Chu Yến: Bàn Cờ Đế Vương - Chương 3

Giang Ninh trầm mặc một lúc: "Muội cứ ngỡ rằng đời người có thể chỉ cần một cặp phu thê là đủ."

Đời người, chỉ cần một đôi?

Ta không biết phải trả lời nàng thế nào. Phụ thân ta đối xử với mẫu thân rất tốt, nhưng trong phòng vẫn còn hai vị thiếp không con cái. Huynh trưởng ta vốn thờ ơ với nữ sắc, nhưng đại tẩu ta vẫn nạp thiếp cho huynh ấy để duy trì hương hỏa.

"Cuộc đời, một cặp người" mà Giang Ninh nói – hay nói chính xác hơn là với người con gái đơn thuần như nàng – có lẽ là có thật, nhưng ở chốn hào môn thế gia mà ta biết, hiếm có ai được như vậy.

"Tại sao họ lại bị đ.á.n.h?"

Ta thẳng thắn đáp: "Vì muội. Vì muội tự ý lẻn ra ngoài, gặp nạn, khiến người khác kinh sợ. Đối với họ, ba mươi trượng đó là hình phạt, nhưng cũng là phần thưởng."

Giang Ninh lẩm bẩm: "Đánh họ thực sự là phần thưởng sao?"

Ta nhìn nàng, tự hỏi liệu nàng có hiểu được điều gì không. Chẳng lẽ Tề Mục chỉ vì nét ngây thơ như nước lã này mà say mê nàng? Một kẻ luôn mưu mô như ta, và một kẻ đơn giản như nước lã như Giang Ninh, thật không ngờ lại cùng rung động trái tim Tề Mục. Ta không muốn kết oán với nàng, dù sao nàng vẫn còn hữu dụng với ta.

Ta bình thản nói: "Vì họ đã để muội rời đi mà không bảo vệ chu toàn. Nếu muội xảy ra chuyện, bọn họ sẽ không còn con đường nào khác ngoài việc c.h.ế.t theo muội."

Giang Ninh lùi lại phía sau, đôi mắt ngước lên nhìn ta đầy vẻ kinh hãi, nước mắt chực trào: "Tỷ nói họ sẽ phải c.h.ế.t?"

"Phải."

"Vì muội sao?"

"Đúng vậy."

Vì thế, ta trừng phạt họ, và đó cũng là ân huệ, bởi lẽ ta đã giữ lại tính mạng cho họ.

Giang Ninh lặng thinh hồi lâu, chỉ trân trân nhìn ta. Nàng dường như vô cùng bối rối, không hiểu vì sao bản thân mình lại vô tình mang lấy mạng sống của nhiều người đến thế mà chẳng vì lý do gì.

Ta đứng dậy, thản nhiên nói: "Vậy nên từ giờ trở đi, Giang Ninh cô nương, muội hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Muội không thể chỉ hành xử dựa vào sự yêu ghét cá nhân mà chẳng màng hậu quả."

Giang Ninh bỗng đứng bật dậy, thốt lên: "Tỷ không giận sao? Ta... ta đã cướp mất phu quân của tỷ."

Ta khẽ cười, trêu chọc sự ngây ngô của nàng: "Tại sao ta phải giận? Muội chẳng qua chỉ xuất hiện sớm hơn một chút mà thôi. Dẫu không có muội, thì cũng sẽ là Lý Ninh, Trần Ninh hay Lưu Ninh nào đó xuất hiện mà thôi."

"Nếu ta nói với tỷ rằng ta không hề biết Tề Mục đã có hôn thê, tỷ có tin không?"

Ta phất tay: "Chuyện đó chẳng quan trọng. Muội có biết hay không, cũng chẳng thay đổi được cục diện. Nếu Điện hạ có tới, hãy nhớ dặn chàng chuẩn bị t.h.u.ố.c tránh t.h.a.i cho muội vào ngày hôm sau. Nếu muội m.a.n.g t.h.a.i mà ta, với tư cách là chính thê, vẫn chưa chính thức bước chân vào phủ, thì chuyện đó chẳng những không tốt cho ta, cho Điện hạ, mà cũng chẳng lợi gì cho muội cả."

Mặt Giang Ninh lập tức đỏ bừng, nàng ngượng ngùng đáp: "Ta không có... ta và Tề Mục chưa từng có chuyện đó."

Ta không muốn nghe thêm lời giải thích, chỉ gật đầu: "Dù sao đi nữa, muội cũng hãy cẩn trọng. Chốn hoàng gia, điều tối kỵ nhất là để người khác nắm thóp. Nếu một vị thiếp thất mang thai, sẽ có bao nhiêu kẻ báo tin lên Hoàng thượng? Kể cả khi nàng ta có t.h.a.i thật, đứa trẻ cũng khó lòng giữ nổi."

