Chân Tâm Nghiêng Về Ta - 3

05

Bùi Dự cũng đến.

Vừa trông thấy ta, hắn liền như không có chuyện gì xảy ra mà bước tới.

"Nàng mặc chiếc áo lụa xanh này rất đẹp."

"Hôm nay b.úi tóc cũng vấn rất khéo."

"Hàng mày vẽ kiểu viễn sơn cũng thanh tú lắm."

Bùi Dự khen ta hết lời.

Tựa như giữa chúng ta chưa từng có bất cứ khúc mắc nào.

Thế nhưng ta im lặng quá lâu, khiến hắn chẳng thể nói tiếp.

Hắn khó hiểu nhìn ta, hỏi: "Tang Tang, sao nàng không nói gì? Chẳng phải trước nay ta vẫn nói như vậy sao?"

Cơn sốt vẫn chưa dứt hẳn, cổ họng ta hơi khàn, khẽ hỏi ngược lại:

"Trước nay... là từ bao giờ?"

"'Như vậy'... là như thế nào?"

Thuở ban đầu, điều Bùi Dự mong mỏi chỉ là ta được vui vẻ.

Ta từng nói giấy Vân Long đẹp lắm, chỉ là dùng quá nhanh.

Bùi Dự liền đến trước mặt phụ thân mình lăn lộn làm nũng, bị đ.á.n.h một trận, vậy mà vẫn ôm một xấp giấy Vân Long thật dày chạy đến trước mặt ta, cười rạng rỡ: "Tang Tang, nàng xem, cái chức Lễ bộ Thị lang của phụ thân ta vẫn còn có chút tác dụng đấy."

Rồi tiếp đó, mỗi lần làm ta giận, Bùi Dự đều sẽ giải thích và nhận lỗi với ta.

"Là Chu Dao ham ăn, muốn ăn bánh tô Giang Nam nên lén trốn vào đội ngũ của ta, nhất quyết đi theo. Ta cũng đâu thể bỏ mặc muội ấy giữa đường."

"Tang Tang, nàng yên tâm, sau này ta nhất định sẽ đề phòng Chu Dao hơn nữa."

Nhưng đến nửa năm trước.

Bùi Dự thường xuyên quên mang cho ta mực Huy Châu, giấy Tuyên, thư họa...

Số lần nhiều dần, hắn phát hiện dường như chỉ cần để ta bình tĩnh một đêm.

Mọi chuyện sẽ tự nhiên trôi qua.

Thế nên, hắn cũng chẳng còn muốn cúi đầu nhận lỗi nữa.

Vì vậy, trước sự chất vấn bất ngờ của ta.

Bùi Dự sững người trong chốc lát.

Ngay sau đó, hắn coi như không nghe thấy lời ta, trực tiếp đổi sang chuyện khác.

"Hôm qua ta đi vội quá. Biểu tỷ nàng đã đỡ ho hơn chưa?"

Có lẽ vì cơn sốt vẫn chưa lui, ta khẽ hít mũi, đưa tay chỉ về phía biểu tỷ đang đứng bên ao cho cá ăn.

"Chàng có thể tự mình đến xem."

Bùi Dự khẽ cau mày, tựa như ta đã khiến hắn rơi vào cảnh bó tay không biết làm sao.

Khiến hắn mất mặt.

Bầu không khí nhất thời trở nên vô cùng gượng gạo.

May thay, có người đứng ra phá vỡ thế bế tắc ấy.

Là cố nhân cùng ta học chung thuở trước, Thương Chỉ.

Nàng nhìn ta với vẻ không dám tin: "Tang Du?"

Bùi Dự nhân đó phất tay áo bỏ đi.

Ta kinh ngạc quay đầu nhìn vị bằng hữu thân thiết.

Nhiều năm không gặp.

Nàng lại là người rơi lệ trước, đi thẳng vào chuyện:

"Lần thi đấu thơ phú lần này, vật làm phần thưởng chính là di vật mẫu thân ta để lại. Phụ thân ta đã bán nó đi, sau nhiều phen lưu lạc mới đến được nơi này."

"Tang Tang, khi còn ở thư thục, lần nào muội cũng đứng đầu. Khắp kinh thành này không ai giỏi hơn muội."

"Muội có thể giúp ta thắng lấy phần thưởng ấy, rồi tặng lại cho ta được không?"

Mây nổi rồi tan trên đỉnh đầu.

Chốn nhân gian chìm nổi, mới đó đã hai năm.

Vị bằng hữu thân thiết của ta.

Đã mất mẫu thân, cũng chẳng còn được phụ thân yêu thương nữa.

Vậy mà ta lại hoàn toàn chẳng hề hay biết.

