, gương mặt vốn tái nhợt càng thêm trắng bệch. Hắn khẽ hất mũi chân đá Mumu một cái:

"Đồ nhỏ vô tâm, chỉ thử cô ấy một chút thôi, đã lo lắng như vậy."

Lộ Dao thở phào thì ra chỉ là thử.

Edward rời đi, bước vào ánh nắng chói chang của buổi trưa, không mang theo Mumu.

Mumu đứng ở cửa, kêu “Kỉ kỉ” mấy tiếng, nhìn bóng dáng Edward biến mất, rồi lặng lẽ quay vào trong tiệm.

Braibis, hoàng cung

Đại tư tế bị bệ hạ triệu hồi gấp ba lần, cuối cùng cũng phải trở lại cung điện.

Dưới ngai vàng, Carlos mặc pháp bào bạc, mái tóc bạc nhẹ bay, đôi mắt mù khẽ cúi xuống, cung kính hành lễ với Baise III.

Tính theo thời gian, Baise III đã đến năm cuối triều đại.

Nhưng ngồi ngay ngắn trên ngai, ông ta vẫn tráng kiện như trâu, gương mặt trông chỉ tầm tuổi ngũ tuần, trong mắt giấu tia sắc bén và tham vọng chưa hề nguội lạnh.

"Đại tư tế không cần đa lễ. Triệu ngươi về lần này là có việc cần đến sức của ngươi." Baise III nói, giọng tôn kính, nhưng trong đôi mắt nâu thẫm (mà ông tin người mù không thể thấy) vẫn ẩn giấu oán hận và bất mãn.

Carlos không nhận ra điều đó, đáp nhẹ nhàng:

"Bệ hạ có gì xin cứ phân phó."

Baise trầm giọng:

"Ở biên giới phía Bắc có một thị trấn nhỏ. Nghe đồn trong thị trấn có cửa hàng bị cự long chiếm giữ. Trẫm muốn ngươi điều động kỵ sĩ Thánh Điện, cùng Khanh Kinclair tới Lục Bảo Thạch trấn điều tra. Để phòng bất trắc, trẫm còn muốn ngươi lập một bản khế ước."

Thánh Điện vốn là phạm vi quyền lực của Đại tư tế.

Toàn bộ kỵ sĩ đều nghe lệnh ngài, bảo vệ hoàng đô và bệ hạ.

Nhưng mười năm trước, khi chế bí dược cho nhà vua, Đại tư tế vô tình làm hỏng mắt mình. Nhân cơ hội đó, phần lớn quyền lực Thánh Điện đã bị người khác lấy đi.

Hiện tại, trong tay Đại Tư Tế vẫn nắm chặt một đội kỵ sĩ Quang Minh tinh nhuệ nhất, trừ khi có lệnh đích thân anh ban ra, còn thì chẳng ai dám điều động.

Ngay cả bệ hạ cũng không thể ra lệnh cho bọn họ.

Carlos hơi cúi đầu, trầm ngâm thật lâu rồi mới lên tiếng, giọng đầy nghi hoặc:

"Theo lý, toàn bộ kỵ sĩ Quang Minh trong Thánh Điện đều phải nghe lệnh bệ hạ, sao lại phải chờ ta phát lệnh? Còn về khế ước thư… bệ hạ cũng biết, vụ việc năm xưa đã lấy đi hơn nửa sức mạnh của ta. Giờ ta không thể tạo ra khế ước thư đủ uy lực, chi bằng mời một cao nhân khác."

Ngón tay Baise siết c.h.ặ.t t.a.y vịn ngai vàng, chỉ thiếu chút nữa là nổi giận ngay tại chỗ.

Ông hiểu rõ giữa mình và Đại Tư Tế đã sớm không còn đồng lòng.

Nếu không phải Carlos vẫn khống chế được đội kỵ sĩ Quang Minh tinh anh nhất, ông đã chẳng cần giữ lại một kẻ không nghe lời như Đại Tư Tế.

Bầu không khí căng như dây đàn giữa vua và thần kéo dài hồi lâu. Cuối cùng, Carlos là người nhượng bộ trước.

Anh thở dài, giọng như bất đắc dĩ:

"Trong điện hiện tại, người có thể điều động được kỵ sĩ Quang Minh bậc Thánh, chỉ còn cặp song sinh yêu tinh đó. Nếu bệ hạ không chê xuất thân thấp kém của họ, thần có thể lệnh cho họ cùng Kinclair đi trước lên biên giới phía Bắc."