Chén Trà Thiếp Thất - 3

Thẩm Nghi nghe xong, trên mặt lộ rõ vẻ không đồng tình.

“Nào có phu nhân quan lại nào suốt ngày ra ngoài xuất đầu lộ diện như nàng?”

Ta nhìn thẳng vào đôi mắt đang dần tối lại của chàng.

“Ta vốn là nữ t.ử nhà thương gia.”

“Chỉ sau khi chàng đỗ tiến sĩ, ta mới biến thành cái gọi là phu nhân quan lại.”

Hôm ấy, hai chúng ta chia tay trong không vui.

Khó khăn lắm mới có dịp rời khỏi Hầu phủ, ta tiện tay xử lý luôn mấy lão quản gia tham lam, sau đó định ở lại trang viên vài ngày cho thanh tĩnh.

Nào ngờ mới sang ngày thứ hai, Thẩm Nghi đã phái người đến thúc giục, nói trong phủ có việc gấp, bảo ta lập tức trở về.

Vừa về đến Hầu phủ, ta đã bị ma ma dẫn thẳng đến chính đường.

Người trong nhà gần như đều có mặt.

Ta vừa bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt mọi người đồng loạt dồn về phía ta, khiến ta vô thức thấy khó chịu.

Ta đang định hành lễ thì mẫu thân của Thẩm Nghi đã đứng dậy, đích thân kéo tay ta ngồi xuống.

Bà ta hiếm khi niềm nở như vậy, khiến ta còn tưởng hôm nay mặt trời mọc từ phía Tây.

Nhưng chẳng bao lâu, ta đã hiểu nguyên do.

Bà ta vòng vo một hồi rồi mới nói đến chính sự.

Trưởng nữ trong nhà là Thẩm Uyển sắp xuất giá, Hầu phủ muốn ta bỏ bạc để sắm thêm của hồi môn cho nàng.

Ta vuốt phẳng tà váy, chậm rãi nói: “Đại muội xuất giá, ta và phu quân là huynh tẩu, đương nhiên nên thêm chút của hồi môn.”

“Ba vị huynh trưởng đã thành thân trong nhà bỏ ra bao nhiêu, ta và phu quân cũng bỏ đúng bấy nhiêu, mẫu thân thấy có được không?”

Câu vừa dứt, cả chính đường lập tức im bặt.

Mọi người nhìn nhau, không ai chịu nói trước.

Chỉ riêng chuyện ấy, cả Thẩm gia bàn đi bàn lại hết một ngày vẫn không có kết quả.

Sáng hôm sau, khi ta đang ngồi trước gương, Thẩm Nghi bất ngờ nhận lấy cây trâm từ tay Như Nguyệt.

Chàng nói bằng giọng ôn hòa: “Ngươi ra ngoài đi, ta giúp Tứ thiếu phu nhân vấn tóc.”

Ta thoáng ngẩn ra rồi ra hiệu cho Như Nguyệt lui xuống.

Cửa phòng khép lại.

Thẩm Nghi một tay giữ mái tóc dài của ta, tay kia cầm lược chải từng lọn.

“Nương t.ử mấy ngày nay không vui sao?”

Ta cúi mắt.

“Chỉ là nhiều việc quá.”

Nói xong, ta ngẩng lên nhìn chàng qua gương.

“Còn chàng thì sao?”

“Dạo gần đây ngày nào chàng cũng trở về rất muộn.”

Thẩm Nghi thuần thục vấn tóc, dùng trâm cố định rồi mới nói: “Ta cũng bận.”

“Nàng có trách ta lạnh nhạt với nàng không?”

Ta nhìn bóng mình trong gương, giọng bình thản.

“Sao lại trách được?”

“Nam nhi vốn nên dốc sức cho công danh sự nghiệp.”

Trước kia, giữa ta và chàng gần như chẳng có bí mật.

Mỗi ngày từ thư viện về, Thẩm Nghi đều kể cho ta nghe hôm nay học những gì, gặp người nào, thậm chí bữa trưa ăn món gì.

Sau khi vào Hầu phủ, chàng vẫn thỉnh thoảng giúp ta vấn tóc, điểm trang, nhìn bên ngoài chúng ta dường như vẫn thân mật như cũ.

Nhưng ta biết, khoảng cách giữa hai người đã âm thầm kéo dài.

