Chàng Đã Đánh Mất Viên Ngọc Ấy - Chương 4

7

Sau đó, Mâu Tình không còn đến tìm Mạnh Nguyên nữa.

Trong lòng ta không khỏi thầm cảm thán.

Quả nhiên là nữ nhi tướng môn, đã nói là làm.

Tính ra cũng đã lâu rồi ta chưa gặp nàng.

Không biết sau khi ta rời đi, nàng có âm thầm vui mừng hay không.

Dù sao cũng chẳng có nữ nhân nào nguyện ý cùng người khác chia sẻ phu quân của mình.

Ta đưa mắt nhìn theo bóng Trần tẩu dần khuất xa, rồi cúi đầu ghi chép sổ sách trong ngày.

Lúc ấy đã quá trưa.

Đến giờ đóng cửa tiệm.

Quán bánh bao của ta chỉ bán buổi sáng.

Buổi chiều phải đóng cửa để chuẩn bị nguyên liệu cho ngày hôm sau.

Du Châu vào tháng đông tựa như phủ lên một tầng sương mỏng.

Ngay khoảnh khắc ta khép tấm ván cửa cuối cùng, giữa làn sương mờ, ta chợt nhìn thấy một đôi mắt quen thuộc.

Ta không dám tin vào mắt mình.

Khẽ chớp mắt thêm lần nữa.

Người nam nhân kia đã dắt theo một đứa trẻ, đi đến trước mặt ta.

Bách Nhi cao hơn trước không ít.

Thằng bé cất giọng mềm mại gọi:

“Mẫu thân.”

Nhất thời ta chẳng biết phải phản ứng thế nào.

Mạnh Nguyên cởi chiếc áo choàng lông hồ ly trên người, khoác lên vai ta.

“Du Châu tuy ở phương Nam, nhưng tháng đông lại ẩm thấp lạnh lẽo. Sao nàng mặc phong phanh như vậy?”

Đã rất lâu rồi...

Chàng không còn hỏi han, quan tâm ta như thế nữa.

Trái tim ta bất giác thắt lại.

“Đại nhân đến đây là để xử lý công vụ sao?”

Đương nhiên ta không tự mình đa tình đến mức cho rằng chàng đặc biệt đến tìm ta.

Trong mắt Mạnh Nguyên ngập tràn cay đắng:

“Tiểu Mẫn, Bách Nhi nhớ nàng.”

“...Ta cũng vậy.”

Ta thật không ngờ.

Thì ra trong lòng hai cha con họ, ta lại chiếm một vị trí quan trọng đến thế.

Ta c.ắ.n răng, quyết tâm dứt khoát.

Vừa đóng cửa vừa nói:

“Đóng cửa rồi. Nếu đại nhân muốn ăn bánh bao, ngày mai xin đến sớm.”

“Mẫu thân...”

“Tiểu Mẫn...”

Rầm…

Ta đóng sập cửa lại.

Tiếng gõ cửa kéo dài rất lâu.

Đến mức kinh động cả A Hoàng mà ta nuôi trong hậu viện.

Nó sủa liên hồi không ngớt.

Ồn đến mức khiến đầu ta đau nhức.

Ta chống nạnh đứng trước mặt nó.

Bóng người phủ kín cả thân hình nhỏ bé ấy.

“Còn sủa nữa thì ngày mai đừng hòng có thịt ăn.”

A Hoàng lập tức tỏ vẻ tủi thân.

Nó rên ư ử mấy tiếng rồi nằm xuống ổ của mình.

Đôi mắt cụp xuống đầy uể oải.

Đêm đông dài đằng đẵng.

Người duy nhất ở bên cạnh ta...

Cũng chỉ có nó mà thôi.

8

Sáng hôm sau, khi ta mở cửa tiệm.

Hai cha con Mạnh Nguyên đã đứng chờ bên ngoài.

“Đại nhân, nếu đến để nói những chuyện khác, xin mời ra ngoài.

“Nếu là đến ủng hộ việc làm ăn, ta rất hoan nghênh.”

Mạnh Nguyên không hề tức giận.

Chàng dắt Bách Nhi ngồi xuống chiếc bàn gần ta nhất.

“Cho hai l.ồ.ng bánh bao.”

“Được. Quán chúng tôi trả tiền trước rồi mới lên món.”

Chàng gật đầu, lấy từ trong người ra mười văn tiền.

Ta thầm nghĩ.

Bạc của chàng, có ngu mới không kiếm.

