Chàng Đã Đánh Mất Viên Ngọc Ấy - Chương 3

Đêm tân hôn.

Mạnh Nguyên lấy ra một chiếc vòng bạch ngọc trong suốt không tì vết.

Đôi mắt sâu thẳm chăm chú nhìn ta:

“Tiểu Mẫn, ở quê hương ta, nếu một nam t.ử yêu mến một cô nương, chàng sẽ tặng nàng bạch ngọc.”

“Chiếc vòng này là di vật mẫu thân để lại cho ta. Những lúc nghèo khó nhất, ta cũng chưa từng nỡ đem bán.”

“Ta luôn nghĩ, sẽ có một ngày tự tay đeo nó cho cô nương mà mình yêu thương.”

Chàng cẩn thận đẩy chiếc vòng vào cổ tay ta.

Cảm giác mát lạnh của bạch ngọc áp lên da thịt khiến tim ta đập loạn nhịp.

Ánh nến đỏ lay động.

Mạnh Nguyên nói, đêm nay không cắt tim nến.

Ta hỏi chàng vì sao.

Chàng đầy vẻ cưng chiều, khẽ đưa tay gõ nhẹ lên sống mũi ta.

“Đợi nến đỏ cháy hết, chúng ta sẽ có thể bạc đầu bên nhau.”

Chỉ tiếc rằng...

Ta đã không thể chờ được đến ngày đầu bạc ấy.

5

Trần tẩu uống cạn bát sữa đậu nành, rồi thu dọn hết bát đĩa trên bàn, đặt vào chiếc chậu trước mặt ta.

Ánh mắt bà chăm chú nhìn ta.

“Phu nhân, sao vành mắt cô đỏ thế?”

Ta thu lại dòng hồi ức, gượng cười:

“Chắc là sắp vào đông rồi, thời tiết hanh khô ấy mà.”

Trần tẩu nửa tin nửa ngờ, trả bạc rồi quay người bước ra ngoài.

Đi được vài bước, bà lại quay đầu trở lại.

“À phải rồi, cô nói trước kia từng bán đậu phụ với đậu hoa. Vậy sao giờ lại chuyển sang bán bánh bao?”

Ta thoáng sững người, khẽ đáp:

“Vì thiếu bạc. Sau này lại đặc biệt đi học nghề làm bánh bao.”

Những ngày đầu mới thành thân với Mạnh Nguyên, cuộc sống của chúng ta vô cùng đạm bạc.

Chàng phải đi học.

Bút, mực, giấy, nghiên, thứ nào cũng cần bạc.

Ta lo chàng mỗi ngày ngồi ở đầu chợ viết thư thuê cho người khác, không có thời gian ôn sách.

Chàng lại xót ta ngày nào cũng đẩy cối xay, làm đậu hoa kiếm tiền, mệt đến đau lưng nhức mỏi.

Lý bà bà liền nghĩ kế cho chúng ta.

Bánh bao bà làm là ngon nhất trong cả trấn.

Bà nói làm bánh bao dễ hơn xay đậu làm đậu phụ, đậu hoa nhiều.

Dưới sự chỉ dạy tận tay của bà, cuối cùng ta cũng xuất sư.

Mọi người đều khen nhân bánh ta trộn còn ngon hơn cả của Lý bà bà.

Ta nảy ra ý tưởng, làm thêm vài loại nhân mới.

Có nhân đậu đũa chua, có nhân mè đen đường trắng, còn có cả nhân nấm hương thịt heo.

Mạnh Nguyên giúp ta sửa lại quầy đậu hoa thành một quầy bán điểm tâm sáng.

Việc làm ăn tốt hơn trước rất nhiều.

Bạc kiếm được cũng nhiều hơn.

Vì thế ta không cho chàng tiếp tục bày bàn viết thư thuê nữa, chỉ chuyên tâm đọc sách ôn thi.

Ngày trước khi chàng lên kinh ứng thí, ta thức trắng một đêm may cho chàng một chiếc áo choàng.

Trước lúc lên thuyền, ta đưa nó cho chàng.

“Phu quân, trong cống viện lạnh lắm. Chàng nhớ khoác nó vào.”

Bàn tay lớn của chàng phủ lên tay ta, siết c.h.ặ.t.

Trong mắt tràn đầy lưu luyến.

