Cẩm Toa Hành - 9

14

“Năm Trinh Hòa thứ hai mươi chín, ngày mùng mười tháng chín, thuyền vận chuyển đi tới mặt sông Kinh Khẩu. Tạ tướng âm thầm phái tâm phúc chặn sông lên thuyền, dùng gấm thêu rồng năm móng đ.á.n.h tráo cống cẩm hoa văn cành quấn chìm. Đầu đuôi sự việc đều do thảo dân tận mắt chứng kiến.”

Một câu vừa dứt, cả công đường xôn xao.

Bởi những gì Thường Hỷ nói.

Hoàn toàn không sai khác với ghi chép trong hồ sơ vụ án cũ trên công đường.

Ai cũng biết hắn là tiểu tư thân cận của Bùi Chiêu Niên.

Nhát gan nịnh nọt, cũng chẳng mấy lanh lợi.

Chính vì thế mới được hắn giữ bên cạnh, yên tâm sử dụng suốt nhiều năm.

Thậm chí còn giao cho hắn chuyện xuôi nam tới Lâu Đông, tìm kiếm ân nhân năm xưa.

Nhưng trước khi bán mình làm nô.

Hắn cũng từng là đứa trẻ được phụ mẫu yêu thương.

Phu thê nghèo khó cần cù chịu khó.

Mưu sinh nhiều năm trên thuyền vận chuyển, điều mong mỏi trong lòng chẳng qua chỉ là đưa con tới học đường.

Nào ngờ chuyến áp tải cống cẩm vào kinh ấy lại trở thành khởi đầu tai họa của cả gia đình.

Để tiêu hủy chứng cứ, diệt trừ hậu họa.

Tạ thị lấy cớ thủy phỉ gây loạn, huyết tẩy cả con thuyền.

Chỉ trong một đêm, những thuyền phu vô tội đều bị tàn sát.

Đêm đen gió lớn, không người chứng kiến.

Bọn họ tự cho rằng hành sự vô cùng bí mật.

Nhưng vạn lần không ngờ:

Trong số thuyền phu bị g.i.ế.c năm ấy lại có một đứa trẻ tám tuổi may mắn sống sót.

Người ấy chính là Thường Hỷ, được phụ mẫu liều mạng giấu trong ngăn kép của thùng hàng.

Huyết hải thâm thù, không nơi kêu oan.

Hắn mai danh ẩn tính, bán mình làm nô vào Bùi phủ.

Chỉ vì muốn âm thầm thu thập chứng cứ, hoàn toàn lật đổ cả tộc Tạ thị.

Oan án của Chúc gia đâu chỉ là nỗi oan của một gia tộc.

Nợ m.á.u Tạ thị đã gây ra đâu chỉ là nợ m.á.u tại Giang Nam.

“Hôm nay thảo dân lấy tính mạng khấu cáo, cầu xin đại nhân rửa oan cho những thuyền phu c.h.ế.t t.h.ả.m.”

Một quyển sổ sách.

Ghi lại những việc Bùi Chiêu Niên đã làm để tiêu hủy vụ án cũ kể từ khi quy thuận Tạ thị.

Hai bức mật thư.

Là bằng chứng thép do chính tay Tạ tướng viết, ra lệnh cho hắn thanh trừ những dư nghiệt muốn lật lại vụ án.

Từng chuyện từng việc.

Không còn nửa phần đường lui để biện bác.

Vụ án cũ cống cẩm Giang Nam liên lụy vô cùng rộng lớn này.

Bị che trời lấp đất suốt mười năm, từng tích tụ giá lạnh thành băng.

Cuối cùng vào dịp xuân tế tháng ba.

Trước chứng cứ của muôn dân và bằng chứng thép như núi, hoàn toàn bị đục thủng.

15

Thiên t.ử hôn ám, không xét rõ chân tướng, khiến hàng vạn bách tính chịu oan suốt mười năm.

Theo một tờ chiếu thư nhận tội được ban xuống.

Môn phiệt Tạ thị từng quyền khuynh triều dã cũng chỉ trong một sớm đã sụp đổ, không còn một tấc đất.

