Cẩm Nang Kinh Doanh Cửa Hàng Ở Dị Giới - 97

Carlos rời khỏi hoàng cung, thẳng một đường trở về Thánh Điện. Anh phất tay cho đám kỵ sĩ lui xuống, một mình bước vào hành lang dài u tĩnh, từng bước từng bước đi sâu vào trong.

“Anh… anh… anh… anh……”

Còn chưa tới gần, anh đã nghe thấy tiếng nức nở nghẹn ngào vọng ra từ sau cánh cửa nặng nề của Thánh môn.

Carlos đẩy cửa. Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, vô số ma thạch khảm trong đèn dầu đồng loạt bừng sáng, soi rực cả đại điện vốn tối đen, ầm ầm như ban ngày. Anh bước vào, trầm tĩnh như thường.

Tiếng khóc thoáng chốc ngừng lại một nhịp, rồi bỗng vang lên càng dữ dội hơn.

Khóe môi Carlos khẽ cong, thong thả đi sâu vào trong điện.

Trên bậc thang tối cao dựng bằng ma thạch trắng, có một chiếc lồng chim vàng kim khổng lồ. Những song sắt lấp lánh ánh sáng ma pháp, từng cột lăng trụ khảm đầy châu ngọc, liên kết thành một pháp trận phức tạp, chặt chẽ bao vây vật thể bên trong.

Trong chiếc lồng lộng lẫy ấy, yêu tinh kỵ sĩ Meluru ngồi trên chiếc xích đu nhỏ, vừa “anh anh” vừa khóc thút thít. Giọt nước mắt lớn như hạt châu rơi tí tách xuống đất, thấm ra loang lổ vết nước quanh lồng sắt.

Nghe tiếng bước chân Carlos, đôi mắt to tròn long lanh như quả quýt của Meluru lén liếc sang, rồi tiếng khóc càng thêm thê lương.

Psius – đôi cánh trong suốt khẽ rung, lượn vòng quanh Meluru, lông mày thanh tú nhíu chặt, đôi mắt vàng chanh đầy bất đắc dĩ:

“Meluru, mau ngừng lại đi. Cô khóc mãi thế này chẳng mấy chốc sẽ biến thành bà lão nhăn nheo mất thôi.”

Meluru trừng mắt nhìn hắn một cái, che mặt bằng bàn tay nhỏ, càng cố gắng nức nở lớn hơn.

Carlos đã đứng trước lồng chim, vén áo choàng, ngồi xuống bậc thang, giọng trầm thấp:

“Psius nói không sai. Cứ khóc nữa, ngươi sẽ biến thành bà lão thật đấy.”

Meluru bay khỏi xích đu, ngửa đầu nhìn Carlos, nước mắt còn đọng, lớn tiếng chỉ trích:

“Vậy thì thả bọn ta ra ngoài đi! Đồ giả dối nhà ngươi!”

Psius cũng bay đến, đôi mắt nghiêm túc nhìn Carlos:

“Ngươi là kẻ tà ác, nhưng chúng ta sẽ không để lộ thân phận ngươi. Xin hãy thả chúng ta đi, được không?”

Hai tiểu yêu tinh bé nhỏ, chỉ bằng ngón tay cái của nhân loại, vậy mà ngẩng khuôn mặt non nớt cố gắng cất tiếng. Meluru vẫn nức nở, còn Psius cau mày nhưng lời lẽ vẫn lễ độ.

Carlos khẽ nâng mí mắt, đôi mắt đỏ hồng như bảo thạch lặng lẽ ánh lên, giọng lạnh nhạt:

“Muốn ta thả các ngươi, cũng không phải không thể.”

Ánh mắt Psius thoáng sáng rực:

“Thật sao? Ngươi bằng lòng thả chúng ta?”

Meluru nhìn chằm chằm Carlos, nhưng không vội lên tiếng.

Carlos chậm rãi tiếp lời:

“Bệ hạ giao cho các ngươi một nhiệm vụ. Ta đã nhận lời.”

