Chị Dâu Góa Bụa - Chương 1

Một

Thẩm Chiêu Ninh, thái t.ử phi của tiên đế, đích mẫu của tân đế, năm nay mười chín tuổi.

Nàng gả cho thái t.ử năm mười bảy tuổi, mười tám tuổi thái t.ử ngã bệnh qua đời, mười chín tuổi tiên đế băng hà. Trong vòng hai năm vừa mất chồng lại vừa mất cha chồng, theo lẽ thường thì nàng phải là một góa phụ số khổ, trên mặt đầy vẻ xui xẻo mới đúng.

Thế nhưng dáng vẻ nàng ngồi trong linh đường, thực sự không giống như vậy.

Trang phục bằng vải thô màu trắng, không chút phấn son, sống lưng nàng thẳng tắp như một cây kim thép đã qua tôi lửa. Các quan đại thần trong triều đến phúng viếng đi qua trước mặt nàng, nàng không khóc, cũng không buồn, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt bình lặng như một vũng nước đọng.

—— Nhưng phía dưới vũng nước đọng ấy, là vực sâu vạn trượng.

“Thái t.ử phi xin bớt đau thương.” Lễ bộ thượng thư Triệu Đồng Châu cúi người hành lễ, ánh mắt nhìn lướt qua khuôn mặt nàng, mang theo vài phần xem xét.

Thẩm Chiêu Ninh nhàn nhạt nói: “Triệu đại nhân có lòng.”

Triệu Đồng Châu thẳng người dậy, lại liếc nhìn bóng dáng mờ ảo của đứa trẻ bảy tuổi phía sau tấm rèm che, trong lòng đã có tính toán.

Thái t.ử đã c.h.ế.t, tân đế còn nhỏ tuổi, Thái hậu Tiết thị là người của Tiết gia, mà Tiết gia —— chính là thông gia của Triệu Đồng Châu.

Triều đình này, đã đến lúc phải thay triều đổi đại rồi.

Khi ông ta quay người rời đi, phía sau vang lên giọng nói của Thẩm Chiêu Ninh, không cao không thấp, vừa vặn lọt vào tai tất cả mọi người:

“Linh cữu của tiên đế còn chưa lạnh, các vị đại nhân đã vội vã như vậy, không biết là tiên đế báo mộng, hay là tự các vị nằm mơ?”

Cả gian phòng lặng ngắt như tờ.

Bước chân Triệu Đồng Châu khựng lại, sống lưng khẽ cứng đờ.

Thẩm Chiêu Ninh không nhìn bất kỳ ai, chỉ giơ tay khều khều tim đèn của ngọn đèn chong trước linh vị, ánh lửa phản chiếu trong mắt nàng, lúc tỏ lúc mờ.

“Sinh thời tiên đế ghét nhất là những kẻ hay nằm mơ.”

Nàng nói xong câu này thì không lên tiếng nữa.

Triệu Đồng Châu rảo bước đi ra khỏi linh đường, gió thu lùa vào cổ áo, ông ta thế mà lại toát một tầng mồ hôi lạnh.

Không đúng.

Người góa phụ này không đúng chút nào.

Hai

Buổi chầu đầu tiên sau khi tân đế đăng cơ, phía sau tấm rèm có hai người ngồi.

Bên trái là Thái hậu Tiết thị, bên phải là Thái t.ử phi Thẩm Chiêu Ninh.

Hai rèm cùng buông nghe chính sự, chuyện này từ trước tới nay chưa từng có.

Tiết thái hậu lên tiếng trước: “Hoàng đế còn nhỏ tuổi, ai gia cùng thái t.ử phi đồng lòng phò tá chính sự, các vị ái khanh có bản tấu xin cứ dâng lên.”

Các đại thần nhìn nhau đầy nghi ngại.

Theo quy củ, mẫu thân sinh ra tân đế sẽ là thái hậu, còn chính phi của tiên đế phải là hoàng thái hậu. Thẩm Chiêu Ninh là thái t.ử phi của tiên đế, tân đế không phải do nàng sinh ra, danh phận của nàng đáng lẽ phải là —— Mẫu hậu hoàng thái hậu.

Nhưng Tiết thị không cho nàng danh phận này.

Bốn chữ “hai rèm cùng nghe” chính là sự sỉ nhục của Tiết thái hậu dành cho Thẩm Chiêu Ninh: Ngươi vừa không phải mẫu thân sinh ra hoàng đế, cũng không phải hoàng hậu của tiên đế, ngươi tính là cái thớ gì?

