Cành Đào Năm Ấy Đã Không Còn Nở Trong Cung - Chương 2

Khi nghe Thời Tu kể lại, ta nhất thời sững sờ, sáp nến trên tay suýt chút nữa đã nhỏ xuống đầu ngón tay.

Tại sao chuyện lại thành ra thế này?

Ta nhắm nghiền mắt lại.

Tại sao ta vất vả lắm mới trốn thoát, mà vẫn không thể thoát khỏi nàng ta?

Năm đó Thái hậu không được sủng ái, để bảo vệ Thái t.ử và con gái nhỏ, ta đã bị bí mật đưa vào cung để làm vật thế thân.

Từ nhỏ, Thái hậu đã luôn kể cho ta nghe về những nỗi khổ tâm của bà.

Thái t.ử biết ta không phải muội muội ruột, nên luôn đối xử lạnh nhạt với ta.

Thái hậu cũng chỉ xem ta như một kẻ thay thế không hơn không kém.

Lúc bấy giờ ta còn chưa biết thân phận thực sự của mình, chỉ nghĩ rằng Hoàng huynh tính tình vốn dĩ lãnh đạm, còn Mẫu thân thì gặp nhiều gian nan.

Thế là ta dốc hết tâm tư để lấy lòng họ.

Ta thay Hoàng huynh gánh chịu tội lỗi, trở thành vật hy sinh trong những cuộc đấu đá chốn hậu cung của Mẫu thân.

Lúc Hoàng huynh gặp nguy hiểm, ta đã không ngần ngại đứng ra, thay huynh ấy uống cạn chén rượu độc.

Trong cái đêm độc tính phát tác ấy, Hoàng huynh đã ôm c.h.ặ.t lấy ta, cầu xin ta đừng c.h.ế.t.

Một người vốn dĩ lạnh lùng như vậy, lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt yếu đuối đến thế.

Lúc đó ta mới nhận ra rằng, hóa ra Hoàng huynh cũng không phải hoàn toàn không quan tâm đến ta.

Sự nhận thức đó khiến ta vui mừng khôn xiết, đến mức có thể quên đi nỗi đau đớn như xé tâm can khi độc ngấm vào lục phủ ngũ tạng.

Bây giờ nghĩ lại, thực chất Hoàng huynh chỉ sợ mất đi một con d.a.o sắc bén, một công cụ hữu dụng mà thôi.

Vậy nên dẫu sau này huynh ấy có dành cho ta bao nhiêu ôn nhu đi chăng nữa, thì cũng chỉ là để ta càng thêm trung thành mà thôi.

Ngày đầu tiên Thời Tu đi nhậm chức trở về, ta cầm đèn đứng chờ chàng ở trước cửa nhà.

Bộ triều phục màu thanh lam khiến chàng trông hiên ngang như tùng bách, cốt cách thanh cao như ngọc quý.

Chàng nắm lấy tay ta, đưa cho ta gói bánh hoa đào mua ở tiệm họ Lý phía nam thành.

“Nàng xem ta mang gì về cho nàng này?”

Thịnh Cung nằm ở phía Bắc thành.

Bánh hoa đào vẫn còn hơi ấm.

Tay nghề dân gian tự nhiên không thể sánh bằng trong cung, nhưng ta lại chỉ yêu thích phong vị này.

Hay nói cách khác, ta chỉ yêu sự thiên vị này mà thôi.

Thời Tu rất thích kể cho ta nghe hôm nay chàng đã làm gì, trong cung có những thứ gì.

Ta thích có người trò chuyện cùng mình, nên dù ta có am hiểu về chốn thâm cung ấy hơn cả Thời Tu, ta vẫn giả vờ như rất có hứng thú.

“Hoa đào trong cung nở rộ rất đẹp, ta nhớ nàng thích nhất hoa đào, sau này nếu có cơ hội, ta sẽ đưa nàng vào xem.”

