Chén Trà Thiếp Thất - 1

Ta là độc nữ của một thương gia giàu có, năm mười bảy tuổi đem lòng gả cho một thư sinh nghèo tên Thẩm Nghi.

Ta vốn nghĩ đời mình rồi sẽ bình lặng như nước, nào ngờ sau khi chàng đỗ tiến sĩ, thân thế thất lạc nhiều năm cũng theo đó được hé lộ, biến chàng thành đích t.ử thứ tư của phủ Vĩnh An Hầu.

Hôm ấy, ta đang dùng bữa trong một gian nhã thất của t.ửu lâu thì bất chợt nghe giọng Thẩm Nghi vọng sang từ phòng bên cạnh.

Một nam nhân cười hỏi chàng: “Nghe nói tôn phu nhân bệnh tình rất nặng, Thẩm huynh đã tính đến chuyện sau này chưa?”

Thẩm Nghi chỉ thản nhiên đáp: “Ừm, ta đã nghĩ rồi.”

Đôi đũa trong tay ta lập tức run lên.

Ta rõ ràng vẫn khỏe mạnh, mấy ngày trước còn đi khắp nơi xem sổ sách, thu tiền thuê cửa hàng và trang viên, vậy mà qua miệng người khác, ta đã biến thành một người bệnh nặng chẳng còn bao lâu nữa.

Tin này từ đâu mà có?

Là Thẩm Nghi tự nói ra hay sao?

Nếu chàng đã nghĩ đến “chuyện sau này”, vậy là đang tính hưu thê để cưới người mới, hay thậm chí còn muốn ta c.h.ế.t sớm cho sạch đường?

Càng nghĩ, đầu óc ta càng rối.

Như Nguyệt, thị nữ thân cận theo ta từ nhỏ, lặng lẽ nhận đôi đũa khỏi tay ta rồi đặt xuống bàn, cố không để phát ra tiếng động.

Nàng ghé sát lại, nhỏ giọng hỏi: “Tiểu thư, có c.ầ.n s.ang bên kia xem thử không?”

Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi rồi lắc đầu.

“Không cần, cứ nghe xem bọn họ còn nói gì.”

Đến lúc ta và Như Nguyệt rời khỏi nhã thất, bên kia đã vang lên tiếng chạm chén chúc tụng.

Một người trong số họ còn nhắc đến tiểu muội nhà mình mới mười sáu tuổi, dung mạo xinh đẹp như hoa, lời trong lời ngoài đều khiến người ta phải nghĩ nhiều.

Trong miệng ta như vừa ngậm một quả mơ xanh, chua đến cay cả sống mũi.

Ta lấy khăn tay chấm khóe mắt, nắm lấy tay Như Nguyệt.

“Về thôi.”

Như Nguyệt vừa đi vừa quay đầu nhìn về phía gian phòng kia, chân mày nhíu c.h.ặ.t.

“Tiểu thư, chẳng lẽ chúng ta cứ mặc kệ như vậy sao?”

Ta thở dài.

“Không mặc kệ thì còn có thể làm gì?”

Phụ thân ta tuy là đại thương nhân nổi danh khắp Đại Thịnh, nhưng Cố gia chung quy vẫn là thương hộ.

Còn Thẩm Nghi hiện giờ đã là đích t.ử thứ tư của phủ Vĩnh An Hầu, phía sau là một gia tộc quyền quý có thế lực trong triều.

So về thân phận và quyền thế, Cố gia vẫn thấp hơn Hầu phủ một bậc.

Nghĩ đến đây, ta lại nhớ về những năm trước.

Thẩm Nghi vốn là cô nhi, từ nhỏ đã bộc lộ thiên phú hiếm có, đọc qua một lần gần như không quên.

Phụ thân ta thấy chàng thông minh, thương cảnh ngộ của chàng, liền chu cấp bạc để chàng vào thư viện đọc sách.

