Chất Nữ Rơi Xuống Nước Cướp Tân Nhân, Ta Xé Hôn Thư - 07

Mấy quân tượng không chịu sửa sổ sách cho chàng ta cũng được ghi trong hồ sơ cũ. Hóa ra những lời buộc tội thất trách và tin c.h.ế.t của họ đều nhằm che đậy cùng một khoản bạc bẩn.

Mấy phong mật thư trong hộp còn ghi rõ cách chàng ta qua lại với thương nhân giàu có vùng biên, đem lương thực triều đình cấp cho quân giữ thành bán lại cho Bắc Địch.

Những cựu thám t.ử này mai danh ẩn tích nhiều năm, vẫn thay mẫu thân giữ sổ sách và thư từ, mãi đến khi ta mang tín vật đến mới giao ra.

Dấu ưng của Bắc Địch đóng ở cuối, chứng minh chuyện này không còn đơn thuần là tham ô, mà là đem mạng của tướng sĩ giữ thành ra mua bán với địch.

Tri Ý đứng bên cạnh ta: “Nương, những thứ này… đủ định tội chàng ta không?”

Ta đậy nắp hộp: “Đủ để chàng ta vĩnh viễn không bước ra khỏi lao ngục.”

7.

Ngày chúng ta trở về kinh, tin thắng trận từ Tây Bắc cũng truyền đến. Loại nỏ được Tri Ý cải tiến đã đẩy lui ba đợt xung phong, quân sĩ trong quân đồng loạt dâng thư xin ban thưởng cho con.

Hoàng đế phá lệ phong con làm “Xảo Cơ Hiệu Úy”, cho phép tiếp tục tham gia công việc quân giới. Quan hàm này không cao, nhưng đủ khiến những kẻ từng xem Xảo Cơ phường là chuyện cười phải im miệng.

Nhị đệ muội đến mời ta sang Vinh Thọ đường, nói lão phu nhân muốn mở tiệc mừng công cho Tri Ý. Lão phu nhân gầy đến biến dạng, vừa thấy ta đã hỏi: “Một nữ quan lục phẩm, đáng để các ngươi phô trương như vậy sao?”

Bà thở một hơi, lại nói: “Những nhà quyền quý trong kinh có thể dung thứ cho một cô nương vượt lên trên nam nhân sao?”

“Ai không dung được, cứ bảo hắn đến tìm ta.”

Hôm sau, ta đưa hộp sắt vào Đô Sát Viện. Tả Đô Ngự Sử xem xong sổ sách, trầm mặc hồi lâu: “Thanh Nghi, một khi dâng những thứ này lên, Tiêu Thừa Dận ắt phải c.h.ế.t, Tiêu gia cũng sẽ sụp đổ.”

Ông khép phong thư cuối cùng: “Những người từng giao hảo với chàng ta đều sẽ ghi hận ngươi.”

“Ta không dâng lên, bọn họ sẽ tha cho Tri Ý sao?”

Ông thở dài: “Cho ta ba ngày.”

Ta để hộp sắt lại trên bàn ông, chờ ông theo luật tra chứng rồi dâng tấu.

Trong ba ngày ấy, Tiêu phu nhân chạy vạy khắp nơi cầu người, cuối cùng ép Bùi Minh Châu quỳ ngoài cửa viện ta. Nàng ta phủ phục ngoài cửa, hai tay bấu c.h.ặ.t bậc cửa: “Bá mẫu, cầu người chừa cho tướng quân một con đường sống. Chàng ấy biết sai rồi.”

Đến buổi trưa, giọng nàng ta đã khản đặc. Nàng ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt: “Chúng cháu lập tức rời kinh, không bao giờ làm chướng mắt người nữa.”

Ta mở cửa sổ, bảo nha hoàn truyền nguyên lời ra ngoài: “Chứng cứ không phải do ta tạo ra, mạng người cũng không phải do ta định đoạt.”

Ngày thứ ba, Đô Sát Viện dâng tấu, từng tội biển thủ quân lương, buôn bán lương thực quân đội, thông địch và g.i.ế.c người diệt khẩu đều có chứng cứ xác thực.