Anh búng ngón tay, giữa không trung hiện lên một bản khế ước ánh sáng:

“Ký vào khế ước bảo mật này, các ngươi sẽ được ra ngoài. Hoàn thành nhiệm vụ trở về, ta sẽ không nhốt các ngươi nữa.”

Hai tiểu yêu tinh áp sát, ngước nhìn khế ước. Điều khoản duy nhất: bọn họ phải lấy linh hồn thề, tuyệt đối giữ bí mật thân phận của Đại tư tế Carlos.

Meluru ngẩng đầu nhìn Carlos, hoàn toàn không hiểu nổi rốt cuộc cái kẻ tà ác này đang toan tính điều gì.

Người “Carlos” thật sự thì đã biến mất từ lâu, bọn họ cũng bị nhốt trong Thánh Điện này suốt mười năm. Giờ có cơ hội thoát ra ngoài, Meluru và Psius chẳng chút do dự.

Hai tiểu yêu tinh lập tức ký khế ước, thoáng chốc nhà giam biến mất, cánh cửa tự do mở rộng trước mắt.

Psius vừa bay ra khỏi lồng sắt đã không nhịn được mà vút quanh đại điện, hưởng thụ bầu trời tự do mà hắn đã đánh mất quá lâu.

Meluru thì đảo mắt lia lịa, trong lòng bắt đầu tính toán gì đó.

Carlos dường như chẳng mảy may để tâm, chỉ hờ hững nói về nhiệm vụ:

“Nghe đồn ở biên cảnh phía bắc có một con hắc long xuất hiện. Bệ hạ tin rằng tộc Kinclair có thể lần nữa ký khế ước với cự long. Lần này, các ngươi sẽ đi cùng Mickey Kinclair để điều tra.”

Meluru biến sắc hắc long lại tái xuất?

Sáng sớm hôm sau, cặp song sinh yêu tinh kỵ sĩ theo chân Mickey Kinclair, cùng một đội kỵ sĩ Thánh Điện và một đội pháp sư hoàng gia, thẳng tiến đến trấn biên cảnh Lục Bảo Thạch.

Mickey Kinclair là em trai của Công tước Perth Kinclair, đồng thời cũng là chú ruột của đại tiểu thư Helena Kinclair.

Rút kinh nghiệm từ những lần hành động bất cẩn trước đây, lần này Mickey dẫn người tới Lục Bảo Thạch trấn không phô trương thanh thế, mà lặng lẽ tìm một quán trọ để đóng quân, thu thập tin tức trước.

Trấn nhỏ này gần đây đồn đại rôm rả về… một tiệm nail.

Kỵ sĩ và pháp sư nhanh chóng gom được nhiều lời truyền miệng:

Có người bảo trong tiệm có rồng.

Có kẻ quả quyết chủ tiệm chính là rồng.

Lại có người phủ nhận, nói chẳng có rồng nào cả, chỉ nuôi vài con ma vật.

Người dân trấn đối với tiệm nail ấy ý kiến chia rẽ:

Nhiều phụ nữ khẳng định đó chỉ là một cửa tiệm làm móng rất có tay nghề, đúng là trong tiệm có một con Slime, nhưng nó hiền lành, ngoan ngoãn và cực kỳ hữu dụng.

Ngược lại, không ít người quả quyết nơi đó ẩn giấu ma vật hung tàn: nào rồng, nào Slime, nào ác ma, thậm chí cả tử linh pháp sư.

Trong phòng họp kín, Mickey Kinclair cùng đội trưởng kỵ sĩ, đội trưởng pháp sư và cặp song sinh yêu tinh kỵ sĩ tổng hợp lại toàn bộ tin tình báo.

Thông tin về cự long và Slime vốn đã nghe từ trước, nhưng mới đây lại xuất hiện thêm tin đồn về ác ma và tử linh pháp sư, như thể tiệm nail này vừa “tuyển thêm nhân viên”.

Đám kỵ sĩ và pháp sư thì mù mờ không hiểu sao lại thế, nhưng Mickey thì biết rõ tất cả đều là trò tốt lành của cô cháu gái kia.

