Chiếu Điện Hồng - 3

11

​“Thần nữ các hạ!”

​Trông thấy ta, đôi mắt Tiêu Kỳ lập tức sáng rực lên. Chàng hớn hở, hào hứng giới thiệu với ta về người đệ đệ mà mình yêu thương nhất:

​“Đây là Tiểu Triết.”

​Tiêu Triết nở nụ cười e thẹn, cất giọng ngọt xớt:

​“Thần nữ tỷ tỷ.”

​Cảm giác ghê tởm dâng lên cuồn cuộn tựa như bị rắn độc quấn quanh thân mình. Trong đầu ta tràn ngập hình ảnh nơi Kim Loan Điện kiếp trước, chính kẻ này cũng từng dùng chất giọng ngọt xớt đầy ác ý ấy để gọi hai tiếng “Phượng Linh”.

​Tiêu Triết nhìn mặt đoán ý cực kỳ nhạy bén. Nhận ra ngay sự lạnh nhạt của ta, hắn bèn nũng nịu với Tiêu Kỳ vài câu rồi viện cớ thân thể khó chịu để cáo lui.

​Ấm trà hắn mang tới vẫn đặt trên bàn. Vừa mở nắp, một làn hương trà nồng nàn đã lượn lờ quanh ch.óp mũi.

​“Đây là thứ gì vậy?”

​Nhắc đến chuyện này, mắt Tiêu Kỳ ánh lên nét cười:

​“Đây là trà t.h.u.ố.c Tiểu Triết mang đến. Đệ ấy bảo đây là cách pha chế của Nam Chiếu, cô chưa từng thấy loại trà nào như thế này bao giờ!”

​Cổ tay ta khẽ run lên.

​Tiêu Kỳ cẩn thận liếc nhìn ta, khuôn mặt nhỏ nhắn ngập tràn lo lắng:

​“Thần nữ thấy không khỏe sao? Để cô sai người truyền thái y nhé.”

​“... Ta không sao.”

​Chạm phải ánh mắt đầy vẻ bất an của chàng, ta gượng cười, dịu giọng dỗ dành:

​“Chỉ là bệ hạ... Dạo gần đây trời nắng gắt, long thể bệ hạ có phần bất an. Ta nghe nói trà t.h.u.ố.c Nam Chiếu có công hiệu thanh nhiệt giải độc, điện hạ sao không dâng một ít lên cho bệ hạ dùng thử?”

​Nghe vậy, Tiêu Kỳ trịnh trọng gật đầu ghi nhớ.

​Ta mỉm cười cáo từ. Nhưng vừa bước qua ngưỡng cửa điện, sắc mặt ta lập tức sa sầm, lạnh lẽo như băng tuyết.

​Trong ký ức của ta, kiếp trước thân thể điện hạ luôn luôn suy yếu. Dù cầu cứu khắp danh y trong thiên hạ, chẳng ai tìm ra được căn nguyên.

​Mãi đến khi một du y Nam Chiếu bắt mạch, người đó mới nói toạc ra chân tướng: Điện hạ không phải mắc bệnh, mà là trúng độc.

​Một loại kỳ độc bí truyền hiếm ai hay biết từ Nam Chiếu. Độc ngấm lâu năm, ăn sâu vào tận tâm mạch, thần tiên cứu cũng bằng thừa.

​Mẫu thân của Tiêu Triết là Dung quý nhân đã bạo bệnh qua đời từ lâu. Nhìn khắp hoàng cung này, kẻ tường tận loại độc Nam Chiếu kỳ bí ấy, lại có thể cầm tay chỉ việc dạy hắn dùng độc, chỉ có duy nhất một người.

​Nghĩ đến đây, khóe môi ta bật ra tiếng cười lạnh.

​Đúng là vừa muốn ra tay thì đã có kẻ đưa d.a.o đến tận cửa. Hiện giờ Đoạn Trường Phong vẫn chưa về kinh, đây chính là thời cơ vàng để ta chia rẽ rồi tiêu diệt từng kẻ một.

​Cố Ngạn à Cố Ngạn, ngươi yêu ai yêu cả đường đi lối về, thương yêu con trai của cố nhân đến nhường ấy.

​Để xem... ngươi có thể vì hắn mà trả giá đến bước đường nào!

12

​Trong Dưỡng Tâm Điện, hoàng đế cùng Tiêu Kỳ đang ngồi đối diện thưởng trà, làn hương thanh khiết thoang thoảng lượn lờ.

​Đúng lúc này, ta vội vã xông vào.

​"Bệ hạ, Thái t.ử, tuyệt đối không thể uống!"

​Hoàng đế khẽ nhíu mày: "Thần nữ, việc này là có ý gì?"

​"Trong trà này... có vấn đề."

​Chén trà trên tay hoàng đế nháy mắt rơi xuống, vỡ tan tành trên nền đất.

