Chẳng Gặp Mùa Xuân - 1

Ngày Tiêu Diễm lại một lần nữa say khướt trở về phủ, nôn đầy lên người ta, ta bỗng thấy mệt mỏi.

Đính hôn đã ba năm, mỗi lần hắn say, chỉ chịu để mình ta hầu hạ.

Có khi giữa ngày hè oi ả, có khi là đêm đông giá rét.

Ta đều phải ở bên cạnh lau mặt, đút canh, xua muỗi, quạt gió cho hắn, một thức là suốt cả đêm.

Sáng hôm sau, hắn luôn đau lòng nói: “Có được vị hôn thê như nàng, đời này còn cầu gì hơn nữa?”

Thế nhưng chưa từng đem chuyện hôn sự đặt lên nghị trình.

Ta vẫn ngỡ hắn sinh ra đã là người phóng khoáng bất kham như thế.

Cho đến khi vô tình đọc được những bức thư qua lại giữa hắn và bạch nguyệt quang đã khuất.

Khi ấy, hắn lao tâm khổ tứ nơi án thư, say mê công vụ, chưa từng uống rượu mua vui.

Khắc kỷ phục lễ, đoan phương thượng tiến.

(Nghiêm khắc với bản thân, giữ lễ thủ nghĩa, tính tình đoan chính, luôn cầu tiến.)

Chỉ vì muốn sớm ngày dùng mười dặm hồng trang, kiệu lớn tám người khiêng đến cưới nàng ấy.

Nhìn từng câu từng chữ chan chứa dịu dàng và quyến luyến trong thư.

Ta chợt cảm thấy hôn ước này thật chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

01

Sau khi an trí cho Tiêu Diễm xong, thay bộ y phục dính đầy chất bẩn rồi tắm gội sạch sẽ, thì đã là nửa đêm về sáng.

Ban ngày, ta theo biểu cô mẫu đi dâng hương, cầu phúc cho Tiêu Diễm. Đến chiều tối trở về phủ, lại đích thân xuống bếp làm những món bánh mà hắn vẫn luôn yêu thích.

Mãi cho đến trước lúc hắn say đến bất tỉnh nhân sự trở về phủ, ta vẫn còn ngồi may đôi ủng hắn muốn có.

Theo lẽ thường, bận rộn vất vả suốt một ngày như thế, ta đáng ra phải ngủ một giấc thật say mới phải.

Nhưng ta lại chẳng có lấy nửa phần buồn ngủ.

Ta tựa trên chiếc quý phi tháp cạnh cửa sổ, trong tay nắm c.h.ặ.t một miếng ngọc bội.

Đó là tín vật đính hôn giữa ta và Tiêu Diễm.

Dòng suy nghĩ miên man xoay chuyển, từng chuyện cũ năm xưa dần hiện lên trước mắt.

Tiêu Diễm hơn ta sáu tuổi.

Năm ấy, phụ mẫu ta qua đời, ta đến Thượng Kinh nương nhờ biểu cô mẫu, khi đó còn chưa đến tuổi cập kê.

Đường xa lưu lạc, lại thường xuyên không đủ cơm ăn, lúc bước chân vào phủ, ta gầy yếu đến mức chẳng khác nào một cọng giá đỗ.

Còn Tiêu Diễm thì thân hình cao ráo, dung mạo tuấn mỹ như ngọc.

Khi ấy hắn đã là quan tứ phẩm, giữ chức Trung Thư Xá Nhân trẻ tuổi nhất ở Thượng Kinh.

Tuổi trẻ tài cao, phong quang vô lượng.

Đứng trước hắn, ta chỉ thấy tự ti mặc cảm, đến cả ngẩng đầu nhìn thẳng hắn một cái cũng không dám.

Hắn chỉ đưa mắt đ.á.n.h giá ta từ trên xuống dưới một lượt rồi bật cười ha hả.

“Tiểu cô nương này thật thú vị. Nhìn vóc dáng này, e rằng cũng chẳng khác thư đồng của gia là bao.”

“Ăn nhiều một chút, đợi sau này gia dẫn muội đi đ.á.n.h mã cầu, cho muội mở mang kiến thức về chốn kinh thành.”

Khi ấy ta vừa từ địa phương lên kinh, nào đã từng thấy cảnh tượng như vậy?

Nghe hắn nói thế, ta càng thêm luống cuống.

Chỉ biết đứng yên tại chỗ, ôm c.h.ặ.t bọc hành lý trong lòng, mím môi không nói.