Quả nhiên, im lặng một lúc, Thẩm Nghi mới vòng sang chuyện thật sự muốn nói.

“Dung nhi, chuyện của hồi môn cho Uyển nhi, ta muốn thương lượng lại với nàng.”

Ta mở hộp trang sức, vừa chọn khuyên tai vừa hỏi: “Là mẫu thân bảo chàng đến thuyết phục ta?”

Thẩm Nghi không trả lời trực tiếp.

Chàng chỉ giải thích rằng tình hình phủ Vĩnh An Hầu ngày một sa sút.

Ta đang giúp đại tẩu quản lý sổ sách, hẳn nhìn ra được Hầu phủ bên ngoài thì hào nhoáng, nhưng bên trong đã túng thiếu đến mức muốn gom một vạn lượng bạc cũng phải xoay xở khắp nơi.

Ta nghe xong chỉ hỏi: “Mẫu thân muốn ta bỏ bao nhiêu?”

Thẩm Nghi thành thật đáp: “Ba vạn lượng.”

Ta ngẩng đầu.

“Vậy ba vị ca ca của chàng thì sao?”

“Mỗi người một nghìn lượng.”

Ta bật cười vì tức.

“Thẩm Nghi, kế mẫu của chàng coi ta là kẻ ngốc để tính toán, thế mà chàng còn thay bà ta đến nói chuyện?”

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng.

Mặt Thẩm Nghi lập tức đỏ lên.

“Ta… ta chỉ muốn thương lượng với nàng thôi.”

“Không cần thương lượng.”

“Các ca ca của chàng mỗi người một nghìn lượng, vậy chàng cũng đưa một nghìn lượng là được.”

Ta soi lại mình trong gương rồi đứng dậy.

Thẩm Nghi bị chọc giận, phất tay áo bỏ đi, từ đầu đến cuối không quay đầu lại.

Như Nguyệt bước đến vỗ nhẹ lưng ta.

“Tiểu thư đừng tức, không đáng chấp nhặt với bọn họ.”

Ta nhìn bóng Thẩm Nghi khuất dần ngoài cửa, trong lòng chỉ còn một câu hỏi.

Đây thật sự là người phu quân mà ta dùng bạc nuôi thành tài hay sao?

Từ hôm đó, vì ta nhất quyết không chịu lấy của hồi môn mình ra lấp lỗ hổng cho Hầu phủ, Thẩm Nghi dọn hẳn sang thư phòng ngủ.

Hai tháng liên tiếp, chàng không trở lại phòng ta.

Kế mẫu của chàng cũng nhân cơ hội mắng ta mấy lần, cho rằng ta không đủ dịu dàng hiền thục nên mới khiến phu quân chán ghét.

Còn những lời nghe được trong t.ửu lâu hôm nọ, ngày càng giống một cây gai cắm sâu vào tim.

Đến sinh thần hai mươi ba tuổi của ta, mọi chuyện lại càng trở nên rõ ràng.

Phụ thân ta biết ta ở Hầu phủ sống không thoải mái, liền nói: “Nhà chúng ta là thương hộ thì đã sao?”

“Cố gia chưa chắc kém Hầu phủ.”

“Phụ thân sẽ làm cho con một tiệc sinh thần thật náo nhiệt, để đám người chỉ biết nhìn thân phận mà coi thường người khác thấy khí phái Cố gia.”

Nói là làm, ông vung tiền như nước.

Tiệc được mở tại biệt viện Cố gia ngoài thành, gánh hát nổi danh nhất đất Yên cũng được mời đến, khách khứa ăn uống suốt ba ngày liền.

Thẩm Nghi nghe chuyện chỉ nhíu mày.

“Xa hoa đến mức này, e sẽ bị người ngoài dị nghị.”

Ta nhìn chàng, trong lòng lập tức dâng lên một cơn bực bội.

Hai năm nay, từ khi ta theo chàng vào Hầu phủ, lời dị nghị ta nghe còn ít sao?

Người ta nói ta chỉ là nữ nhi thương hộ, không biết dùng thủ đoạn gì mới bám được vào Thẩm Nghi.

Có kẻ còn bảo ta không có huynh đệ, chờ phụ thân c.h.ế.t rồi, cả gia nghiệp Cố gia sẽ rơi vào tay Thẩm gia.