Không những chẳng kéo gần quan hệ với cự long, ngược lại còn “tặng kèm” thêm hai kẻ cực kỳ nguy hiểm.

Điều buồn cười hơn, mấy ma vật kia dường như đầu óc có vấn đề: kẻ thì bị đánh gãy, kẻ thì bỏ dở nhiệm vụ, vậy mà cuối cùng đều… cam tâm tình nguyện ở lại trong tiệm làm học trò, ngày ngày ngồi tỉ mẩn sơn móng cho khách.

Chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy nực cười.

Ma pháp sư đội trưởng lên tiếng trước:

“Những gì có thể thu thập được ở trấn chỉ đến vậy. Nếu muốn nắm rõ nội tình… chúng ta buộc phải vào thẳng tiệm nail.”

Đội trưởng kỵ sĩ cau mày:

“Vấn đề là… ai sẽ đi? Cửa tiệm kia đến cả cấp thám hiểm anh hùng còn không để vào mắt. Kỵ sĩ hay pháp sư thường mà ló mặt ra, chắc chắn lập tức bị đá khỏi cửa.”

Psius ngồi trên vành một chiếc ly đất nung, đôi mắt vàng chanh trong veo đầy vẻ ngây thơ, chủ động giơ tay:

“Hầu tước đại nhân, xin cho ta và Meluru góp sức. Yêu tinh chúng ta vốn yếu ớt, lại đáng yêu, rất dễ chiếm được thiện cảm của loài người. Dù trong tiệm có kẻ khác tộc, cũng chẳng ai ngờ được chúng ta là kỵ sĩ của Thánh Điện.”

Meluru bay từ chiếc ly khác sang, dừng cạnh Psius, bĩu môi thì thầm:

“Cửa tiệm quái dị như vậy, nào rồng, nào ác ma, lại cả tử linh pháp sư, ai mà muốn bén mảng tới chứ? Psius, ngươi hỏng đầu rồi sao?”

Mickey Kinclair không vội trả lời, ánh mắt lộ vẻ cân nhắc.

Kỵ sĩ trưởng và pháp sư nhìn nhau, trong lòng đều chẳng muốn xung phong. Nếu những tin đồn trong trấn là thật, thì cửa tiệm kia còn đáng sợ hơn cả vực sâu địa ngục. Ai vào thì người đó xui tận mạng.

Giờ lại có hai tiểu yêu tinh tự nguyện, họ liền thuận nước đẩy thuyền, đồng loạt phụ họa theo ý kiến của Psius.

Cuối cùng, Mickey khẽ gõ nhịp tay, gật đầu đồng ý.

Meluru tức giận đến mức đá ngã cả chén trà. Trong mắt Mickey thoáng lóe một tia vui mừng, hóa ra mình đã lo lắng hơi quá. Dù sao cặp song sinh yêu tinh này tuy là dị tộc, nhưng vẫn luôn đi theo Carlos, trung thành tuyệt đối với bệ hạ.

Được Mickey chấp thuận, Meluru và Psius lập tức cởi bỏ áo giáp kỵ sĩ thánh giai, biến thành dáng vẻ yêu tinh rừng bình thường, sóng vai bay về phía tiệm nail.

Trên đường, Psius thấp giọng hỏi:

“Chúng ta khi nào thì chạy trốn?”

Đôi mắt to tròn như quả quýt của Meluru đảo nhanh, quả quyết đáp:

“Cứ xem tình hình cửa tiệm thế nào đã. Phải chắc chắn hắc long có thật sự ở đó hay không. Nếu muốn chạy trốn cũng không thể để tộc Kinclair lại một lần nữa có được cự long.”

Psius đập cánh chậm lại, có chút ủ rũ:

“Nếu quả thật có rồng… vậy chúng ta còn phải quay về sao?”

