Chân Tâm Nghiêng Về Ta - 4

Ánh trăng nhàn nhạt nghiêng qua khe cửa sổ xe, rơi trên gương mặt gầy gò nghiêng nghiêng của huynh trưởng.

Có lẽ vì ta không gào khóc, cũng chẳng tranh cãi đến cùng.

Nên trong đáy mắt huynh trưởng lại thoáng hiện vài phần mờ mịt.

Nhưng sự d.a.o động vì thái độ khác thường của ta cũng chẳng kéo dài được bao lâu.

Bởi ngay sau đó, biểu tỷ khẽ cười thê lương, đưa cây trâm lưu ly mây ngũ sắc đến trước mặt ta.

"Dẫu cho tật ở chân ta sắp khỏi thì đã sao? Chung quy ta vẫn không xứng với một mối nhân duyên tốt đẹp như vậy."

"Tang Tang, cứ xem như ta đã đ.á.n.h mất phần ban thưởng này."

"Nếu Hoàng hậu nương nương có hỏi đến, cùng lắm chỉ trị ta tội bất kính, đ.á.n.h vài trượng là xong."

Chưa kịp để giọt lệ tủi thân của biểu tỷ rơi xuống.

Huynh trưởng đã gạt phăng bàn tay đang chìa ra của ta.

Ánh mắt huynh sáng rõ, từng lời nói đều rành mạch.

"Đúng là huynh đã cho A Dao xem bài thơ của muội."

"Nhưng bản được dâng lên đều là từng nét b.út do chính tay A Dao viết."

"Muội ấy cũng đã đổi 'đá xanh' trong thơ thành 'lưu ly', đổi 'tùng nơi vách đá' thành 'thụy liên'."

Huynh trưởng lần lượt chỉ ra chỗ gieo vần khác nhau, chỗ đảo lộn thứ tự, cuối cùng giọng nói dần trở nên vững vàng, như đã nắm chắc lẽ phải.

"Như vậy thì sao có thể gọi là đ.á.n.h cắp tâm ý của muội? Muội có gì phải tủi thân?"

Xe ngựa lộc cộc lăn bánh, chậm rãi leo lên con đường lát đá.

Ta nhìn lòng bàn tay đỏ ửng của mình, khẽ lặp lại:

"Nhưng ta chỉ muốn lấy lại cây trâm. Huynh trưởng không giữ lời hứa, nhưng ta thì phải giữ."

"Bằng hữu của ta rất tin ta... nàng ấy sẽ rất buồn."

Lần này, người lên tiếng trước lại là Bùi Dự.

Chẳng rõ vì sao, hai gò má hắn hơi đỏ lên.

Giọng điệu cũng có phần gấp gáp.

"Tang Tang, giữ lời hứa hay không... thật sự quan trọng đến vậy sao?"

"Nàng với bằng hữu thân thiết như thế."

"Sau này nàng chịu nhận lỗi với nàng ấy, nàng ấy nhất định cũng sẽ tha thứ cho nàng thôi."

Ta không trả lời Bùi Dự.

Thế nên hắn nắm lấy cổ tay ta, lặp đi lặp lại câu hỏi ấy thêm hai lần.

Cuối cùng, trước sự im lặng của ta, Bùi Dự không giấu nổi vẻ thất vọng.

"Nàng coi trọng cây trâm vàng ấy đến thế."

"Là vì giữ lời hứa, hay vì biết người đoạt khôi thủ sẽ được ghi tên vào danh sách tuyển chọn Thái t.ử phi."

"Hay nàng cũng đã bị vinh hoa phú quý làm mờ mắt, mê hoặc lòng dạ, định bỏ ta mà đi?"

Vầng trăng sáng treo cao giữa trời đêm, huynh trưởng khẽ mím môi, chậm rãi thở dài.

"Tang Du, đừng được đằng chân lân đằng đầu."

"A Dao không được khỏe mạnh lành lặn như muội, nửa đời cũng chẳng thuận buồm xuôi gió. Muội ấy sống khổ, đi đường cũng nhọc nhằn, đây là cơ hội duy nhất để thay đổi số mệnh."

"Muội nhường muội ấy một lần thì đã sao?"

Đêm ấy, ta nằm trên giường, trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Ta nhớ đến vẻ căm phẫn của Thương Chỉ: "Không thích trèo cây thì đã sao? Nếu huynh trưởng của muội thích, cứ để huynh ấy đi trèo cùng Chu Dao!"

Lại nhớ đến lúc Thương Chỉ chỉ thẳng vào mũi Chu Dao, mắng đến đỏ bừng cả cổ: "Ai gây họa thì tự mình gánh lấy! Ngươi không thích nghe tiên sinh giảng bài thì tự đi mà trốn học, ai quản ngươi? Đừng có liên lụy Tang Tang nhà ta!"