“Ừm. Khoác chiếc áo này lên, ta sẽ nhớ đến nàng.”

Đám bằng hữu đến tiễn chân đều bật cười.

Ba tháng sau, ta nhận được hai tin tức.

Một tin là Mạnh Nguyên đỗ đạt, được giữ lại kinh thành bổ nhiệm chức quan.

Tin còn lại là...

Chàng đã cứu nữ nhi của Trấn Quốc Đại tướng quân.

Vị tiểu thư ấy muốn lấy thân báo đáp, nguyện gả cho chàng làm thê t.ử.

6

Mạnh Nguyên vốn là người ôn hòa hiền hậu.

Đột nhiên được một tiểu thư khuê các xuất thân danh môn nguyện ý hạ mình gả cho, nhất thời chàng cũng rối loạn tâm thần.

Trong thư, chàng liên tục giục ta mau ch.óng lên kinh.

Chàng nói, nữ nhi của Trấn Quốc Đại tướng quân tên Mâu Tình.

Nàng không tin chàng đã có thê thất.

Sau một chặng đường dài xóc nảy, cuối cùng ta cũng tới được kinh thành.

Còn chưa kịp thay y phục hay rửa mặt nghỉ ngơi, Mạnh Nguyên đã kéo ta đến trước mặt Mâu tiểu thư.

Nàng mặc một bộ váy dài gấm tím.

Dung mạo diễm lệ đến mức khiến người khác khó lòng rời mắt.

Ngay cả ta cũng không nhịn được nhìn thêm vài lần.

Mâu Tình đ.á.n.h giá ta từ đầu đến chân, rồi thản nhiên nói:

“Mạnh đại nhân, nếu muốn khiến ta biết khó mà lui, ít nhất cũng nên tìm một người ra dáng hơn chút. Nàng ta chẳng khác nào một thôn phụ. Ta sao có thể tin nàng ấy là thê t.ử nơi quê nhà của ngài?”

Lời nói ấy khiến ta không khỏi khó chịu.

Ta lập tức đáp trả:

“Ta và phu quân đã bái thiên địa, đã cử hành hôn lễ. Ta là chính thất được chàng cưới hỏi đàng hoàng.”

“Ồ, vậy sao?”

Mâu Tình khẽ nhướng mày:

“Có tam thư lục lễ không? Có trưởng bối chứng kiến không?

“Nếu không có, thì đều không tính.”

Thần sắc nàng vẫn bình thản như cũ.

Tay áo dài khẽ phất.

Ta quay sang nhìn Mạnh Nguyên.

Môi chàng mím c.h.ặ.t.

Rõ ràng không định lên tiếng.

Ta đành tiếp tục nói:

“Nếu tiểu thư đã một lòng muốn chia rẽ phu thê chúng ta, vậy dĩ nhiên tiểu thư nói gì cũng có lý.”

“Nhưng phu thê chúng ta chân tâm đối đãi, từ lâu đã hẹn ước bạc đầu.”

Ánh mắt Mâu Tình chuyển sang Mạnh Nguyên.

“Mạnh đại nhân. Đây cũng là điều ngài muốn nói sao?”

Yết hầu chàng khẽ động.

Một lúc sau mới đáp:

“Phải.”

“Được.”

Mâu Tình gật đầu.

“Bản tiểu thư từ trước đến nay chưa từng làm chuyện cậy thế h.i.ế.p người, cướp đi thứ người khác yêu quý. Xin đại nhân hãy nhớ kỹ những lời hôm nay mình đã nói. Sau này đừng hối hận.”

Nói xong, nàng lướt qua người ta.

Ta nhìn theo bóng lưng đang dần khuất xa.

Từ đầu đến cuối, nàng chưa từng ngoảnh đầu lại.

Một lúc sau, ta quay sang hỏi Mạnh Nguyên:

“Vì sao vừa rồi chàng không nói gì?”

Chàng khựng lại.

Rồi đưa tay ôm lấy vai ta.

“Nàng ấy là đích nữ của Trấn Quốc Đại tướng quân. Ta mới bước chân vào quan trường. Có vài lời, để nàng nói sẽ thích hợp hơn.”

Ngay từ lúc ấy...

Ta đã mơ hồ cảm nhận được.

Giữa ta và chàng, dường như có thứ gì đó đã âm thầm thay đổi.