Tiêu Diễm dường như rất hài lòng với phản ứng của ta, lại cười sảng khoái một tiếng rồi sải bước rời đi.

Ma ma quản sự bên cạnh biểu cô mẫu vội vàng chạy tới, nhìn theo bóng lưng nơi cổng nguyệt môn rồi nói:

“Biểu tiểu thư chớ trách. Đó là đại công t.ử. Từ nhỏ đã là tính tình ngang tàng chẳng chịu theo khuôn phép, đến cả phu nhân cũng không quản nổi.”

Lúc ấy ta mới cẩn thận nghiêng đầu nhìn theo.

Nhưng cũng chỉ kịp thấy một bóng người nghiêng nghiêng.

Thân hình được bao bọc trong trường bào màu nguyệt bạch, vai lưng rộng thẳng, tựa tùng xanh, tựa trúc biếc.

Tim ta khẽ run lên, vội vàng thu hồi ánh mắt.

Đó là lần đầu tiên ta gặp hắn.

02

Sau khi ổn định chỗ ở tại Tiêu gia, trong lòng ta vẫn luôn ghi nhớ ân tình của biểu cô mẫu.

Nếu không có bà thu nhận, e rằng đến một nơi dung thân ta cũng chẳng có.

Ngày ngày ta đều đến chính viện thỉnh an, chưa từng gián đoạn.

Có khi mang theo chút bánh quê do chính tay mình làm, có khi là khăn tay, túi thơm do tự tay thêu.

Khi ấy, thứ duy nhất ta miễn cưỡng có thể đem ra làm quà, cũng chỉ có chút tay nghề thêu thùa ấy mà thôi.

Biểu cô mẫu mỉm cười nhận lấy, ngoài miệng trách ta quá khách sáo, nhưng trong ánh mắt lại lộ rõ vẻ hài lòng.

Đến chính viện nhiều, khó tránh khỏi việc gặp Tiêu Diễm.

Khi thì hắn khoác triều phục vội vã ra ngoài, khi thì mang về vài món đồ mới lạ không biết kiếm được từ đâu để chọc biểu cô mẫu vui vẻ.

Ta nhìn thấy từ xa, chỉ khẽ cụp mắt hành lễ.

Hắn cũng chỉ gật đầu đáp lại.

Giữa chúng ta luôn giữ một khoảng cách vừa phải, khách sáo mà xa cách.

Cho đến ngày hôm ấy, ta dùng bữa trưa cùng biểu cô mẫu.

Lúc bà nghỉ trưa, liền giữ ta ở lại trong viện ngắm hoa.

Tiêu gia vốn đối đãi với hạ nhân rất ôn hòa, chưa từng hà khắc.

Gió xuân nhè nhẹ lướt qua, ta thấy mấy nha hoàn không phải trực ban đang tụm lại nghiên cứu diều giấy.

Từ sau khi phụ mẫu qua đời, ta chưa từng chạm đến những món đồ chơi dành cho thiếu nữ như thế nữa.

Hôm ấy ánh nắng vừa đẹp, chẳng hiểu vì sao ma xui quỷ khiến, ta lại mở lời xin họ một con diều.

Có lẽ đã quá nhiều năm không động đến, con diều vào tay ta chưa đầy một khắc đã mắc tít trên cành đào cao v.út.

Ta ngẩng đầu nhìn lên ngọn cây, đang nghĩ xem nên làm thế nào mới tốt.

Trước mắt ta chợt có một bóng người vụt qua.

Tiêu Diễm thân thủ nhanh nhẹn, nhẹ nhàng đáp xuống hòn giả sơn bên cạnh.

Hắn ngẩng đầu nhìn con diều mắc trên cành cây, lại nhìn ta, khẽ nhướng mày.

Trong giọng nói mang theo vài phần trêu chọc: “Nếu nàng cầu xin ta, ta sẽ giúp nàng lấy nó xuống.”

Ta ngước mắt nhìn lên.

Gió lướt qua rừng đào, cuốn theo vô số cánh hoa bay đầy trời.

Mồ côi cha mẹ từ thuở nhỏ, ta sớm luyện được sự nhạy bén trong việc quan sát sắc mặt người khác.

Khóe môi Tiêu Diễm mang theo nụ cười đùa vui, thần thái ung dung tự tại, tựa như đang chờ ta mở lời.

Nhưng đôi mắt hắn trong trẻo sáng ngời, không hề có ý xấu.

Con diều vẫn mắc trên cành cao, theo gió khẽ đung đưa.