Cháu Gái Đòi Chiếm Phòng Ngủ Chính, Tôi Đưa Thẳng Hợp Đồng Thuê Nhà - 7

“Tô Niệm, chị nói cho em biết.”

“Nếu em còn tiếp tục như vậy, chị sẽ bảo Dao Dao chuyển đi!”

“Đứa trẻ này từ nhỏ đã được bố mẹ nâng niu trong lòng bàn tay…”

“Được nâng niu trong lòng bàn tay thì tại sao lại đưa tới chỗ em?”

Tôi hỏi một câu.

Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát.

“Trường yêu cầu nó tự tìm đơn vị thực tập, còn nơi nó đang thực tập là do em nhờ người giúp liên hệ, lại nằm ngay trong khu vực em sinh sống.”

Giọng tôi vô cùng bình tĩnh, giống như đang đọc dự báo thời tiết.

“Chị, em nói rõ.”

“Khóa mật mã em vẫn sẽ tiếp tục dùng, nhãn em cũng sẽ tiếp tục dán.”

“Nó không chịu được thì có thể không ở.”

“Chuyện đơn vị thực tập, nó đã là người trưởng thành, tự quyết định có đi hay không, em không ngăn cản.”

“Nhưng ở nhà em thì phải tuân thủ quy tắc của nhà em.”

“Em…”

“Còn nữa, nó nói mẹ bảo nó tùy ý chọn quần áo của em.”

“Em cũng đã ghi âm câu này.”

“Có cần em mở cho chị nghe không?”

Nửa thật nửa giả.

Tôi không hề ghi âm, nhưng Tô Tú Lan không biết.

Tiếng hít thở của chị ta trở nên nặng nề trong điện thoại.

Chị ta im lặng hai giây, sau đó đột nhiên hạ giọng, chuyển sang một kiểu nói chuyện khác.

Đó là giọng điệu quen thuộc, mềm mại nhưng có gai.

“Tô Niệm, em thay đổi rồi.”

“Trước đây em không như vậy.”

“Trước đây em rất rộng lượng với người nhà.”

“Khi mẹ còn sống, bà luôn khen em hiểu chuyện.”

Khi mẹ còn sống.

Bốn chữ ấy giống như một chiếc giũa nhỏ, cọ vào nơi mỏng manh nhất trong tim tôi.

Tôi không lập tức trả lời.

Trong góc nhà hàng có một chậu trầu bà, trên lá phủ một lớp bụi.

Tôi nhìn lớp bụi ấy, đổi điện thoại sang tay kia, ngón tay cọ nhẹ lên đường may quần.

“Chị.”

Giọng tôi không nặng cũng không nhẹ.

“Em cúp máy đây.”

Không chờ chị ta trả lời, tôi nhấn nút ngắt cuộc gọi.

Sau đó tắt nguồn.

Khi trở lại chỗ ngồi, Phương Nham đang nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nghe tiếng bước chân, anh quay đầu, không hỏi bất kỳ điều gì, chỉ đẩy ly nước chanh chưa động tới về phía tôi.

“Món ăn đã gọi rồi, đều là những món trước đây em thích.”

Tôi ngồi xuống, cầm ly nước chanh uống một ngụm.

Dòng nước lạnh trượt qua cổ họng, con ốc vít bị siết c.h.ặ.t trong l.ồ.ng n.g.ự.c dường như được nới lỏng nửa vòng.

“Phương Nham, chuyện anh vừa nói…”

Tôi đặt cốc xuống, nhìn anh.

“Thường xuyên gặp nhau, cụ thể là gặp thế nào?”

Anh sững người, sau đó mỉm cười.

Nụ cười ấy khiến anh lập tức trẻ lại mười tuổi, giống như chàng trai hơn hai mươi tuổi từng lén kẹp tờ giấy vào sách giáo khoa của tôi.

Tôi cứ thế nhìn anh cười hai giây.

Bỗng nghĩ đến một chuyện.