​"Bệ hạ xin chớ hoảng hốt. Món d.ư.ợ.c trà này vốn do Nhị hoàng t.ử dâng tặng Thái t.ử, nói rằng có công hiệu thanh nhiệt an thần."

​"Thái t.ử vốn hiếu thuận, đem trà dâng lên phụ hoàng vốn dĩ là giai thoại đáng ca ngợi."

​"Thế nhưng trưa nay ta vừa trải qua một giấc mộng lạ, lòng chẳng thể an nên mới vội vã chạy đến đây."

​Từ trước đến nay, mỗi lần tiên đoán ta đều mượn cớ là điềm báo trong mộng. Hoàng đế vốn đã cực kỳ sủng ái và tin tưởng ta, lại thêm những giấc mộng trước đó nhiều lần ứng nghiệm chuẩn xác, nên người tuyệt đối không mảy may nghi ngờ.

​Ta đem chuyện mộng thấy trong trà có độc, hai người uống vào liền phát độc nguy kịch tâu lại toàn bộ với người.

​Sắc mặt hoàng đế nháy mắt sa sầm tối sầm lại. Người lập tức truyền triệu toàn bộ Thái Y Viện đến nghiệm tra.

​Rất nhanh sau đó, các thái y đã đưa ra kết luận:

​"Khởi bẩm bệ hạ, trong trà này có chứa một vị Thanh Đà La."

​"Bản thân Thanh Đà La vốn không có độc, nhưng khi kết hợp với d.ư.ợ.c tính của lá trà này lại sinh ra kỳ độc c.h.ế.t người."

​Hoàng đế giận dữ lôi đình:

​"Lại dám có kẻ to gan mưu hại trẫm và Thái t.ử sao?!"

​Người sực nhớ ra món d.ư.ợ.c trà này bắt nguồn từ tay ai, lập tức quát lớn:

​"Người đâu, mau truyền Nhị hoàng t.ử—"

​Ta cố ý khẽ ho một tiếng, ánh mắt đảo nhẹ đầy vẻ chần chừ ngập ngừng.

​Ánh mắt sắc lẹm của hoàng đế lập tức quét thẳng qua ta:

​"Thần nữ, ngươi còn điều gì muốn nói sao?"

​Ta cúi thấp đầu, chậm rãi mở lời:

​"Khởi bẩm bệ hạ, trong giấc mộng ấy... vẫn còn một chuyện nữa..."

13

​Ta đem toàn bộ chuyện xưa giữa Cố Ngạn và Dung quý nhân kể lại.

​Hoàng đế vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc, lập tức phái ám vệ đi điều tra. Khi đã nắm chắc kết quả khó nhất trong tay rồi lật ngược lại quá trình, việc tra ra manh mối diễn ra vô cùng nhanh ch.óng.

​Hoàng đế giận không kềm được:

​"Thái phó, ngươi đúng là nóng lòng quá mức rồi đấy!"

​"Bè phái lộng quyền, câu kết hoàng t.ử, mưu độc hại cả trẫm lẫn Thái t.ử."

​"Chức Thái phó này ngươi làm chán chê rồi, muốn ngồi lên ghế Nhiếp Chính Vương luôn có phải không?!"

​Chứng cứ rành rành.

​Sắc mặt Cố Ngạn trắng bệch, há miệng thở dốc nhưng chẳng thốt nên lời. Thứ độc của ông ta hiếm thấy trên đời, ông ta không thể tin Thái Y Viện lại có thể phát hiện ra nhanh đến vậy.

​Mãi cho đến khi nghe thấy thứ độc thái y tra ra là Thanh Đà La.

​"... Thanh Đà La?"

​Cố Ngạn như bừng tỉnh khỏi cơn mê, chộp lấy một tia sinh cơ cuối cùng:

​"Thần chưa từng hạ Thanh Đà La!"

​Ông ta rất nhanh đã hiểu rõ đầu đuôi sự tình:

​"Bệ hạ, d.ư.ợ.c trà tuy do thần chỉ dạy Nhị hoàng t.ử điều chế, nhưng thần tuyệt không mang dã tâm mưu hại!"

​"Chi bằng truyền hết cung nữ, thái giám của Đông Cung tới đây đối chất, xem thử còn ai từng chạm vào ấm trà này nữa!"

​Ông ta chỉ tay thẳng vào mặt ta, giận đến mức toàn thân run rẩy:

​"Nhất định là có kẻ muốn vu oan giá họa, hãm hại thần!"

​"Bệ hạ, nghe từ hai phía mới sáng tỏ, tin một bề ắt sẽ tối tăm!"

​Hoàng đế lộ vẻ do dự, khẽ liếc nhìn ta một cái.

​Tình thế đã đến nước này, ta chỉ đành mỉm cười gật đầu theo. Ẩn sâu dưới tay áo, lòng bàn tay ta đã rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

​Thanh Đà La... quả thực là do ta tự tay bỏ vào.