Cố gia nhà ta năm đời đơn truyền, đến đời phụ thân lại chỉ sinh được một nữ nhi là ta.

Từ nhỏ ta được ông nâng niu trong lòng bàn tay, muốn gì gần như cũng chưa từng bị từ chối.

Bởi thế, khi ta nói muốn gả cho Thẩm Nghi, phụ thân chỉ suy nghĩ qua loa rồi vung tay đồng ý.

Ta còn tưởng ông sẽ phản đối kịch liệt, nào ngờ ông chỉ rung đùi, ung dung nói: “Thẩm Nghi có nghèo cũng chẳng sao, dù sao có nghèo hơn nữa cũng không thể nghèo hơn Cố gia chúng ta được.”

Ông lại chỉ vào ta mà cười: “Sau này gia sản trong nhà đều là của con, cứ xem như phụ thân tìm cho con một chàng rể quý biết đọc sách là được.”

Sự hào sảng ấy khiến ta choáng váng mất mấy ngày.

Đến ngày lành tháng tốt, phụ thân chuẩn bị mọi thứ chu toàn, còn ta vui vẻ khoác giá y, ngồi lên kiệu hoa gả cho người mình thích.

Mấy năm đầu sau khi thành thân, cuộc sống của ta và Thẩm Nghi quả thực rất ngọt ngào.

Vết rạn đầu tiên chỉ xuất hiện vào ngày chàng đỗ tiến sĩ, nhưng lúc ấy ta còn quá tin chàng nên chẳng hề nhận ra.

Ngày yết bảng, ta vốn muốn cùng Thẩm Nghi ra ngoài xem kết quả, không ngờ trước đó lại vô ý bị trật chân.

Chàng ngồi bên giường, dịu dàng an ủi ta.

“Nương t.ử cứ ở nhà nghỉ ngơi, ta xem bảng xong sẽ lập tức trở về báo cho nàng biết có đỗ hay không.”

Ta chỉ đành gật đầu, ở nhà chờ.

Một canh giờ rồi hai canh giờ trôi qua, mặt trời lặn hẳn mà Thẩm Nghi vẫn chưa về.

Ta càng đợi càng bất an, cuối cùng gọi Như Nguyệt vào.

“Phái thêm người đi tìm cô gia.”

Ta ngồi trên ghế, lòng nóng như lửa đốt.

Một người đang yên đang lành đi xem bảng, sao có thể bỗng dưng mất tăm được?

Trong khoảnh khắc, ta thậm chí còn nghĩ hay là chàng bị người ta bắt cóc ngay dưới bảng vàng.

Nhưng ý nghĩ ấy vừa lóe lên đã bị ta tự phủ nhận.

Ở Biện Kinh này, thương nhân nào chẳng biết Thẩm Nghi là con rể Cố gia, ai lại dám vô cớ động vào người của Cố gia?

Như Nguyệt đi một lúc rồi trở lại, chắp tay bẩm báo: “Tiểu thư, chúng ta đã phái ba nhóm người đi tìm, vẫn chưa có tin của cô gia.”

Nàng ngừng một chút rồi nói thêm: “Hôm nay cô gia có mang theo tùy tùng thân cận.”

Ta nghe vậy mới hơi yên tâm.

Nếu thật sự gặp chuyện, tùy tùng nhất định sẽ tìm cách quay về báo tin.

Nay đến cả tùy tùng cũng không thấy bóng dáng, nhiều khả năng là cả hai bị việc gì đó giữ chân.

Ta nhấp một ngụm trà, cố ép mình bình tĩnh.

“Phái toàn bộ nam bộc rảnh rỗi trong phủ ra ngoài tìm, có tin tức lập tức về báo.”

Ta chờ đến gần giờ Tý.

Ngay khi lòng ta đã rối đến mức không thể ngồi yên, Như Nguyệt hấp tấp chạy vào.

“Tiểu thư, có tin của cô gia rồi.”