Hai tiểu yêu tinh vốn đã nguội lạnh lòng trung thành. Đế quốc hoàng quân tham vọng vô độ, không tiếc xúc phạm cấm kỵ vì tư lợi. Bọn họ ban đầu gia nhập Thánh Điện, trở thành kỵ sĩ quang minh, chỉ bởi kính ngưỡng vị Đại Tư Tế. Nhưng giờ, Đại Tư Tế chân chính đã không còn.

Việc họ đồng ý nghe theo “tà vật” kia, cũng chỉ vì muốn tìm đường thoát.

Meluru bay lại nắm tay Psius, thì thầm:

“Cự long sao có thể cam tâm làm tôi tớ cho loài người? Năm đó tộc Kinclair vừa uy h.i.ế.p vừa dụ dỗ, Drex mới chịu khuất phục. Ta không tin tiệm nail kia thật sự có rồng làm nhân viên. Cứ đi xem trước cho chắc. An tâm đi, xác nhận xong, chúng ta lập tức trở về bí cảnh.”

Tiệm nail.

Ambrose đang luyện tập ma pháp trận cho mỹ giáp, bên cạnh không ngừng vang lên tiếng “sách” khe khẽ, khiến hắn phiền đến mức suýt loạn nhịp.

Ngẩng đầu, đôi hốc mắt trống rỗng bốc hồng quang của hắn lóe sáng, giọng lộ rõ sự mất kiên nhẫn:

“Edward, sao ngươi còn ở đây nữa hả?”

Hôm qua giữa trưa, thủy tổ Huyết tộc rời tiệm, ai nấy đều tưởng hắn đi luôn. Ai ngờ sáng nay, khi cửa hàng mở ra, hắn lại thong dong theo Mumu vào.

Edward ngồi cạnh Harold, trong tay cầm một quyển truyện tranh, nơi góc bìa in hàng chữ nhỏ  “Câu chuyện tình yêu của Huyết tộc Roman”. Nội dung xoay quanh mối tình kỳ diệu giữa thiếu nữ loài người và một quý tộc Huyết tộc.

Thủy tổ cao ngạo ấy lại như bị đẩy vào một thế giới mới mẻ. Đọc được đoạn nào khiến mày nhíu lại, hắn liền khẽ “sách” một tiếng.

Nghe Ambrose cằn nhằn, Edward ngẩng đầu, khóe môi cong lên, giọng còn xen chút vui vẻ:

“Mumu phải ở lại đây làm việc, nên ta quyết định tạm dọn tới trụ một thời gian. À, ta đã mua luôn mấy tòa tiểu lâu bên cạnh chỗ ở của ngươi, từ nay về sau ta và ngươi lại thành hàng xóm rồi, lão bằng hữu.”

Ambrose: “……”

Edward nói thật tự nhiên, mà quyết định này lại khiến Mumu vui mừng khôn xiết.

Trải qua cả đêm tự mình tiêu hóa, hắn dường như cũng đã hoàn toàn chấp nhận cái tên “Mumu”, thậm chí ở bên ngoài cũng đã bắt đầu gọi như vậy.

Lộ Dao thì lại chẳng thấy có gì phiền toái. Edward thực ra chẳng giống chút nào với hình tượng huyết tộc trong tưởng tượng của cô, ngược lại cứ như một ông bố goá bụa, chuyên lo đưa đón con đi học.

Muốn cứng rắn đuổi hắn ra khỏi tiệm, ngược lại trong lòng còn dấy lên một chút thương hại khó nói.

Huống hồ, hắn cũng rất yên tĩnh phần lớn thời gian chỉ ngồi ở một góc đọc truyện tranh, không quấy rầy ai cả, nên cô cũng để mặc.

Chưa kể, thủy tổ Huyết tộc này vốn diện mạo tuấn mỹ, khí chất kiêu ngạo. Mỗi lần hắn ngồi lặng lẽ trong tiệm, đều dễ dàng thu hút ánh nhìn của người qua đường, kéo theo không ít khách mới, khiến việc buôn bán kỳ diệu khởi sắc.

Trước đó, vì vụ lộn xộn với đám thám hiểm mà lượng khách đã giảm sút, giờ mới dần dần hồi phục lại.

