Cẩm Ngọc - Chương 4

9

"Buông ra!"

"Ngươi chỉ có bấy nhiêu thôi sao? Nghĩ trăm phương ngàn kế để hủy hoại hôn sự của tỷ tỷ mình? Thôi gia thì tính là cái gì? Ngươi đã từng gặp Thôi Miện chưa? Có biết hắn là hạng người thế nào không? Ngươi chẳng biết gì cả, vậy mà cũng dám thay tỷ tỷ định đoạt!" Ôn Hoài Khanh gầm lên, tay vẫn siết c.h.ặ.t lấy ta.

"Liên quan gì đến ngài?" Ta dùng sức hất tay chàng ta ra. Cổ tay ta hằn lên một vòng đỏ ch.ói, đau rát vô cùng. "Thế t.ử, ngài hỏi đủ chưa?"

Ánh mắt chàng ta tối sầm lại. Ta cười lạnh: "Cho dù ta có là hạng người như thế nào, thì liên quan gì đến ngài cơ chứ?"

Nhịp thở của Ôn Hoài Khanh dồn dập hơn, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng, ánh mắt như muốn găm c.h.ặ.t vào người ta.

"Hôn sự của tỷ tỷ là do phụ thân định đoạt từ lúc ông còn sống, không đến lượt người ngoài can thiệp. Hôm nay, nếu ngài lấy thân phận Thế t.ử Hầu phủ đến thăm hỏi, ta xin thay mặt tỷ tỷ đa tạ. Còn nếu vì chuyện khác—" Ta dừng lại một chút, dứt khoát: "Mời ngài về cho."

Trong sân vắng lặng, Ôn Hoài Khanh đứng đó hồi lâu, tưởng chừng như đã hóa đá. Cuối cùng, chàng ta bật cười một tiếng đầy giễu cợt rồi xoay người bỏ đi. Cánh cửa viện bị sập lại một tiếng "rầm" thật mạnh.

10

Thôi gia biết tin chúng ta dọn ra ngoài, ngay hôm sau đã phái một vị ma ma dẫn theo nha hoàn, khiêng hai rương đồ tới. Vị ma ma ăn mặc chỉnh tề, lời lẽ rất mực khách khí. Bà không hề có ý khinh khi, chỉ mỉm cười hiền từ:

"Phu nhân chúng ta biết hai cô nương dọn nhà nên đặc biệt dặn dò lão nô tới thăm. Đại tiểu thư là vị hôn thê của Thôi phủ, nếu có khó khăn gì cứ việc tìm đến Thôi gia, vạn lần đừng khách sáo."

Nói rồi, bà sai người mở rương. Một rương đầy gấm vóc thượng hạng, một rương chứa đầy tổ yến, nấm khô và các loại đồ khô quý giá. Ngoài ra, bà còn đưa thêm một túi gấm nhỏ đựng tiền tiêu vặt cho hai tỷ muội ta.

Tỷ tỷ đỏ hoe mắt, xúc động gật đầu, giọng nói hơi nghẹn lại: "Làm phiền ma ma về thưa lại, cho ta gửi lời cảm tạ sâu sắc đến Phu nhân."

Vị ma ma hàn huyên thêm vài câu, bảo rằng Thôi công t.ử dạo này công vụ bận rộn, đợi qua đợt này sẽ đích thân tới bái phỏng, rồi mới cáo lui. Sau khi bà đi, tỷ tỷ ngồi thẫn thờ bên rương đồ rất lâu.

Ta hỏi tỷ ấy làm sao, tỷ ấy mới khẽ đáp: "Tỷ cứ ngỡ...Thôi gia sẽ thoái hôn. Tỷ cứ nghĩ tỷ muội mình nương nhờ Hầu phủ rồi lại đột ngột dọn ra ngoài, điều tiếng khó nghe như vậy, một gia tộc như Thôi gia làm sao chịu đựng nổi? Cho nên lúc trước, tỷ mới muốn ở lại Hầu phủ gả đi luôn, vì nghĩ nếu có kiệu hoa của Hầu phủ đón rước, có lẽ họ mới nể mặt..."

Ta nắm tay tỷ: "Tỷ tỷ, tỷ nghĩ sai rồi. Nếu Thôi gia chỉ vì chút điều tiếng mà thoái hôn, thì một gia đình như thế cũng không xứng để tỷ gả vào. Thôi Miện nếu chê bai thế gia sa sút, chê tỷ dọn ra khỏi Hầu phủ, thì chàng ta cũng chỉ là hạng tầm thường mà thôi."

Tỷ tỷ im lặng một lát rồi gật đầu, nước mắt lại chực trào ra.

