Chất Nữ Rơi Xuống Nước Cướp Tân Nhân, Ta Xé Hôn Thư - 08

Ta từng đến thăm nàng ta một lần. Nàng mặc áo vải trắng, quỳ trước ngọn đèn trường minh. Thấy ta quay lại, nàng nói bằng giọng trống rỗng: “Người thắng rồi.”

“Ta chưa từng xem cháu là đối thủ.”

Nàng cười khổ: “Người ngay cả Tiêu Thừa Dận cũng g.i.ế.c được, cháu còn là gì?”

“Chàng ta c.h.ế.t vì tội của chính mình.”

Ta nhìn nàng: “Cháu không đáng c.h.ế.t, chỉ là đã đem cả đời đặt cược vào một nam nhân ăn thịt người.”

Nàng rơi lệ hỏi: “Bá mẫu, ngày ấy dù cháu không rơi xuống nước, người cũng sẽ không để tỷ tỷ gả cho chàng ta, đúng không?”

“Đúng. Nhưng cháu nhảy ra, cho ta lý do để từ hôn ngay trước mặt mọi người. Vì vậy ta còn phải cảm ơn cháu, nhờ cháu mà Tri Ý kịp nhìn rõ chàng ta.”

Nghe xong, nàng cúi đầu, hồi lâu không nói nữa.

Rời khỏi am ni cô, ta không ngoảnh lại. Ngọn đèn trường minh trước Phật vẫn lặng lẽ cháy.

Về phủ, Tri Ý đang vẽ bản thiết kế cho cửa tiệm mới. Con cười nói: “Nương, con muốn mở thêm một xưởng ở phía tây thành. Nơi ấy có nhiều cô nương nhà nghèo, con muốn để họ cũng học được một nghề.”

“Được, nương bỏ khoản bạc đầu tiên. Sau này sổ sách và nhân sự đều do con tự quyết.”

Con nhìn ta: “Nương, người định rời Hầu phủ sao?”

Ta xoa đầu con: “Ta không rời xa con, chỉ là cũng nên sống vài ngày cho chính mình.”

Bao năm qua, ta thay Hầu phủ quản sổ sách, coi sóc cửa tiệm, chăm lo cả tộc. Ai nấy đều quen với việc ta đứng yên một chỗ, chờ thu dọn tàn cuộc.

Giờ Tri Ý đã có thể tự đứng vững, ta cũng không muốn tiêu hao phần đời còn lại trong mấy lớp tường viện ấy nữa.

Con nhìn ta hồi lâu, cuối cùng gật đầu. Con chỉ gật đầu, không lấy danh tiếng hay hiếu đạo ra khuyên ta trở về Hầu phủ.

Chúng ta đều đã sống lại từ kiếp trước, đương nhiên hiểu rằng cái gọi là thể diện chẳng bằng được một hơi thở tự do.

9.

Kiếp trước, ta sống đến bốn mươi sáu tuổi. Trước năm mười tám tuổi, ta nghe theo sự sắp đặt của cha mẹ; sau khi xuất giá, ta lại thay Hầu phủ quản lý suốt hai mươi tám năm.

Đến cuối cùng, con gái c.h.ế.t, phu quân im lặng, tộc nhân vẫn chỉ nhớ đến cửa tiệm và của hồi môn của ta.

Lần này, ta mua một tòa viện cạnh Xảo Cơ phường, sửa tiền viện thành y quán rồi tự mình dọn đến ở. Ngày chuyển nhà, ta chỉ mang theo sổ hồi môn và y phục của mình, không động đến bất cứ thứ gì của Hầu phủ.

Viện không lớn. Tiền viện đặt tủ t.h.u.ố.c và bàn chẩn bệnh, hậu viện để ta nghỉ ngơi. Trên cửa không treo biển hiệu Hầu phủ, chỉ viết rõ y quán chuyên khám bệnh cho nữ t.ử nghèo khổ.

Trước kia, ta thay cả nhà quản sổ sách, bạc tiêu vào đâu cũng phải ưu tiên thể diện Bùi gia. Nay của hồi môn đã nằm trong tay, ta muốn dùng nó làm gì cũng không cần giải thích với bất kỳ ai.