Thực tế, nhân viên trong tiệm ai nấy diện mạo đều không kém, nhưng đa phần còn quá trẻ, trông như những thiếu niên thiếu nữ tinh thần phấn chấn, chỉ mới vào đời. Trong số đó, chỉ có Tư Kim là hơi chín chắn hơn một chút.

Tư Kim mang khí chất giao thoa giữa thiếu niên và thanh niên, anh tuấn mà quý phái. Nhưng khi đặt cạnh Edward trưởng thành, tao nhã, gương mặt tái nhợt vương vấn nét yếu ớt và u buồn thì lại càng nổi bật, dễ khiến người ta chú ý.

Buổi sáng hôm ấy, Lộ Dao tiếp đón một vị phu nhân đến từ Braibis.

Sau khi vị phu nhân rời đi không lâu, liên tiếp có thêm vài vị khách mới bước vào.

Lúc này, mấy người Mumu đang bận rộn tiếp khách; Ambrose cùng Clarissa thì chăm chú học tập.

Edward hòa nhập rất tự nhiên với “đội câu cá” của Tư Kim và Harold, ba người rúc vào một góc, say mê đọc truyện tranh, trông như đang tận hưởng một thú vui bí mật.

Tiếp đãi xong hai vị khách, Lộ Dao liền trốn vào phòng nghiên cứu để đọc sách.

Chỉ một lát sau, khi lật trang, cô thấy trong cuốn sách hình, các biểu tượng đại diện cho Huyết tộc, Ác ma, Bất tử tộc, Tinh linh, Á nhân, Nhân tộc và Long tộc đều đã sáng lên. Chỉ còn lại Ma tộc, Yêu tinh và một biểu tượng đen kịt không rõ là gì.

Lộ Dao suy nghĩ một chút Ma tộc thì đã có Mumu, không cần tìm thêm. Điều khiến cô phải để tâm chính là Yêu tinh và biểu tượng cuối cùng kia.

Theo lời Ambrose, Tinh linh và Yêu tinh đều là chủng tộc được Đại Địa Chi Mẫu sủng ái. Nhưng Yêu tinh thần bí hơn nhiều so với Tinh linh, hiếm khi lộ diện ở nơi loài người cư trú. Có lẽ chỉ Tinh linh mới biết chút tình báo về bọn họ.

Nghĩ vậy, Lộ Dao quyết định nhân lúc tiệm đang rảnh, sẽ đích thân đi một chuyến tới thành Onorton, tìm Fraser để hỏi cho rõ.

Cô nói với nhân viên cửa hàng rằng mình muốn ra ngoài một chuyến. Harold lặng lẽ gấp sách lại, đi đến trước mặt cô, trầm giọng:

“Tôi đi cùng cô.”

Lộ Dao không từ chối. Thế giới ma pháp bạo lực hơn tưởng tượng của cô rất nhiều, một vệ sĩ như rồng đen đi bên cạnh, thật sự khiến người ta yên tâm.

Hai người vừa bước ra khỏi cửa tiệm, Harold khẽ nghiêng đầu nhìn mái tóc mái lệch của cô, tiện tay vuốt lại cho gọn. Ngay khoảnh khắc đó, một ý nghĩ bất ngờ hiện lên trong đầu anh.

Anh dừng bước, ánh mắt xanh thẫm ẩn chứa sự ngượng ngùng, xen lẫn một tia chờ đợi. Giọng hạ thấp:

“Cô có muốn… bay thẳng từ đây đến Onorton không?”

Lộ Dao ngạc nhiên nhìn anh, thấp giọng hỏi lại:

“Ý anh là… anh muốn bay?”

Harold lập tức né tránh ánh mắt cô, bên má ửng đỏ nhàn nhạt. Anh khẽ gật đầu:

“Ừm…”

Một ý tưởng rất đột ngột, nhưng có lẽ từ lâu đã nung nấu trong lòng anh.

Anh muốn cho Lộ Dao nhìn thấy bộ dạng thật sự của mình.

Không phải là chàng trai trẻ, mà là hắc long.

