Cẩm Ngọc - Chương 5

Đường phố vắng lặng, thỉnh thoảng mới có vài người đi lại nhưng ai nấy đều vội vã trong làn mưa. Các hàng quán hai bên đường đã thu dọn sạch sẽ, chỉ còn lại những sạp hàng trống không lay lắt trong gió. Ta ôm c.h.ặ.t hộp cơm, bước đi cẩn trọng, gấu quần đã ướt sũng từ bao giờ.

Đến một góc quanh, bỗng một bóng người từ phía đối diện lù lù lao tới. Vì quá bất ngờ, ta không kịp né tránh nên bị va mạnh một cái, cả người loạng choạng ngã nhào sang bên. May sao Chấp công t.ử nhanh tay đỡ lấy vai ta. Khi đã đứng vững, ta vội lùi lại nửa bước, ngượng ngùng cảm ơn: "Đa tạ công t.ử, ta không sao, không biết có làm công t.ử đau không?".

Chàng khẽ đáp: "Không đau. Thân thể ta cứng như tấm ván thế này, nàng sao có thể làm ta đau được?". Ta ngẩn người, tưởng mình nghe nhầm. Chàng quay đi, hắng giọng rồi nói: "Không có gì, nàng che ô sát vào một chút, kẻo bị ướt". Lúc này ta mới nhận ra, từ lúc nào chiếc ô đã nghiêng hẳn về phía mình, khiến một bên vai của chàng đã ướt đẫm. Ta mím môi, lặng lẽ xích lại gần chàng hơn. Khi đưa ta về đến cổng, mưa đã ngớt, chàng thu ô lại rồi quay người rời đi.

13

Đúng lúc đó, tỷ tỷ đang đứng ở cửa, tay cầm sẵn một chiếc ô. Ánh mắt tỷ lướt qua Chấp công t.ử rồi nhìn lại ta đầy ẩn ý. Tỷ cười nói: "Công t.ử, trời tối rồi, mời vào trong dùng chén trà cho ấm người".

Cứ ngỡ chàng sẽ từ chối vì chàng vốn là người ít giao thiệp, không ngờ chàng lại khẽ gật đầu: "Vậy xin mạn phép". Vào trong nhà, tỷ tỷ rót trà rồi ngồi xuống đối diện chàng, bắt đầu hỏi chuyện. Từ việc chàng ở Kinh thành đã lâu chưa, hiện đang làm công việc gì, cho đến tuổi tác và chuyện hôn phối.

Chàng đều thản nhiên đáp lời: Hiện là võ sư tại học viện, hai mươi tuổi, và... vẫn chưa hôn phối. Ta thấy ngại đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. Khi chàng đứng lên ra về, ta vội vã đưa chàng ra đầu ngõ.

"Chuyện đó... những lời tỷ tỷ ta nói lúc nãy, huynh đừng bận tâm nhé. Tỷ ấy chỉ là hỏi chuyện phiếm thôi". Chấp công t.ử vẫn giữ vẻ bình thản: "Không sao". Thấy ta cứ lúng túng giải thích, chàng bỗng dừng bước, quay sang dặn dò: "Đúng rồi, lần sau ta muốn ăn thịt hấp lá sen". Nói xong, hắn quay người bước đi rất dứt khoát.

14

Vừa quay vào nhà, tỷ tỷ đã nhìn ta với vẻ mặt nghiêm nghị. Tỷ bảo rằng thời gian qua ta đã vất vả quá nhiều, từ việc chợ b.úa, cơm nước cho đến thu xếp mọi việc lớn nhỏ trong nhà sau khi phụ thân qua đời.

"Tỷ thấy mình thật vô dụng, chỉ làm gánh nặng cho muội". Tỷ nghẹn ngào nắm lấy tay ta: "Cẩm Ngọc, tỷ sắp gả đi rồi, sau này không thể ở bên chăm sóc muội. Tỷ chỉ mong muội tìm được một người tốt để nương tựa, có như vậy tỷ mới yên lòng được". Những lời này của tỷ khiến ta không khỏi xót xa. Kiếp trước, tỷ gả vào Thôi gia với bao nỗi tự ti, chưa bao giờ nói với ta những lời tâm huyết thế này. Ta ôm lấy tỷ, lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

15

Kể từ sau hôm đó, Chấp công t.ử như biến thành một người khác. Thay vì nhận hộp cơm rồi đi thẳng không nói một lời như trước, nay chàng bắt đầu chủ động trò chuyện với ta. Thậm chí có hôm chàng còn giúp ta xách hộp cơm đi một đoạn, hoặc tìm lý do để cho ta mượn sách từ học viện mang về đọc. Sự thay đổi đột ngột này khiến ta đôi khi không khỏi nghi ngờ, liệu có phải chàng đã bị ai đó "đánh tráo" hay không.