​Thủ đoạn của Cố Ngạn quá đỗi kín kẽ. Kiếp trước nhìn khắp thiên hạ, cũng chỉ có vị du y Nam Chiếu kia nhận ra nguồn gốc loại độc ấy, đám giá áo túi cơm ở Thái Y Viện hoàn toàn bất lực.

​Thế nhưng ta không có nhiều thời gian. Biển người mênh m.ô.n.g, biết tìm đâu ra một gã du y nhỏ bé giữa chốn nhân gian?

​Dẫu vậy, một khi đã định tội hạ độc thì việc đó là độc gì liệu có còn quan trọng?

​Ta vẫn muốn đ.á.n.h cược một lần. Dù chỉ để một đòn quật ngã cả Thái phó lẫn Nhị hoàng t.ử, mạo hiểm bấy nhiêu cũng hoàn toàn xứng đáng.

​Đêm hôm đó ta hành động rất cẩn mật. Thế nhưng người tính không bằng trời tính, ta vẫn bị một người bắt gặp.

​Người đó là Yên Vũ — đại cung nữ do Hoàng hậu đích thân phái tới hầu cận bên cạnh Tiêu Kỳ.

​Lúc này, toàn bộ người của Đông Cung lần lượt bị áp giải lên điện.

​"Mấy ngày qua, các ngươi có từng thấy ai khả nghi ra vào Đông Cung không?"

​Ánh mắt ta chạm nhau với Yên Vũ giữa không trung. Nàng khẽ dời tầm mắt đi, dập đầu thưa:

​"Quả thực có một người, nô tỳ không dám giấu giếm."

​Cố Ngạn nóng lòng truy vấn ngay:

​"Là ai?!"

​Yên Vũ ngước mắt lên, giọng nói rõ ràng đanh thép:

​"Chính là Thái phó Cố Ngạn."

14

​Nhân chứng, vật chứng đều đã đủ đầy.

​Cố Ngạn hết đường chối cãi, vậy mà vẫn liều mạng tìm cách gột sạch tội trạng cho Nhị hoàng t.ử.

​Quan tâm ắt sẽ loạn. Ông ta hoàn toàn mất hết lý trí, chẳng hề nhận ra làm như vậy chỉ càng khiến cơn thịnh nộ của hoàng đế bùng lên dữ dội hơn.

​Hoàng đế giận dữ lôi đình.

​Tội danh của Cố Ngạn bị khép vào tội mưu phản, lập tức bị bãi quan hạ ngục, giam giữ chờ xử trảm sau mùa thu.

​Đêm trước ngày hành hình, ta đến thiên lao thăm ông ta.

​Mấy ngày bị giam cầm, ông ta đã ngẫm ra toàn bộ ngọn ngành câu chuyện. Vừa nghe thấy tiếng bước chân, Cố Ngạn liền ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt âm u, lạnh lẽo:

​"Một mũi tên trúng hai đích, thủ đoạn hay lắm."

​Ta cười nhạt:

​"Tất nhiên là vẫn chưa thể sánh bằng sự mưu sâu kế độc của Thái phó."

​Cố Ngạn hận không thể nhào tới xé xác ta ra từng mảnh:

​"Ngươi trăm phương ngàn kế nhắm vào ta, từng bước ép sát đến đường cùng rốt cuộc là vì cớ gì?!"

​Xích sắt trói c.h.ặ.t thân thể ông ta va vào nhau loảng xoảng dữ dội. Ta đứng trên cao, lạnh lùng liếc nhìn xuống:

​"Ta đã từng cảnh cáo ngươi rồi, tốt nhất nên giữ lòng mình trong sạch, đừng làm chuyện ác."

​Mùi m.á.u tanh tưởi nơi thiên lao nồng nặc đến nghẹt thở. Ta khẽ hít sâu một hơi, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười rợn người:

​"Bằng không... cẩn thận kẻo bị lệ quỷ đòi mạng!"

​Cố Ngạn bị dáng vẻ điên cuồng ấy của ta làm cho sững sờ, kinh hãi:

​"Rốt cuộc ngươi là ai, mang mưu đồ gì?!"

​Mọi chuyện đã đi đến nước này, ta cũng chẳng ngại nói rõ để ông ta xuống suối vàng làm một con ma hiểu chuyện:

​"Ta vì một người mà đến."

​"Vì người ấy, ta sẽ trừ sạch lũ yêu ma quỷ quái cản đường, san bằng mọi chông gai phía trước."

​Tiểu Bồ Tát của ta chỉ cần an lòng rủ lòng từ bi cứu độ chúng sinh.

Còn ở phía sau lưng chàng, tự khắc sẽ có Kim Cương giận dữ hộ pháp, hàng phục yêu ma.

​Cố Ngạn bật ra một tiếng cười cay đắng:

​"Thành vương bại khấu, ta không còn lời nào để nói."

​Ta vung tay, hắt cạn chén rượu tiễn biệt mà ngục tốt vừa mang tới xuống nền đất lạnh:

​"Thế nhưng hình phạt tùng xẻo vạn đao, một nhát cũng đừng hòng thiếu."