Canh Thiếp Đã Cháy - 4

Mấy ngày nay ông vì việc điều nhiệm mà mệt mỏi, nay nghe nói ta đốt canh thiếp, chống đối mẫu thân, lại khiến Kỳ Thiếu Hành rời đi, sắc mặt ông còn nặng nề hơn bóng tối ngoài hiên.

“Nguyễn Thính Lan, con muốn khiến Nguyễn gia mất hết thể diện sao?”

Ta đứng trước án thư.

“Nếu phụ thân sợ mất mặt, thì đừng dùng hôn sự của nữ nhi để lấp chỗ trống cho người khác.”

Ông đập bàn.

“Láo xược!”

Hai chữ này ta đã nghe nhiều đến mức không còn thấy sợ.

Phụ thân nhìn ta chằm chằm, rồi cười lạnh.

“Con cho rằng từ chối Kỳ gia rồi, sau này còn có thể tìm được cửa hôn nhân tốt hơn sao?”

“Con từ nhỏ ốm yếu, tính tình lại chẳng biết mềm mỏng như tỷ tỷ con. Nếu trong nhà không thay con lo liệu, con lấy gì làm chỗ dựa?”

Ta nhìn ông.

“Dựa vào Dược Tuyền trang ngoại tổ mẫu để lại cho con.”

Sắc mặt phụ thân thay đổi ngay tức khắc.

Năm mẫu thân gả vào Nguyễn gia, ngoại tổ mẫu từng cho bà một trang viên suối t.h.u.ố.c làm của hồi môn, nằm ở Nam Sơn ngoài thành.

Nơi ấy có suối nước nóng thiên nhiên, lại có một mảnh d.ư.ợ.c điền rất tốt.

Trước lúc lâm chung, ngoại tổ mẫu để lại văn thư, nói rõ sau khi ta cập kê, trang viên ấy sẽ thuộc về ta.

Nhưng kiếp trước, mẫu thân nói thân thể ta yếu, không thể quản lý trang viên, nên bà tạm thời giữ giúp.

Đến lúc ta gả vào Kỳ gia, Dược Tuyền trang cũng được ghi vào của hồi môn thêm cho ta.

Trên danh nghĩa, nó là của ta.

Trên thực tế, Nguyễn gia vẫn nắm giữ mọi thứ.

Khi ta bệnh nặng sắp c.h.ế.t, ta từng muốn về Dược Tuyền trang dưỡng bệnh.

Quản sự lại trả lời rằng trang viên đã bị phu nhân cho trưởng tỷ mượn tránh nóng từ lâu.

Khi ấy, nằm trên giường bệnh, ta chợt nhớ ngoại tổ mẫu từng ôm ta vào lòng, nói bằng giọng rất dịu dàng:

“Thính Lan, nếu có một ngày trong nhà chẳng còn ai thương con, con hãy đến Nam Sơn. Đó là đường lui ngoại tổ mẫu để lại cho con.”

Nhưng kiếp trước, cho đến tận lúc c.h.ế.t, ta cũng không bước được lên con đường lui ấy.

Mặt phụ thân trở nên khó coi.

“Trang viên ấy vẫn luôn do mẫu thân con quản.”

“Nhưng trên văn thư là tên con.”

“Nếu phụ thân không nhớ rõ, có thể hỏi lại nhà ngoại.”

Thư phòng lặng đi.

Phụ thân không nói gì rất lâu.

Bởi ông biết, nhà ngoại của ta tuy những năm này ít vào kinh, nhưng tuyệt đối không phải nơi Nguyễn gia có thể tùy ý nuốt mất của hồi môn.

Một lúc sau, ông trầm giọng:

“Một cô nương chưa xuất giá lại đến trang viên ở một mình, bên ngoài sẽ nói ra sao?”

Ta bình thản đáp:

“Thân thể con yếu, đến Dược Tuyền trang dưỡng bệnh.”

“Lý do này mẫu thân đã dùng suốt bao năm.”

“Bà luôn nói con bệnh yếu.”

“Nay vừa khéo có thể dùng được.”