Nói đoạn, ta quay người rời đi. Giang Ninh vội vàng đuổi theo, gọi với theo từ phía xa: "Liệu sau này ta có thể đến tìm tỷ không?"

Ta không đáp lời. Vừa ra đến cửa, quản gia của Vương phủ đưa cho ta một tờ giấy: "Điện hạ nhắn gửi, hy vọng tiểu thư có thể đưa Giang Ninh cô nương cùng đến tham dự yến tiệc."

Ta gật đầu: "Hãy về chuyển lời với Điện hạ, ta đã rõ."

Ngồi trong xe ngựa, Xuân Đào vô cùng tức giận: "Tiểu thư, Điện hạ thật sự đã đi quá giới hạn rồi!"

Ta đưa tay xoa trán: "Chàng chỉ muốn dùng danh nghĩa của ta để giúp Giang Ninh có được chỗ đứng và sự nể trọng giữa các vị tiểu thư nhà quý tộc mà thôi. Xem ra, ngay cả khi sau này nàng ta vào Vương phủ, dù chỉ là một thiếp thất, Điện hạ cũng sẽ chẳng chịu để nàng ta phải chịu thiệt thòi."

Xuân Đào im lặng: "Có thể đến thế sao?"

"Có lẽ Thái t.ử sắp được sắc phong. Với việc Điện hạ đang sủng ái nàng ta như hiện tại, biết đâu nàng ta sẽ trở thành trắc phi của Thái t.ử cũng nên."

"Tiểu thư, người thực sự định nhẫn nhịn như thế này sao?"

Nhìn ra thế gian bên ngoài bức màn xe ngựa, ta hồi tưởng lại năm ấy, khi biên cương yên bình, Hoàng thượng đặc biệt cho phép mẫu thân đưa ta đến đó dịp năm mới. Trên cánh đồng tuyết mênh m.ô.n.g, những người lính cắm kiếm vào ủng, lướt trên băng như thể đang bay lượn. Những rặng núi tuyết trắng xóa cùng bầu trời cao rộng mênh m.ô.n.g nơi ấy thật đẹp đẽ biết bao.

"Nếu không nhẫn nhịn thì có ích gì? Quan nhi mới chỉ lên hai tuổi. Phụ thân và các huynh trưởng đã liều mạng nơi biên cương để đổi lấy sự an ổn cho chúng ta. Đây chỉ là nỗi ấm ức nhất thời, ta không nhẫn nhịn thì có thể làm được gì?"

"Nếu ta làm phật ý Tề Mục, Quan nhi sẽ ra sao? Phủ Tướng quân sẽ thế nào? Còn phụ thân, các huynh trưởng và họ hàng nhà họ Chu chúng ta sẽ đi về đâu?"

Công chúa Hoàng gia tổ chức một buổi tiệc thưởng xuân, thu hút đông đảo tiểu thư và công t.ử từ các gia đình quyền quý đến tham dự. Ngay khi ta dẫn Giang Ninh bước vào yến tiệc, vô số ánh mắt đổ dồn về phía chúng ta, tựa như đang thưởng thức một vở kịch hay. Thậm chí, một vài kẻ còn thốt lời chế giễu.

Ta đã trở thành trò cười cho khắp thành Đại Lâm, nhưng vì danh dự của phủ Tướng quân, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhẫn nhịn tất thảy.

Vị tiểu thư phủ Thủ tướng vốn luôn có hiềm khích với ta, đương nhiên là vì nàng ta từng là một trong những ứng cử viên cho vị trí Vương phi của Linh Dương. Thế nhưng cuối cùng, hôn ước lại thuộc về ta.

"Nếu hỏi ta, phủ Tướng quân quả thực rất hào phóng. Ngay cả khi có kẻ cưỡi lên đầu, họ vẫn bình thản như không."

Ta khẽ mỉm cười, đáp lại: "Phủ Tướng quân chúng ta vốn dĩ phóng khoáng. Dẫu sao, Tướng quân cũng trấn giữ biên thùy rộng lớn, tầm nhìn bao quát thế gian, khác hẳn với những kẻ chỉ biết quanh quẩn sau bức tường thành."

Ta thay đổi giọng điệu, tiếp lời: "Nói cho muội hay, nếu Linh Dương Hoàng t.ử biết được nàng đang phỉ báng chàng như thế này, liệu chàng có còn giữ được giọng điệu ôn hòa như ta hiện tại hay không?"

Sắc mặt Lý Trí Huệ lập tức thay đổi: "Ta... ta chỉ nói đùa thôi mà."