Chén Trà Thiếp Thất - 2

Ta lập tức đứng bật dậy, để hai nha hoàn dìu đi ra ngoài vì chân vẫn còn đau.

Trong sân, hai ma ma đang dẫn một phụ nhân trung niên vào.

Phụ nhân ấy ăn mặc đoan trang, vừa bước vào chính đường liền đ.á.n.h giá ta từ đầu đến chân, sau đó mới nói: “Tứ thiếu gia sai ta đến báo với cô nương một tiếng, ngài ấy đang ở phủ Vĩnh An Hầu, mọi việc đều tốt.”

Bà ta nói tiếp: “Ngày mai Tứ thiếu gia sẽ trở về tự mình giải thích.”

Tứ thiếu gia?

Tim ta bỗng trĩu xuống.

Thẩm Nghi chỉ đi xem bảng mà thôi, cớ sao lại trở thành Tứ thiếu gia của phủ Vĩnh An Hầu?

Ngày hôm sau, phải đến sau bữa trưa Thẩm Nghi mới về.

Nhìn thấy chàng bình an, ta mới thật sự có tâm trạng ăn uống.

Thẩm Nghi ngồi bên cạnh, vừa gắp thức ăn vào bát ta vừa kể lại mọi chuyện xảy ra ngày hôm trước.

Hóa ra lời phụ nhân kia nói không sai.

Thẩm Nghi thật sự là Tứ thiếu gia thất lạc nhiều năm của phủ Vĩnh An Hầu.

Năm ấy Biện Kinh xảy ra binh biến, thế t.ử Vĩnh An Hầu dẫn theo thế t.ử phi và đứa con trai mới hai tuổi là Thẩm Nghi chạy khỏi kinh thành.

Trong lúc hỗn loạn, thế t.ử phi ôm con bị lạc khỏi đoàn người, lưu lạc xuống phương Nam.

Không bao lâu sau, thế t.ử phi qua đời vì bệnh.

Thẩm Nghi lúc đó chỉ ba tuổi, ngoài tên của mình ra gần như không nhớ được gì khác.

Chàng dựa vào xin ăn mà sống đến năm bảy tuổi, sau đó mới được phụ thân ta phát hiện, nhìn ra tư chất hơn người rồi đưa đi học.

Còn vị Vĩnh An Hầu hiện tại chính là thế t.ử năm xưa.

Hôm yết bảng, ông dẫn một tiểu công t.ử trong phủ đến xem, tình cờ nhìn thấy Thẩm Nghi giữa đám đông.

Chỉ một ánh mắt, ông đã cảm thấy gương mặt chàng có nhiều nét giống người vợ thất lạc của mình.

Vì vậy, Vĩnh An Hầu lấy cớ mời Thẩm Nghi về phủ, hỏi kỹ lai lịch, sau đó lại đối chiếu hai vết bớt trên người chàng.

Mọi chi tiết đều trùng khớp.

Đến lúc ấy, thân phận của Thẩm Nghi mới được xác nhận.

Nghe chàng nói hết, tâm trạng ta chẳng hề nhẹ nhõm hơn mà trái lại còn nặng nề.

Ta dè dặt hỏi: “Phu quân định thế nào?”

Thẩm Nghi im lặng một lúc rồi thở dài.

“Ta đã thành thân với nàng.”

“Nếu nàng không muốn vào phủ Vĩnh An Hầu, chúng ta vẫn có thể tiếp tục sống như trước.”

Lời ấy nghe thì giống như đang để ta lựa chọn, nhưng ta hiểu chàng đã có ý nhận tổ quy tông.

Cũng phải thôi.

Phủ Vĩnh An Hầu quyền thế sâu rộng, chàng đã đỗ tiến sĩ, nếu trở về gia tộc, con đường quan trường sau này đương nhiên sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Ta không muốn vì mình mà khiến chàng bỏ lỡ tương lai, bèn gật đầu.

“Gả gà theo gà, gả ch.ó theo ch.ó.”