Phụ thân bị ta chặn đến không đáp được.

Đêm ấy, Tiểu Mãn giúp ta thu dọn rương hòm.

Mẫu thân đứng trước cửa, nhìn ta đặt từng bộ y phục, từng quyển sách vào rương, thần sắc vừa giận vừa buồn, lại có chút phức tạp khó nói.

“Thính Lan, trước kia nương quả thật thương tỷ tỷ con nhiều hơn một chút.”

Tay ta không dừng lại.

Bà hạ giọng:

“Nhưng khi ấy tỷ tỷ con rơi xuống nước, về sau đêm nào nó cũng gặp ác mộng. Nương nhìn mà đau lòng.”

Ta khẽ cười.

“Khi ấy con sốt cao, cũng từng gặp ác mộng.”

Mẫu thân sững người.

“Chỉ là chẳng ai hỏi đến mà thôi.”

Mắt bà đỏ lên.

Ta vẫn tiếp tục thu xếp.

Không vì nước mắt của bà mà dừng tay.

Kiếp trước, ta quá sợ làm mẫu thân buồn.

Chỉ cần bà rơi nước mắt, ta lập tức thấy mình bất hiếu, lập tức muốn lui một bước.

Nay ta hiểu rồi.

Khi bà đau lòng trưởng tỷ, bà chưa từng sợ ta đau lòng.

Vậy ta cũng không cần cả đời ôm lấy nước mắt của bà.

Sáng hôm sau, ta rời Nguyễn phủ, đến Nam Sơn Dược Tuyền trang.

Tiểu Mãn theo ta cùng đi.

Khi xe ngựa lăn bánh rời khỏi cổng phủ, ta không vén rèm nhìn lại.

Nam Sơn không xa kinh thành, nhưng đối với ta lại giống như một cõi trời khác.

Dược Tuyền trang nằm ở lưng chừng núi, sau lưng là rừng trúc xanh, trong viện có vài hồ suối nóng bốc khói trắng, hương d.ư.ợ.c thảo hòa cùng hơi nước dịu nhẹ theo gió bay đến, khiến l.ồ.ng n.g.ự.c ta cũng ấm lên đôi chút.

Quản sự trong trang họ Đào, là đệ đệ của Đào nương.

Vừa thấy ta, mắt ông đã đỏ.

“Nhị cô nương, cuối cùng người cũng đến rồi.”

Ta hơi sững lại.

Ông vội lau mắt.

“Tỷ tỷ tiểu nhân lúc còn sống vẫn luôn nhớ người. Bà ấy nói Dược Tuyền trang vốn là nơi lão phu nhân để lại cho người, nếu người có thể đến ở ít ngày, thân thể nhất định sẽ khá hơn.”

Đào nương mất bệnh khi ta mười bảy tuổi.

Kiếp trước, ta gả vào Kỳ gia, bận giữ thể diện cho một người thê t.ử, đến tang lễ của bà cũng không kịp về.

Nay nghe nói đến cuối đời bà vẫn nhớ đến ta, trong lòng ta như bị ai khẽ bóp một cái.

Ta nói rất khẽ:

“Sau này ta sẽ thường ở lại đây.”

Đào quản sự vội gật đầu.

“Tốt, tốt lắm.”

“Tiểu nhân lập tức cho người dọn Noãn Thang viện.”

Noãn Thang viện.

Kiếp trước, ta chưa từng bước vào ở.

Nghe nói nơi đó đông ấm hè mát, là căn viện ngoại tổ mẫu đặc biệt lưu lại cho ta.

Nhưng sau này, nó lại trở thành chỗ trưởng tỷ đến tránh nóng.

Ta theo Đào quản sự đi vào.

Trong sân có một gốc mai già, tuyết còn đọng lưa thưa trên đầu cành.

Trong phòng đã đốt than, suối t.h.u.ố.c từ hậu viện men theo rãnh đá chảy vào, hơi ấm lững lờ bên cửa sổ, như bàn tay mềm mại vuốt qua l.ồ.ng n.g.ự.c đau lạnh của ta.