Thẩm Chiêu Ninh ngồi sau rèm, không hề lay động.

Người đầu tiên đứng ra là Ngự sử trung thừa Hàn Chương.

“Thần có bản tấu.” Hàn Chương cầm một cuốn tấu chương, giọng nói vang dội, “Khi tiên đế còn tại thế từng lưu lại mật chiếu, phó thác chúng thần phò tá tân đế, ổn định triều cương. Nay trong triều gian thần chưa trừ, nền móng đất nước chưa vững, thần xin —— điều tra kỹ vụ án cũ của Đông cung.”

Vụ án cũ của Đông cung.

Bốn chữ này giống như một lưỡi d.a.o, đ.â.m chính xác vào t.ử lộ nhạy cảm của tất cả mọi người.

Khi tiên đế còn tại vị, thái t.ử —— tức là chồng của Thẩm Chiêu Ninh —— c.h.ế.t một cách kỳ lạ. Bề ngoài nói là bạo bệnh, nhưng dân gian bàn tán xôn xao, có người nói bị đầu độc, có người nói bị Tiết gia hãm hại, còn có người nói... là do chính Thẩm Chiêu Ninh ra tay.

Hàn Chương lúc này đề xuất điều tra kỹ, giao diện bên ngoài là muốn đòi lại công đạo cho thái t.ử đã khuất, nhưng thực chất là ——

“Hàn trung thừa,” Tiết thái hậu thong thả lên tiếng, “Chuyện thái t.ử qua đời, khi tiên đế còn sống đã kết án, nay lại lật ra, là muốn làm cho tiên đế dưới suối vàng không được yên lòng sao?”

Hàn Chương không lùi bước: “Thần không dám. Nhưng nguyên nhân cái c.h.ế.t của thái t.ử có rất nhiều điểm nghi vấn, nếu không điều tra làm rõ, e rằng khó phục lòng thiên hạ.”

Tiết thái hậu không tiếp lời, mà nghiêng đầu liếc nhìn tấm rèm của Thẩm Chiêu Ninh.

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía tấm rèm của Thẩm Chiêu Ninh.

Hàn Chương đề xuất điều tra nguyên nhân cái c.h.ế.t của chồng nàng, nàng nên khóc, hay nên tức giận đây?

Giọng nói của Thẩm Chiêu Ninh từ sau rèm truyền ra, bình thản như thể đang nói một chuyện không liên quan gì đến mình:

“Hàn trung thừa lòng dạ ngay thẳng, rất đáng khen ngợi.”

Chỉ một câu duy nhất.

Không ủng hộ, không phản đối, không hề có chút cảm xúc nào.

Hàn Chương cau mày, ông ta vốn tưởng Thẩm Chiêu Ninh sẽ mượn cơ hội này để làm khó Tiết gia —— dù sao nếu thái t.ử thực sự do Tiết gia hại c.h.ế.t, Thẩm Chiêu Ninh chính là nạn nhân lớn nhất. Nhưng nàng lại chẳng nói gì cả.

Tiết thái hậu cũng nhíu c.h.ặ.t đôi mày.

Buổi chầu kết thúc, mọi người mang theo tâm tư riêng rời đi.

Hàn Chương đi cuối cùng, khi đi qua kiệu của Thẩm Chiêu Ninh, ông ta nghe thấy nàng khẽ nói một câu:

“Hàn trung thừa, trước khi tra án, chi bằng hãy tra kỹ học trò của mình trước đã.”

Hàn Chương ngẩn ra, bỗng nhiên quay đầu lại.

Thẩm Chiêu Ninh đã buông rèm kiệu xuống.

Ông ta đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Học trò của ông ta —— Hộ bộ lang trung Trần Tế, đêm qua đã âm thầm đến Tiết phủ.

Chuyện này, sao Thẩm Chiêu Ninh lại biết được?

Ba

Thẩm Chiêu Ninh ở cung Trường Lạc.

Tiết thái hậu ở cung Vĩnh An.

Giữa hai cung được ngăn cách bởi một con ngõ dài hun hút, hai bên ngõ là những bức tường đỏ cao ngất, đi ở bên trong, ngẩng đầu lên chỉ có thể nhìn thấy một lằn trời xanh.