Cuối tuần này, trong bốn mươi mốt năm cuộc đời, đây là lần đầu tiên tôi không thỏa hiệp ngay khi Tô Tú Lan gọi điện.

Lần đầu tiên.

Trước khi rời nhà hàng, tôi kể sơ qua chuyện Tô Dao đang ở nhờ và liên tục phá vỡ những giới hạn trong nhà.

Phương Nham không can thiệp vào chuyện gia đình tôi, chỉ giúp tôi chỉnh lại một mẫu hợp đồng thuê ngắn hạn để các điều khoản rõ ràng và hợp pháp.

Trên đường về, tôi ghé cửa hàng in gần nhà, in hai bản rồi cất vào túi.

07

Khoảnh khắc cửa mở, tôi còn tưởng mình đi nhầm tầng.

Tất cả đèn trong phòng khách đều đang bật.

Âm nhạc phát ra từ loa Bluetooth lớn đến mức chùm chìa khóa trên tủ giày cũng khẽ rung lên.

Trên sofa có ba người tôi không quen biết.

Hai cô gái chen nhau ngồi cạnh gối tựa lướt điện thoại.

Một nam sinh ngồi chính giữa, vắt chéo chân, trên tay cầm lon bia, chân đặt lên bàn trà của tôi.

Trên bàn trà đầy hộp đồ ăn mang về, túi khoai tây chiên, những gói cổ vịt đã mở.

Từng vòng vết nước và vết dầu chồng chất lên nhau, giống như một tờ giấy bỏ đi bị người ta bôi vẽ nhiều lần.

Phía bàn ăn còn náo nhiệt hơn.

Bốn, năm người trẻ tuổi ngồi quanh đ.á.n.h bài.

Trên bàn chất đầy cốc trà sữa đã uống một nửa và bao bì đồ ăn vặt bị xé tung.

Những lá bài bị ném xuống bàn phát ra tiếng lách cách.

Có người hét lên “bom”, sau đó là một tràng cười lớn.

Tiếng cười lớn đến mức át cả tiếng tôi đóng cửa.

Không ai chú ý đến tôi.

Tôi đứng ngay lối vào, trên tay vẫn xách hai hộp điểm tâm Phương Nham mua cho.

Quai túi giấy siết vào kẽ tay.

Tôi cúi đầu nhìn ngón tay mình.

Khớp ngón tay trắng bệch, móng tay ghim vào lòng bàn tay, để lại bốn dấu hình trăng lưỡi liềm.

Nhưng tôi không cảm thấy đau.

Trong không khí tràn ngập một hỗn hợp mùi khó chịu.

Mùi thì là từ đồ nướng, mùi mạch nha của bia, mùi nước hoa không biết của ai, còn có một thứ mùi ngọt ngấy khó diễn tả.

Tôi nhận ra rồi.

Là nến thơm của tôi.

Lọ nến mùi trà trắng tôi đặt trên tủ tivi, bình thường mỗi lần chỉ nỡ đốt nửa tiếng.

Bây giờ nó bị người ta mang xuống, đặt ở góc bàn trà.

Sáp nến chảy thành một vũng, đông cứng trên mặt bàn vân gỗ.

Tôi thay dép rồi bước về phía trước.

Mũi chân đá trúng một thứ.

Cúi đầu nhìn, tôi thấy cuốn album của mình.

Cuốn album cũ lần trước Tô Dao đã lấy ra khỏi ngăn kéo bàn trang điểm.

Bây giờ nó bị ném ở góc sàn, trên bìa có một dấu chân mờ.

Mấy tấm ảnh tuột khỏi lớp giấy, rơi rải rác dưới đất.

Một tấm là ảnh mẹ ôm tôi và Tô Tú Lan.

Mẹ ngồi ở giữa, tôi và Tô Tú Lan đứng hai bên.

Trên mặt mẹ là nụ cười hiếm khi xuất hiện, đôi mắt cong cong, một tay đặt lên vai tôi.

Một góc tấm ảnh bị thứ gì đó làm ướt.