“Trong cung có một con Lì nô, nghe nói kiêu ngạo lắm, nàng đoán xem thế nào? Hôm nay vừa thấy ta, nó đã quấn quýt làm nũng rồi.”

“Còn nữa, còn nữa...”

Thời Tu không quản phiền hà muốn họa lại khung cảnh trong cung cho ta, nhưng lại nhìn thấy sắc mặt ta càng lúc càng tái nhợt.

“Tiểu Ngư? Nàng sao vậy?”

“Nàng thích hoa đào, sau này ta sẽ trồng đầy hoa đào trong cung điện của nàng, được không?”

“Con Lì nô này bẩn thỉu lắm, A Du đừng chạm vào nó.”

“Được rồi, nếu A Du chịu cầu xin ta, ta có thể giúp nàng giấu con Lì nô nhỏ này đi.”

“A Du, đợi ta đăng cơ, ta sẽ...”

Từng câu từng chữ quen thuộc ùa về trong lòng, cuối cùng hóa thành một câu lạnh lùng như d.a.o cắt: “Nhi thần xin lui xuống sắp xếp.”

Đối diện với ánh mắt lo lắng của Thời Tu, ta gượng cười một cách cứng nhắc.

“Không có gì, ta thấy hơi mệt thôi.”

Thời Tu nhìn ta hồi lâu, rồi đột nhiên ôm lấy ta.

“Tiểu Ngư, nàng đang không vui.”

“Từ lúc đến đây, nàng chưa từng cười thật lòng.”

“Nàng cho ta chút thời gian, ta sẽ xin Hoàng thượng cho từ quan để ra làm quan ở ngoài kinh thành.”

“Nếu nàng không thích, chúng ta sẽ không ở lại đây nữa, được không?”

Ta dường như nhận được chút sức mạnh từ lời nói của chàng, liền siết c.h.ặ.t vòng tay ôm lấy chàng.

“Thời Tu, Thời Tu.”

Ngày thứ ba sau khi Thời Tu nhậm chức, chàng bị Thái hậu phạt quỳ trước cửa cung.

Nhận được tin, lòng ta nóng như lửa đốt, nhưng không dám bước ra khỏi phủ nửa bước, chỉ sợ mang đến tai họa cho chàng.

Đến tối, khi thấy Thời Tu đi khập khiễng hiện ra ở cửa, giọt lệ kìm nén bấy lâu nơi hốc mắt ta cuối cùng cũng rơi xuống.

Thời Tu thấy vậy hốt hoảng lau nước mắt cho ta.

“Tiểu Ngư, đừng khóc mà, chẳng phải ta đã bình an trở về rồi sao?”

“Nàng xem ta mang gì về cho nàng này? Là bánh ngọt tiệm họ Lý đấy.”

Chàng vừa an ủi vừa cẩn thận dỗ dành ta.

Rõ ràng chàng mới là người chịu thương đau.

“Tại sao Thái hậu lại phạt chàng?”

Trong ký ức của ta, Thái hậu không phải hạng người dễ nổi giận lộ liễu.

Bà ta thích nhất là khiến một người biến mất một cách âm thầm không dấu vết.

Nghe ta hỏi, Thời Tu im lặng.

Chàng ôm c.h.ặ.t lấy ta, khẽ nói: “Tiểu Ngư, ta sẽ không phụ nàng, ta tuyệt đối không phụ nàng.”

Câu nói này nghe thật không đầu không đuôi.

Nhưng đến ngày hôm sau, mọi chuyện đã có lời giải đáp.

Triệu Ý xin Triệu Hi ban hôn với Thời Tu, nhưng chàng đã khước từ.

“Thần đã có hôn ước, thần và nàng tâm đầu ý hợp, thề không nghi ngại.”

“Ý tốt của Công chúa thần xin ghi nhận, nhưng thần không dám cao xưng, xin Bệ hạ thứ tội c.h.ế.t cho thần.”

“Thần nguyện cả đời làm quan ở ngoại tỉnh, không bao giờ vào kinh nữa, để làm nguôi cơn giận của Công chúa.”