Chất Nữ Rơi Xuống Nước Cướp Tân Nhân, Ta Xé Hôn Thư - 09 - Hết

“Chàng chưa từng xem ta là thê t.ử, chỉ xem ta là chủ mẫu có thể quản sổ sách, nuôi con, thay chàng giữ thể diện.”

Ta xoay người khép cửa: “Bây giờ, người ấy không làm nữa.”

Hôm ấy chàng không ký. Khi Tri Ý trở về kinh, nghe chuyện, con chỉ nói: “Nương làm đúng. Hầu phủ vốn đã chẳng xứng với người.”

Ta cười, gõ nhẹ lên trán con, bảo con làm quan rồi, giọng điệu cũng lớn hơn trước. Con ôm lấy cánh tay ta, cười như thuở nhỏ, nói rằng đều học từ ta cả.

Bùi Văn Viễn mang thư hòa ly đi, rồi lại kéo dài thêm một thời gian. Có lẽ chàng vẫn chờ ta đổi ý, nhưng ta vẫn chẩn bệnh, kiểm sổ sách, đến xưởng như thường lệ, chưa một lần sai người giục chàng.

Cuối cùng, người thật sự không chịu nổi lại là chàng. Ta không còn thay Hầu phủ duy trì vẻ chu toàn bên ngoài, tộc lão nhanh ch.óng nhìn ra cuộc hôn nhân này chỉ còn lại một tờ giấy.

Hai mươi tám năm tháng đã đi đến hồi kết. Ta muốn hòa ly, tuyệt đối không phải vì nhất thời nóng giận.

10.

Một mùa xuân nữa lại đến, nữ học đường chính thức khai giảng, đợt đầu nhận ba mươi học sinh. Người nhỏ tuổi nhất mới mười hai, người lớn tuổi nhất đã hai mươi lăm.

Ba mươi học sinh có trình độ biết chữ khác nhau; trong đó có mấy người ngay cả tên mình cũng không biết viết. Tri Ý chia chương trình thành nhận biết bản vẽ, dùng thước đo và thực hành tại xưởng. Buổi sáng học căn bản, buổi chiều bắt tay vào gỗ và sắt.

Con đích thân đứng trước bàn, dạy từ những điều cơ bản nhất về đọc bản vẽ và phương pháp chế tạo. Thỉnh thoảng ta đến, ngoài việc chữa nẻ lạnh và vết thương cũ cho các nàng, ta còn dạy chút y lý sơ đẳng.

Người làm nghề nếu không biết bảo vệ mắt và tay, tay nghề tốt đến đâu cũng chẳng thể bền lâu.

Ban đầu, các cô nương vẫn gọi ta là Hầu phu nhân. Sau khi biết ta đã dọn khỏi phủ, họ mới theo người trong xưởng đổi cách gọi thành Thẩm phu nhân.

Các lão học cứu trong triều ngày nào cũng mắng “gà mái gáy sáng”. Ta sai người dán những câu mắng c.h.ử.i dữ dội nhất lên tường học đường. Các cô nương đọc xong, trái lại càng thẳng lưng hơn.

Một cô nương chạy nạn từ biên quan đến nói: “Phu nhân, bọn họ càng mắng dữ, càng chứng tỏ họ sợ chúng ta thật sự học được.”

Nàng mới mười sáu tuổi, còn nhỏ hơn Tri Ý, trên mặt có một vết sẹo d.a.o. Sau khi cha mẹ c.h.ế.t trong loạn lạc, nàng trốn chạy đến vùng ngoại ô kinh thành, suýt c.h.ế.t đói.

Xảo Cơ phường nhận nàng, cho nàng một miếng cơm, cũng giúp nàng học được một nghề có thể sống tiếp.

Nàng thỉnh cầu: “Con muốn ở lại làm người dạy nghề, cũng muốn để những người đến sau có miếng cơm ăn.”

“Được.” Ta đẩy danh sách học sinh đến trước mặt nàng: “Từ nay, học đường này cần chính các con gánh vác.”