Cô sẽ sợ hãi? Hay sẽ thích?

Chính Harold cũng không rõ mình mong đợi câu trả lời nào.

Chỉ là… ngay cả một con Slime cũng có cha, tại sao anh khi sinh ra lại chỉ có thể cô độc làm một con rồng?

Lộ Dao trầm ngâm một lát, rồi bỗng nhiên nảy sinh hứng thú:

“Ngay tại chỗ này mà bay luôn sao? Liệu tôi có bị rơi xuống không?”

Harold nắm chặt lấy tay cô, khẽ hít một hơi, cố tỏ ra bình tĩnh và đáng tin cậy:

“Không đâu. Tôi bay vững lắm. Nhưng chúng ta nên ra khỏi thị trấn trước đã.”

Một người một rồng tay trong tay, dần dần đi xa.

Từ góc khuất, Meluru và Psius lặng lẽ bay ra, ánh mắt còn đọng lại sự kinh ngạc.

Psius trợn mắt:

“Đó là… Drex?”

Meluru hừ khẽ, trừng mắt:

“Ngươi quen Drex khi hắn gần hai ngàn tuổi rồi. Nhìn kia đi, thằng bé kia cùng lắm mới trăm tuổi.”

Psius tất nhiên hiểu điều đó, nhưng thiếu niên tóc đen buộc cao kia, dáng vẻ kia… thật sự quá giống Drex.

Giống như một phiên bản tuổi trẻ của Drex vậy.

Meluru nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, nhịn không được nói:

“Cái cách nó làm nũng… thật sự y hệt Drex.”

Psius ngây ra một thoáng, đôi mắt vàng chanh mở lớn vì sốc, thậm chí có chút ngốc nghếch:

“Ý ngươi là… thằng bé đó là con của Drex? Vậy lời đồn… Drex thật sự từng yêu một con người?”

Meluru: “……”

Không khí rơi vào trầm mặc. Cô có chút hoài nghi đầu óc của Psius bị ở Thánh điện làm cho choáng váng.

Rõ ràng thằng bé kia là thuần long, khí tức mạnh mẽ áp đảo, làm gì có chuyện lai giữa người và rồng?

Năm xưa, cô luôn không hiểu nổi, rốt cuộc Drex bị Kinclair nắm thóp chuyện gì, mà cam tâm ký kết khế ước phụ thuộc.

Trong khi đó, bên ngoài vẫn luôn truyền lưu một lời đồn hoang đường: rồng đen Drex si mê tiểu thư quý tộc nhà Kinclair, vì tình mà chấp nhận chịu sự sai khiến của con người.

Một lời đồn, đã từng trở thành trò cười thiên hạ.

Khi ánh mắt rơi xuống Harold, trong lòng Meluru mơ hồ dâng lên một suy đoán.

Dòng họ Kinclair… so với những gì thế nhân biết, còn dơ bẩn và đáng ghê tởm hơn nhiều.

Vậy mà con của Drex, lại có vẻ đang đặt niềm tin vào một nhân loại.

Ngực Meluru thoáng bức bối. Cô vốn định vào cửa tiệm dò hỏi tin tức, giờ phút này lại chẳng còn vội vã nữa.

“Đi theo xem thử.”

Meluru vỗ đôi cánh, lặng lẽ rơi xuống phía sau một người một rồng.

Psius cũng nhanh chóng bám theo.

Ngoại ô thị trấn Ngọc Lục Bảo.

Trên bãi núi hoang, Lộ Dao đứng trên một tảng đá, đôi mắt không chớp nhìn về phía trước.

Cách đó hai mươi mét, Harold đứng giữa khoảng đất trống. Ma lực trong cơ thể anh đột ngột bùng phát, cuộn trào như sóng.

Quần áo trên người nứt toạc, từng mảng vảy đen lần lượt trồi lên, che phủ lấy làn da.

Ngay trước mắt cô, thiếu niên thanh tú cao gầy, dần dần biến thành một con cự long đen kịt, sừng sững như một ngọn núi nhỏ.