Mấy chục kẻ thuộc phe cánh của chúng, hoặc bị c.h.é.m đầu, hoặc bị lưu đày, hoặc bị hạ ngục.

Bùi Chiêu Niên là tòng phạm cốt lõi của Tạ thị, cũng khó thoát khỏi cái c.h.ế.t.

Ngày trước khi hành hình, ta tới thiên lao gặp hắn.

Bùi đại nhân năm xưa sống trong nhung lụa, tiền đồ vô hạn.

Hiện giờ mặc một thân áo tù, ngồi trên đống rơm, chật vật đến cực điểm.

Dường như hắn đã chờ ta rất lâu.

Đôi môi hắn mấp máy, giọng nói khàn đặc:

“A Cẩn, rốt cuộc nàng là ai?”

Trước đây hết chuyện này tới chuyện khác xảy ra, khiến hắn không có thời gian suy nghĩ.

Hiện giờ bị nhốt trong lao ngục, những chuyện vốn không thể giải thích cũng dần dần nổi lên.

Hắn hiểu rõ vụ án cũ của Chúc gia hơn bất cứ ai.

Những dư nghiệt vụ án cũ muốn kêu oan đều do một tay hắn trấn áp.

Những nữ quyến bị kết tội lưu đày cũng theo lời phân phó của Tạ tướng, bị hắn khiến cho c.h.ế.t trên đường.

Năm ấy khi gặp nạn tại Khê Châu.

Sớm chiều chung sống ba tháng, hắn đã điều tra ta vô cùng rõ ràng.

Người bản xứ Khê Châu, chỉ là một cô nữ không nơi nương tựa.

Cho dù mang họ Chúc, hắn cũng chỉ cho là trùng hợp.

Hắn vẫn luôn chắc chắn.

Ta tuyệt đối không thể là người hắn muốn tìm.

Mãi tới khi Thường Hỷ được phái xuôi nam vội vàng trở về bẩm báo rằng “ân nhân năm xưa chính là người Chúc gia Lâu Đông”.

Giữa lúc tâm thần chấn động, hắn mới tin là thật.

Nhưng hiện giờ.

Thân phận Thường Hỷ bị vạch trần, Tạ thị sụp đổ.

Hắn càng thêm chắc chắn.

Từ việc Thường Hỷ vội vàng chạy tới cho tới khi ta đ.á.n.h Đăng Văn cổ, tất cả đều là một ván cờ của chúng ta.

Chỉ là dù tính toán kín kẽ đến đâu vẫn có một sơ suất.

Cho nên mới có chuyện Trưởng công chúa triệu kiến sau đó.

Dẫu vậy.

Vẫn còn rất nhiều chuyện hắn không nghĩ thông.

Ví dụ như—

Nếu ta không phải nữ nhi Chúc gia, vì sao lại không tiếc liều cả tính mạng.

Nếu ta không phải ân nhân năm xưa tặng hắn lộ phí, vì sao lại biết rõ mọi chi tiết.

Ta đứng trong nhà lao, nhìn hắn.

Từng chữ từng câu đều chứa đầy hận ý:

“Bùi Chiêu Niên, ngươi quên mất tiểu nha hoàn bên cạnh tiểu thư rồi sao?”

16

Toàn thân hắn đột nhiên chấn động, hai mắt mở lớn.

Đúng vậy, nếu không có ta nhắc nhở.

Những năm qua hắn đã quên mất.

Năm ấy trong ngôi miếu hoang giữa trời gió tuyết, còn có một người ở đó.

Chính là tiểu nha hoàn lạnh nhạt đứng nhìn, không tình nguyện ném túi lộ phí cho hắn.

Trước khi gặp Chúc gia.

Ta chẳng qua chỉ là một tiểu ăn mày vô danh vô tính, lay lắt sống nơi phố chợ.

Năm tám tuổi, Khê Châu xảy ra binh loạn.

Ta lưu lạc chạy nạn suốt đường, cuối cùng trôi dạt tới Lâu Đông.

Nếu không phải Chúc gia thiện tâm ban cho một bát cơm nóng, ta đã sớm trở thành bộ xương khô không người chôn cất bên đường.

Lão gia chính trực, đặt tên cho ta, nhận ta làm nghĩa nữ.