“Chàng đi đâu, ta theo chàng đến đó.”

Thẩm Nghi nhìn ta, ta cũng nhìn chàng, hai người cùng bật cười như những năm tháng cũ.

Sau đó, chúng ta trở về Cố gia bẩm rõ sự việc với phụ thân rồi cho người thu xếp hành lý.

Cứ như vậy, ta theo Thẩm Nghi bước vào phủ Vĩnh An Hầu.

Nhưng từ lúc bước qua cánh cửa ấy, rất nhiều thứ đã lặng lẽ thay đổi.

Một đêm nọ, mãi đến khuya Thẩm Nghi mới trở về.

Ta đang nằm mơ màng trên giường thì cảm thấy bên cạnh lún xuống, sau đó mùi rượu nồng nặc ập tới.

Ta khó chịu đưa tay quạt trước mũi.

Thẩm Nghi xoay người, luồn một cánh tay dưới cổ cho ta gối, tay kia ôm lấy eo ta như thuở trước.

“Nương t.ử, hôm nay ở t.ửu lâu ta nhìn thấy một người rất giống nàng.”

Ta vốn đang buồn ngủ, nghe vậy lập tức tỉnh hẳn.

Giữa mùi rượu còn lẫn một thứ hương phấn son nồng nặc đến ch.ói mũi.

Ta im lặng một lúc mới hỏi: “Hôm nay chàng còn đi nơi nào khác sao?”

Thẩm Nghi say đến mắt cũng không mở nổi, chỉ lắc đầu.

“Không.”

“Tan việc ở nha môn, ta cùng đồng liêu đến t.ửu lâu uống rượu, ngồi đến tận bây giờ.”

Lòng ta chậm rãi chìm xuống.

Chỉ ở t.ửu lâu uống rượu với đám nam nhân, sao trên người lại dính thứ hương phấn son đậm đến vậy?

Sáng hôm sau, ta thức dậy trang điểm.

Đúng lúc Thẩm Nghi được nghỉ chín ngày, chàng ngồi bên cửa sổ đọc sách.

Thấy ta khoác áo choàng chuẩn bị ra ngoài, chàng đặt sách xuống hỏi: “Nương t.ử đi đâu?”

Ta cúi đầu chỉnh tà áo.

“Đến lúc thu tiền thuê mấy cửa hàng phía Nam thành rồi, ta phải tự mình đi xem.”

“Phía Bắc thành còn có vài trang viên, mấy quản gia ở đó gần đây không an phận, ta cũng phải đến dằn mặt bọn họ một chút, tránh để sau này gây ra chuyện.”

Từ trong gương, ta thấy chân mày chàng nhíu lại.

“Nhiều việc như vậy, ít nhất cũng mất nửa tháng.”

Ta gật đầu.

“Nếu thuận lợi thì chừng mười ngày có thể xong.”

“Có chuyện ngoài dự liệu thì một tháng cũng chưa chắc giải quyết hết.”

Sắc mặt Thẩm Nghi càng không vui.

“Không thể giao cho người làm sao?”

Ta yên lặng rất lâu mới nói thật.

“Làm việc chỉ là một nửa.”

“Nửa còn lại là ta muốn ra ngoài hít thở.”

Quy củ ở phủ Vĩnh An Hầu nhiều đến mức khiến ta ngột ngạt.

Cố gia tuy cũng coi trọng gia pháp, nhưng chưa từng hà khắc đến mức biến mỗi ngày thành một cuộc chịu tội.

Buổi sáng phải thỉnh an, buổi tối cũng phải thỉnh an.

Đến bữa còn phải đứng hầu trưởng bối dùng cơm.

Trong lúc ăn không được nói chuyện, mỗi món gắp bao nhiêu đũa cũng có quy củ.

Đi đứng phải chậm rãi nhẹ nhàng, nói năng không được lớn tiếng.

Điều khiến ta khó chịu nhất là nữ quyến trong phủ mỗi tháng không được ra ngoài quá ba lần.