Phu quân ta, Bùi Văn Viễn, quanh năm ở triều. Nghe tin, chàng chỉ gửi đến một phong thư: “Nàng tự ý dọn đi, còn đặt thể diện Hầu phủ ở đâu?”

Bao năm nay, chàng cẩn trọng dè dặt trong triều, nhưng về nhà lại chẳng muốn quản chuyện gì. Mẫu thân, nhị phòng, thiếp thất và con cái, tất cả đều do ta thu xếp.

Ta viết bốn chữ vào mặt sau phong thư: “Gặp thư hòa ly.”

Tri Ý gửi thư từ Tây Bắc về: “Nương, người nên dọn đi từ lâu rồi. Sang xuân năm sau, con đón người đến ngắm hoa Tây Bắc.”

Tây Bắc nào có bao nhiêu hoa, vậy mà ôm phong thư ấy, ta khóc suốt nửa canh giờ. Ta khóc không phải vì ấm ức, mà chợt nhớ ra năm mười tám tuổi, ta cũng từng mong ngóng phong cảnh nơi xa.

Sau này, ngày tháng bị sổ sách, yến tiệc, mẹ chồng nàng dâu và chuyện vụn vặt trong tộc phủ kín từng lớp, đến mức ta quên mất rằng người sống trên đời vẫn có thể tự mình chọn nơi muốn đến.

Sau khi xuân sang, Bùi Văn Viễn bị phạt bổng lộc, giáng chức vì trị gia vô phương. Đảng cũ của Tiêu gia vẫn âm thầm xúi giục, muốn từ bên trong Bùi gia ép Tri Ý cúi đầu.

Cuối cùng, chàng đích thân tìm đến cửa: “Thanh Nghi, trong triều có người muốn chỉnh đốn Bùi gia. Nếu nàng trở về lúc này, trong nhà vẫn còn chống đỡ được.”

Chàng đứng ngoài cổng viện mới, vẫn mặc quan phục vào triều. Trên mặt chẳng có chút áy náy, chỉ có vẻ nóng nảy vì sự việc đã vượt khỏi tầm kiểm soát.

Đứng hồi lâu, chàng mở miệng vẫn chỉ nói đến tình thế của Bùi gia. Chàng không hỏi cuộc sống của ta ra sao, cũng chẳng hỏi Tri Ý đã chịu bao nhiêu khổ cực ở Tây Bắc.

“Ta mười tám tuổi gả cho chàng. Năm đầu tiên, mẫu thân chàng lấy cửa tiệm hồi môn của ta; lúc Tri Ý chào đời, chàng ở bên ngoài nạp thiếp. Khi nhị phòng mắng con bé là đồ vô dụng chỉ biết ăn bám, chàng cũng chẳng nói một lời.”

Những chuyện cũ ấy, trước kia ta không muốn nhắc. Ta luôn nghĩ vợ chồng sống với nhau, không nên tính toán từng món nợ.

Nhưng không nhắc đến, không có nghĩa là chúng chưa từng xảy ra.

Mỗi lần chàng im lặng, chàng lại càng tin rằng ta sẽ mãi đứng nguyên tại chỗ, thay chàng chăm sóc mẫu thân, xoa dịu nhị phòng, vá lại mọi lỗ hổng mà chàng không muốn hỏi đến.

Ta nhìn chàng qua cánh cửa: “Ta đã chống đỡ cái nhà này thay chàng suốt mười tám năm. Bây giờ đến lượt chàng tự mình lo liệu.”

Chàng cau mày: “Nợ cũ để sau hãy nói, trước mắt Bùi gia đang gặp nạn…”

“Bùi gia gặp nạn, chàng đi tìm lão phu nhân, tìm thiếp của chàng.”

Ta bảo tiểu tư đưa thư hòa ly ra: “Ký tên, hoặc mời tộc lão đến phân xử. Chàng tự chọn.”

Bùi Văn Viễn nhìn chằm chằm tờ giấy, hồi lâu mới hỏi: “Nàng… nhất định phải tuyệt tình đến vậy sao?”