Thế là ngẩng cằm lên nói:

“Đại nhân trả thiếu rồi. Một l.ồ.ng bánh bao giá mười lượng bạc.”

Một lão bá đang định bước vào cửa nghe vậy liền kinh hãi kêu lên:

“Mười lượng? Đây là hắc điếm à?”

Ta quay đầu nhìn ông lão:

“Các vị vẫn là năm văn tiền.”

Nghe vậy, ông lão lập tức thu chân lại, tìm chỗ ngồi xuống.

Mạnh Nguyên dứt khoát lấy ra cả một túi bạc.

“Xin hỏi phu nhân, số bạc này đủ ăn được bao lâu?”

Ta cầm lên ước lượng một chút:

“Cùng lắm ba đến năm ngày.”

“Được, vậy năm ngày.”

Đôi mắt chàng đen sâu như mực.

Ta mang ra hai l.ồ.ng bánh bao.

Khóe mắt vô thức liếc qua.

Hai cha con ăn rất ngon miệng.

Bách Nhi vừa ăn vừa nói:

“Con chưa từng được ăn bánh bao do mẫu thân làm.”

Đúng vậy.

Thằng bé chưa từng được ăn.

Sau khi Mạnh Nguyên vào quan trường, chàng không cho ta làm bánh bao nữa.

Chàng nói không nỡ để ta vất vả.

Nhưng trong lòng ta hiểu rõ.

Chàng không muốn người khác biết mình có một vị phu nhân bán bánh bao.

Quan trường coi trọng xuất thân.

Chàng đã bắt đầu tự ti.

Chàng thường bảo ta giao du nhiều hơn với các vị quan phu nhân.

Nhưng ta vốn không thích những cuộc xã giao ấy.

Về sau, hoàng hậu mở yến tiệc.

Ta không thể thoái thác nên đành theo chàng tham dự.

Vì thế, Mạnh Nguyên còn đặc biệt may cho ta hai bộ y phục mới.

Thế nhưng tại buổi tiệc ấy...

Ta lại gặp người mà mình không muốn gặp nhất.

Phụ thân ta.

Đích mẫu của ta.

Cùng với đích trưởng nữ của Chu gia:  Chu Linh.

9

Khoảnh khắc phụ thân nhìn thấy ta, ông ta thoáng sững sờ.

Ta giả vờ như không quen biết, lặng lẽ dời ánh mắt đi nơi khác.

Sau khi yến tiệc bắt đầu, nam nữ được phân thành hai khu riêng biệt.

Đích mẫu và Chu Linh ngồi đối diện ta.

Những trường hợp như thế này, đối với hai mẫu t.ử bọn họ vốn đã quá quen thuộc.

Chu Linh ghé sát nói chuyện với Giả Lệnh Huyên, thiên kim của Thượng thư phủ ngồi bên cạnh, hai người trò chuyện vô cùng vui vẻ.

Đợi mọi người bắt đầu động đũa, bỗng Giả Lệnh Huyên hét lên thất thanh.

Nàng ta nói chiếc vòng phỉ thúy của mình đã mất.

Hoàng hậu khẽ nhíu mày.

“Yến tiệc của bản cung sao lại có chuyện mất cắp?”

Nghe vậy, Giả Lệnh Huyên lập tức quỳ xuống.

“Khởi bẩm nương nương, lúc nãy thần nữ đi tịnh phòng, sợ làm xước chiếc vòng nên đã tháo ra đặt trên bàn. Khi trở lại thì không thấy đâu nữa.”

Chu Linh cũng theo đó quỳ xuống:

“Khởi bẩm nương nương, vừa rồi thần nữ thấy Mạnh phu nhân lén lút đi lại quanh chỗ ngồi của Lệnh Huyên, vô cùng khả nghi.”

Nàng ta ngẩng cao cằm, ánh mắt đầy vẻ sai khiến nhìn thẳng về phía ta.

Khóe môi còn nhếch lên một nụ cười đầy ác ý.

Bên ngoài bức bình phong, Mạnh Nguyên đang ngồi ở khu tiệc của nam khách.

Nghe thấy động tĩnh, chàng quay đầu nhìn vào.

Nhưng không hề có bất kỳ động tác nào.

Giả Lệnh Huyên vừa khóc vừa nói:

“Nếu đã như vậy, chi bằng để các ma ma khám người Mạnh phu nhân, cũng coi như chứng minh sự trong sạch của nàng ấy.”