11

Cuộc sống dần dần ổn định. Ta tìm được một công việc đưa cơm cho một học viện gần đó. Dù phụ thân có để lại tiền tài, ta cũng không muốn ngồi không mà hưởng thụ.

Học viện nằm ở phía nam, đi bộ chỉ mất một khắc là tới. Dạo trước thấy họ dán bảng tuyển người nấu ăn, ta bèn liều mình làm vài món đem tới, không ngờ lại được chọn. Mỗi tháng được trả hai lượng bạc, thù lao rất khá, lại còn có thể mượn sách trong học viện về đọc.

Tỷ tỷ ở nhà chuyên tâm thêu thùa chuẩn bị của hồi môn. Thôi gia định kỳ vẫn cử người tới hỏi thăm, Thôi Miện thỉnh thoảng cũng gửi thiếp mời, chỉ là vì giữ lễ nghĩa nên chưa từng đường đột ghé thăm. Tỷ tỷ mỗi lần nhận thiếp đều rơm rớm nước mắt vì cảm động.

Mỗi sáng sớm, ta đi chợ chọn rau xanh tươi nhất, về rửa sạch cắt gọt cẩn thận. Trước giờ Ngọ, ta xếp thức ăn vào hộp rồi mang tới học viện. Ở đó có một lão tiên sinh chừng sáu mươi tuổi, rất kén ăn, nhưng tay nghề của ta dường như hợp ý ông, suốt nửa tháng trời ông không hề chê trách một lời.

Mỗi lần ta mang cơm tới, người ra nhận luôn là một vị công t.ử. Người này vóc dáng cao ráo, gương mặt tuấn tú nhưng vô cùng kiệm lời.

"Hộp cơm." Chàng ta đưa tay nhận. "Lần sau muốn ăn cá sốt chua ngọt." "Được."

Nói xong chàng ta liền quay đi. Ta từng hỏi tiểu đồng trong viện xem vị công t.ử đó là ai. Tiểu đồng nói: "Đó là Chấp công t.ử, là người ở học viện này, cũng là võ sư dạy võ cho chúng ta." Ta hỏi thêm về gia thế của chàng, tiểu đồng chỉ lắc đầu, bảo chàng mới tới học viện được hai năm, tính tình lầm lì, ít giao thiệp với ai.

Ta cũng không hỏi thêm. Người với người có duyên ắt gặp, không duyên thì thôi.

12

Mùa hạ sắp tới, trời thường xuyên có mưa rào. Chiều hôm đó, mây đen kéo tới, bầu trời u ám như sắp sập xuống. Ta phân vân có nên đi đưa cơm không, nhưng nghĩ tới lão tiên sinh tính tình khó chiều, nếu không đưa cơm chắc ông sẽ cằn nhằn lắm, nên ta vẫn xách hộp cơm đi.

Đến học viện thì trời đã tối sầm. Chấp công t.ử ra nhận cơm, chàng nhìn ta một lúc, dường như định nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng quay vào. Ta đứng dưới hành lang đợi chàng mang hộp không ra.

Bỗng một tiếng sấm vang dội trên đầu, ngay sau đó những hạt mưa to bằng hạt đậu trút xuống rào rào. Đến khi nhận lại hộp cơm thì mưa đã trắng trời, không thấy lối về. Ta đành đứng nép dưới hiên, ôm c.h.ặ.t hộp cơm chờ mưa tạnh. Mưa mỗi lúc một to, nước đổ từ mái hiên xuống thành màn, b.ắ.n tung tóe lên tà váy.

Đang tính liều mình chạy đại về thì bỗng đỉnh đầu tối sầm lại. Một chiếc ô che qua, là Chấp công t.ử. Chàng đứng bên cạnh ta, tay cầm một chiếc ô cán tre màu xanh. Nước mưa chảy dọc theo mép ô, làm ướt sũng một bên vai chàng.

"Mưa lớn quá, để ta đưa nàng về." "Chỉ cần cho ta mượn ô là được. Ta tự về được, mai đưa cơm ta sẽ mang trả." Chấp công t.ử lạnh lạt: "Trong viện chỉ có mỗi một chiếc ô này thôi."

Ta ngẩn người, vô thức lẩm bẩm: "Học viện lớn thế này mà sao chỉ có mỗi một chiếc ô?"

Phía trên truyền đến một tiếng cười khẽ. Ta ngẩng lên, thấy gương mặt chàng vẫn bình thản như không, cứ như tiếng cười lúc nãy chỉ là ảo giác của ta.

Chẳng còn cách nào khác, ta đành gật đầu đồng ý. Chàng nghiêng ô về phía ta, hai người sóng vai đi trong màn mưa mờ ảo.