Cổ họng nghẹn lại trong khoảnh khắc, ta ôm chầm lấy nàng.

"Ta nhất định sẽ dốc toàn lực."

06

Đề mục của cuộc tỷ thí thơ phú là chữ "Manh".

Ngay khi hạ b.út, từng mảnh ký ức vụn vặt bỗng cuồn cuộn ùa về.

Đó là bữa cơm tối hôm ấy, biểu tỷ hớn hở kể hôm nay mình đã hái được bao nhiêu quả đào, trốn học bắt được bao nhiêu con cá.

Bùi Dự ôm eo, nhăn nhó cười khổ: "Muội còn dám nhắc à. Lúc trèo xuống lỡ trượt chân, suýt nữa ngồi gãy cả cái eo của ta."

Huynh trưởng mỉm cười, ôn tồn trách mắng: "Tuy huynh đã dặn tiên sinh không được phạt muội nữa, nhưng trời ngày một lạnh, xuống nước mãi vẫn không tốt."

Còn ta chưa từng trèo cây, chưa từng trốn học, cũng chưa từng xuống nước bắt cá.

Những câu chuyện như vậy, ta chẳng thể chen lời.

Thế nên ta giả vờ như vô tình cất tiếng: "Hôm nay ta làm mười bài từ, tiên sinh còn khen ta."

Nói xong rồi. Thì cũng chỉ là nói xong mà thôi.

Tựa chiếc lông chim rơi xuống mặt nước, chẳng gợn nổi một gợn sóng.

Không một ai đáp lời. Cũng chẳng một ai nhìn thấy vẻ bối rối luống cuống của ta.

Bao chuyện nhỏ nhặt chẳng đáng kể như thế, đều cùng lúc ùa lên từ sâu trong ký ức.

Manh... Manh... Manh...

Nước mắt rơi xuống, làm nhòe cả mặt giấy.

Ta lau khô, đề tên, giao bài cho nội giám, rồi mỉm cười với Thương Chỉ.

"Được mà. Hãy tin ta."

Bài thơ của ta, quả thật đã giành phần thắng.

Đại thái giám sau khi đọc xong bài thơ đã bị đảo lộn thứ tự câu chữ, lại còn bị thay đổi vài từ, liền nghẹn ngào rơi lệ.

"Chu cô nương quả thật tâm tư tinh tế, trong sáng tựa bạch ngọc."

"Hoàng hậu nương nương có chỉ, cây trâm lưu ly mây ngũ sắc này xin ban cho Chu cô nương."

Lòng bàn tay Thương Chỉ nóng hổi, run rẩy, rồi chậm rãi... chậm rãi ngã quỵ xuống đất.

Giữa những tiếng kinh hô bốn phía.

Ta nhìn về phía huynh trưởng, người hôm nay được giao nhiệm vụ chấm bài.

Huynh mặc trường sam trắng, tay áo tung bay, phong thái đường hoàng chính trực.

Chỉ duy nhất khi đối diện ánh mắt ta, đôi mắt nghiêm nghị ấy lại khẽ lệch đi nửa phần.

Hôm ấy, biểu tỷ Chu Dao lệ nóng đầy mặt, quỳ xuống tạ ơn.

Bùi Dự còn phản ứng nhanh hơn ta, theo bản năng đứng bật dậy: "Bài này giống như là của Tang Tang..."

Nói đến đây.

Biểu tỷ bỗng cất giọng cao hơn: "Được lọt vào danh sách tuyển chọn Thái t.ử phi, thần nữ vô cùng cảm kích."

Yết hầu Bùi Dự khẽ chuyển động.

Rồi hắn cúi đầu, cũng tránh né ánh mắt của ta.

07

Trên xe ngựa trở về phủ.

Bùi Dự vừa bôi t.h.u.ố.c lên lòng bàn tay ta, vừa khẽ nói: "Vừa rồi thấy nàng cầm b.út, ta mới biết tay nàng bị bỏng."

"Tang Tang, vì sao nàng không nói cho ta biết?"

Thuốc mỡ mát lạnh, rất nhanh đã xua tan cảm giác nóng rát nơi lòng bàn tay.

Thế nhưng chút mong đợi còn sót lại trong lòng ta cũng theo sự im lặng kéo dài của huynh trưởng mà dần dần cạn kiệt, tan biến không còn.

Ta nuốt xuống cảm giác nghẹn nơi cổ họng, chủ động đưa tay ra.

"Huynh trưởng đưa ta đến dự yến tiệc mùa xuân, mục đích cũng đã đạt được."

"Có thể trả lại cây trâm cho ta được không?"

"Ta đã hứa với bằng hữu sẽ tặng nó cho nàng ấy."