Ta còn nhớ Thương Chỉ từng vỗ nhẹ lên lưng ta, dịu dàng an ủi: "Không sao cả. Nếu Bùi Dự không mang giấy mực cho muội nữa thì vẫn còn có ta. Hôm kia phụ mẫu bảo sẽ đưa ta đến Huy Châu, muội cứ chờ xem, ta sẽ mang về cho muội hẳn một xe giấy Tuyên!"

Nhưng lòng người khó đoán, thế sự vô thường.

Hai năm sau gặp lại, ta đã bỏ lỡ biết bao tháng ngày đau lòng của bằng hữu.

Nàng từng đón lấy mọi cảm xúc của ta.

Còn ta thì sao?

Trong những đêm nàng trằn trọc không ngủ, liệu nàng có từng trách ta không? Có từng hoài nghi đoạn tình bằng hữu này liệu có công bằng hay chăng?

Nỗi chua xót dâng đầy trong lòng, cuốn sạch cả cơn buồn ngủ.

Sáng hôm sau, ta mang theo quầng thâm dưới mắt, đưa tay mở cửa phòng.

Liền trông thấy huynh trưởng.

Hai người chúng ta đồng thời cất tiếng.

"Ta muốn đến tìm Thương Chỉ để nhận lỗi."

"Huynh đưa muội đến hội chùa ở Đông Thị giải khuây, như vậy đã đủ chưa?"

Lời vừa dứt, huynh trưởng đã khẽ cau mày, ngắn gọn mà dứt khoát bác bỏ.

"Không được. Thương gia gần đây chẳng được yên ổn."

Nói rồi, huynh trưởng lại bắt đầu giảng giải đạo lý với ta.

"Chẳng phải muội rất thích hồ lô đường ở Đông Thị sao? Tang Tang, đừng vì giận huynh mà bỏ lỡ cơ hội dễ dàng có được như vậy."

Nhưng vừa bước ra khỏi phủ. Điều đầu tiên ta nhìn thấy là Bùi Dự.

Hắn đang khom người, cung kính đáp lời: "Đa tạ Thái t.ử điện hạ đã có lòng mời. Chỉ là gia phong Tang phủ nghiêm cẩn, A Dao xưa nay chưa từng tự ý đi xa. Dẫu chỉ là đi dạo hội chùa, cũng phải cả nhà cùng đi."

Ngay sau đó, Bùi Dự ngẩng đầu, nhìn thấy ta, cũng nhìn thấy biểu tỷ đang chậm rãi bước tới phía sau ta vì còn nán lại sửa sang dung nhan.

Giọng hắn hơi khựng lại, rồi mỉm cười, lựa chọn cất lời với ta:

"Tang Tang, chắc vì vui quá nên quên cả lễ nghi rồi. Muội đến muộn thế này, mọi người đều đang đợi muội đấy."

08

Suốt dọc đường dạo hội chùa, biểu tỷ có gì đó rất khác lạ.

Từ đôi trâm xanh phấn, tấm vải đỏ lam, thứ gì tỷ ấy cũng để ta chọn trước.

Đợi ta chọn xong.

Biểu tỷ lại khổ sở nói: "A huynh, Bùi Dự, ta thấy màu sắc Tang Tang thích hình như hợp với ta hơn."

Đại khái ta đã hiểu được nguyên do.

Lúc nãy trước cổng phủ, biểu tỷ vội vã đuổi theo, sánh vai cùng ta.

Tỷ ấy cười tươi như hoa, vừa định mở miệng.

Thái t.ử Tạ Cẩn lại khép chiếc quạt xếp trong tay, nhìn về phía ta trước.

"Tang cô nương, hữu lễ."

Nụ cười vừa nở trên môi biểu tỷ lập tức cứng lại.

Lúc này, dường như tỷ ấy nóng lòng muốn chứng tỏ sự hiện diện của mình, đến nửa phần cũng chẳng còn bận tâm Thái t.ử vẫn đang đứng trước mặt.

Huynh trưởng đưa tay xoa đôi mắt đã mỏi, gượng cười nói:

"Vậy thì đổi cho nhau đi. Dù sao trước đây Tang Tang cũng chẳng mấy khi nhường muội."

Bên cạnh, Bùi Dự khẽ mím môi, cuối cùng vẫn nhỏ giọng an ủi ta:

"Không sao đâu, ta sẽ bảo chưởng quầy lấy cho nàng một bộ y hệt."

Tấm vải, cây trâm cứ thế bị nhẹ nhàng rút khỏi lòng bàn tay ta.

Suốt dọc con phố hội chùa dài dằng dặc.

Từ đèn l.ồ.ng, diều giấy đến son môi, mọi thứ đều như vậy.