Sổ sách, mật thư và những chuyện cũ trong quân đối chiếu lẫn nhau, Tiêu Thừa Dận không còn cách nào đẩy tội cho người khác.

Hoàng đế nổi giận, hạ chỉ nghiêm tra đồng đảng, đồng thời tra xét tịch thu Tiêu gia. Tiêu phủ bị niêm phong, cánh cửa môn đệ mà Tiêu phu nhân xưa nay kiêu hãnh cũng bị dán giấy niêm phong.

Khi Bùi Minh Châu bị đưa về nhị phòng, trên mặt nàng ta chẳng còn chút sinh khí.

Đêm ấy, nhị lão gia đỏ mắt xông vào: “Tiêu Thừa Dận có tội đến đâu, cũng là phu quân của Minh Châu. Ngươi đẩy chàng ta vào chỗ c.h.ế.t, chẳng khác nào ép Minh Châu c.h.ế.t theo!”

“Chàng ta biển thủ quân lương, là do ta dạy sao?”

Ta nhìn ông: “Ban đầu là ai bảo Minh Châu nhảy xuống hồ cướp hôn? Lại là ai ép con bé nhất định phải gả? Nếu muốn tìm kẻ hại nó, soi gương là thấy.”

Nhị lão gia sập cửa bỏ đi.

Một tháng sau, Tiêu Thừa Dận bị xử trảm. Ngày hành hình, cả con phố dài chật kín người. Ta không đến xem, chỉ biết chàng ta sẽ không bao giờ bước ra khỏi lao ngục nữa.

8.

Tiêu Thừa Dận tuy đã c.h.ế.t, đảng cũ của chàng ta trong triều vẫn chưa tan hết. Mấy vị ngự sử không dám nói nỏ mới vô dụng, bèn liên tiếp dâng sớ, bám lấy việc Tri Ý là nữ t.ử, luôn miệng nói “nữ t.ử làm quan, trái với tổ chế”.

Hoàng đế giữ lại tấu chương, không phê chuẩn cũng chẳng lập tức tỏ thái độ. Quân vụ Tây Bắc tạm lắng, Tri Ý trở về kinh báo cáo công việc.

Ta thấy con gầy đi một vòng, mu bàn tay đầy vết nẻ vì lạnh. Con giấu tay ra sau lưng: “Nương, không đau đâu.”

Ta kéo tay con lại, bôi t.h.u.ố.c: “Đừng giấu. Con càng giấu, những kẻ trong triều càng dám nói con chỉ tình cờ lập công.”

Sau khi về phủ, Tri Ý kể hoàng đế hỏi con muốn được ban thưởng gì. Con đáp: “Thần nữ không cầu vàng bạc, chỉ mong nữ t.ử có bản lĩnh cũng có thể dựa vào tay nghề mà kiếm miếng cơm.”

Trong điện không một ai lên tiếng. Khi Tri Ý kể nguyên văn câu ấy cho ta nghe, con vẫn không nhắc đến chức quan của mình, chỉ hỏi khi nào học đường có thể khai giảng.

Cuối cùng, hoàng đế chuẩn cho con vào Bộ Công quan chính với thân phận “Xảo Cơ Hiệu Úy”, lại lệnh lập “Nữ học đường Xảo Cơ”, do con chủ trì truyền dạy nghề chế tạo.

Tin tức truyền ra, tiếng mắng c.h.ử.i không ngừng, nhưng nữ t.ử đến ghi danh học nghề cũng ngày một đông. Họ chẳng hỏi triều đình tranh cãi điều gì, chỉ hỏi học đường khi nào mở cửa.

Từ đó, nhị phòng yên ắng hẳn. Nhị lão gia từ chức trong tộc, nhị đệ muội gặp ta liền tránh, còn Bùi Minh Châu bị đưa đến am ni cô ngoài thành.

Danh nghĩa là tĩnh dưỡng, thực ra nhị phòng đã không muốn giữ nàng ta nữa.