Cuối xuân, Tri Ý với thân phận đại tượng được Bộ Công đặc phái, một lần nữa đến Tây Bắc, chủ trì việc thay mới quân giới trên toàn tuyến phòng thủ.

Trước khi đi, con bàn giao từng việc về sổ công, nhân sự và học đường của xưởng trong kinh, không còn như trước, chuyện gì cũng đến hỏi ta trước.

Trước ngày lên đường, con dùng bữa cùng ta: “Nương, con sẽ thường xuyên viết thư. Có tin vui cũng báo, có chuyện buồn cũng nói, không còn bảo mọi thứ đều ổn nữa.”

“Cứ đi làm việc của con. Nương sẽ trông nom bên kinh thành.”

Ba tháng sau, quân báo truyền về. Nỏ liên phát nhẹ gọn do Tri Ý cải tiến đã đ.á.n.h trọng thương chủ lực Bắc Địch. Hoàng đế gia phong con làm “Xảo Cơ Hầu”.

Nữ t.ử lập quân công được phong hầu, trong triều trước nay chưa từng có.

Quân báo nói nỏ mới nhẹ hơn kiểu cũ, tốc độ b.ắ.n nhanh gấp ba, vương đình Bắc Địch buộc phải lui về phía tây ba trăm dặm.

Trong thư, con viết: “Nương, con được phong hầu rồi. Điều khiến con vui nhất không phải tước vị, mà là người ở tiền tuyến nói thứ con chế tạo thật sự cứu được mạng người.”

Bùi Văn Viễn biết được tin trong kinh, cũng gửi lễ mừng. Trong thư chàng viết: “Thanh Nghi, nàng thắng rồi, ta nhận thua. Cửa Hầu phủ vẫn luôn để dành cho nàng.”

Ta gấp thư lại, ném vào lò lửa.

Thư hòa ly đã được quan mai làm chứng, cuối cùng Bùi Văn Viễn cũng ký tên. Từ nay mỗi người đi một ngả, chẳng ai nợ ai.

Lão phu nhân nằm bệnh không dậy nổi, miệng vẫn nhắc rằng năm xưa không nên để hôn sự với Tiêu gia bước vào cửa. Nhị phòng chia gia sản rồi mỗi người một ngả.

Bùi Minh Châu vẫn ở am ni cô, nhờ người gửi đến một đôi đế giày. Ta không nhận, chỉ hồi âm: “Hãy sống cho t.ử tế.”

Ngày Tri Ý hồi kinh, ta đến cổng thành đón con. Con mặc quan phục, phía sau là một đội hộ vệ, nhảy xuống ngựa rồi lớn tiếng gọi: “Nương, con về rồi!”

Ta ôm con vào lòng, nước mắt lập tức trào ra, chỉ biết lặp đi lặp lại rằng về là tốt rồi. Trên người con vẫn còn bụi đường xa, vậy mà ta ôm mãi chẳng nỡ buông.

Đêm ấy, hai mẹ con chen nhau trên một chiếc giường, trò chuyện đến quá nửa đêm, cuối cùng mới nhắc đến Tiêu Thừa Dận.

Tri Ý bỗng im lặng: “Nương, chuyện kiếp trước không phải mơ. Con nhớ ra rồi. Lúc Tiêu Thừa Dận ép con uống t.h.u.ố.c, chàng ta nói con quá giỏi giang, con sống thêm một ngày thì chàng ta càng không ngủ yên.”

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y con.

“Kiếp này, chàng ta muốn ngủ cũng chẳng còn chỗ mà ngủ.”

Tri Ý cười cong cả mắt: “Cỏ trên mộ, chắc cũng cao ba thước rồi.”

Chúng ta cười một lúc, không ai nhắc đến cái tên ấy nữa.

Cát vàng từng đè nặng giữa hai mẹ con ở kiếp trước, cuối cùng cũng tan đi.

Ngoài cửa sổ, trời dần sáng.

Một ngày mới đã đến.

(Hết)